永昌十三年三月，贵妃沈长安册为大楚第二位皇后。
按了规矩，历任皇后皆居凤鸾宫，先皇后李淑慎亦是如此。可念及长安在凤鸾宫有太多不悦的往事，皇帝便把新建成的桃夭宫作为沈皇后的居所。
立后的这一日清晨，桃夭宫就被踏破了门槛。由位分最高的淑妃钟毓秀先向皇后请安，她望着长安，似笑非笑道，“臣妾恭喜皇后娘娘，皇后娘娘万福金安。”
紧接着，一众嫔妃依次向沈长安起身请安。
长安身着皇后朝服，她抚了抚自己衣襟上凤凰的图样，望着这浩浩荡荡的阵势，唇角微微牵扯出一抹笑意。
“都起来吧。”
“谢皇后娘娘。”
长安拨着鬓边的一串银丝流苏，正要启唇间，忽然见得一抹明黄身影直入殿来，她眼神一转，立刻换了温和的语气道，“皇上来了。”
楚洛注目含笑，执过她的手，向众人温声道，“都下去吧。”
众嫔妃微一颔首，悉数退去。
楚洛的意态轻举如风，眉眼之间尚有喜色，他握住长安的手，倏然笑道，“整整十五年了，长安，朕终于等到这一天了。”
长安微微含笑，看着自己凤袍的一角与楚洛的明黄交相辉映，温和开口道，“臣妾能有今日，要多谢皇上的厚爱。”
楚洛清朗一笑，与长安的十指紧紧相扣。
立后那日是个晴好的天气，正如十三年前长安初次进宫时那般，晴空万里，云絮飘渺。
立后大典在楚皇宫的正殿中央举行。
沈长安头戴九尺凤冠，身上的金黄色烟罗纱用五色的金丝线绣着朝阳拜月飞腾的五彩凤凰，下束逶迤及地的黄色双蝶凤尾裙，云髻峨峨，斜插一字排开的龙凤簪，手腕上戴着麟凤花金链，连宫鞋上都绣着凤凰的图样。她的身后跟着浩浩荡荡一群人，她只身在前头，朝着那巍峨的高殿一步步走去。
长安看见楚洛站在那里，含笑望着她。
曾经多少次，这样的场景在她的梦里出现过。又是曾经，她有多少次默默羡慕过李淑慎，可以这样携手站在楚洛的身边。如今，她一切都得到了，她成了皇后，成了这一国之母，可是这一路走来，她却再也不是原来的那个沈长安了。
数十年后，长安再想起那一日，只觉得脚下的路是那样长，她走了很久很久，却依然走不到楚洛的身边。
他的身影缥缈，在长安的眼里显得那般不真实。
楚瀛站在人群之中，长安路过他的时候，明显感到他的炙热的目光。
可是她是皇后，就算心中有万般酸楚，她也决不能回头。
那日的日光迷得刺眼，长安只觉得过了很久，她忽然看到楚洛站在不远处向她伸出了手。日光打在楚洛明黄的朝服上，竟是亮得长安眼前一晃。
在她向楚洛伸出手的那一刻，她觉得一切都结束了。
她不再是从前的沈长安，取而代之的，只有大楚的沈皇后。
她的一切向往，也都随着这一刻消失殆尽了。
礼毕，长安在寒烟与晚香的陪同下回到了桃夭宫中。她刚刚坐下来，便有人来报，说是她的母亲来了。
沈母被几个小宫女簇拥着进来，她望了一眼坐在上首的长安，深深伏拜下去，恭谨道，“妾身给皇后娘娘请安。”
长安拨弄着耳边的珠翠，发出泠泠的响声，只冷眼看着沈母在地上跪了许久，丝毫不动声色。
寒烟悄悄望了沈母一眼，向长安附耳低语几句。
长安眼中闪过一丝冷意，目光徐徐地扫过她母亲的面庞，慢条斯理道，“无妨，本宫想让母亲看看，如今穿上这凤袍的人，不是她最钟爱的小女儿沈长乐，而是她最瞧不起的女儿沈长安。”
长安故意放大了几分声音，只见沈母的面色渐渐苍白下去，最后竟白成了一张纸，她跪在地上，颤颤巍巍地开口道，“长安，从前是娘亲对不住你，如今你当了皇后，咱们母家也是祖上荣光啊。”
这话落在长安的耳中似是未闻，她的目光一抬，微露不悦之色，“母亲也别跪着了，怕是进宫一遭也累坏了，晚香，送本宫的母亲出宫去歇息吧。”
沈母面上一怔，刚想再说些什么，却见晚香已经站到了她的身侧，“沈夫人，请吧。”
沈母眼底闪过一丝恼怒，愤愤起身，在晚香的监视下离开了桃夭宫。
出了门，沈母没有直接出宫去，反而是转了个弯儿，往长乐的相宜殿去了。
长乐一见母亲来，自然是吃了一惊，忙扶着怡香的手走下殿来，关切问道，“娘亲怎么这个时候来了？”
沈母郁郁不平，环视了相宜殿一周，语气轻蔑道，“瞧瞧你住的这个地方，还不如你长姐的一半儿好。”
长乐神色一变，立刻道，“长姐现在是皇后，她不住在凤鸾宫，桃夭宫的一切摆设自然也是按了皇后的规制来，女儿只是修媛位分，哪里比得过长姐。”
沈母斜睨了她一眼，径直向内走去，“真是没出息。”
长乐白白受了母亲的一顿奚落，心里也自然不豫。等进了殿内，长乐屏退了下人，自己给母亲斟了一杯茶，婉声道，“娘亲何以动这么大的气？”
“还不是你那个长姐，两句话还没说上，倒先把我给轰出来了。”沈母饮了一口茶水，犹自不平道，“本来我想着，她封了皇后，理所当然应该去看看她，结果，长乐，你猜怎么着？她倒好，不但不感激我，反而让我在那儿跪了那么长时间都不叫起来。让我在下人面前丢脸，她倒真做得出来。”
长乐微微凝眉，不动声色地吁出一口气，“长姐或许是在为当年您送我进宫这事儿，还怪罪着咱们呢。”
沈母一听这话，立刻就沉不住气了，“我这个做娘的，为她打算打算有错吗？当年长安她失了圣心，进了冷宫，都是半个死人了，要不是长乐你进宫，得皇上宠爱，她哪辈子能被放出来？不感激感激我们就算了，到头来，我们反而成罪人了。”
长乐悄悄给母亲添了一盏茶，温声道，“娘亲别生气，长姐就是气性大，一时想不开，您别放在心上。”
沈母又饮了一口茶水，怒气还是未消，“她刚当了皇后，哪有这么大的火气？这幸亏她沈长安是我的女儿，要是春兰的女儿，我非被她给气死不可。”
长乐眼波一转，温言安抚道，“娘亲，您就别生气了。左不过长姐与我，都是您的亲生女儿，不向着您，还能向着谁啊？”
沈母的目光在长乐的面上轻轻一转，执过她的手来，不觉慨然道，“长乐，还是你懂事。长安那丫头，打小就跟春兰亲近，喜欢往她父亲那头跑，等长大一点，没了我的允许，这才不敢去了。可那丫头心里啊，还是向着你兰姨的。到底你是出生的时候就一直跟在娘亲身边，你是眼睁睁看着娘亲这些年是怎么过来的，你父亲在你一岁的时候，就彻底与这个家断了联系，长安出阁又早，这么多年，还不都是咱们母女相依为命。”
长乐回忆起自己年少时的时光，亦是心酸不已，不住的点头道，“娘亲的难处，长乐都知道，所以长乐进宫来，也是为了母亲，为咱们沈家的正室扬眉吐气。”
沈母重重点头，目光落在长乐身上时，却多了一分疑虑，“娘亲现在担心的，还不是你，你说你也进宫这些时日了，怎么还是没有动静？”
长乐微微一怔，即刻会意母亲语中所指，不禁红了脸，“皇上也总到我这儿来，但是……就是没什么动静。”
“长乐，你可打起精神来，不能学你长姐。”沈母目光灼灼的盯在长乐的面上，郑重其事道，“你长姐早前就嫁进府邸，因了这好些年都没有孩子，才白白被人越过了一头去。你可要长点心，皇上现在还年轻，未必想立储，你也要抓紧点。”
长乐不住的点头，面上的神色却越来越难看，“可是……娘亲……皇上现在重视大皇子和长姐的四皇子，左不过，还有淑妃在这儿，她的母家势力大，五皇子成为太子也是有可能的，这宫里人人都说，太子之位，皇上就是属意他们的。”
沈母眉心一跳，面色清冷道，“大皇子不是李皇后的遗子吗？皇上就是立云璟，也不能立大皇子啊。”
长乐微微咬牙，唇上几乎沁出了血，“皇上的心意，哪里是我们能随意揣测的？只是一直怀不上孩子，我心里也干着急。”
“不应该啊……你这么年轻，身体又好，怎么都一年半了，还是没什么……”说到此处，沈母忽然想起了什么，一把抓住长乐的手腕，厉声问道，“是不是宫里有人害你，你一直吃着坐胎药，怎么会还怀不上孩子？”
长乐脸色大变，尽力压抑住自己慌乱的心神，“我……我没注意啊……”
“真是傻孩子。”沈母深深叹一口气，复又问道，“你长姐对你如何？在宫里有没有苛待你？”
长乐蓦然摇了摇头，如常答道，“这倒没有，长姐待我虽不算亲近，但也不曾苛待于我。”
“她现在当了皇后，整个人都不一样了。连自己的娘亲都不认了，还有什么事做不出来。”沈母盈然凝住长乐，殷切叮嘱道，“长乐，你凡事可要多个心眼，现在长安后位也有了，能争的，不就是这太子之位吗？
长乐幽沉乌黑的眸子里闪过一丝猜忌的光，她面上不答，一颗心却禁不住地突突乱跳。