安吉莉娅砰地一声用力地拍在泰洛的书桌上。整张书桌震动，笔筒也倒了下来。“以真神的圣名，你以为你在做什么？”
泰洛气得满脸通红，立刻站了起来。“我的廷臣有人被攻击了！反击是我的职责。”
“别和我讲什么职责，泰洛。”安吉莉娅反唇相讥。“你从十年前就一直在找个借口毁灭新格兰德，只不过是人民的迷信让你却步。”
“你的重点是？”他冷冰冰地问。
“我不要成为那个给你借口的人！”她说。“把你的手下给撤回来！”
泰洛轻蔑地哼了哼。“你和所有人民都应该要感谢我的反应迅速，王妃。在这场攻击中受损的是你的尊严。”
“我完全可以保护我自己的尊严，泰洛。那样的部队行动会直接破坏我过去几周所达成的每一件事。”
“不管怎么，那都是个愚蠢的计划。”泰洛宣布，并且把一叠报告书放在桌上。最上面的那张纸因为他的动作皱成一团，但安吉莉娅依旧可以看见上面的命令。“新格兰德”和“消灭”这两个字眼不祥地吸引着她的目光
“回你的房间去，安吉莉娅。”国王说。“几个小时之后，这件事情就会结束了。”
安吉莉娅突然惊觉到自己现在的模样，她满脸通红并且布满了泪水的污痕，她样式简单、黑白相间的衣裙早就被自己的汗水和新格兰德的污泥弄得脏乱不堪，而她的头发也凌乱地从原本的辫子散开。
在那一瞬间所有的不安都消失了，她看着国王，发觉他眼中的满足。他会把那些在新格兰德中饥饿无助的人群全部屠杀殆尽，他会杀死言灵。而这全都是因为她。
“听我说，泰洛。”安吉莉娅说，她的声音尖锐而冰冷。她盯着国王的眼睛，以她近六尺的身高俯视着眼前矮小的男子。“你会把你的部队从新格兰德给撤回来。你会放过那些人。否则的话，我就会告诉人们你的秘密。”
泰洛冷哼。
“不屑？泰洛。”她问。“等所有人都知道真相之后，你就不会这么觉得了。你已经让他们觉得你是个蠢货，他们假意服从你，但你知道——你知道你心底的声音，他们只是装出顺从。
你以为他们不会知道你损失的船只？你以为他们不会笑着讨论一个国王居然变得跟男爵一样穷？噢，他们都知道。
你该怎么面对他们，泰洛？当他们知道你是如何逃过一劫？等我告诉他们，你是怎样挽救你的收入，我是怎么给你与巴比伦的协约，我是怎么挽救你头上的王冠。”
她每说一句话、每一个重点，她就用手指戳着他的胸口。他的额头冒出一颗颗的汗珠，一点一点地瓦解他原本不愿退让的眼神。
“你是个蠢货，泰洛。”她不屑地说。“我知道，你的贵族也知道，全世界都知道。你夺去一个伟大的国家，然后用你贪婪的手把它碾碎。你奴役你的人民，你玷污了坎德拉的名誉。而尽管如此，你的国家还是日渐贫弱。即使你，一国之君，要是没有巴比伦的援助也无法保住你的王冠。”
泰洛失去勇气地退让。国王像是泄了气的皮球，他的傲慢行径在她的怒气面前萎缩殆尽。
“那看起来会是怎么样，泰洛？”她低声说。“要是整个宫廷都知道你受惠于一个女人，那是什么样的感觉？被那样愚蠢的一个女孩？你的一切都会被揭露，每个人都会知道你真正的模样。一个不可靠、没有价值、无能的废物。”
泰洛碰地一声跌回他的位子。安吉莉娅递给他一枝笔。
“撤回这项命令。”她命令道。
他的手指在他签下撤回的命令时颤抖不已，接着盖上他个人的玺印。
安吉莉娅一把抓过那张令旨，冲出房间。“艾希，阻止那些士兵！告诉他们有新的命令。”
“是，小姐。”言灵回答，从走廊飞射，穿窗而去。比一只急驰的马匹还要快。
“你！”安吉莉娅命令道，把卷成一卷的令旨推到一个守卫的胸甲前。“把这个带去新格兰德。”
那个人迟疑地接下命令。
“跑啊！”安吉莉娅喝道。
那人开始狂奔。
安吉莉娅交叉着手臂，看着那个守卫跑过走廊。接着她转身看着另一个守卫。在她瞪视下，那人紧张地抽搐着。
“呃，我……我去确保他真的会到那边。”男子口吃地说，也冲出去找他的同伴。
安吉莉娅在原地站了一会儿，接着转身面对国王的书房，把门关上。她看了泰洛一眼，他瘫软在椅子上，手肘撑着书桌，两手抱着头。国王无声地啜泣着。
——
当安吉莉娅抵达新格兰德时，新的命令早已抵达。泰洛的近卫队犹豫地站在城门边。她命令他们撤退，但队长却对此拒绝，宣称他收到命令停止攻击，却没有命令要他回去。
没多久之后，一个信差抵达，传递了撤军的命令。队长焦躁地看了她一眼，接着下令近卫队返回王宫。
安吉莉娅又多待了一会儿，接着费力地爬上城墙，看着底下的广场。她装载食物的篷车还被遗弃在广场的中央，破损的木箱散落一地。那里也有着尸体，那些攻击者，在污泥之中等着腐烂。
安吉莉娅整个人僵住，她的肌肉发硬。其中一具尸体还会动。她靠上城垛，盯着那个吓人的景象。距离实在太远，但她还是可以看见那个人的脚，躺在离他胸口十几尺的地方，某个猛力一击让他的身体自腰部以下分离开来。
没有人能在这样的伤势中存活，然而，现在他的手还是无助地向空中胡乱挥舞。
“真神慈悲。”安吉莉娅低语，她的手伸向胸前，手指紧扣着她的圣彼得护符。她不可置信地看着广场，而其他的尸体也一样会动，无视于他们严重无比的伤势。
人们说新格兰德人都已经死了——终于她了解这点。他们身体已死，但心灵却拒绝安息。她的双眼睁大，安吉莉娅总算了解到为什么那些新格兰德人没有食物依旧可以存活。他们不需要吃东西。
但是，他们为什么又要争夺那些食物？
安吉莉娅摇摇头，试着从迷惘与那些挣扎的尸体之中厘清她的思绪。接着她的目光注意到另一个人影，他蹲在新格兰德城墙的阴影边，身影莫名地呈现出一种哀痛。
安吉莉娅发觉自己的目光顺着阶梯一路往下，延伸到那个人的身上。她的手紧抓着城垛，目光紧紧地盯着他。
不知道为何，她明白那是言灵。他用手抱着一具尸体，低着头前后摆动。讯息非常的明显——即使是个暴君，也会爱着那些跟随他的人。
我救了你。安吉莉娅想。国王本来要消灭你，但我救了你的性命。这不是为了你，言灵。是为了你所统治的那些可怜人。
言灵并没有注意到她。
她试着想继续对他生气，然而看着他，感受到他的悲痛。她无法言语——即使骗她自己。白天的事件以好几种理由让她心烦不已。她因为自己的计划被打乱而气恼，她懊悔也许没办法再继续替那些挣扎中的新格兰德人提供食物。她也为了贵族们可能会对新格兰德产生的新看法而不悦。
但同时她也为了可能再也见不到言灵，感到难过。不管他是不是个暴君，都看起来像是个好人。也许……也许只有暴君才能领导像新格兰德这样的地方。也许他是那些人能有的最好选择。
不管如何，她大概都再也见不到他了。她再也见不到那双眼睛，尽管身体憔悴、衰弱，他的眼神依旧那么灵动而活跃，其中眼神透出的讯息，复杂得仿佛她永远也解不开。
而这一切都结束了。
——
她到卡诺萨城中唯一能给她安全感的处所，寻求庇护与安慰。凯特让她进去，然后紧紧地以手臂环抱着她，那是在这极度情绪化的一天中，绝对丢脸的结尾。
但是这个拥抱却很值得，她从孩提时代就觉得她的叔叔能给人绝佳的拥抱，他宽大的手臂和厚实的胸膛，甚至足以应付这个高挑瘦长的女孩。
当安吉莉娅终于放开他，她擦了擦眼睛，对自己再次落泪有点不满。凯特依旧把大大的手掌放在她的肩上，带她走进餐厅，家里的其他人都坐在桌边，甚至连达克宁也在。
卢林生气勃勃地高谈阔论，但当他一看见安吉莉娅就停了下来。“说出狮子的名字。”他引述了一句玫兰的谚语。“那么他将来参与盛宴。”
达克宁飘忽而有点迷离的双眼看着她的脸庞。“从这里到新格兰德要六百七十二步。”他低声地说。
突然间，安静了下来。接着凯思娜在椅子上跳着。“安吉莉娅！他们真的打算要吃了你么？”
“没有，凯思娜。”安吉莉娅回答，并且找了个位子。“他们只是想要我们的一些食物。”
“凯思娜，别烦你的堂姊。”朵拉坚定地说。“她已经累了一整天。”
“我却错过了。”凯思娜不高兴地说，砰地一声坐回椅子上。接着她怒气冲冲地看着她弟弟。“为什么你非要生病？”
“这又不是我的错。”恩特带着有点苍白的脸抗议说。对于错过战斗，他看来倒没有太失望。
“安静点，孩子们。”朵拉又重复了一次。
“没关系。”安吉莉娅说。“我可以讨论那件事。”
“那好吧。”卢林说。“那是真的么？”
“是。”安吉莉娅说。“有些新格兰德人攻击我们，但没有人受伤，起码不是我们这边的人。”
“不。”卢林说。“不是这个——我是说国王的事情。你真的对他大吼，然后让他屈服？”
安吉莉娅差点没有昏倒。“这事泄漏出来了？”
卢林大笑。“他们说你的声音大到连主厅都听得见。泰洛到现在都还在书房里。”
“我大概有点太激动了。”安吉莉娅说。
“你做得很对，亲爱的。”朵拉鼓励她。“泰洛太过习惯整个宫廷的人对他毕恭毕敬。当有人真的敢对抗他，他也许根本不知道该怎么办。”
“这没那么难。”安吉莉娅摇摇头说。“撇开那些叫嚣，其实他非常没有安全感。”
“大部分的人都是，亲爱的。”朵拉说。
卢林咳了咳。“堂妹，我们怎么少得了你？生命在你决定飘洋过来，然后替我们捣乱一切之前显得多么无聊啊。”
“我宁可没有捣乱那么多事情。”安吉莉娅咕哝着。“等泰洛回复过来，他恐怕不会太高兴。”
“反正要是他再越界，你还是可以再一次对他大吼。”卢林说。
“不。”凯特粗哑的声音显得有点严肃。“她是对的。元首无法忍受被公开斥责。等事情过去，我们恐怕得面对一段艰困时期。”
“否则的话，他就会放弃一切，然后让位给安吉莉娅。”卢林笑着说。
“就像您父亲害怕的一样。”艾希低沉的声音响起，当他从窗户飘进来。“他总是害怕坎德拉会没有办法应付您，小姐。”
安吉莉娅无力地笑着。“他们都回去了么？”
“都回去了。”言灵回答。她派他去监视泰洛的近卫队，避免他们违抗命令。“队长立刻就跑去求见国王。不过陛下拒绝开门，他只好离开。”
“要是一个士兵看见他的国王哭得像个小孩，似乎不太好。”卢林说。
“总之。”言灵继续。“我……”
他被急促的敲门声打断。凯特消失了一下，接着带着焦急的苏登大人一起回来。
“女士。”他边说边向安吉莉娅鞠躬，接着他转向卢林。“我刚听到几个非常有趣的消息。”
“那全都是真的。”卢林说。“我们才问过安吉莉娅。”
苏登摇头。“不是那件事。”
安吉莉娅关切地看过来。“今天还能发生什么事？”
苏登的眼睛闪烁着。“你绝对猜不到神之祝福昨晚选上了谁。”
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