岳州城，总督行辕内。
宋献策独自一人，坐在节堂内，面前堆着各种文书，等待着他批阅。
此时，他手里却拿着一份情报，整个人像木头一样纹丝不动，早就已经走神了。
今日乾军的细作，传来一个令他非常不安的消息，便是李定国可能不在荆州城内。
这个消息令宋献策感到非常的不安，因为他与幕僚们一直认为，李定国在荆州，于湘西和湘南活动的西军，只是一支偏师，目的不过是让他分兵去湘西和湘南，好方便李定国从荆州出击。
可是现在细作传来消息，李定国可能不在荆州城，便让宋献策怀疑，是不是军情司此前的情报有误，导致他的部署全错了。
方才宋献策已经派人去通知南下的楚军第一镇，让马进忠和王允成不得轻敌，但是宋献策还是十分担心，怕时间上已经来不及。
毕竟，李定国是皇帝陛下都特别交代，需要特别注意的人，而现在距离马进忠南下，已经半个月了。
这时宋献策正失神，节堂外，忽然传来一阵急促的脚步声，“督宪~督宪~”
宋献策的思绪被拉回来，定睛一看，只见王夫之叠叠撞撞的跑进来。
“何事慌张？”宋献策不禁皱起眉头。
王夫之急声道：“大事不妙，马督镇在衡阳遭受西贼埋伏，楚一镇损失惨重！”
宋献策闻语脸色大变，他急忙起身，从桌案后绕过来，心急如焚道：“怎么会这样，军报呢？”
王夫之将军报呈给宋献策，脸色难看道：“督宪，谁也没有想到，南面会有西军主力。现在看来，应该是广西的西军进入了衡州。可是艾能奇在桂林坐镇，要防御丁督宪，他不可能离开广西。刘文秀和李定国在荆州，西军是由谁领兵，谁有能力伏击我大乾三万将士？”
宋献策想起刚看的情报，不愿意承认，脸上有些痛苦，“应该是李定国。”
王夫之闻语大惊道：“李定国不是在荆州吗？”
宋献策没有回答，而是拿起军报，迅速看了一遍。
马进忠在衡阳遭受埋伏，只有数千人马突出重围，敌军尾随而至，衡阳、衡山、湘潭等地全部失陷。
宋献策看完军报，有些心慌了，“三万大军，损失大半，马进忠一路仓惶退到长沙，整个湘南和湘中以无兵可用，西贼取得衡阳大捷，必定乘势横扫湖南，长沙危矣！”
迷雾散开，宋献策立时意识到了问题的严重性，感受到危机。
这时，他不禁急得在节堂内来回踱步，苦思对策，而就在这时，忽见湖南巡抚严起恒，风风火火地抢进来。
他看见宋献策焦急踱步，整个人像热锅上的蚂蚁，不禁微微一愣，到嘴的话吞了回去，执礼道：“下官见过督宪。”
宋献策见严起恒到来，看他匆忙的模样，心头一凛，莫非又有什么坏消息传来。
“震生，你又有何事？”宋献策担心问道。
严起恒感觉到宋献策不太对劲，不过还是先说自己的事情，“督宪，武昌传来消息，陛下抵达武昌后，得知督宪在岳州，已经往这边过来了。”
宋献策听后，脸色更黑了。
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岳州城外，一艘兵船在码头靠岸，高欢从船上下来，宋献策等人心怀忐忑的上前迎接。
“臣等恭迎陛下。”宋献策带着几名官员躬身行礼。
高欢秘密抵达湖广，所以并没有多少官员前来迎接，他看了宋献策等人一眼，黑着脸摆手，“去城中再谈吧。”
宋献策在得知高欢将抵达岳州后，立刻就派人向高欢禀报了湘南的战局。
语毕，高欢便登上了马车，宋献策等人相互看了一眼，只能忐忑不安的跟随在马车后面，回到城内准备的行宫，再向高欢请罪。
因为高欢秘密前来，所以没有重新安排行宫，直接住在宋献策在岳州的行辕内。
这时高欢在节堂内坐下，威严的扫视站立的众人一眼，冷哼一声，“宋爱卿，朕刚到湖广，你就送给朕这么大一个惊喜啊。”
宋献策闻语，连忙跪地请罪，“陛下，臣指挥不利，丧师辱国，还请陛下治罪。”
高欢内心颇为恼火，不过并未发脾气，说了宋献策两句后，便静下心来，了解战事经过，以便补救，“给朕具体说一说，倒地怎么回事吧。”
当下，宋献策等人将情况说了一遍，并将最近的情报，还有刚收到的军报呈上。
高欢听完宋献策的陈述，又迅速将情报和军报扫视一遍，已经知道了怎么回事了。
高欢脸色阴沉，此次战败，责任也不能全怪在湖广文武的身上，应该说是，乾朝上下轻敌所至。
此前高欢制定了伐西的计划，并主动透露给西国，让张献忠和李定国等人感到危机，高欢和乾国高层对于伐西之战都是自信满满，而且太过信奈孙可望传回的情报，没有预料到李定国会改变计划，发起这次反击。
在高欢提起透露出伐西战略后，乾军中央军却还在江南，按部就班的准备，没有立时进入各个战区，便给了李定国机会。
若是中央军提前进入湖广，那么李定国玩什么花样都没有用。
高欢看完情报和军报，站起身来，径直走到节堂内挂着的地图前。
“李定国野心不小啊！”高欢看了看地图，感叹道：“他知道西国出兵，瞒不过朕的眼线，所以令人假扮他进入荆州，把你们的注意力都吸引过去，他自己则趁着湘西和湘南空虚，杀入辰州、宝庆、衡州，将湘西、湘南与广西连成一片，然后密掉广西之兵进入衡州，伏击了马进忠。”
高欢顿了顿，“如果朕预料的不错，接下来他将携大胜之危，夺取长沙，从而震动三湘。长沙一丢，常德就处于荆州与长沙的夹击之中，必不可守，我们就只能退守岳州和武昌。如此一来，朕自湖广进攻西国的计划就瓦解了。”
宋献策等人倒一口凉气，高欢却道：“这还没完，待他占据湖南后，一定会趁着寡人主力还未抵达湖广的这段时间，逼你们采取守势后，立刻挥军南下，与艾能奇一道攻击广东，将广东也拿到手中。”
高欢有些佩服李定国，没想到他能抓住机会，打出这样一仗。
“陛下，臣这就调兵增援长沙！”宋献策当即说道。
高欢却摆摆手，“刘文秀肯定盯着你，你做好防御荆州的准备吗？你这边一动，刘文秀肯定会立刻挥军掩杀。”
高欢此时已经明白，李定国的作战计划，极为类似历史上他的成名之战两蹶名王。
历史上李定国在衡阳斩尼堪，在桂林逼死孔有德，而现在这个原本对付清军的计划，用在了大乾的身上。
李定国这是要给他也来个两蹶名王，欲图扭转乾西之间的大势，给张献忠和西国续命。
宋献策不禁问道：“陛下，那如何是好？”
高欢沉吟片刻，冷笑道：“哼，越来越有意思了。朕已有对策，只不过损失两万余人而已，诸位不必惊慌！天命和大势依旧在朕一方。”
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