只说朱沅在宫中日日留神动静。
还好如今沈娘娘复宠,她所宠爱的朱沅也连带着水涨船高,朱沅如今说出话去也无人敢小觑。
是以朱沅稍加留心,也不难打探到消息。
就听说这几日窦皇后将清元宫把持得铁桶一般。
而太子,似乎正准备出京往攀涂寻访番人——整个东宫都在忙忙碌碌的收拾行装。
皇帝如今有了福寿膏,一日之中也有些清醒的时候,堪堪过问些难以决断的大事。以往其余政务都归太子打理,此番皇帝挑选了几名四名臣工共议处事,又命高阳王坐镇,倒也能将局面支应过去。
这日太子往清元宫去拜别皇帝,却只得伏在帘外。
帘内皇帝侧卧于榻上,声音颇有些飘忽:“……一路仔细,务要寻访到此番人。”
太子忧心忡忡:“父皇安心,儿子豁出性命不要,也必要将此番人带回。万望父皇保重龙体。母后献上的福寿膏,定是好的。父皇当用便用,不必惜着,千万别苦着自己,儿子定然极快带着此番人归来,一解父皇之忧!”
窦皇后坐在榻侧,不由听得眼角一抽。
但此话却正说到了皇帝心中,他生恐福寿膏断粮,日日都是强自减量、拖延吸食。他也固执的认定自己精神不济乃是吸食不够的缘故。
此时他方动了些情,从帘子后伸出一只手来:“你路上也须仔细自己。”
太子一见这手,心中就是一怮。
他自幼极为崇敬皇帝,以为他就像一座不可逾越的大山。有限的几次,皇帝曾牵着他的手,那时皇帝的手宽大、结实、干燥。可如今,皇帝的手真如枯枝一般,瘦至无肉,黄中泛黑。
太子缓缓的握住了皇帝的手:“儿子,会的。”如今的局势,他也在将皇帝往死路上推了一把,不是吗?
太子垂下了眼:不能不推。
太子拜别皇帝,又往沈娘娘宫中来。母子两遣退宫人,说了好一阵子话。
朱沅躲在屋内不敢出来,却未躲过,太子终遣了个小宫人来唤她说话。
朱沅只得依言而至。她远远的就见太子负手在站花荫之下,斑驳的阳光洒在他身上,头戴玉冠,身着白色直裰,以金丝绣龙纹,身姿颀秀。听到动静,太子回头看她微微一笑,以往有些阴郁的面容倒是显得越发俊美起来。
太子待朱沅走近,笑着轻声道:“你倒是想了个好法子。”
朱沅屈膝道:“臣女不过胡言乱语,作不得数。”
太子一手甩开折扇,打断她的话:“你倒是如何想到的,嗯?”
朱沅听他尾音,心中诧异,不由飞快的抬头瞟他一眼,但见他唇角含笑,目光盈动,便有意装得呆板:“哦,臣女素喜医术。太子是否有听闻过疮疥?”
太子眉头一皱:“唔。”
朱沅抬起头,用手比了个圆:“喏,它初生时红红肿肿,中间一点绿脓,这时你去挤呀,又疼又挤不出。索性等它烂透了,满满的一大包脓,轻轻一挤,噗!”
太子嫌恶的摇了摇扇子:“住嘴。”他轻皱着眉,又摇了摇扇子:“将她喻为疮疥?也算合适。”终究是听到如此恶心的形容不快,瞪了朱沅一眼,一声不出的转身就走了。
待走出两步,不经意的回头看了看,颇有些疑惑:他似乎看到朱沅在笑?
但一定神,又见她一脸肃然的原地站着,碰到他的眼神,又似露出些惶恐来。
太子领着大群随从护卫,浩浩荡荡的出京了。
宫中先前紧张的氛围为之一松——虽然太子和窦皇后并未冲突,但宫中之人却害怕站错了边,如今两虎走出一只,似乎所有人都觉着,只要旗帜鲜明的向着窦皇后献媚就成了。沈娘娘?皇帝如今只信着窦皇后呢,偶尔也只图新鲜召窦纯妃伴驾,那肉也是烂在窦家锅里。沈娘娘连皇帝面都见不着。总之亦不至于得罪了沈娘娘,看看太子回不回得来再说罢。
沈娘娘似乎也逐渐平静下来,并不急着争宠,只教人搜罗些书籍,每日不出宫室,让朱沅念书给她听,念到好笑之处,两人还要议论一二。
朱沅却知沈娘娘是半点也没放松打探消息的。她猜测最要紧的消息来源便是窦纯妃这条暗线了。
若说窦纯妃,当真极具才干。窦皇后把得如此之紧,偏教她站了半寸之地。不过,想来两人同样姓窦,窦皇后若连她也容不得,岂不在皇帝面前露出了贤良面具下的真容?
这段时日风平浪静,朱沅惦记着家中那群久住不走的刁客,还有个胎身未明的赵姨娘。便向沈娘娘告假家去。
沈娘娘看着横竖无事,便准她在家多住几日无妨:“前段时日,因宫中事多,便是到了时候也未许你归家,此际便一并补齐。”
朱沅笑着谢恩:“谢娘娘恩典。”
谢过沈娘娘,便将所攒的一些赏赐一一登册带出宫去。
此际朱家正闹得欢腾。
朱大夫人何氏和朱三夫人孙氏,前番丢过颜面,倒也安生了一阵。
朱临丛惟恐怠慢,命柳氏每日雇了马车,领着朱老太太并两位朱家夫人、侄女四处游玩。
燕京毕竟繁盛,旁的不说,就说这戏班子的唱本,其花样之多,就是苏江乡下地方不可望其项背的。且苏江地方,非得逢节庆,或有红白喜事,才会搭台唱戏,怎么比得了燕京,日日唱戏,一日唱数场不重样的。
燕京的戏园子大多都有意留了数个雅间专供女客看戏,出入的路口都是与男宾分开的。一般家境中等的人家也是无法请戏班到家去唱戏,因此亲至戏班看戏的女客也是颇多。
朱老太太并朱大夫人何氏、朱三夫人孙氏都是最喜看戏的,几乎成了戏园子的常客。这一看,就看出个乐不思蜀了。
何氏、孙氏绝口不提归乡。朱家老三朱临丞不敢去催老母亲,亦不敢催促大嫂,只是每次朝自己媳妇开了个口,就被孙氏劈头盖脸的给堵了回来。一晃一行人都在朱家住了将近三月。
柳氏还未说话,家中下人先有些受不住了。
朱老太太倒还好,偏何氏、孙氏二人爱做怪拿乔,将自己和女儿当成正经官太太官小姐,对下人呵来斥去,要东要西。
原本多了这些主子,下头就有些伺候不开,此际更是苦不堪言了。
柳氏看着帐面上多出的这些开销,也只得咬牙忍着,毕竟没有往外赶客的道理。
不想何氏和孙氏私下里嘀嘀咕咕的,一起到朱老太太面前扇起了风:“娘,这燕京好哇。吃的好,用的好,人看着顺眼,耍的花样也多。”
柳氏给朱老太太请了个女先生来说书,正是听到高兴的地方,便漫不经心的唔了一声。
何氏道:“这样的好地方,要是咱们一大家子都能搬了来,热热闹闹的住在一块儿……”
孙氏一拍巴掌:“要有这样的好事,娘天天乐呵,一定要长命百岁的。”
朱老太太用了半分心,皱了皱眉头:“他们就这么个小院子,咱们来都住都腾挪不开,发什么梦?”
何氏赔着笑:“娘,一个院子住不了,就不兴再赁一个?您就不想每天乐呵呵的去看戏,看完戏回来逗逗孙子孙女儿?”
朱老太太眼一亮,又犹豫下去:“这地儿,贵着咧,租个院子得多少花销?”
孙氏何氏一起围着她:“娘,这值什么?咱二叔可不就是个官老爷?”
朱老太太绷着脸还没吭声呢。
何氏一拍大腿怨了起来:“一边当年咱们一大家子勒紧裤腰带供二叔念书是图啥?不就图他发达了,咱们一家也跟着沾光?这可倒好,二叔一家在天子脚下享福,咱们倒还在山沟里喂蚊虫。”
朱老太太是晓得这两个儿媳不是省油的灯,加上前回让朱沅给顶了一回,倒也不好就听她们撺掇。
孙氏一看她只是不作声,就换了个说法:“娘啊,您几个孙子,都等着他二叔父发达了,他们好一起涨……说书是怎么说来着?”
旁边木桩一般的女先生忙赔着笑道:“水涨船高?”
何氏道:“对,水涨船高,他们都能说门好亲。一直到现在都还没说亲呢。娘,就让他们窝在苏江,再娶个泥腿子媳妇?得赶紧的,领到燕京来,也娶个官家小姐,岳家给谋个好差事,这才齐活了!”
朱老太太心中一动。
老大家的朱江,老三家的朱汉,早两年都到了说亲的年纪,一直等着朱临丛做官,他们能跟着抬抬身价说门好亲,等朱临丛做了官,孙氏、何氏又谁都瞧不上。也就苏江县令的千金她们能瞧上,可惜人家早出阁了。
旁的不要紧,这两孙子可是朱老太太的心头肉。虽然她觉得让他们娶个官家小姐是扯淡,不过寻两个殷实富户家的姑娘做孙媳,凭着朱临丛的脸面,该不是问题罢?
孙氏赶紧添柴加火:“这燕京人多,好姑娘多啊,可不能再拖,这哥俩眼看着年纪就大了,到时候旁人得嘀咕是不是暗里有病。”
朱老太太被她这一把火就给烧得动了心。
等朱沅回家,朱老太太已经是闹着要朱临丛给新赁个几进的大院子,大家伙都要住一起。朱临丛被她一说,也觉得自己如今是朱家最出息的人,就该兼顾一家上下,几个侄儿的事原就该包在他身上。因此就压着柳氏拿钱箱子。
柳氏站在一边,也不应,也不动,就抿着唇,垂着头不吭声。
孙氏指头都要戳到柳氏额上了:“二嫂,当年咱们一大家子攒了给二伯念书的钱,放到癞七头手上生利,如今怕买都买得起这么个院子了。难不成如今你们想不认账?”
明里是指柳氏,实际把朱临丛给臊着了。
他瞪着眼喝了一声:“柳氏,快取银票来。”
朱沅站在门口冷眼看了一阵,凉凉的道:“这是何处来的威风?为何我次次归家,都眼见我母亲受欺?”
慢说是饱受朱沅手段的朱临丛,就是孙氏、何氏二人心中都是一怵。
孙氏缓过神来,又是外强中干的道:“当年……”
朱沅冷笑一声:“当年,当年。大伯娘只比我母亲早入朱家门两年,三婶娘尚比我母亲晚入朱家门一年。便正论起勒紧腰带供我爹爹念书,也只大伯娘委屈了两年。因着两年后,我母亲带着嫁妆入了门,自此朱家上家吃饱喝足,还用起了下人,我父亲亦时从此时起才正式拜于名师之下。三婶娘,你是否无此资格论当年?”她一边走近,一边问到了孙氏脸上。
孙氏语塞。
朱沅又去问何氏:“大伯娘,就这两年,我母亲自此后供了你十数年,也不知这钱交到癞七头手上,够不够还债的?当年事我也是听乡里乡亲说的,若是有误,大伯娘千万指出来。”
何氏也是有些底气不足了。
朱沅不屑道:“你们就只欺负老实人,看着我母亲厚道,就使劲欺她。把话说穿了,其实你们又何来资格欺负她?”
朱老太太沉下脸喝道:“她们没资格,我总有资格?我总是将你爹生养,苦哈哈的供着他罢?如今我就想着一家人有福一处享,住在一处热闹。”
听了朱老太太这话,何氏、孙氏又挺起了腰,得意的望向朱沅。
朱沅对着朱老太太倒是恭敬起来:“祖母别怪孙女心疼母亲。孙女这副有话说话的脾气,还是跟着您学的呢。”
一句话就说得朱老太太缓和下来,只是仍盯着她等下文。
作者有话要说:很意外没有人责备我……也许责备我的人都走了……
谢谢你们还在这里。