开封繁华府，大周汴京城。正处农业文明巅峰的大周，经济繁华，文化鼎盛。
大周都城开封，常住人口保持在130-150万。如果算上周围府县为开封提供粮食蔬菜的百姓，六条运河上的船帮，以及周围装备精良的50万禁军及其家属，那么三百万也只是一个保守的数字。
可能有人认为百多万人，没啥了不起的，毕竟现代有的县级市都不止一百万人。可在李响所处的这个时代，整个世界百万人口以上的大城市只有两个，开封，和杭州。
其中杭州已被方腊偷袭攻陷，繁华不再。50万人口以上城市，一共十三个，大周占了十个。
周太祖柴荣统一南方之后，因为开封不利于对抗北方骑兵部队，数次提出迁都洛阳。然而绝大多数朝臣坚决反对，有一条理由打动了周太祖，让他只能调整国防安排而打消了迁都的主意。
柴荣赖以起家的老臣，时任宰相诚恳道：“皇周以禁军为根基，今禁军与其亲族过百万，漕运关乎其生死。西京可通漕运乎？若不通，数百万人如何就食？”
禁军和漕运，成为开封压倒洛阳，作为都城的理由。但巨商、富贾和官僚士绅，这些大周的精英和士大夫，都从开封发达的贸易中攫取了巨大利益。这个利益集团当然也不想迁都，至于国防，养着禁军干嘛的？！
如今的开封，商贸发达，工坊林立。酒肆遍布街市，青楼画舫云集。
西有波斯大食的商队，带着香料珠宝和胡姬，冒险穿越沙漠，到达传说中的天国。
北有大辽和西夏的商队和读书人，带着毛皮东珠，怀着朝圣的心情来到这座文化圣城。
东有高丽和扶桑的使者，怀揣国书贡品，游玩于市肆，艳羡于大周的璀璨文明。
南有波斯大食的船队漂洋过海，将大周的丝绸、茶叶和瓷器，送至阿拉伯和欧罗巴。
开封城富有四海，正以自信、广博而骄傲的胸怀，吸引着四方的朝圣者和…毁灭者。
马如兰是一位寡妇，三十年许，人高马大，稍有姿色。
其丈夫曾是禁军的一个都统，在几年前的“讨土之战”中英勇就义，留下马如兰和遗腹子。
得知噩耗的马如兰伤了胎气，为了给儿子治病，外加赡养公婆，马如兰去了勾栏，表演女子相扑。
公婆苦劝儿媳改嫁，可马如兰宁死不从，要不是丈夫把自己捡回来，自己早便死了，这里是她唯一的家。
大周的勾栏是出演杂技百戏的场所，与酒肆、青楼和妓馆共同承包了大周市民的娱乐生活，女子相扑更是喜闻乐见、声明广播的一项运动。
大周的娱乐产业十分超前，不仅内容丰富，还颇有些规范化经营的概念。像女子相扑，业内人士便规定了重量级和尺度。
马如兰属于“非贱籍，壮妇，抹胸绸裤儿”的类型，偏重技艺。虽然不似妓馆青楼，但勾栏明显也不是什么高大上的地方，于是马如兰经常在亲戚面前遭到嘲讽奚落。
开封的市井百姓尤为追捧女子相扑，养出了一大堆的“熟客”。刚看相扑之人，主要去青楼妓馆这些地方，冲的是限制级内容，追求的是香艳场景，这一点跟现代人没什么区别。
在儒学充斥的传统社会，胳膊、后背、肚脐、小腹、大腿根儿，一齐露出来，刺激非常。
甚至有些妓馆，居然要求女子只用巴掌大的布兜住前胸，用布条捂住下身，惊世骇俗。所谓的女子“肉搏戏”便是一对女人身子滚来滚去，香汗淋漓，喘气微微。
真正看出点门道的市民，即“熟客”不屑于这些刺激内容，转而追求技艺，开始要求水准。
马如兰因为身体条件好，技艺出众，已在开封闯出偌大的名号。这不，买菜回家的路上都有人打招呼。
一位巡城的牌子头看到了马如兰，急忙上前打招呼，“巧啊，马大嫂，今这般早回家？”
正低头发愁的马如兰微微一顿，发现是对门的林家大兄，还了一礼，“林家兄弟，看你喜气洋洋的样子，又升官了不成？”
“别提了，上官要求三旬内必需赶走侵道的散户，不然撤职查问…”林大有大倒苦水，为了这新差事烦心不已。
大周这些年破产农民增多，市坊畸形繁荣，开始出现了“占道经营”的问题。这位巡城的牌子头，相当于现代社会的“城管队长”，带着人横扫那些卖炊饼卖梨的商贩。
林大有也属于禁军，只是禁军早已充斥流民，操练废弛。做生意的，兼职给人看门的，出门当脚夫的，啥都有。
林大有踏实肯干，凭着祖上的关系走通门路，才挣来这么一个差事，也算是衣食无忧。
眼见天色将晚，马如兰寡居之身，不好与他长聊，“那可真辛苦，改日奴家给亡夫熟识的几位都统打个招呼，给你添把手。不过做小买卖的也不容易，可不能伤人。”
“天有点晚了，阿爹的药要早些熬上，奴家先退了。”马如兰说完行了个万福，在林大有的告别声中离去。
林大有大喜。开封禁军一只马，谁人不知！
马都统虽已亡故，但很多禁军官兵对他的孤儿寡母相当照顾，其中不乏都统以上的高级军官。有那些人一句话，这些和禁军家属相关的小商小贩……
“谢过大姐了，请代我向伯父问安。”目送马大姐离去，林大有趁着现在有空，接着踹摊儿。
旁边一位新来的“城管”凑了上来，“队头，你是不是对这娘们儿……”
“啪！”话未说完，林大有一巴掌打了过去。“乱说话，你不知道马大姐是什么人吗？！以后见到马大姐，都给老子招子放亮点。记住了，见到马大姐的家人都要客客气气的，懂吗？”几位手下唯唯诺诺地答应，但心里嘀咕，犯得着这么较真吗？
林大有最近有点烦，不仅是差事。自己那不安分的弟弟，在匠作坊得罪了人，林大有正设法弥补，至少要保证弟弟的安全。
家门在望，劳累了一天的马如兰身心放松。但刚出巷子口的她突然退后，转身行礼，让过一位儒服老者和俏丽少女。
大周文人，特别是举人和进士，社会地位非常高，大周与士大夫共天下嘛。虽然这位老人没穿官服，但从丝绸儒服和神态气度，以及腰间装饰上便可知其地位，绝对不一般。
马如兰低头等了一会，确认两人走远后才走向对面。刚进家门便喊：“爹，娘，小北，我回来了……”