第二日，太子如何还敢问责，只匆匆地将圣旨宣了，当日便要回去。安西王却假意再三挽留，只道尚未尽地主之谊。实则心里已将太子轻看了不是一点半点。太子只是不肯，几番坚持之下，安西王终于让步。只让人准备了一些西南特产与一行人带上。
回程时，太子不复再有来时的踌躇志满，只阴沉着脸，一味地催促着赶路，也少有言语。各路官员一如既往的殷勤挽留，拓拨念一概拒绝。倒让这些官员们一时有些摸不着北，这位？怎么就转性了呢？也无法细问，只得依言办理。无非送上更丰厚的土仪也就是了。随行的人也不敢多问。只加倍小心地办差，只怕一不留神再惹一个不高兴，自己可就搭进去了。那张引泽算是个尽心的，转弯抹角地问了几回，太子只沉默不语。张引泽隐约猜出几分，只得同样地沉默了。
若说来时还炎热得让人烦燥的话，那回程应该是秋风送爽，秋雨送凉的美丽季节了。初秋季节，正是硕果累累，到处一派繁忙的丰收景象。山野城郭，气象万千：或金色麦田，一望无垠；或层林尽染，浑如一幅信手泼墨，却妙手天成的丹青画卷；或夕阳西下，牧童声晚；或车流马肆，人声喧喧。只我们这位拓拨太子却一点都无法感同身受。只如梦魇般重复着那日宴会的情景，那如花似玉的脸，那瞬间血肉模糊的头颅。一遍遍，无法抑制地在眼前重现。挥之不去，逐之不走。让我们尊贵的太子食之无味，睡之不安。不过月余的时间，竟生生的让我们的太子拓拨念瘦到形销骨立。同样的路程，回去时只用了一半多一点的时间就赶回了京中。
回到京中，也未敢就去宫中复命，只悄悄地先潜入柳国公府中，将一干事情与柳道元先讲述一番。柳国公闻之也不由扼腕，心道太子你如何只将临行前的教诲当做耳边风啊？那三千御林军倒是白跟你跑了一番啊？只是此时也不是教训太子的时候。少不得先放下心中诸般怨念，安抚了太子，再细细地教导拓拨念进宫后当如何应对。方着其尽快进宫复命。
拓拨念拖着万般不愿的脚步往宫中而去。自有人早将一路的事情与皇帝汇报的一清二楚。因此，当拓拨念再把一切过错都推到安西王霍亮身上时，皇上拓拨哲眼中只是闪过一丝失望，并未再多加追问。只道：“皇儿如何清减如此？难道安西王竟敢苛待你不成？”拓拨念哪敢据实上报。只得喏喏道：“怕是儿臣有些水土不服，回时又忧心过度，略瘦了些吧。”略瘦了些，皇上暗自冷笑，你也不照照镜子看看你瘦得可有人形？当下也颇有些不耐烦，挥挥手道：“罢了，皇儿一路劳顿，又清减至此，也不必进宫拜见你母后了，且先回府休息吧。”拓拨念求之不得。忙躬身退出，如释重负般仓惶而去。已不算炎热的天气却搞得满头大汗。当然拓拨念未敢抬头正视皇上，自然也不知道此行父王已基本上将自己剔除出了储君的位子。
收到消息的自然还有四皇子拓拨瑾。早是霜冷枫红的日子了，满院子的秋叶如同知道主人的心思一般舞得没心没肺的。自然更如同某个正坐在窗前一脸戝笑的某人一般。不用猜，这个人自然是慕容灼这个烧包男了。今天是鸭屎黄的长袍，当然，我们的某人是绝对不会承认这是鸭屎黄的，他一定会跳起来跟你讲：“看仔细了！这是姜黄色！”好吧，当它是姜黄色好了，外面是应季而加的一件丁香紫的比甲。手里自然是不可或缺，无论季节都会在手的一把洒金的扇子。
拓拨瑾道：“太子也太过托大了，竟被安西王如此欺侮！生生丢了朝廷的脸面，皇上的脸面。”水溶接话道：“何止托大，简直就是夜郎自大！枉费皇上给他那三千御林军了。唉，他那外公，柳相，尽不知教教他吗？”要说那柳道元也委实有些冤枉，临行前也是千叮咛，万嘱咐的，只是平日里过于护得紧了。这一出去，未免就拿捏不住了。慕容灼奸笑道：“如此不是刚好于我们有利，你们有什么好忧心的？”
水溶跳起来敲着慕容灼的头道：“匈奴狼子野心，虎视眈眈，总想伺机逐鹿中原。西南如若再乱，岂不是要狼烟四起？你当真以为，穷兵黩武、生灵涂碳是你想要的？是百姓所想要的，是大夏所想要的？一个字，笨！两个字，还是笨！三个字，笨！笨！笨！”
慕容灼细想一下，果然如此。却依然如煮熟的鸭子，肉烂嘴不烂地叫嚣着：“固然你说得不错！也可以好好说嘛。打人总是不对地。”拓拨瑾凉凉地道：“慕容，人常说：打是亲，骂是爱，你就生受了吧。”慕容正要进肚的一口茶可就受不住了，一下就喷了出来。幸亏一人独坐，否则还不得祸国？民了？水溶也绷不住了，道：“爷怎么会看上他那样的？呸！不对，是小爷我根本就不会喜欢男人！何况他那样的。”“咦，这话我可就不爱听了，我这样的怎么啦？人见人爱，花见花开。这金陵城里多少大姑娘小媳妇的上赶子哭着喊着，倒贴着我还不乐意呢？你怎么就看不上了？不对！我还看不上你呢！”慕容灼象被踩了尾巴的猫似的。不过两人似乎越说越不对劲，越扯越扯不清楚呢，怎么看？反正院子里侍侯着的小厮、丫环都快憋出内伤来了。有笑点低的，早忍不住跑外面宣泄去了。
“爷希罕你呢！”水溶气咻咻地抛了一句。拓拨瑾见事态越发地大了，只得出来当和事佬：“得，别扯这些有的，没的，你们俩都人见人爱，好了吧？说正事。”拓拨瑾与水溶也不再理会慕容灼的无理取闹。只拿了地图指指点点，细细地研究着当今天下可能的变化；想着要调整的想着布署。慕容灼也不不甘示弱地凑上前去，意欲指点江山。可是慕容灼很郁闷地发现：这个，这个自己居然搭不上话。这一发现可真是严重地打击了我们慕容公子一向强大的内心。不过慕容灼的郁闷总共也没持续多久。因为我们的慕容公子很快就愉悦地想到：经商他们也一窍不通嘛！还不是得仰仗本少爷？！如此一想，慕容公子脸上马上就换了一个大大的灿烂的笑容，连那鸭屎黄，噢，不！姜黄色的长袍一时间也灿烂的有些晃人眼。
安西王霍亮自是好好奖赏了严师爷一番。只是内心里对这个太子，甚或大夏朝未免有了几分轻视之意。自然这个轻视也让他在之后的一段时间里吃尽了苦头。这是后话，我们暂且不提。
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