叶生年仅十五岁就参加府试，属于今年洛阳府科举考试的最大奇闻，考生平日聚会的时候很容易就会谈及。
别人或者不知这一年汀州府各县的案首是谁，但提及叶生大名，那却是无人不知无人不晓。而叶生还做出件出格的事，考前在花园以诗词力压众人。尤其是叫了这次诗会，是多少想少年扬名的才子对他恨之入骨。而且府试第一场考试，第一次放排仅他一人出场，更是为考生引作笑谈。
别人自然不会认为叶生才学卓著，能提前答完题出场，而是觉得他不知道走了什么****运过了县试，到了府试就辨别出他的确没什么真才实学，所以刚放排就灰溜溜地出了考场。
叶生被人嘲笑，也不羞恼，前世小时候早已习惯了被人冷眼小视。倒是同村都笑着劝慰：“叶老弟不用介意，那边几个人都是考了七八次府试没过，心理阴暗得很。”
叶生笑问：“那李公子以为在下是能过这次府试了？”
李宁被问得一愣，他想了想，一脸认真道：“若叶老弟真过了这次府试，在下只会为叶老弟感到宽慰。”
叶生也不知道他到底有几分真诚，此时容不得他细想，因为那边已有人要过来给叶生“敬茶”。
“小状元，以后您金榜高中，可别忘了我们这些人，咱可都是同届考生，做了官以后要多照应一下不是？”
叶生看出来了，这明说是来敬茶的，实际却是来消遣他的。
此人或者真的如同同乡所说，因为几次府试不过，心理已曲，好像打压了别人就能抬高自己一样。
有人来敬茶，叶生怎么也要有所“表示”，但是谁也想象不到，叶生微微一笑，他还真把对方递过来的茶水给接了，一仰脖子喝下去。
“好茶。”
叶生抹抹嘴，“这位公子的话，在下记着了，却不知公子高姓大名？”
那人没想到叶生居然这么恬不知耻地喝下他敬的茶。愣了愣才冷笑不已：“在下的名字，不便相告，以后你总有机会知晓。”
这话颇有豪言壮语的意思，名字现在不告诉你。将来我天下闻名你必然会知。叶生点了点头道：“就不知道在下能不能等到那一天。”
那人过来敬杯茶，多大的礼数，还跟你攀亲近说得好像以后真的要互相帮衬一样。但明眼人一瞧就知道不怀好意，他是故意来看叶生的笑话。
旁人都等着看叶生的糗样，谁知道叶生的反戈一击也显得极为巧妙。
你豪言壮语要天下扬名。我就回你不知能否等到那一天。
针锋相对，但不露于痕迹。
“你！”那人脸色先变。
叶生却回以一脸茫然，好像自己说出来的话是无心之言一般。
高下立判！
“哈哈哈……”旁边哄笑声又响起，但这次嘲笑的却不是叶生，而是自触霉头过来敬茶的倒霉蛋。
那人冷笑道：“走着瞧。”
说完拂袖而去，店伙计一看赶紧跟上：“客官，您还没结账……”
如此一来哄笑的人更多了。
打发走一个，叶生坐下，旁边又有人过来行礼：“叶公子，希望你我一场即过。能同列榜首。”
这人说话带着一股少年的稚气和冷傲，叶生转头一看，却是之前见过的十四岁少年漕寓。
要说刚才那人是过来讽刺，而吴省瑜过来纯粹是见礼，叶生不敢怠慢，赶忙起身回礼，目送漕寓在家仆引路下出门。
“好大的排场，来看个发案还要带着家奴，这是要显示他漕家与众不同？”同桌有人话语中带着不屑。
叶生问道：“此人是谁？”
同桌那人惊讶地问道：“你不知？他姑姑是当今皇后。
”
就算是庶出，人家也是官宦之后，跟我们不一样。”叶生笑着说道。
李宁微微一叹，道：“漕氏子孙众多，他一个庶出子，怕是无法得到曹家的萌荫，否则他哪用得着考府试，直接进国子监了。”
本来是在说叶生的事，结果因为漕寓这一出面，话题转到漕家身上去了。
随着外面炮仗响起，茶楼里突然一阵聒噪，这说明府衙那边已经开始发案了。
同村有人要站起身要出去看发案，李宁笑着提醒：“兄弟，这知府衙门前面人太多了，还是等人散了些再过去，该如何就如何，若明天要参加招覆，今天出来放松一下总是好的，何必急着回去读书呢？”
说着，他看了叶生一眼，“还是叶老弟气定神闲涵养足。”
叶生咧嘴一笑，道：“我知道自己考不过，所以不着急。”
同桌人不由一起哄笑，就算有人觉得自己考过的机会很渺茫，但心里也都有所期冀，这是人之常情，在场一脸全然不在乎的，除了李宁还有就是叶生了。
连李宁心里也在想：“却不知他为何不着急，莫非他……”
等了小半个时辰，茶楼里的人逐渐走完，本来端坐不动的人，也都忍不住相继加入拥挤的看榜大军。
李宁叹道：“这又不是发长案，连个名字都没有，那些取不中的怎么都不会死心，定要把案纸看上个三五七遍。不过晌午，恐怕我们挤不进去。”
果然如同李宁所言，这第一场成绩发案后一个多时辰，府衙门口就没见人减少。一千多考生，围着那么两三张纸，找到自己座号的还好，没找到的那真是不死心。就算看上个五六遍，心灰意冷走开几步，也要再回去又看个两三遍确定自己的座号没挂在上面。
同桌的人见外面看发榜的士子少了些，也都相继而去，只有李宁陪着叶生坐着。
“叶老弟，这次两篇考题，你觉得难易如何？”本来闲聊一时有一时无，等同桌的人走光了，李宁突然正色向叶生问道。叶生却感觉李宁早就想问自己了。
叶生稍微思索，自然回答：“挺难的吧。虽是四书文却都是《诗经》的题，我的本经虽然没定，但跟着师长学《春秋》多些。”
“哦？”李宁微微皱眉，“那叶老弟第二篇题目，这‘学而时习之，有匪君子’，不知作何论？”
叶生笑道：“苏公子这是要考校我？”
李宁微笑摆手道：“不敢不敢，只是想探讨一二，却说在下的本经，正好是《诗经》。也算对口。见到一同参加考试的考生，难免想讨教一下。”
叶生打量李宁模样，觉得李宁不会无缘无故发问。
以叶生所知，这李宁乃是官宦子弟。他本身是这次府试案首的热门人选，老师的幕僚还提及，李宁有亲戚在知府衙门当差。
叶生心想，莫非李宁在发案前已经收到什么风声？
以府试考试阅卷来说，想靠知府一个人在两天时间里批阅一千多份答卷，看两千多篇文章。别说选出优劣，能否看完都是问题。
所以阅卷一般是府衙的幕僚、属官以及府学的教谕、训导和嘱托帮忙，经过筛选，把那些答非所问的先剔除，再选择优秀的考卷送到知府手上，若知府负责任，或者会将这部分考卷看完，但若不负责任，可能下面的幕僚说哪篇好，就选哪篇了。
叶生想了想道：“我答的不好，就不在李公子面前献丑了。”
叶生本想等沈永卓回来再过去看放榜，但沈永卓好像是觉得即便回来叶生也走了，所以就算府衙门前人大多已经散去，也没见同乡的人影。
李宁站起身道：“叶老弟，一起过来看？”
“好。”
叶生与李宁一起出了茶楼，此时发案已经过了差不多一个半时辰，叶生自己都没想到能跟李宁坐下来说三个小时的话。
随着人变少了，行走容易多了，不多时叶生就跟李宁一起到发案的案纸之前。
“呀！好像取中的人很少。”叶生突然说了一句。
本来叶生估计，这次府试应该录取一百人左右，那正案和副案加起来应该有二百多人，但一看，总共只有两张案纸，上面两圈人，不多不少一百，比宁化县试发案所录名额都少。
李宁好像早就知道了一样：“听说今年府试过的人很少。”
叶生点点头，这才认真去寻，很快，他在正案中圈的二十个座号中找到了“丁字壹伍”，那正是他的座号，这意味着他跟县试一样，又是一场即过。
叶生惊喜道：“苏公子，我找到自己的了。”
“恭喜了，沈老弟，看来明年的院试，你我又要同场考试，说不一定能一榜而入生员之列呢？”说完看着名次却目瞪口呆。