今日皇后等人也是盛装出席，向颖穿了一件黄色彩绣凤凰褙子，在一众红红绿绿的美人中显得格外耀眼尊贵。
让林木兰等人诧异的是，今日陪在皇后左右侍奉的，竟是一身水红褙子的彭娇奴。数月未见，彭娇奴似乎更加娇艳了，眼角眉梢也比从前显得多情，不再那么冷清。
大伙陪着太后说了半晌话，太后便让她们先回去：“现在时辰还早呢，都先回去歇着，晚间咱们一同去观灯。”
后妃诸人皆应诺，向颖起身欲走，忽然想起一事，对彭娇奴说道：“你也好久不曾回来了，不如留下来跟你姐妹们说说话，也服侍服侍娘娘。”
彭娇奴福身应是，太后便笑道：“好啊，你们去吧，留娇奴呆会儿。”
待送走了皇后等人，林木兰几个才纷纷上前与彭娇奴打招呼，彭娇奴一如往常，并不多话，只按礼寒暄罢了。
“我也累了，你们先回去用膳，下晌再来。”太后以为她们是在自己这里说话不便，便让她们先回去，“娇奴也去陪你姐妹们一同用膳吧。”
彭娇奴恭恭敬敬答应，与林木兰她们一起告退，往后面住处去。
路上钱惜和吕月娘都试着跟彭娇奴搭话，可是彭娇奴一概只以一二字相应，两人很快就说不下去了。钱惜发现柳晨一直没有作声，心中奇怪，觉得以她的性情，应该早就向彭娇奴探问了才是，怎么今日这么反常。
谁料一行人刚进了屋子，柳晨就拉住彭娇奴的手，笑道：“彭妹妹难得回来一次，先来瞧瞧我们屋子吧，看看有没有变化。”接着就把彭娇奴拉了进去。
钱惜不甘示弱，拉着吕月娘也跟了进去，还硬留着跟柳晨等人一起用了膳，只有刘青莲如同隐形人一般回了自己房里。
柳晨似乎并不在意钱惜的举动，也并没有问彭娇奴现在是什么情形，只说了说她和林木兰、陈晓青的近况。
钱惜听着无趣，看着时辰不早，终于跟吕月娘回去整理着装和头发。
“不怕彭妹妹笑话，如今这里已是人心纷乱、各有打算，好在我和木兰、晓青还一如从前，想想当初咱们一同乘船进京，真是不堪回首。”柳晨等钱惜一走，就进入了正题。
彭娇奴似乎也有些感慨，难得多了句话：“我听说周华被送去了尚食局。”
柳晨点头，轻叹：“一步走错，便这样了。我们也是这些日子才想明白，在这宫中，咱们这些人于圣人来说，都不过是……唉。彭妹妹，你独个在官家身边服侍，千万要谨慎小心，咱们这些人眼下也帮不上你，我这里有些从家里带来的金豆子，你拿去，万一有用的着的地方，也好自保。”
她说着就去打开自己的柜子，取了一个荷包出来塞给彭娇奴，彭娇奴哪里肯要，坚决推辞道：“姐姐的好意我心领了，你还是自己留着用吧。”
“彭妹妹拿着！”柳晨坚持道，“我这里还有一些，足够了，你要用钱的地方却多着，我听说那些中人都只爱钱财，若没有钱，怎能支使得动他们？你拿着这些，好歹遇事的时候，也能想些办法。”
彭娇奴到御前这两个月已比从前知道人情冷暖，她心知柳晨对自己未必有她说的那么真心诚意，便还是极力推辞。
林木兰见此情景，忙跟着劝道：“彭姐姐拿着吧，你千万别多想，柳姐姐也只是关心你，怕你在前头遇着难处，谁也帮不上忙。”
“我知道姐妹们待我都是好意。”彭娇奴还是正色推辞，“若姐妹们遇到难处，但凡我能帮上的，我一定帮，但这些真的不用。我在福宁殿也是常有赏赐的，姐妹们就不必担忧了。”
柳晨听她如此说，终于不再推让，笑道：“那就好，我们也放心了。”
陈晓青听了彭娇奴的话，脑子一转，回身去自己房里取了两个鲜艳的荷包来，向彭娇奴说道：“那些东西姐姐用不着，我这里有两个自己做的荷包，姐姐拿回去送人吧。”
彭娇奴这次倒接过了荷包，见上面绣的蝴蝶花朵都鲜活，心中喜欢，便真心谢道：“多谢妹妹，这样好看的荷包，我怎舍得送人？”说着就选了一个将身上戴着的荷包换了。
柳晨见她接了这份好意，心中大定，正要再说些什么，芍药就进来催她们去侍奉太后了。
几人忙对镜检查，一一整理妥当之后，便一齐再去见太后。
太后似乎兴致不错，让彭娇奴跟钱惜下棋给她看，又让吕月娘在旁抚琴，其余人等都随着观棋，闲适的打发了一个下午。至黄昏时节，帝后二人携手来请太后驾临宣德楼，林木兰等人便随在一旁，跟着去了大内南面正门宣德楼。
宣德楼门皆金钉朱漆门、顶覆碧绿琉璃瓦，雕梁画栋、朱栏彩槛，其气势恢宏、轩昂壮丽之处，是林木兰平生从所未见的。
尤其正逢佳节，楼内楼外挂满彩灯，更显得处处辉煌，林木兰只觉目不暇接、眼花缭乱。却不知上楼之后，竟望见城内处处亮如白昼，一串串彩灯如同形式各异的神龙一般蜿蜒而去，城门楼下更是热闹非凡，不但搭起了大露台，还有些市井小贩在兜售吃食玩物。
她正自感叹，宣德楼外熙熙攘攘的人群却忽然一起面北跪下山呼万岁，林木兰吃了一惊，侧头望去时，见一身赤红长袍的官家正向着下面颔首微笑，这才明白过来。
林木兰不知下面有多少人跪着，但从那山呼海啸一般的呼声中，还是深刻的领会到了什么叫做天子，而她，离这帝国的天子，仅几步之遥。
“好看么？”太后等百姓朝拜完皇帝，笑眯眯的问新进宫的这些御侍们。
众女都有些兴奋，个个扬着笑脸应道：“好看。”
太后便笑道：“好看也不必急，一会儿还有演百戏的。”
林木兰还是第一次看百戏，无论是踏索上竿，还是猴耍把戏，都让她惊叹不已，可她也自始至终都不由自主的去瞧官家。
官家今日与圣人分坐太后两边，坐在官家身侧的正是有了身孕的韩充媛。林木兰几次回眸，都看见官家神情温柔的与韩充媛说话，似乎对她甚为关切，而坐在另一侧的圣人，则不出意外的、渐渐僵了脸。
这一晚众女都尽兴而归，临睡前，林木兰悄悄对陈晓青说：“我猜，官家和圣人又要闹别扭了。”
陈晓青很惊奇，让她更惊奇的是，没过两日，果然就听说，上元节当晚官家本去了坤宁宫，却不知为何，坐了没一会就起身回了福宁殿。
接着没等出正月，彭娇奴就正式封了贵人，又半月，吕月娘任司寝，调入福宁殿。
柳晨暗恨，私底下跟林木兰三人嘀咕：“怎么会是她？”
怎么会是她？谁也不知道，只知道这是官家自己选的，众女尽管惆怅，却也只能认命。
大家收拾心情，继续尽心尽力奉承太后。这一日太后心情好，叫柳晨陪她打双陆，还叫柳晨赢了几个铜子，从太后寝宫出来时，几个人心情都不错，便一起说说笑笑往外走，谁知没走多远便迎面遇见了皇后向颖。
走在最前的钱惜一眼就看见皇后眼睛是红的，她不由诧异，行礼的动作也慢了半拍。
“都笑什么？”向颖一见了这几个江南佳人，眼睛更红，只觉她们的笑容如此刺眼，“你们当这是哪里？这是太后寝宫！喧哗说笑，这是哪里的规矩？”
林木兰等人吓的立刻跪下请罪，向颖又一指钱惜：“给我行礼都不甘不愿是不是？好，今日我就好好教教你们规矩，都给我老老实实跪在这不许动！”