柳晨喜出望外，盛装打扮后到了福宁殿。
宋祯今日兴致不错，难得将书放下与她闲聊：“……晓青想起你做的桂花糖藕，馋得很。”
这是明白告诉她，是陈晓青提起了她，才有了今晚的召幸，柳晨心里不知是悲是喜，面上却挂着纯真喜悦的笑，“其实妾的手艺不过寻常，只因晓青与妾是同乡，这才格外喜欢。”
“唔，扬州乃吴中胜地，朕也心慕许久，常与晓青谈起，可惜她不常出门，竟对扬州名胜不甚知晓。”
柳晨当初在家时，倒常陪着母亲出门，所以对扬州景致知道的多一些，当下就将大明寺、观音山、宁国寺等常去的寺庙向宋祯讲了一些。
宋祯一直浅笑静听，等她说完，忽然道：“朕记得林木兰也是扬州人，与你还很要好。”
柳晨一下子想起那次宋祯追问林木兰的事，可林木兰却说她入不了官家的眼，今日官家忽然提起她，到底是何用意？柳晨心中举棋不定，却得立刻就答话，于是只能先说：“是，妾与木兰和晓青都是同乡，一同入宫后彼此也多有照应。”
“现在林木兰在宫正司，你们还有往来么？”
柳晨忙道：“宫正司事务繁忙，妾已有许久不曾见过木兰了，也不知道她现在好不好。”
宋祯没有立刻接话，这短暂的沉默让柳晨很不安，她正想说些什么岔开话题，宋祯忽然又说：“是么？朕记得那次高才人的宫人怠慢你，似乎就是林木兰出面处置的。”
官家说这个做什么？难道是高才人因生了儿子有了底气，开始找她和木兰的麻烦了？柳晨惊疑不定，立刻起身解释：“官家明鉴，当日那宫人冲撞了妾，木兰正好与另一位女史目睹此事，她怕惊动了太后跟官家，这才出面处置的……”
“不要慌。”宋祯微笑着拉住柳晨的手，让她坐下，“朕只是忽然想起来的，随意闲谈罢了。”
柳晨已出了一身冷汗，当下只能露出个勉强的笑来，“木兰性情最是谨慎，处事也一向公正，妾是怕官家误会了她。”
宋祯拍拍她的手，没有再说，让她服侍着歇下了。
第二日早上，送了宋祯去早朝，柳晨借机拉住陈晓青，悄悄问她，近来林木兰是不是出了什么差错。
“没有呀，我没听说。”陈晓青被她弄得有些紧张，“怎么了？姐姐听说什么了？”
柳晨道：“官家昨日一直问起木兰，我担心是出了什么事。你再见到她，可要提醒她一下，高才人生了皇子，太后跟官家正商量给她进封，我担心高才人记恨我跟木兰，你叫她凡事当心些。”
陈晓青慌忙应了，柳晨看没人注意她们，又对陈晓青说：“彭娇奴有意与我们结交，以后，你也尽量给她们行些方便。”
“结交？”陈晓青有些糊涂，“行什么方便？”
柳晨恨铁不成钢：“自然就是如你提起我一样啊！”
这可让陈晓青为难了，她支吾两句，最后在柳晨追问下，说出了真相：“官家叫我以后不要这样了……”
柳晨一怔，随即又说：“可官家还是宣了我来呀！可见还是有用的，晓青，她们都有了子女，只你我还无依无靠，你若是再不管我，我可真就被官家忘在脑后了。”
她说的份外伤怀，陈晓青无法拒绝，只能勉为其难点了头，将她送走。
***
“我无法不管柳姐姐，可官家的话我也不敢违抗，木兰姐姐，你说，我该怎么办呀？”陈晓青面容沮丧、眼眶泛红的问林木兰。
林木兰还没从陈晓青直接到宫正司找她这件事中醒过神来，“你是说，你求了官家、告了假，然后梁汾安排马槐将你送过来的？”
陈晓青点点头：“是啊。”
“……”林木兰扶额，“我不是跟你说过，不叫你跟官家提起我吗？”
她语气有点急，陈晓青就怯怯回道：“我只是说想来看看木兰姐姐啊，也没，没有别的意思。”
……原来她以为自己说的不要提起，是不要引荐的意思……。事已至此，林木兰也不能再多说了，何况看官家的安排，显然对晓青很是看重，便假作松了口气，道：“原来如此。你刚才说，官家不叫你再特意提携柳姐姐？”
陈晓青垂下头：“是啊，官家说，我学不来别人的巧舌如簧，叫我以后不要这样了。”
“那官家平日待你如何？”
陈晓青脸慢慢红了：“挺，挺好的。”
林木兰笑着摸了摸她的头发：“那你就听官家的，不要再提了。有些事，欲速则不达，既然官家现在不是很喜欢柳姐姐，那你勉强多提，也没有什么意思，还不如等你出头了，再慢慢提携她。”
“可是柳姐姐肯定着急，她还说，彭才人有意结交，要我也给她们行方便……”
原来柳晨那日跟刘青莲在一起是在谈这个，林木兰皱起眉头，她们这是将官家当做什么了啊？
陈晓青看林木兰皱眉沉思，又想起一事：“对了，木兰姐姐，柳姐姐说，那日官家跟她问了你，还说，怕是高才人要寻你们麻烦，让你当心。”
“官家问了什么？”林木兰身上一冷，不由自主打了个哆嗦，忙追问道。
陈晓青摇头：“柳姐姐没细说，只说跟高才人有关。”
跟高才人有关？当初那个宫人的事都过去多久了，难道彭才人当真心胸如此狭窄，还要找自己麻烦？林木兰想不明白，干脆先放下这事，对陈晓青说道：“我知道了，我会小心的。至于柳姐姐说的这事，我还是那句话，晓青，既然官家待你好，你就要一心好好服侍官家，万不可因为旁人让官家不悦。只有你好了，你才有余力帮别人，记住了吗？”
陈晓青一向信服依赖她，当下便点头答应，还说：“听了姐姐的话，我心里踏实多了。”
林木兰怕宋祯疑心，也不多留陈晓青，将自己给她做的荷包拿上，便将她送了回去。
她这里正寻思高才人能有什么法子找自己麻烦，高才人就在小皇子满月那天升了婕妤，赐住桂芳阁，成为宫中位份最高的一位。
再之后，朝臣请立皇后的呼声越来越高；曹小满没升到典正之位，不知为何就怨上了林木兰，时常在林木兰旁边说些是她倒霉、偏那日跟林木兰在一同值守，才因此被高婕妤记了一笔、升迁不成之类的话。
林木兰对她的执念份外无奈，高婕妤如今根本还没登上后位呢，宫正司的人事任免，她怎么可能插得上手？再说四位典正，有三位都是太后亲自选定的，女史里只有杨玲升了典正，难道曹小满自以为资历能胜过杨玲吗？就她这凡事畏缩不前的，没将她从女史上裁撤下来都算王宫正心善！
她满心懊恼，只冷着脸不理会曹小满，好在王宫正似乎也对曹小满的性子不是很满意，到过年时，将曹小满调给尚功局做女史去了，林木兰才终于得回了清净。
过了年，大家都猜这次官家恐怕是要立新后了，谁知一场大雪之后，小皇子就染了病，高烧三日，到底没救过来，高婕妤跟着大病一场，立后的事也就此无人再提。
好容易又得了个小皇子就这么夭折了，太后和官家的心情自然也不会好，整个大内的气氛异常沉闷，上下服侍人等也都份外小心，宫正司一时倒清闲了许多。
林木兰多了闲暇时光，就给自己重新做了一套里衣，她又长高了，原先的衣服都短了、不能再穿，衫裙褙子等还好，宫内会发放，这些里面穿的，就得自己动手做了。
吕秋菊看她专心做活，便也带着活计来陪她一起做，顺便闲聊：“……有内臣提议遴选将相家子入宫，不过官家好像没甚心思，并没答允。”说到这里，她一脸神秘兮兮的凑近林木兰，在她耳边说道，“都说官家有意对西夏用兵呢！”
林木兰诧异：“你从哪里听来的？”
“我在内侍省有同乡。”吕秋菊脸上带点得意，“不过太后好像很不赞同。”
太后不只是很不赞同，她是根本不赞同：“你忘了当日先帝所言么？轻启战端，贻害无穷！先帝都被西夏所败，你就那么大的野心，自以为能做成了？”
宋祯回道：“娘娘，臣自登基以来，一心就在筹备此事，如今已是兵粮充足，适逢西夏内乱，正是千载难逢之机，若不趁此机会兵发灵武，更待何时？”
太后蹙眉道：“你只想着有利之事，却不想想西夏兵马强壮，我魏国却无良驹战马，如何与敌决战？”
“娘娘，不拿回灵武、凉州等地，就无法交通西域，我魏国就永无良驹战马、永为北辽西夏所欺！”宋祯斩钉截铁的回道。
太后怔然，眼前的儿子既熟悉又陌生，他直直立在殿中，竟如一柄出鞘的宝剑一般泛着寒光，让人不能逼视，再不是从前温文儒雅的模样。