无耻！荒谬！
行走在山路上的叶凌霜脚底打了个趔趄，紧抓住路边灌木枯枝的右手嘎巴一声将扯到的枝条压着了两截，整个人狼狈地坐在了地上扶起了被划出血痕的手掌心。
菀娘一边心疼地责着凌霜的不小心，一边掏出了随身带着的水囊和创药温柔地为她清理了伤口。
男装少女一声不吭坐在地上，双眼迷蒙欲雨地紧咬住了嫣红的嫩唇。
叶凌霜在京畿附邑的昌义田庄呆了两年，没少听了庄上女人们议论天下悍妇榜样时总要提了公主之名。
据说驸马林轲年轻时曾路遇惊鸿一瞥的美丽少女，归府心有所感画下形容，但未过几时，画下的画作连同倒霉的女孩都一块被善妒的公主撕成了碎片。
叶家在新的户籍出自新城公主府上，而数年后带头杀人的正是公主府门客崔清源。
崔某又在北归路上死于非命，还有新城公主急吼吼地一路南下就象是要赶到现场亲证了死讯似的……。
只是……只是按着叶凌霜对自家亲娘的了解，她坚信娘亲叶丹华根本就不是那种会勾搭了有妇之夫的女人！
叶凌霜象是手心吃痛似的深吸了口气，抬起泪眼对着菀娘轻声道：“我娘应与林驸马没有半点干系，也不该遭了公主的迁怒之罪。如果以叶家灭门，谁最获得来说，幕后真凶更有可能是那一家子吧？”
林菀娘凝眸看了下表情哀切的女孩，对着凌霜伸出了一只搀扶的手臂，“凌霜！我的想法倒是与你相同！”
虽然目前所有的证据都似乎都糊在新城公主萧宁的身上，但说实在，菀娘知道就算按着萧宁的性子虽很有可能受了蛊惑做出如此损人也不利己的蠢事，但慈宁宫的陈太后也会着人看紧了她的宝贝女儿的。
市井中那些关于新城公主如何大发雌威的故事。几乎都是三人成虎的以讹传讹，试想皇家公主若要了人命又哪儿不顾体统地张扬，早就在一开始就悄没声息地掩了过去。
只是不知那一家子是怎样与公主府的门客勾连在一起。又是如何会寻到了新阳疫情突发这样凑巧的时机。
既然凌霜没有一味地钻着牛角尖，菀娘也自细细地将当年她们在新阳的遭遇跟凌霜重新掰扯了一遍。
从疫营中出现了两个外人拦截了运送花草的马车开始。相互之间一直没吐实的两拔人似乎把事情都拧到一处，以至于在隔了两年光阴重新梳理时也困难重重。
“你娘的奶哥叶向荣确定是南下了全州？可是当初新阳县提供路引底单说他是北上云州，因此我这两年也多在北地寻他！”
菀娘看着霜儿点头确认，不由地连连地遗憾摇头。
“菀姨是说荣舅舅的路引也被人改过，就和官府的户册一样？”
“是呀！如果不是参与其事的崔青源等人都齐刷刷地患了眼盲，那么就是有人对记档资料做了手脚，也不知是有心为之还是无心插柳地护下了你的安全。那个县丞秦方？”
“姓秦的就不是个好东西！当日就是他到叶家收尸，她们身上明晃晃就是带着刀剑伤。他令人当作疫尸直接拉去焚了！”，凌霜至今只要一提秦县丞秦方还是忍不住地咬牙切齿。
菀娘快速地转绕过了几匝心思，温柔劝道：“凌霜！不管秦方是好人还是坏人，我们都要把他寻出来，让他把所知的事实吐出来！但当务之急，我还是先按丹华遗愿送你至安州去寻了你的外祖母。”
“娘临终时交待说我的外祖母在京？”
“你母亲当年离京之后，婶娘她老人家起初在京呆了几年，后来嫌京里憋闷，就回乡定居了。”
通过两年来叶丹华的死讯传回洛京之后，她的大哥叶槿既没通知老太太又懦懦软软无所作为的行径。菀娘觉得如果带着凌霜到了舅家估计十有*就会被那软绵的面人儿求着息事宁人憋屈住了，还不如先去请了因爱女失踪而归乡的叶太夫人。
又要再去安州吗？
马车的车轮骨碌骨碌地碾着辙痕，雁凌峰的轮廓渐渐不见。更别提到现在还无缘一进的洛京城！
坐在车厢里的凌霜紧敛住眸中黯然，重新整了整身上精干的男装，掀帘钻了出去。
“菀姨！您教我驾车好吗？”，霜儿甜甜笑着靠在了菀娘的身边。
“凌霜想学？”，林菀娘扭头认真地打量了下提出要求的小少女。
“娘从前就说过人总要有些能让自个儿能活下去的本事！象我现下的处境，多学些也是好事！”
现在叶凌霜心中痛定思痛，直觉了曾经在昌义城里被萧承煦耍得团团转的经历，抛了少年的居心，她自己身无长技只能盲从盲信才是最大的纰漏。
驾辕的马匹被轻轻拉停在了路边。林菀娘小心慎重地和凌霜换了位置。
几个要领讲完，全神贯注的少女轻动了下手腕中的缰绳。提嗓对着前方的马儿叱了一声。
娇嫩如莺的声音响归响，但两匹马儿依旧老神在在享受地嚼着路边的草根。根本就没有半点要挪的迹象。
几经折腾，凌霜光洁的额头沁出汗水，小脸也现出了两片通红，一直刁难她的马车才缓缓地移动了起来。
清泉一般的咯咯笑声伴着欢呼响了起来，女孩脸上不由地多了几分成功的得意。
坐在一旁的林菀娘也跟着笑了起来，心中感慨万千。
丹华的女儿终归是个好孩子。只要她再多用心应当就能补回叶凌霜那两年被困囿山上而耽误的光阴，说不准也能让她尽快忘记了那个少年给她留下的阴影。
良善易欺，刚强易折。即便菀娘活了四十来年，仍觉着如何做个好女人是她也没找着答案的修行。
总之如果下一辈的孩子比她们过得幸福，就是好事！
菀娘弯起了眉眼，一只温暖的手轻轻地握在了霜儿执缰的手上。提示着她稍稍调整了下车行的方向。
换了驭者的马车渐渐地越行越快……
十月二十一，叶凌霜尚且无缘得进的洛京城天空湛蓝如洗，艳阳高照。
对于座落在洛京皇城西南角的怀恩侯府来说。这老天赏脸的好天气就是为了府上老太君的六十大寿预备的。
虽然晚间开宴才会有贵宾正式光临，但午后的侯府已然处处张灯结彩。下人婢女穿梭如流，繁忙地就象是要完成了一场必胜的战前准备。
人逢喜事精神爽，怀恩侯江哲兴奋地扯着嗓门对着路遇的几个正干活干得好好的下人呦喝了几声，就一溜烟儿地直向内院冲去。
江哲在垂髫之年能与现今的新城驸马林轲、翰林掌院郑滨，还有眼看着就有望从户部补进内阁的阮修阮治平一道做了当今天子的伴读，除却祖宗荫德，本身同样有着天生俊秀的容貌底子，要不也入不得先帝的眼。
昔日同伴中正任着实职的两位春风得意自不必多提。当年最为出挑的林轲虽说与江哲一样从未有过正经差事，但却正经是皇帝的姐夫，碍着规矩对政事避嫌，人人还都要称了他高风亮节。
只有江哲因为多年前家中出了些事情恼了太后，孝顺嫡母又尊敬嫡姐的天子自然也就把他视而不见地撂在一边。
但近年走了背字的怀恩侯府眼看着就要一扫秽气！
一个多月前，经了高人指点的江哲狠下了决心，不仅在陛前上呈了母亲六十寿宴的请表，还想了法子将邀请的诚意递进了慈宁宫和东宫之中。
虽然久病的皇帝只着礼部依着朝廷诰封命妇的品秩给了赏赐，但东宫太子将会奉太后之命亲临江府，为老太君的寿宴添了面子。
江哲身材有些发福的虚胖。一路的急行让他在转进暖晴阁的主屋后，不禁吁吁地喘起了粗气。
暖晴阁里，一个正直着腰板面对铜镜的少女听到门边声响。忍不住地别了下头。
“玉娴！坐好！”，正立身在一旁指导着梳头婆子手法的美妇人伸手在女孩肩头上轻轻一拍，接着半扭了身子，冲着进门的江哲飞了个嗔怪的白眼。
“侯爷！您为人父的稳重呢？哪儿带您这样大咧咧地闯了大小姐的闺房！”，美妇的怪责如少女般软糯轻柔，配合着艳丽面容和丰腴身姿的反差，散着常人难以仿效的娇媚。
“夫人见谅！”，江哲毕恭毕敬地向着妇人作了个揖。
一条浅绯色的绢帕子爱娇地抽到怀恩侯的身上，江哲这才如蒙大赦似的直起了身子。
正揽镜照容的少女看到父母一如往昔恩爱地打趣。不由地轻弯起了嘴角。
但这会儿看清爱女打扮的江哲立时就皱起了眉头，问道：“夫人怎么把玉娴打扮得这么素淡！她这又梳得是什么乱七八糟的发式！今个儿虽说是老太太大寿。但玉娴也是同天生日呢！”
长年的赋闲，早让江哲成了风月场上的急先锋。每一年京中女子流行的衣裳发饰，他都门儿清。所以只看了一眼女儿的打扮，他就觉着不对味了。
江哲的质问刚落音，镜边的少女就开口为娘亲解开了围，“爹！玉娴生辰能与祖母大寿同日已是万福了！女儿年纪尚小，若是着意过生，不也是对长辈不敬？”
“就算是傍着老太太，你这打扮也……”
还想跟爱女急辩了道理的江哲被李夫人伸手一把扯到了远离了妆镜的另一边。
左右瞅瞅屋里尽是心腹，而看着距离也不怕她们与女儿玉娴听真了，李氏笼起手靠在了江哲的耳边，细声说明道：“夫君！妾从景阳宫一位伺候着太子的姑姑那儿得来了消息，太子因为常用药石，因此闻不得浓香的胭脂水粉。在东宫里，得近太子身边的好些个都干脆连半点妆都不上……”
“竟有此事？！”，江哲备感诧异地瞪大了眼睛。
太子的景阳宫原本因为主人久病冷冷清清，也自无人去探了太子到底喜好什么。待等皇帝陛下将身边的江贤义拔到东宫，东宫也渐渐象漏不出半点消息的清宁宫一样如铁桶般森严了。
李氏若是能搭上景阳宫的内线，简直可称得上是神通广大了。
“反正就是……就是我娘家搭的线！侯爷不必多问了嘛！”，李氏丰润的桃腮上爬上了一抹红，象个垂髫小丫头似的勾住了江哲的手轻轻晁着，想要撒娇赖了过去。
江哲心头一热，嘴唇自动地蹭到李氏的颊边。
“不知羞！还在女儿房里呢！”，李氏的拳头带着淡淡的得意捶在了江哲胸前。
芙蓉镜映着合家欢喜，一世团圆美满，莫过于斯。(未完待续)