残墟断檐，青烟袅绕，昨天还是宁和温暖的家已经化为一片废墟，仅剩下满目仓夷；慈祥的父母尸身焦黑，直挺挺的躺在瓦砾焦黑中。小女孩跪在父母面前，眼中无泪，因为泪已哭干；口中无声，因为嗓子已经哭哑。其实何止眼泪与嗓子，小女孩的心都已经碎了。
“惨啊，老李家多好的人啊，怎么回遇上这种事？”“可怜，这么小就没了爹妈。”“听说是二更起的火，火焰扯起十几丈高，救都救不了。”“奇怪，怎么小孩子跑出了火海，大人反倒没跑出来？”“谁知道？反正衙门里已经来验了尸，说是被烧死的。”“这小女孩怎么办？她家还有亲戚吗？什么，已经没亲戚了。惨，如果没人收留她，只怕不是饿死也得被卖到妓院。”“地保怎么也不来收尸？”“地保进县里就没回来，等吧……。”
围观的人群中议论纷纷，但是那小女孩充耳不闻，她的耳朵里已经只剩下昨夜那疯狂而恐怖的笑声，“噢，嘿嘿，哦哈哈哈哈哈——！”那得意又带着残忍的狂笑在小女孩的耳旁回荡不休，永远的铭刻到了小女孩的记忆中，灵魂深处……
太阳东升，烈日当空，残阳西落，晚霞映满长空。不知不觉间，已是一天过去，围在残墟旁的村民已然散尽，惟有那小女孩还是跪在父母的尸身前，一动不动，仿佛灵魂已随着父母西去。上天总是对无辜的人那么残忍，太阳刚落山，几道高大的黑影便将那眉目清秀的小女孩包围，淫邪的笑声也回荡在了旷野中。
“好漂亮的小丫头，卖到院子里，一定能值不少钱。”“急什么？咱们哥几个先享受享受再卖，岂不是更妙？”“小了点吧？恐怕还不到十三岁，能受了咱们哥几个吗？”“不小了，南村的薛老财，南村的姑娘只要过了十二岁，就没有他不上手的。”“哈哈哈哈，不错不错，十三岁是不小了，反正咱哥几个也不要她生儿子！还怕她小？”“说得对，小脸蛋真可人，来，给大爷香一个。”
淫笑声中，几双肮脏的大手伸到了那小女孩的身上，那小女孩虽极力号哭反抗，但一天一夜没吃东西的她如何挣扎得过几个身强力壮的男子……
“无量寿佛。”低沉苍老的声音传来，象一道射入暗室的梦寐阳光，顿时驱走了小女孩身边的黑暗与罪恶，不知何时，一名须发皆白的老道站到了废墟中，合掌道：“诸位施主，这女孩已经痛失亲人，你们何必又在她是伤口上撒盐呢？诸位施主，请放开她吧。”
“老牛鼻子，敢坏大爷们的好事？”“快滚，否则大爷们要你的老命！”“老牛鼻子，滚得越远越好，大爷们的拳头可不认人！”
“无量寿佛，诸位要是再不放开这可怜的小女孩，就不要怪老道出手无情了。”老道伸出枯瘦的手，弯腰捡起一块被大火烧得焦黑的青石，五指缓缓一捏，青石立即化为石粉蔟蔟而落，“你们走不走？”
“小姑娘，这两具尸体是你的父母吗？”老道将道袍解下，披在那衣发凌乱的小女孩身上，小女孩象一头受伤的小鹿一样蜷缩起了身体，点点头，红肿不堪的眼睛中又流出了眼泪。老道长叹了一声，转过身去查看那两具尸体，过了良久，老道喃喃道：“口鼻中没有灰尘，不是被烧死的。”
“小姑娘，你家是不是有一对汉白玉的玉马？”那老道转头向那小女孩问道。那小女孩先是一阵迷惑，接着点点头承认。那老道又吩咐道：“小姑娘，你把眼睛闭上。”
老道的语气和表情都异常慈祥，孤苦一人的小女孩对他十分依赖，听话的闭上眼睛，漆黑中，小女孩只听到铁器割开皮肉的声音和老道的长叹声，“心脏被震碎了，果然是他。”
月明星稀，群鸦呱噪，旷野中夜风如拂，那老道将小女孩的父母合葬，拉起小女孩的手慈祥的说道：“从今天起，我就是你的师傅了。”小女孩不知道什么是师傅，只觉得那老道是她生命中唯一可以依赖的人，很乖的点点头，顺着老道飘然而去……
小女孩有了一个师傅，但她的师傅身体十分之不好，听说是因为在和闯王军队做战中受了重伤，一身武艺已经只剩下不到三成，在那场大战中，老道的大徒弟也战死了，所以小女孩的武艺大部分是向二师兄学的。二师兄很喜欢这个漂亮可爱的小师妹，小女孩也很尊敬爱戴二师兄，但老道对二师兄的态度却似乎不怎么好，有一套短剑的剑法，老道就没有传给二师兄，而是在二师兄下山后才传给的小女孩。
二师兄是在小女孩上山后的第三年离开师门的，又过了三年，小女孩已经是一身武艺，也长成了一名亭亭玉立的青春少女，但她饱受旧伤折磨的师傅却日见衰老。终于有那么一天，小女孩的师傅突然口吐鲜血，瘫痪到了病床上，小女孩很孝顺，一边拖人给二师兄带信，一边四处寻医访药给师傅治病，但收效甚微，老道的身体一天不如一天，再多再好的药，也只能拖延仙去的时间罢了。
在老道快要咽气的时候，小女孩终于向老道问出了一个埋藏在心底六年之久的疑问，“师傅，那天你检查了我父母的尸体，说果然是他。难道说，师傅你认识杀害我父母的仇人？”
老道慈爱的看着小女孩，沙哑着嗓子含糊的答道：“不要问，将来你会知道，现在你知道对你不好。”小女孩不理解师傅说这话的意思，但是看到皮包骨头的师傅已经闭上了浑浊的眼睛，小女孩就再也没问什么。
在老道快要咽气的时候，已经在皇宫里当差的二师兄终于回来了，无儿无女的老道只留下两个遗嘱，一是让小女孩为他守孝半年，二是让二师兄照顾小女孩。小女孩和二师兄含泪答应了师傅最后的请求后，老道带着开心的微笑，永远闭上了眼睛。
安葬了师傅，在皇宫里前程似锦的二师兄很快下了山，让小女孩给师傅守孝期满后去北京找他，小女孩答应了，不过小女孩提出想为师傅守孝一年再去北京，二师兄也答应了。就这样，小女孩一个人留在了山上，只有古观青灯为伴。
小女孩本来想给师傅守孝一年，可是她一个人在山上呆了七个月的时候，一封神秘的书信送到了小女孩的手中，信上的笔迹小女孩十分熟悉——竟然是已经过世的师傅的亲笔，原来小女孩的师傅早就料到小女孩会长期留在山上，所以留下遗书要小女孩不要拘泥于过去，要她立即下山去找二师兄，做一番大事业。虽然小女孩不知道是谁把师傅的遗书送给自己，但孝顺的小女孩还是收拾行装，踏上了去北京的行程……
到了京城里，小女孩经历了很多事情，也遇到了最爱的人和最恨的人。但师傅的第二封遗书接踵而至，在第二封遗书上，师傅回答了小女孩当初问过那个问题——杀害小女孩父母的仇人！可小女孩却不敢相信这个答案，因为那个凶手，竟然就是……
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“这位先生，学生的生辰八字已经说完，请先生为学生测算吧。”王致和眼中闪烁着期盼的光芒，紧张的向吴远明问道：“先生，你觉得在下这次能否高中？能在几甲几名？”
“这个……。”吴远明心中偷笑，故意做出一副为难无比的模样掩人耳目。而惠儿小丫头得意洋洋的嚷嚷道：“吴大哥，快帮王举人算啊，你不是很能吗？只要你算准了，不但萌姐姐会嫁给你，我也会嫁给你。哼哼，如果你算不准，你这辈子就别再缠着萌姐姐了！”沐萌见吴远明那副吃瘪的神情，心中也不由坏笑，只是沐萌性格十分腼腆，没有当面给吴远明难堪而已。
“谁说我算不出来？”吴远明装出一副鸭子死了嘴不烂的模样，故意向小丫头嚷嚷道：“我是怕你们耍赖，说话不算话。再说了，我们的打赌全是你小丫头一个人说的，没有沐姑娘的亲口保证，我才不算什么命。”
“哼，脸皮还真厚。”小丫头又是一阵哼哼。旁边沐萌也听不下去了，抬起头来笑靥如花，樱唇轻动微笑道：“吴世子，惠儿小姐提出的赌约，我觉得很有趣，如果你真能算出王举人的前程，那你说我们之间有缘分的话……我就相信。”沐萌的脸皮确实不如惠儿小丫头结实，说到这里时已经是俏面通红，那娇俏动人的模样，让吴远明狂咽了不少口水。
“是吗？这么说，只要我算准了，你就会嫁给我对不对？”吴远明涎着脸凑到沐萌面前问道。沐萌的俏脸马上红到脖子根，过了许久才点了点头。吴远明大喜道：“好，既然你同意了赌约，那我就开始算了。”话虽如此，一向贪婪的吴远明还是不肯放过让利益最大化的机会，又转向李雨良笑道：“云娘，我们俩要不要打一赌？”
“吴大哥，你好贪心，你还想娶云娘吗？”惠儿小丫头又嚷嚷起来。发现自己只要遇到这小丫头就能逢凶化吉、遇难成祥的吴远明心情大好，捏捏她的小脸蛋笑道：“小丫头，你吴大哥是那么好色的人吗？”相对其他的权贵子弟，吴应熊在女色上的名声还算不错，吴远明回到吴应熊的身体上后，也没在女色方面做出伤天害理的勾当。所以惠儿倒也相信了吴远明的话，嘟哝着嘴问道：“那你想和她赌什么？”
“你想赌什么？”李雨良警惕的看一眼吴远明，心说这个诡计多断的狗贼该不会又耍什么花招吧？吴远明对吴禄和吴喜使一个眼色，两人立即在衣服下将火铳瞄准李雨良，吴远明这才靠近李雨良低声道：“如果我算准了，你就按照你师傅遗书上的吩咐做，怎么样？”
“你也知道杀害我父母的仇人是谁？”李雨良大吃一惊，脱口问道。吴远明虽然没看过刘玄初交给李雨良那封信，但生性狡诈的吴远明眼珠一转，佯做神秘的说道：“我是否知道你的仇人是谁并不重要，重要的是，你相不相信你师傅的话？”
“我师傅说的话全是推测，没有真凭实据前，我绝不会相信。”李雨良果断的答道。吴远明一耸肩膀，“那没办法赌了，你连自己师傅的话都不相信，何况是我？”情知要想说服这个被伍次友和胡宫山洗了脑的女人，已经是几乎不可能完成的任务，便走回王致和面前准备装神弄鬼。但吴远明并不知道的是，他这几句无心之语已经在李雨良心中掀起无数波澜，李雨良心中想的是，“师傅怎么可能骗我？难道他故意不在生前告诉我仇人是谁，是为了保护我……？”
“王举人，我可要开始给你算命了。”吴远明的话吸引了药堂中所有人的注意，包括正在给病人诊治的老顽固周回春都停了下来，想看看吴远明怎么给王致和算命。吴远明盯着王致和说道：“我可有言在先，我帮人算命是泄露天机，会折寿的，所以我只能帮你一个人算，以后你不管带什么人来给我算命，我都不会接受。”
“那当然，学生今后一定不敢再劳烦先生了。”王致和诚恳的答道。王致和家庭贫困，为了从安徽来到这北京，已经花光了父母一辈子的积蓄，如果这科不能高中，那王致和就不知道该去做什么了，所以王致和才会对自己的前程这么着重，对免费给他算命的吴远明自然也益发的尊重。旁边的惠儿小丫头不耐烦的说道：“吴大哥，你就不要废话了，快算吧。”
“你叫王致和，如果我没算错的话，你家一定很贫困吧？”吴远明故作神秘的问道。王致和一阵失望，苦笑着摆摆补丁摞补丁的袖子，“先生，王致和如果不是家贫如洗，何致于穿这样的衣服？”药堂中的所有人也是一阵失望，李雨良更是心说吴狗贼不过如此。说来也怪，本应该偷笑的沐萌竟然也有些失望。惟有惠儿小丫头得意洋洋，笑道：“吴大哥，你算命的本事不过如此啊？”
“先别慌啊。”吴远明一笑，转向王致和问道：“如果我没估计错的话，你在家里是做豆腐养家糊口吧？”
“对，我家就是做豆腐的！”吴远明话音刚落，王致和马上惊叫起来，“先生，你是如何得知的？”
“你的后代全打着你的名字卖豆腐，你的故事都印到了罐头包装上，我能不知道？”吴远明心中暗笑，脸上则笑得更加开心，“当然是帮你算命算出来的，怎么样？你我素昧平生，我没算错吧？”
“没算错，没算错！”王致和对吴远明本已破裂的信心立即膨胀到了极点，连声答道。惠儿、沐萌和药堂里的其他人也都瞪大眼睛，不可思议的看着吴远明，只有李雨良将信将疑，甚至有些怀疑王致和是和吴远明在唱双簧。王致和焦急的追问道：“先生，你真的是神仙下凡，请你快告诉我，我这一科的前程如何？”
“很遗憾。”吴远明摇头道：“王举子，你这一榜将会名落孙山，而且终此一生，都没有考中三甲的机会。”
“是吗？”王致和张大了嘴，半晌，王致和竟然流下了眼泪，哽咽道：“先生，请你再看看是不是算错了，王致和可是穷得连回家的路费都没有了，要是考不上，王致和真不知道该怎么办了？”
惠儿气呼呼的说道：“吴大哥，你好狡猾，这么不算！三年一次的春闱才取多少人？来参加春闱的举子又有多少？考不上的机会最大，王举子就算考不上也十分，就算你猜中了，也是蒙的！不算！不算你赢！”沐萌也点点头，平静道：“不错，考进三甲十分困难，考不中也数正常，世子这么给王举子算命，只是投机取巧。”
“先别慌啊，我还没说完。”吴远明向沐萌色眯眯的一笑，然后指着王致和说道：“你虽然无缘仕途，但你做生意将会十分成功，靠做生意，你能发大财。”
“我做生意能发财？做什么生意？”王致和总算燃起一丝希望，心说当不了官做富翁也不错，赶紧向吴远明问道。吴远明笑道：“你的老本行不是做豆腐吗？当然是做豆腐生意了。”
“哈哈哈哈。”惠儿小丫头笑得前仰后合，沐萌也忍不住抿嘴偷笑，沐萌轻笑道：“世子，你这大话说得太不靠谱了，这豆腐生意一天能挣几文钱？养家糊口尚且困难，又如何能发财？”
“你们别慌，我还有最后一句话没说完。”吴远明摆手道：“王致和，你卖豆腐是发不了财的，可你如果卖臭豆腐的话，你就一定能发大财了。”
“呕！”惠儿做了一个夸张的呕吐动作，笑道：“吴大哥，你说是话真是越来越离谱，臭了的豆腐谁会吃？你吃吗？”
“臭了的豆腐？”沐萌轻皱蛾眉，摇头道：“世子，你也太夸张了，臭了的豆腐白送人都没人要，谁会吃？”
“我知道你们不相信，但没关系。”吴远明一耸肩膀答道：“反正现在信不信由你们，要不了多久，你们就知道答案了。”
“先生，你说的臭豆腐……。”和其他面露讥笑的人不同，当事人王致和自己是面露疑惑，迟疑道：“学生来到北京后，确实以做豆腐弥补求学之用，去年秋天有一次我做的豆腐太多，没有卖完就长毛生臭，学生觉得丢了可惜，就把那些豆腐用盐椒水泡在几个坛子里，密封了三个多月时间，一直没拿出来吃。难道说，先生说的臭豆腐就是那些？”
“没错！想不到你竟然已经把臭豆腐做出来了！”吴远明大喜过望，鼓掌道：“快去拿一坛来，让在场的人都尝尝王致和臭豆腐！”
“是是，学生这就去。”王致和答应一声，连身上受的风寒都忘记了，快步出门回安徽会馆去拿臭豆腐。惠儿则捂着鼻子叫道：“吴大哥，你尽出馊主意！我才不吃什么臭豆腐！”想到能亲眼看到第一坛王致和臭豆腐出坛，吴远明心情甚好，摸着小丫头的头发笑道：“傻丫头，你不吃我也不逼你，只是一会拿来，你如果要我买给你吃，可要先亲我一下。”
“我绝对不吃！”惠儿尖叫起来。这时，包括已经看完病的病人都没有谁愿意离开回春堂，都想看王致和臭豆腐是什么模样，同样好奇的周回春甚至还吩咐下人拿来一些筷子，准备一会尝尝那臭豆腐的滋味。吴远明则乘机凑到李雨良耳边下烂药，“云娘，我不仅算出那个王致和卖臭豆腐能发大财，还算准你会亲手杀了你的师兄，这是天意，你逃不掉的！”
得意中，吴远明忘记了李雨良是一条会吃人的母老虎，竟然与李雨良贴得极紧，近到李雨良翻手就能取到他性命的地步。但李雨良却没有向他下手，更没有乘机抢走藏在吴远明胸口那封密信，李雨良仅是淡淡看一眼吴远明后，就将头扭开，放过了这个千载难逢的机会。
王致和住的安徽会馆距离前门并没有多远，所以王致和仅去了两柱香时间就抱着一个落满灰尘的土坛子回来，这个时候，吴远明已经表现得比王致和还要紧张，叫道：“对，就是这个！快打开，我要亲眼看看你王致和做的第一坛臭豆腐！”
拍碎封泥，打开土坛，一股奇特的臭味扑鼻而来，除了吴远明以外，包括王致和在内的所有人都情不自禁的捂起了鼻子，吴远明则迫不及待抢过一双筷子，夹出一块青灰色的臭豆腐放入口中，咀嚼品味。众目睽睽下，吴远明脸上露出满意之色，长叹道：“香！鲜！不堪是名扬天下的王致和臭豆腐！”说罢，吴远明又连夹几块放进口中，那模样和饿鬼投胎没什么两样。
“真有那么好吃吗？不会吃坏肚子吧？”王致和也壮着胆子夹起一块，闻都不敢闻就放进拉中，但只尝了一口，王致和就疯狂大吼起来，“太好吃了！这真是我做的臭豆腐吗？”
“真有这么好吃？我尝尝。”周回春也夹了一块品尝，同样只吃了一口，周回春就象被雷击中一样定住身体，再嚼几下，周回春一把扔掉筷子抓住王致和的衣领，大吼道：“你不是还有几坛臭豆腐吗？快拿一坛来，多少价我都买！”
“好吃！”“好吃！我也要买！”“太好吃了！我要买！买！”品尝过王致和臭豆腐的人无不发出惊叹和大喊，争先恐后的向王致和订购臭豆腐。开始一直不愿吃臭豆腐的惠儿也忍不住心动，夹起一块臭豆腐只是一尝，马上跳到吴远明怀里，抱住吴远明脖子在吴远明脸上狠狠一亲，撒娇道：“吴大哥，你说过只要我亲你，你就买臭豆腐给我吃，不许耍赖！”
“不耍赖可以。”吴远明苦着脸答道：“但我拜托你一件事，下次你吃了臭豆腐以后，先漱了口再亲我好吗？”
“嘿嘿，就不，臭死你。”小丫头腆着脸一阵傻笑，扭头叫道：“云娘，你也来尝尝臭豆腐，我保证你从没吃过这么好吃的……。”惠儿叫到这里就叫不下去了，因为原本站在药堂中的李雨良不知何时已经消失不见……
“恩公，请问你的尊姓大名！”捧着满把的臭豆腐定银，王致和扑通跪倒在吴远明面前，激动的问道。吴远明还没来得及回答，惠儿小丫头就傻笑着答道：“他叫吴应熊，是我的吴大哥，你有什么事？”
“原来是吴应熊恩公。”王致和郑重其事的说道：“为报答恩公的大恩大德，王致和决定把这臭豆腐叫做吴应熊臭豆腐，让王致和的子孙后代都记住吴恩公的点拨神算之恩！”
欲知后事如何，请看下章《锄奸》