舟船顺江而下，逐渐靠近莽山地带。
莽山十万数，山中多为散修亦或是精怪盘踞，散修则还罢了，无论是善是恶，平白无故的，也不会没事出来打杀凡人。
精怪则不同，他们为畜牲入道，野性难驯，经常以血食饱肚，偏爱这个享受，血食不拘物类，有同族也有异辈。
此江从莽山过，却少有人船只敢过山，盖因过山凶险，一个不好，便要被精怪捉拿，吞入腹下。
这艘杨家大船，本是凡族所用，依仗族中老祖的名头，才能在这条江上大发横财，又有鲁先生之流保驾护航，一般小精怪来犯，讨不到好处。
可现今鲁先生已死，杨家之人便有些担忧，万一有些无智野物，敢于拆了他们老祖的大旗，他们的生死，便不能保证了。
白浪翻飞，大船破波开浪，到了莽山外围，举目望去，怪石嵯峨，重岩叠嶂，无数大石从峡谷中刺出，各具形象，有似猛虎豺狼，有似魔怪昂首，有似神将举天，如此种种，不一而述。
两岸树木参天，郁郁葱葱，清油油一大片，一眼望不到头，越往里去，树木愈发茁壮，隐天蔽日，不见天光，乍一置身此间，犹如身在阴间长河，黑沉沉的，只闻水声，不见水浪。
到了这里，高崖巍巍，如巨石压顶，人人不由自主的紧张起来，心情沉重。倏尔一声凄厉惨叫，在两岸高崖间回荡，只见一只吊睛大虎，一身虎皮发亮，能照一丈之地，它嘴里咀嚼着一只长毛老猿，鲜红的血，从它牙缝中流出，稀里哗啦，洒落至暗中。
“精怪！”见此一幕，船客无不心悸，这还未入山，就有精怪觅食逞凶，到了山中后，还不知会冒出什么厉害精怪来。
“竖旗。”这旗是凡旗，等若凡俗走镖的镖旗，南来北往仗着镖旗的名头，认识者少有为难。
这旗背后的意义，等若杨家老祖，谁敢犯此旗，就是打了此老的脸皮，无缘无故的，有智者皆不会为了这些凡人来平白生事。
旗子插在船头，迎风飘扬，上有一盏灯笼照着，使人可以看清楚。
旗子插上后，船客们稍微心安了些许，显然他们也是听过此旗的来历。
杨管事死了，由副管事主掌船上大事，他一脸老态，立在船首心绪复杂。
杨管事与鲁先生，自从进了那青衣道人的舱室后，再无出来过，不想便知，定是死了。
不过他并不认为，那青衣道人是故意杀了鲁先生二人，若是如此的话，他身属杨家人，怎可幸免？
他私下想着，当是鲁先生二人得罪了青衣道人，才被灭杀。
这时背后走上来一人，垂首道：“大管事……”
副管事微微摆手，“莫这样说，老朽担待不起。”
那人见他神色不似作伪，也不再提，“副管事，鲁先生身故，万一遇上不长眼的精怪，本船恐怕……”
话未说完，副管事已是明白，他忧心忡忡叹了口气，“罢了，我去跟那位尊客求个情去。”
那人神色一紧，嘴巴张了张，最终肚里的话，还是未讲出来。
副管事到了宁舟门外，振声道：“在下为此船副管事，有事求见仙长。”
说完，他心里七上八下的，半晌之后，才听见回声透门而出，“何事？”
副管事精神一振，“本船已到了莽山地界，再往前去，便有强悍精怪，虽则有我族老祖名头震慑，却怕一些懵懂无知的小精怪，不知我族老祖名号，前来冲撞，是以在下斗胆，恳请仙长在本船临危之时，现身解困。”
说着，他又补充道：“事后在下禀告族中，求族中道者奉礼予仙长。”
“杨管事与鲁先生可是死于我手，你族道者知此事后，还会奉礼吗？”
副管事心肝一颤，忙道：“此事在下绝口不提，并且严令船中上下，不可提及此事。”
“你的严令未必堵得上那些人的嘴。”宁舟道：“罢了，尽管前行，有事我会料理。”
副管事听了前半句，脸都灰了，后半截听完，终是喜上心头，诚声道谢，后未听见宁舟回话，他知自己该退下了，于是在外正容一礼后，方缓步后退。
宁舟知晓这条江，流经莽山外围，并无什么厉害精怪，才应下此事。
离打杀陈堃那天，己过于半月，这段时日来，宁舟的扶宇转海一气手，渐渐摸出门道来了。
那枚神通印种，在他掌中旋转着，每过一段时日，必缩小一分，这是他开始参悟这神通的奥秘，待完全参透时，印种就会飞灰了去。
一月后。
舟船行出莽山地界，斑驳的天光陡然化为一张白幕，晃得人眼目生疼，这是久居黑暗，初见天光有些不适之故。
暖洋洋的光芒照在身上，诸人皆喜，副管事暗暗庆幸，这一趟有惊无险。
虽则无险来袭，宁舟并无出手，但谢字还是要说上一声，副管事想着，就去了宁舟门外，“多谢仙长护佑。”
半晌之后，寂静无声，副管事不敢不满，再次说了一声，奇怪的是还是无人搭话，他心中一动，约有几分猜测，大着胆子上去，一把推开门，往里一瞧，已是人去楼空。
见此，他微微舒了口气。
过了莽山后，宁舟不再耽搁，携着文笑缘乘上翎篁飘迹，浮空远去。
文笑缘首次飞空，惊喜不已，趴在翎篁飘迹上，这里摸摸，那里看看，赞叹连连，
“师尊，这是什么羽毛，怎么还能飞空？”
“师尊，那边有块云，能上去坐坐吗？”
“师尊，一直往天上去，能去仙阙吗？”
……
仙阙为人之幻想，没到那个境界的没见过，到了那个境界的，不知飞升何处去了，从来没有飞升之士回来过，仙阙也是道人们，幻想的长生所在。
宁舟一笑，“一直往上飞，便有三重天阻路，此三重天非寻常人能过。”
“三重天？”文笑缘勤学好问，“三重天中有什么？过了三重天，又有什么？”
“你所言为师未亲眼目睹过，只观过门中道书，说是三重天有日月星辰，飞山奇峰，浩淼天河，还有日月升落之地日莽月荒。”宁舟忆起所读过的典藏，说着，“过了三重天，就到了坤界，那边的道者，为灵门道人执道脉牛耳。”
文笑缘啧啧称奇，忽而道：“师尊，乾坤两界，可有通向外界的出路？”
宁舟摇首，“为师不知，若是有，恐怕只有飞升之士才能知晓。”
文笑缘听了，想了想，双手画了一个圆，“也就是说，世间万物万灵，都在乾坤两界这个球中。”
“不错。”宁舟莞尔笑道：“就是个球。”
文笑缘自作聪明一笑，“师尊，既然是个球，那就把地挖开，一直往下挖，挖上个千里万里，终究可以挖通，到时候不需有飞升的道行，就可去往仙阙。”
宁舟忍住笑意，认真的点首道：“你这法子不错，待下去了，为师给你一把铁锹，你就可以挖向仙阙。”
文笑缘摸了摸后脑勺，“师尊不要取笑我嘛。”
宁舟笑了笑，悠悠道：“仙阙之路，天下道者莫不向往，可从古到今，能飞升的人相较于道者，算来也不多，你这法子真有用的话，这些人又何须苦修。”
文笑缘想不明白，“为什么挖不通呢？”
宁舟想了想，问道：“你挖过地没有？”
文笑缘道：“年幼时帮阿母种菜，挖过一些。”
宁舟道：“这地越往下越是坚凝，沙泥土石，乃至不知名奇物，越往下耗费法力越多，直至法力也难撼动丝毫，除却大地本身，地底还有其它凶险，这些都不是可轻易渡过的。”
语声稍顿，宁舟道：“至于你说的挖穿大地，也有人做过相仿的事，典籍上载，上古人士行过遁地之举，遁至一定深处，便不可前行，全以失败告终，今天有人来做，必成笑柄。”
文笑缘闹了个大红脸。
天波国都城。
一砖一瓦，青墙大城，并不雄伟也不壮阔，城里城外，散发着悠闲气的息。
城中引河水数百，交叉如织，柔风碧水上，时有画舫漂游，文人墨客邀上几个好友，温上一壶老酒，品谈之余，也激扬文字，指点江山，大有将锦绣文采不吐不尽之势。
宁舟师徒二人进了城，踩踏着青石铺就的石道，感受着城中淡淡的红尘烟火，笑语欢声时不时被风送进耳中，这里既有风花雪月的繁华，也有辛苦谋生的艰辛，更有家破人亡的悲凉。
万千之事融为一炉，铸就一城，一座临江岩的城。
文笑缘指向城外一座青山，“师尊，那里就是杨家道人清修的所在，名为临江岩，他们少有下山，所以师尊不必担心。”
宁舟淡然一笑，他不过杀了个杨家凡人和一位凡俗供奉，此等小事，临江岩道人岂会对他做些什么。
说白了，鲁先生二人为微末人物，不值得临江岩出手。
名义上，临江岩还是无量的下宗，除非临江岩的人疯了，才会对他这个上宗道人进行打杀。
文笑缘所说的少有下山，宁舟却不认同，道者行事少与凡俗之人打交道，纵是下山了，文笑缘也不知晓。
这些事没必要说，将来文笑缘自会清楚。
宁舟含笑道：“此去深山不知年，把你娘亲带上，随为师一同前往天波雨涧。”
“谢师尊。”文笑缘满是感激，去商铺买了些阿母爱吃的食物，拎在手中，一溜烟的跑在前面。
城西，这里的屋舍渐显清寒，却不显破败，偏街小巷尾端，立着一座小宅，两扇木门紧紧关着。
文笑缘满脸兴奋的跑上去叩门，“娘，我回来了，笑缘回来啦，给你带了好吃的呢，都是你喜欢的。”
他大声喊着，数月不见生母，此时一回来，思念之情不可遏制的如江河淌出，声音很是洪亮，透出浓浓的亲情。
少顷，门无动静，宅中也没有应答。
文笑缘笑脸一滞，心里寻思着，“莫非娘出门去了？”
这时旁边一间屋子开了，走出一位中年妇人，荆钗布裙，手里油乎乎的，仿佛正在屋中做饭，听见动静没怎么收拾就出来了。
妇人瞧了文笑缘一眼，脸上闪过一丝不忍心的神色，“笑缘，你什么时候回来的？”
文笑缘闻声一看，笑道：“张婶，我才回来，虎子在家吧。”
张婶道：“大清早就去码头帮工了，晚些时候才能回来，来，我家正做饭呢，进来吃些。”
文笑缘摇摇头，“我还不饿，不麻烦了，对了，可知晓我娘去哪了？”
“你娘……”张婶神色一黯，半晌说不出话来。
文笑缘陡觉不妙，急道：“我娘怎么了？”
张婶叹道：“你娘上月病着了，请了大夫来看，吃了些药总不见好，最后，唉！”
文笑缘顿时懵了，喃喃道：“我娘死了，怎么可能，她明明……”说到这里，已是泣不成声，涕泗横流。
宁舟微叹，做礼道：“这位夫人，请问笑缘娘亲最后如何了？”
张婶见宁舟仪态不俗，比那些官老爷还有气韵，不由慌了神，一双手不知放哪好，不好意思道：“最后病的不行，连吃饭喝水都不能了，济世草堂大东家知道了这事，心里慈悲，前些天接了过去，就在草堂里照料着。”
文笑缘一怔，尴尬不已，道了声谢，就匆匆跑向济世草堂。
济世草堂后院，走进这里，就可闻到浓浓的草药味，院里是大通铺，约莫有上百人躺在草席上，人人面色惨淡，似是命不久矣。
这时，查看病人情状的草堂大夫，忽而喊了声，“这又死了一个，通知他家人，赶紧抬了出去。”
这种事在济世草堂是司空见惯的事情，故也没有人长吁短叹，悲叹连连的。
文笑缘找到了他娘亲，登时一愣，有些不敢相认。
草席上的妇人，枯瘦如柴，面色枯黄，双眼紧闭着，口角留着涎水，喃喃自语说着什么，却是听不清楚。
文笑缘悲恸之下，眼泪不停的流下，握着他娘的手，“娘，孩儿回来了。”