姜芝一直把自己闷在普静庵里，最多和前来上香吃斋的妇人谈谈佛理，然后就是打理近百小姑娘的生活。许是拥有某种天赋，姜芝做起某些事来井井有条，普静庵的小姑娘们很快学会了合作生活。
但在听完小姜兰努力挣钱的理由之后，姜芝终于第一次踏出门槛，到马家后宅向刘素素等人拜谢，然后接过了小姜兰的挣钱渠道，一个五六岁的小姑娘沉到钱眼里终究不好。
李响没有见到被马如兰称为邪门、被刘素素百般防范的姜芝，想想就好笑，素素居然会防范一个刚过十岁的小姑娘……他在樊楼的三楼订下一个包间，正和林大有以及一些禁军营指挥一级的武人吃酒，商谈合作的事情。
樊楼建于何时、第一代掌控者为谁众说纷纭，但樊楼毫无疑问，乃是包括大周在内的几个国家中的第一酒楼。
樊楼分为东南西北中五栋楼，其间以飞桥走廊相连，每楼分五层，层与层间以楼梯勾通。飞桥和走廊都是雕梁画栋，极尽奢华之能事。
每至夜间，樊楼周边围墙以及每层楼的四边灯火齐明，照耀如白昼。商人豪绅在其中彻夜饮宴，达官贵人在其中觥筹交错，才子佳人在其中游逛嬉戏，好似人间天上。
樊楼高达几十米，夜间站在樊楼的观景台上，可将汴京的万家灯火一览无余。因为太高导致西面的皇宫没有了秘密，所以樊楼每栋楼的西边全部封闭。
樊楼每年从官府手中购买的酒曲多达几万斤，酿造的酒自家竟然能够消耗大部分，转卖的反而成了小头。樊楼出产的几种名酒倍受追捧，其中有三种更是只供自用。
在大周，受欢迎的酒楼除了要有美酒和美食，出色的清倌人更是不可或缺，樊楼在这方面基本做到了大周之最。樊楼每年要从人牙手中买进大量小姑娘，然后教她们吹拉弹唱，教他们歌舞才艺，教她们谈吐举止，甚至延请明师教他们诗词经学。
樊楼里一般的歌伎浓妆艳抹，衣着华丽，明艳动人，风情万种。出名的清倌人更不得了，不仅在容貌上“望之宛若神仙”，更兼多才多艺，谈诗作赋也是行家里手。如今最当红的名妓梁红玉，据传和韩世忠将军颇有来往，惹得汴京无数才子名儒痛骂不已。若不是如今的大周缺不了韩世忠这样的勇将，只这一条便可让韩将军倒霉，毕竟谁会服气一个武人？
樊楼中央的主楼没有一定的身份根本进不去，主楼的最高层更是只接待皇帝和外国使臣。李响订下的包间位于西楼三层，已是难得的好地方，光是包间的使用费便是一百贯。听着外面传来的丝竹管弦和觥筹交错声，李响暗自咋舌，大周的有钱人这么多？看来自己还需多努力啊，不然永远是个土包子。
李响的房间有一对爷孙表演大鼓和二胡，几个大老粗装模作样地听着，这样的场面老是让李响想起镇关西和鲁提辖，也不知这个时空有没有鲁提辖这个到处惹事的花和尚？表演结束后李响多给了那个小姑娘一贯钱，然后关上房门开始谈事。
李响通过马如兰，联系上几个当年和马都统走得最近的武人，有五个禁军营指挥接受了李响的邀约。还有两个禁军指挥使一级的人物限于面子，一个派出了手下心腹，一个派出了自己的幕僚。王小九是王珪族中的家生子，跟随王珪回老家后很快被派到汴京主持王家的生意，李响于是把王小九也拉了过来，打算一举拖老师“下水”。
一个看上去就很不得志的禁军营指挥道：“李响兄弟，你既是刘指挥使的女婿又是青石先生的弟子，在下一介粗人，就称呼你李响兄弟了。那炭炉和炭球俺家里用着倒是很不错，但这项生意咱们能保住吗？说句难听的，汴京那些豪门大户的吃相可是很难看。”说到最后，这位指挥使下意识地压低声音。
那位幕僚代表自己的指挥使东主前来，也疑惑道：“明月庄经营生意的本领，在下的东主是很佩服的。在山里就可以让手下的汉子吃上肉，如今的明月集更是蒸蒸日上，但是在下的东主也想问问，如何才能长久？”
李响早有准备，起身给众人倒上酒，淡定道：“小子对这一问题也有考虑，但不知是否周全，所以大家一起参详一下。”那位指挥使的心腹正要发问，就听李响话锋一转，“炭炉和炭球的样品各位已使用多日，前景如何不用多言，所以关键是打开市场和保住市场的问题。”
“打开市场的问题自有小子对付，大相国寺的万姓交易大会上自有分晓，应是问题不大。万一失败的话，小子也有后手……至于保住市场、经营成长期财源，说实话，小子向来没有指望咱们武人能够保住好东西。”
听到这里，一个身材彪悍的营指挥就要拍案而起，却被一脸不如意的营指挥死死压住。李响吓了一跳，居然还有暴脾气在场，于是不再卖关子，“小子问句难听的，大周的武夫何时保住过好东西？”
一句话问得在场的武夫和幕僚喝酒的喝酒，脸红的脸红，那个剽悍的营指挥甚至攥紧了拳头。是啊，大周开国之后没几年，文人就开始把武人当狗一样拴起来，武人稍有触犯便没了下场，什么时候斗得过人家？
李响心里松了口气，看来这些武人早被大周的士大夫们磨平了棱角，也好，这样明月庄才不至于吃亏。“炭炉和炭球一旦大行于世，以大周的万万生民计，财源有多大诸位能想象吗？”
在场众人都陷入沉思，然后陆续反应了过来，里面的利益简直无法估量啊！但这些人随即更加低沉了，利益是很大，但自己能保住多少呢？
李响就像一只狡猾的狐狸，徐徐善诱道：“炭炉这种兼具取暖、做饭和烧水的省钱用具一旦在大周的大城流行，且不说各地的士绅大族和豪商纷纷抢夺市场，京畿道的市场在座的诸位也拿不到多少吧？”
包括那位幕僚在内，李响从这些人的脸上看到了他想要的表情，不甘心！打小受过族中教育并且受过王珪熏陶的王小九倒是没有太激动，只是对李响的手段很佩服，他很好奇李响蛊惑人心的本事到底跟谁学的。家主？不应该啊，青石先生的名号这么响亮，怎会教弟子这些东西？且看这李响怎么解决保住财源的问题吧，王小九心中想到，然后倒了一口梨花酿。
李响变戏法般地掀开一张幕布，黑板上已经写好了一些东西，他像个小学老师一样拿着筷子，边指边讲道：“想要保住自家的财源，首先就要清楚抢咱们东西的对手是谁？”
黑板上，汴京和大周各地的势力分布一目了然，李响首先指着汴京，“先看咱们脚下的汴京，也就是京畿道。汴京城方圆三百里内，五百万没有，三百万百姓总是有的，大周的百姓几乎属这里最为富有，手上大多有些闲钱。只要打开这个市场，那么……”
“但问题来了，背景不深的武人真能保住财源，而不是给别人当垫脚石吗？”李响看到除了王小九和那位指挥使幕僚，其他人都紧张地握拳或者拉胡子，心里很得意，然后继续道：“要解决这个问题，首先就要了解咱们的对手到底是谁。搞清楚谁可以合作，怎么和抢饭碗的人对抗，又可以拉拢什么人……”
李响手握粉笔，开始在黑板上写写画画，脾气火爆的那个营指挥晃着脑袋，想要看清一点。王小九和那位幕僚对视一眼，都看出了彼此眼中的惊讶，他俩都看出了黑板和粉笔的价值，虽然看得不大清。
“汴京都有哪些势力呢？首先便是皇族，这个不宜多说，反正脚下的樊楼和最热闹的潘楼背后，咳咳……然后便是三省六部的高官和宰执，汴京官府的能量不必多说……各地大族基本都在汴京的商圈有一脚，他们支持的各路豪商把持着很多地方的生意，能量也很大……最后便是汴京城几百里内的京畿道士绅了，表面上跟咱们竞争炭炉和炭球生意的，开办工坊抢咱们饭吃的也就是这帮人！”
“嘿！”那位彪悍性急的营指挥突然发力，在巨大声响中把实木桌板砸裂，然后旁边的几个房间安静了一下，很快就有西楼三层的当值管事敲门进来。李响遮上黑板连连向管事道歉，同意了高额赔偿后把管事送走，惹事的营指挥很不好意思，讪讪地挠着头，李响只是摇摇头便又继续。
王小九和那位幕僚渐渐看出点门道，貌似，李响给出的势力分布图上少了一环？虽然那个阶层的能量连续受到打压，但只是经商赚钱的话……两人的眼睛亮了起来，等着李响揭晓答案。
李响点点头，为王小九和那位幕僚的配合表示感谢，然后看着剩下的武人。果然，他们都是一脸懵逼，李响心中哀叹，怪不得斗不过大族和士绅……
“汴京城里还缺一环，缺一个角色，那便是咱们破局的关键。”然后李响看着若有所思的几位武人，说出了答案，“将门！”
一向性急的那位营指挥惊得站了起来，结结巴巴地说不出话，那位一脸不如意的营指挥双手发抖，手下意识地捏断几根筷子。王小九和那位幕僚相视一笑，猜对了！