林木兰一叹：“你答应她了？”
“答应是答应了，可我，我也没甚机会提起柳姐姐。官家总是很忙，回来的很晚，第二日还要早朝，往往早早就歇了。”陈晓青手指绞在一起，“木兰姐姐，你教教我，我要怎么提起柳姐姐才自自然然，不太显眼呢？”
林木兰想了想，问道：“官家平日会与你闲聊么？”
陈晓青回道：“偶尔会，问问我小时候的事，还有我们扬州的景致，二十四桥到底是有二十四座桥，还是有座桥叫二十四桥，我可不知道这些，姐姐知道吗？”
林木兰在扬州时鲜少出门，哪里知道这些，便摇头说道：“其实官家问扬州的时候，你就可以顺便说起柳姐姐啊，柳姐姐也是扬州人氏，知道的事情肯定比我们多，还有柳姐姐路上怎么照顾你，只是千万记得别提起我来。”
陈晓青不明白：“为何？”
“眼下最要紧的是你跟柳姐姐都能得宠，我反正已经做了女史了，就不必费那个口舌，你多多说些柳姐姐的好处便好。”林木兰无法告诉她实情，就只能这样解释。
两人说了半晌私房话，马槐就来寻她们，说梁汾稍后就回来。
林木兰跟陈晓青忙出了她住的屋子，到偏殿茶房去等候，陈晓青还悄悄对她说：“官家很器重梁高品，这里的人都有些怕他，不过他为人很公正。”
正说着，梁汾就进了茶房，看见林木兰还有些惊讶：“怎么是林女史？”
“我有些东西要给晓青送来，蒋司正便让我顺便给您捎句话。”林木兰笑着回道。
梁汾点点头，陈晓青就借故出去了，林木兰将蒋蕊儿说的话向梁汾重复了一遍，梁汾道：“我知道了，多谢林女史，烦你向蒋司正说，我明日午后过去。”
林木兰答应了，便向他告辞，梁汾道：“林女史若无事，可再坐一会儿，官家一时半刻不会回来。”
“多谢梁高品，可惜我不能出来太久。”林木兰还是执意告辞，出去对陈晓青说了声“保重”便回了宫正司，又将梁汾的话转达给蒋蕊儿。
此后宫中忙着过年，她们宫正司又开始频繁四处巡察，以免有些胆大的趁着此时忙乱浑水摸鱼，林木兰常往后苑一带去，果然就听说彭娇奴再获圣宠。
“听说彭才人有倾城之貌，是不是真的？”吕秋菊偷偷问林木兰。
林木兰摇头：“倾国倾城可不是什么好词。”
吕秋菊被她逗笑了：“你总这么一本正经的，真无趣儿！好了，差不多了，咱们也回去暖暖吧，我脚都冻麻了。”
两人从后苑花园中穿过，打算回宫正司，谁知刚出了花园，就遇见穿了一身大毛衣裳的柳晨。
“柳姐姐！”林木兰惊喜的叫道，随即意识到这是外面，忙又行礼，“柳贵人。”
柳晨已经迎上来拉住了她，也是满脸欢喜：“木兰，你怎么在这？”
“我们过来巡察。”林木兰笑着答道，又介绍吕秋菊。
柳晨点点头，拉着林木兰就走：“真是难得，我就住在前面，来，到我那里坐下暖和暖和。”
林木兰忙推辞：“还是不打扰贵人了，我们到时候该回去了。”
柳晨便向吕秋菊道：“晚会儿回去不要紧吧？”
“不要紧，不差这一时半刻。”吕秋菊一向喜欢广结善缘，当然不会拦着。
柳晨便把她们二人都带去了自己的住处，还让自己的人去陪着吕秋菊喝茶说话，自己把林木兰拉进了内室。
脱去大衣裳，林木兰再打量柳晨，就发现她变了许多。这种改变并不是容貌上的——虽然她确实更艳丽妩媚了一些，主要还是气质上的，原本的柳晨开朗活泼，整个人很有朝气，可现在的她却眉间含愁，似乎多了些郁郁。
“贵人一向可好？我上次见到晓青，还问起你，她说她也少见到你。”林木兰先开口关怀。
柳晨浅浅一笑：“还好。叫什么贵人啊，还叫姐姐便好。你呢？在宫正司怎么样？当初怎么回事？怎么是晓青去了福宁殿？不是说你更得太后的喜欢么？”
林木兰忙回道：“太后也很喜欢晓青，且我又不入不了官家的眼，还不如去宫正司谋个前程。宫正司也挺好的。”
柳晨叹道：“真是可惜。我看晓青也并不很得官家的喜欢，如今官家偏宠彭才人，连刘青莲都得着便宜了。”
林木兰一愣：“她得什么便宜？”
“你呀，就是少这一根筋。”柳晨轻笑，“你道彭娇奴为何单单把刘青莲要了去？难道还真只是为了当宫人使唤？想要忠心的奴婢哪里没有？偏偏要刘青莲？还不是也觉着势单力孤，想找个帮手吗？我听说，刘青莲已经被官家临幸了。”
林木兰惊得张大了嘴，完全不知该说什么。
柳晨满脸幽怨之色：“现在也只有我摸不着官家的边儿罢了。晓青也不知是胆小，还是别的什么，总是使不上劲。”
听话听音，她这是有些埋怨陈晓青了，林木兰只得从中开解：“晓青确实胆小一些，而且我听她说官家日日都很忙，鲜少有空闲，更鲜少听她说话。”
“可官家倒有空去遴香阁呢。”柳晨悻悻然。
林木兰只能说：“许是想公主吧。”
柳晨沉默了一会儿，林木兰看着她的神情，一时想开口劝，却又不知说什么，最后还是她先开口：“你再见着晓青，帮我催催她。”见林木兰欲言又止，便露出个自嘲的笑来，“我知道你想说什么，来日方长，是不是？木兰，我告诉你，在这宫里就没有什么来日方长！”
她脸上浮现出几许后悔，“只有眼前的宠爱才是抓得住的！不然新欢旧爱像走马灯似的，你耐着性子等，等来等去，只会等到一场空。我不过是个贵人，这宫里有谁会把一个贵人当回事？又鲜少得宠，连御膳房的人都敢给我脸色看，木兰，我等不了了。”
回宫正司的路上，林木兰异常沉默，吕秋菊提了好几个话头，她都没接，吕秋菊知道她跟柳贵人必定是说了什么，却并不开口探问，只与她一起沉默着回了宫正司。
其后几日林木兰一直情绪低落，她对柳晨的改变充满了忧心，却又无能为力，所以份外焦灼，就连再看见处罚犯事的宫人和内侍都没以前那样难受了。
凡事有因有果，既然他们犯了错，得到今天的结果也是他们自找的，又有什么可同情的呢？还有些人根本没做错什么，却要承受非难呢！林木兰如此告诉自己。
过年忙乱，她一直没有机会见到陈晓青，当然，就算见到了，她也不知道该怎么提起柳晨，于是只能让自己一心忙碌起来，直到上元节那日宣德楼观灯再见柳晨。
每年上元节观灯，都是宫中女子最期待的，就连宫正司的人也不例外，今年王宫正大发慈悲，自己留守，把两个司正六个女史都打发过来，好让她们也能趁机瞧瞧热闹。
林木兰与曹小满就站在宣德楼内的楼梯旁守着，既能望见楼下满城的彩灯，也能望见太后和官家及众妃嫔，是个很不错的位置。
唯一美中不足的，是看不到下面露台上演的百戏，只能听见大家的惊呼声，不过林木兰不敢奢望太多，倒也不觉得有什么。
外面喝彩声一阵高过一阵，林木兰却眼尖的看到，前面有人影晃动，似乎有人往楼梯这边走，她不由凝目去看，还未等看清楚是谁，便见到有一人匆匆自后面向前走，与那人影撞在了一起。
林木兰和曹小满忙快步过去，刚看清被撞了个趔趄的人是柳晨，就听撞人的人开口道：“啊哟！真对不住，柳贵人没事吧？我急着给我们才人送手炉，没看见您出来。”
“你怎么这么冒失？是哪位才人身边的？叫什么？”柳晨身边的宫人不悦的问道。
那撞人的宫人也不高兴起来：“我不是道过歉了么？贵人都没说话，你急什么？”
柳晨的宫人更加恼怒：“你这人当真无礼！你以为你是什么人物，还要我们贵人与你说话？”
“呵呵，我不是什么人物，难道你是了？”
她说这句话的时候，林木兰已经走到了她跟前，清晰的看见她用不屑的眼神瞟了一眼柳晨，心里顿时也恼火起来，“住嘴！”她先低声斥责，“这是什么地方？你们也敢在此争吵？”
那宫人不认得她，还扬脸反诘：“你又是谁，管得着吗？”
林木兰板着脸接口：“宫正司女史林木兰、曹小满，你看，管不管得着？”
宫正司三个字，胆小的宫人连提都不敢提，何况是宫正司的人就在眼前？那宫人立刻蔫了。