张耽、谢艾的西凉铁骑大胜后，夔安手下一阵恐慌，由于担心江边的大本营有失，他急忙使用隔空喊话的绝招，命令已经失去法饶的冉闵军回援。而此时，荀羡已经带着姐姐荀灌安全返回邾城之中。
而就在邾城守军以为形势会发生逆转的时候，司马勋跟进的三千骑兵已经和羯赵天王石虎的大军在各自增援的道路上不期而遇了！
此时羯赵天王石虎正带着宜城君、胡天殿守卫、拜火教女祭司刘芝、中书令刘群和大量护卫，正朝着邾城方向直奔而来。
石虎出发之前，担心自己御驾亲征之际留守大本营的羯赵贵戚们狂放恣肆，于是提升汉族人殿中御史李巨为御史中丞，特别加以宠爱和信任，此人有点像后世的包青天，整个羯赵朝廷内外为此肃然。石虎满意地摸着自己的络腮须道：“朕听说良臣如同猛虎，信步行走于旷野，豺狼因此避开行路，的确如此！”
就在石虎紧锣密鼓地准备东晋的战事之时，咸康五年（公元339年）九月，根据与东晋的事先约定（即晋成帝司马衍事先派遣使者进入辽东，通知前燕事实上的统治者鲜卑慕容酋长慕容皝，与之商议南北夹击事宜，即使慕容皝不愿大规模出兵，至少也要象征性的屯兵于燕赵边境，牵制赵国大军。一旦后赵开始进攻东晋，前燕即无条件地援助东晋。事成之后，晋成帝给慕容皝燕王加封称号），再加上四月份对后赵的辽西地区偷袭得手，前燕信心十足，决定再次进攻后赵，后赵天王石虎已经知道这一点，决定先下手为强。鉴于去年昌黎大战和年初辽西再战的惨败，石虎已经知道羯赵骑兵不是前燕重装骑兵的对手，只有动用在昌黎大战中受过战火洗礼的汉族乞活军放手一搏了！在亲征之前，他事先任命冉闵的副手、乞活军的副教练——抚军将军李农为使持节，监辽西、北平诸军事，征东将军，营州牧，火速回援后方，镇守北部门户令支（今河北省迁安、迁西和滦县北部地域），防止前燕的再度偷袭。李农即刻放弃对邾城的进攻，向冉闵交接完手续后，单骑狂奔近一千六百里，赶回邺城，与留守此地的征北大将军张举率领先行开拨到令支训练将近一年的乞活新军三万人，进攻燕国的凡城（河北省平泉县境）。第一次赵燕凡城之战就此开始。
此时冉闵因为法饶被许真君打败后又被六芒星阵吸走，再加上夔安的几名老将被谢艾的战魂召唤术击败，不得不带着自己和李农留下的残部在邾城的东边进行战略收缩；东晋吴兴郡太守王胡之因为许真君被六芒星阵吸走，也不得不带着参军沈劲退入邾城协助防守。而羯赵天王石虎、宜城君、胡天殿守卫、拜火教女祭司刘芝、中书令刘群和大量护卫，在通往邾城方向的道路上，与司马勋的三千骑兵对峙着。
司马勋幼年时被名将令狐泥收养，熟悉射箭骑马，年方十五即可左右手同时开弓射箭，在前赵匈奴族境内生活多年，很多北方汉人和羯胡人都畏惧三分。加之上次在襄阳又大破七千羯胡骑兵，因此自然信心满满。
司马勋自恃武艺高强，无人能敌。可是他没有想到，这回石虎根本不让羯族人上阵对付他，而是派出汉族人刘群来对付他！
两人准备近距离对战！
司马勋问起刘群：“我不斩无名小辈，快快报上名来！”
刘群答道：“在下赵国中书令刘群，向将军讨教武功了！”
司马勋愤怒道：“难道堂堂羯赵，欺我华夏无人，竟然派一个文官与我厮杀！”
刘群接着道：“非也非也，我乃大汉中山靖王刘胜和蜀汉先主刘备之后，前朝并州刺史、加振威将军、领护匈奴中郎将刘琨之子刘群是也，今日特来向将军切磋一下！”
司马勋一听到“刘琨”二字，突然火爆三丈。