自从见到步兵在骑兵面前胆怯不堪的样子后，李响就把明月庄除了武器作坊外的所有驴骡马集中起来，专门训练步兵的胆子。至于骑兵？呵呵，暂时还是算了吧。所以在明月庄，所有人都是步行，几年后形势大变，逃亡中的明月庄高层纷纷庆幸自己练就了一双铁脚板。
第一批进山的流民已经安置好，丁史航和刘德成回庄休整，等公中调整一下政策后换下一批人来。行军途中，丁史航走近刘德成，“这山里的好东西还真是不少，只这一会功夫就打了七只猎物。咱们庄里要是能把秦岭里塞满流民，然后拿铁器、防寒服和盐茶布米交换他们的矿产、药材和猎物，不就发了吗？”
刘德成斜眼看了这个为了挣钱娶媳妇儿已经疯狂的家伙一眼，“秦岭里山套着山，真要是住满了人，那每天得吃多少车粮食，光在路上就得消耗多少粮食？得花多少钱粮，才能把秦岭东边儿和庄子连接起来？”
丁史航也清楚后勤的难度，刚才只不过是财迷心窍，心静下来之后，便开始考虑山区作战的难度所在。同时也在想，怎样才能多赚钱呢，给王晓晨家里的彩礼可不能丢面子，要不请教一下小夫子……
“阿嚏！”李响打了一个大喷嚏，郁闷地看着天空，谁在想我？
李响和刘素素已经出发十几天，随行的还有张清平、杨营东、熊成武、秦钟和杨建川，另外还有三十名亲卫，分批前往汴京。幕僚文书之类的角色一个没带，主要是庄子里忙得不可开交，李梦空那老头子每天盯着李响，就怕他拐走宝贵的公中人员。
为了练习骑马的本领，同时也多看看大周的民生，李响并没有一路坐船，而是带着刘素素骑马慢行。其他人没马，就只能练练脚底板了。
路过南阳，刘素素疯狂于热闹的勾栏和繁华的市井，李响只好陪她多待了几天。于是半个月过去了，李响一行人才刚到叶县。
转过一个小山口，前面是无尽的平原田地，远处河流纵横。头上一群大雁飞过，李响兴致勃发想要当一把“文抄公”，却被眼前的一幕吸引了全部注意力。
只见一个光膀子、斜披布条的壮汉拦在路中间，头戴斗笠，背后还差着两面旗子，上面的字迹倒是工整，“此路是我栽，留下买路财。”
总感觉哪里有问题啊？李响看到对方旗子上的标语，心中的第一念头居然是吐槽。
“兀那后生，赶紧把铜钱留下，留你一条小命。在下劫财不劫色，旁边的小娘子自便。”大汉扬起脏成一团的胡须，露出一副凶狠的样子，唾沫四溅。
李响端坐马上，疑惑地看着周围，负责探路的几个小子呢，怎么就让人直接把自己拦住了？失职啊……然后才瞥眼看着拦路的这家伙。刘素素取下牛角弓就要给那脏汉一箭，被李响制止了。
仔细观察，李响发现拦路的这家伙一身粗布麻衣，朴刀也是锈迹斑斑的，是个穷鬼。光着脚不嫌硌得慌，头发也乱糟糟的，斗笠一看就是抢别人的。最奇怪的是，这厮拿刀的手居然在抖，李响和刘素素眼角抽搐。不知道为什么，李响竟一点没有受到威胁的感觉……
张清平、杨营东、秦钟和杨建川也转过了山口，见状大惊失色。掏出兵器跑过来，几人疑惑地看着李响，又看看拦路的糙汉，什么情况？
打扮犀利的糙汉子还在那里叫嚣，看上去十分嚣张，但翻来覆去就那么一句。李响和江湖经验丰富的张清平都搞不懂这厮的路数，担心前边有什么埋伏，于是双方站在野地里尴尬地吹风。
也没等多久，熊成武扛着一个人，和另外两人飞快地跑回来。熊成武抓回来的居然是个士子模样的年轻人，不过儒袍脏的够可以。手拿朴刀的大汉见到被抓的年轻人，大吼一声就要和熊成武拼命……
因为有刘成栋的关系，李响一行人直接住进了驿站，熊成武正在讲解白天的经过，“我和两个兄弟在前面探路，倒是看到了这个脏大汉，当时他的手上没有刀。他就坐在路边抠脚，我还以为是哪里的闲汉或者傻子，就没在意。”
熊成武也是有点后怕，得亏那个大汉没什么本事，居然被自己一脚踢到了。要是黄立仁啥的派出几个练家子，靠近夫子那么近，那就危险了！看来要跟张清平叔叔和杨建川兄弟多学学了，不然回去又要挨骂。
“又走了没几里路，我们就看到这个读书人装扮的家伙，他一看到我就跑。我就追上去把他摁住，堵住嘴巴带了回来，基本就是这样。”
听完熊成武的解释，李响等人面面相觑，感觉更迷糊了，到底是怎么一回事？就在这时，一个驿卒带人求见。
求见李响的是一位衙门小吏，身高中等，有些消瘦，大概四十多岁的年纪。这位叶县的小吏清楚李响岳父的背景，很是客气。喝完茶后，成吏员开始给拦路糙汉和儒袍年轻人求请。
成吏员先是一抱拳，“先恭喜李公子了，有忠勇传家刘成栋这样的大周栋梁做岳父，李公子前途不可限量。”
李响很清楚衙门胥吏的可怕，行了一个晚辈礼，“成叔客气了，都是为大周尽忠罢了，不知成叔此次是来？”
成吏员看到李响居然给自己行晚辈礼，心中激荡。他哪里知道，李响在明月庄是出名的礼贤下士，到处叔叔伯伯地讨好老年人。尊重老年人带来的好处是可怕的，以后李响会不止一次从中受益。
成吏员咳咳几声，李响让熊成武退到外面，然后成吏员给李响讲了一个故事。
连接南阳和许昌的叶县有一个成姓大族，祖上世代以造船为生，颇受鄙视，这一状况持续到百余年前。
一百年前的大周皇帝把造船等行业的管制放宽，由于漕运、水运、渔获和海贸的兴盛，大周各地掀起了造船热潮，民间的一些造船世家声名鹊起。
当时的成家家主投入全部家当，一举把成家带到了新高度，成家制造的平底漕船很受官府追捧。没有大靠山的成家差点沦为肥肉，成家家主赔上大半家产才挡住意欲瓜分成家的那些人。
成家家主于是放弃了一部分生意，专造两三种小船，同时延请明师创办族学。十年之后，成家出了几个秀才，又过十年出了几个举人，又过五年终于有子弟中了进士。
年迈的成家家主抱着祖宗牌匾哭了一夜，不久后把家住之位交给了那个进士。临死之际，那位传奇的老家主传下遗训，成家不论嫡庶，功名高者为家主。
百年过去，成家船坊已在荆襄之地有了偌大的名气，家中子弟枝繁叶茂。家主之位一直掌握在第一位进士的那一脉手上，之后这一脉倒也进士举人不断，成家长时间内风平浪静，终于成为一代望族。但从三十年前开始，成家主脉就没有出现过新的进士，于是家主一脉和其它两房之间的内斗加剧。
十年前，成家发生了一次大内讧。起因是有一个旁支一连出了好几名举人，开始觊觎家主的位置，然后那个旁支就被主脉设计除名。成家的丑事在南阳和襄阳等地很有市场，更有好事文人以此为原型写了话本和评书，据说卖了个好价钱。
李响打断了成吏员，“容我打断一下，我抓的这两位不会就是……”
“没错，便是出身我成家那个旁支。”
“那成叔，你也出身那个旁支吗？”
“咳咳，老夫出身另一个旁支，世代在衙门里当个胥吏，向来被主脉瞧不起。说实话，我这一支更惨……”
“哦，懂了，这个，那您接着说。”
于是成吏员接着说道：“那个旁支没有得到一点儿家产，最有可能考上进士的大才子终日为生计忙碌，无望鲤鱼跃龙门，疯掉了。临死之前，恢复清醒的那家伙把自己的三个儿子改名为成江河、成江湖和成江海，寓意为何无人可知。”
“为了生计，成家三兄弟重新拾起祖先的手艺，造船为生，居然有了些小名气。日子这么过下去倒也不错，但老三成江海继承了其父的聪明，也继承了其父的野心。早早考上了童生和秀才，眼见就要去考举人，便在此时，祸事又来。”
李响的兴奋根本没有掩饰，成吏员看得直皱眉头，心说刘成栋的这个女婿怎么一点没有同情心。李响完全沉浸在精彩的故事中，要是有一盆子爆米花更好，可惜大周没有玉米……
“成江海出发参加乡试的前夜，三兄弟的小船坊燃起冲天大火。具体发生了什么有好几种说法，但三兄弟中手艺最好的老大成江河死了，有些武力的老二成江湖疯了，聪颖过人的老三成江海从此畏畏缩缩，手抖不止，再也无法写字。”
成吏员抹了一把眼泪，“三个傻孩子，好好造船过自己的小日子不好吗，非要去惹主脉那帮人？”
“成江湖这孩子，现在老以为自己是江湖好汉，每天拿着朴刀抢劫。路过的被他唬住了就给把铜钱了事，看穿了的就把他暴打一顿。成江海这孩子每日里跟着，见到哥哥有危险就跪下求情。”
“这次许是看到阁下人多势众，事情不好了结，所以成江海这孩子一见有人追就想绕路回来，应是要找老夫出面。熊成武小兄弟追上去就把成江海这孩子抓住了，老夫却也得到了消息。”
“也是老夫做事不周密，竟然让这两个孩子冲撞了阁下，还请多多包涵。”说完后，成吏员起身行了一礼，泪眼婆娑的素素赶紧拦着。
李响示意素素出去一下，等刘素素嘟着嘴离开后，又示意成吏员坐下。喝口茶，李响突然来了一句：“成叔，小子当你是长辈，多有礼敬，你却当我是外人啊。”
眼见成吏员就要解释，李响又笑了几声，“没别的意思，就是成家三兄弟遇难那天的晚上发生了什么，难道成叔不清楚？还说什么好好过日子，成家三兄弟安分守己，就能好好过日子？那晚的血案明明跟成家主脉脱不了干系，那个小心眼的成家家主绝不允许有威胁的人存在。”
“你成吏员受过成江海祖上的恩惠，护着两个孩子想要报恩，这我相信。但我明天把人交给县衙，你直接把人捞出来不是更容易，县尊大人怎么着也会给你个面子。所以成叔大晚上跑到驿站来，肯定不只是为了求情，成叔不实诚啊，想考校我。”
“找人合作就要拿出诚意，不要试探来试探去，考校来考校去，那样只会造成隔阂，明月庄早就不这么玩了。成江湖和成江海我会带走，汴京那里很缺人。现在，成叔可以说出真正的来意了。”