张良臣处理好了济州岛的事情，带着一部水军和所有的步兵乘船离开了。
数日之后，几条商船模样的船只停靠在临安的码头上。从船上下来百多人，为首的丰神俊朗，做文人打扮，然而却透出一股子极其强烈的英雄气，跟在他身旁的是一名男装女郎，极为美丽，气质高雅，眼眸不时地看向男子，每当她看着男子的时候，眼眸中总会流露出似水的柔情。这气质不凡的男女不是别人，正是张良臣和商蓉，跟随在他们身后的是白熊率领的卫队。张良臣在返回的途中临时决定到临安看一看，于是他们一行人便与大队分开，来到了临安，大队则继续返航。
商蓉道：“大哥，去我们商家的客栈吧！这样方便一些！”
张良臣却摇了摇头，笑道：“如此一来，只怕我们来到临安的消息很快便会传播出去！”
商蓉立刻意识到问题所在，点了点头。
一行人在靠近码头的一座客栈中包下了一座院子，对外只说是从高丽来经商的。
安顿好后，张良臣、商蓉在白熊等几名卫士的陪同下离开了客栈，在街上闲逛着。
商蓉皱眉道：“记得几年前这里是何等的繁盛，然而现在却凋零如此了！？”靠近码头的街道曾经是南宋最为繁华热闹的所在地之一，盛况只怕只有泉州堪与其相比，然而如今这片街道上却不见多少商贾，街道上虽然算不上冷清，但与当年商贾穿流如梭摩肩接踵的景象相比，那是大大地不如了。
张良臣紧皱眉头，眼前的景象并不是他愿意看到的，或者说不是他现在愿意看到的，南宋的快速衰弱对于目前的张良臣来说并非一件好事，因为汉军如今力量虽强，但却无法与蒙元军在陆上全面对抗，与蒙元军相比，汉军陆军依旧显得较为弱小，一旦南宋出现剧变，汉军能否在这样的巨变中稳定住局面，张良臣没有一点把握。
几人来到太白楼，这是临安最繁华的酒楼，各色人等时常会在这里饮酒聊天，可以从他们的谈话中了解到很多有用的讯息。
张良臣几人一进入大厅，小二立刻迎了上来，“客官要去雅间吗？”小二见张良臣和他身边的商蓉气质不凡，绝非寻常人物，因此才会有此一问。
张良臣扫视了一眼大堂，指了指一处靠窗的位置，“那就可以了！”
“是是是！客官请！”随即引领着张良臣几人来到靠窗的位置坐下。
张良臣对小二道：“来几样你们拿手的小菜，再来一壶好酒！”看了一眼站在旁边的白熊等卫士，指了指一旁空着的桌子，“你们也别站着，坐下来吧！”几人一起抱拳应诺，铿锵有力，这让一旁的店小二很是惊诧。
张良臣指着白熊他们对小二道：“给他们切十斤熟牛肉，再来两笼馒头！”
小二应诺一声离开了。
商蓉看了一眼大堂内喧嚣的景象，秀眉微皱，小声问道：“大哥为何要来这里？”
张良臣笑道：“在这里可以听到很多有趣的事情！”
商蓉恍然点了点头，她明白大哥是想从这些酒客的口中获得一些有用的讯息。
不远处的一位酒客叹了口气，对同伴道：“哎！现在的日子难过啊！”猛地喝了口酒，“贩夫走卒就不用说了！这官场的水也越来越深了！”同伴感慨道：“我看不是水深！而是越来越浑浊，哎！我虽然没有没有匡扶设计的雄心壮志，然而如此局面让人心寒啊！”酒客点了点头，“谁说不是呢！那些拿得出钱财的还可以混下去！而像你我没有多少身家的，经不起上面的盘剥啊！”原来，在现在的南宋官场，官员行贿索贿现象已经到了不可收拾的地步，身居高位的往往盘剥下属，而被自己的上司盘剥，最下面的官员则盘剥百姓，整个南宋朝野已经陷入一种严重的恶性循环之中。很多在抗元战争中立下军功的将领和官员由于拿不出孝敬上司的钱财，而被罢免甚至被冠以莫须有的罪名下狱。整个南宋风雨飘摇。而做为南宋最高层的皇帝、贾妃和贾似道三人，却似乎毫无治国的心思，皇帝震天醉倒在女人的肚皮上，贾妃则忙着收拢权力剪除异己，而贾似道则忙着搜刮民脂民膏，上行下效，南宋几乎所有官员都不干正事，不是忙着盘剥百姓，就是忙着巴结上司，南宋官场乌烟瘴气。
张良臣起身走到那两名酒客面前，微笑着抱拳道：“在下张汉，是一个商人，不知可否与二位同桌？”
两人警惕地打量了他一眼，见他气质不凡，戒备之心顿去大半，年长些的抱拳道：“兄台请坐！”
张良臣坐了下来，此时两人只是埋头喝酒，没有说话了。
张良臣抱拳道：“在下想要在临安谋个一官半职，看得出两位也是官场中人，不知可否为在下指一条明路？在下一定不会少了两位的好处！”
两人眼睛一亮，随即一暗，年长些的苦笑道：“我等只是府衙小吏，哪里帮得上公子！公子应该去贾府！”年轻些的调侃道：“记住，得备上厚礼！门官问起，就说是来买官的！”
“胡说什么？”年长的喝道。年轻的闭上了嘴巴，喝起酒来。
张良臣不解地问道：“如此做法，难道不怕被陛下发现问罪吗？”
两人感慨一声，年轻的道：“公子有所不知！如今这朝廷已经是贾大人说的算了！别说皇帝不会知道，就是知道了也不会怎么样！之前的吴大人、赵大人不是想要清君侧吗，结果如何？哎！”猛地将喝干了杯中酒。
张良臣皱眉道：“如此说来，这官场岂不是乱套了？”
两人深以为然地点了点头。
张良臣难以置信地道：“这么说来，朝中的大小官员岂不都是贾似道的人？”
年轻的点了点头，“谁说不是呢！如今的大小官员大部分都是贾大人的‘门生’！”
张良臣笑道：“两位也可去拜贾大人为师尊啊？”
两人自嘲一笑，摇了摇头，年长的苦笑道：“我们这种没有家底的，去到门口也会被打出来！”
张良臣皱眉道：“难道就没有大臣想要改变这一切？”
年轻的嘲弄道：“现在哪有这样的大臣？反正我是没看到！哎！不说了！越说越烦！”看了张良臣一眼，“我劝公子也别想进入官场的事情了，这可不是个好地方！”
“多谢！”