黑烟滚滚，却原来是真的。
断梁残栋，竟原来也是真的。
看起来曾花家种了很多花草树木，烧焦的花瓣与叶片此时已不堪入目——也许有茶花，金缕梅，景天，木兰……可如今，他们只是一摊灰烬，或者是碰不得的黑色焦炭。
还有几星火花没有灭尽，它们放肆地起舞，跳跃，却终究是秋后的蚂蚱——活不长了。
与之相比，更触目惊心的是周皖面前的焦尸。
他的面容已经分不清了，但还能勉强看出他身形很强壮。
幸亏救火比较及时，周围的百姓都拼命救火，向里泼水，这才给他留了个全尸。
尸体似乎还是温热的，但是和周围的事物一样，还冒着黑烟，升腾着、翻滚着不羁的烟雾。
夜色中，酝酿着浓浓浓浓的悲哀。仿佛一瞬间，夜色已被寒冰封彻。
沉默，只有沉默，只能以更深的沉默替代震天的怒吼。
周皖抿起唇，眼中尽是愤怒与悲哀。他紧握着拳，指甲已经刺痛了他掌心的肉，但他不觉得。
杀人灭口，把人逼到这份上，他还算不算个人！周皖的身体在颤抖。辛辛苦苦追到这里，却不得不停滞脚步。
周皖低下头，看着焦尸，突然摇开火折，蹲下身，垫着手帕，打开了焦尸的嘴，把火折凑过去——没有烟灰。
周皖冷哼。
他仔细端详着焦尸的身上、四周，却明明白白地看出——这一切都是有计划的，明摆着是要灭花家的门！
焦尸的骨头被打断，焦黑之下的皮肉还被利器划开过。周皖虽不是杵作，却也明白了个大概。
焦尸四周是摆成一圈的草，院子里曾经铺满了干草，现在只剩下草木灰与湿淋淋的草杆——是不是应该庆幸那帮人没有浇油？
周皖又哼了一声。
死气沉沉，怨气重重。
周皖晃灭了火折，施轻功四处探了探，没有活人，反倒还有三具死法一致的焦尸，以及数具残尸。
该出去了，不然官府若来了人，自己反而得被抓去讯问。
周皖跃出院子，解下围着口鼻的旧衣，绕到花家大门口。
他一眼就看到了挽花，泪眼朦胧，目光呆滞，咬着下唇的挽花。
他不忍心说了。
"里面是不是没有人了？"平川道长看看周皖脸色，用蚁息密语偷偷问道。"不错……有四个人被杀了，险些被烧毁了尸体。"周皖回应道。"先杀后烧？"平川道长微有些诧异。"是，喉咙里没有烟灰。"周皖不再说了。
挽花的目光，让人怜惜。
难以挽回的烈焰之后，那小子是不是在奸笑……等……等等！周游坤……
周皖心中暗叫不好:这么来说，周游坤手里已有了花如水、花如花的钥匙碎片，他剩下的目标，一个是花如镜，另一个便是身在南苑的不会武功的花如月！南苑，南苑……南苑离这里可远得紧，自己也不能丢下挽花去找花如月……
"唉，老天无眼，竟然欺负到善人的头上来了……看来前几天过来的戴帽子的黑袍怪人，说的真真是天命啊！"一旁有人叹息。"是啊，花大善人向来乐善好施，竟被那黑扫把星算中了灾难……赶明儿去菩萨庙给善人家烧几柱香，希望他那几个苦命的女儿还活着……"
挽花听闻，泪如泉涌。
花家……真的就这样了么？
花家……姐妹们究竟……
"叨扰了，二位。不知适才二位提到的那个黑袍怪人……只是一个人么？"周皖闻听对话，立刻想到了一个人——黑斗篷！
"那可不，那人也不知什么来历，那天走到大善人的宅院前抬头看了看，突然说了句‘天灾人祸'就走了。看他一身黑黢黢的衣裳，绝不是什么好东西——不过没想到，他竟然还是个小白脸。"一个老者冷哼道，"我老眼昏花，但我那才十岁的小孙女竟无意中看着了他模样，就神灵出窍了一般！"
周皖不由面露喜色。不错，是他！他离开了南苑，是为承担；又离开桐城，说是为去北苑找三爷，再回南苑接人……或许，他是去追周游坤了……可惜他没能保住花家。可是，为什么？
"那怪人向东去了，跑得跟飞一样。这位公子你不会认识他吧？"另一个老人家疑惑道。"他……的确是个怪人，不过是个好人！"周皖谢过了两位老者，转身与平川道长低语:"道长，看来黑斗篷也在这附近，不如这样，您老人家和挽花在此地暂留，迎枫与我顺路东去寻找黑斗篷。"
"啧，看来你是要把劝慰挽花的任务丢给我啊？"平川道长苦笑，"我只能尽量罢。毕竟……人老了不中用，能守到你回来，还得七分靠本事，三分看命。""道长，您别这么说。对付那种小子，您一定比我更有经验。"周皖劝道。
"罢了，有生之年多做些善事。"平川道长打趣道，随即肃然，"贫道说话算话，既然我答应了你们，就要护送到底，在所不辞。这可是江湖上的规矩。"
周皖亦肃然，抱拳道:"有劳道长了！"
"又要分开了么？我可觉得应该多陪陪挽花妹妹。"迎枫附耳道。"我陪她就是。她是江湖儿女，给她讲些故事劝劝也就罢了吧。""道长，您是真不明白女孩子的心——别看她表面很坚强，流了眼泪还强笑着，其实啊，她就像襁褓里的婴儿一样需要关怀呢。"迎枫也收起了往日随意的笑容，解释道，"先找个客栈住下，给她个肩膀依靠，当小孩子一样给买个糖葫芦串，慢慢才能好。"
"必将尽力而为。"平川道长闭目，点头，心里头兀自斟酌着迎枫的话。
"如果是周皖，她可能会有些害羞；要是我，说两句话就会不小心伤了她……道长，您可要当好父亲的角色。"迎枫点头，又走到挽花身旁，轻轻地搂住挽花，"挽花妹妹，这些天你累坏了，就在这儿歇歇。道长和周皖一定会帮你的——这两天道长会陪着你。你想哭就哭，想笑就笑，想要什么都依你了。我和你周大哥去东面找个人，很快就会回来。"
"嗯，我知道。"挽花略有些哽咽道。
"哎？我可有些压力了。"平川道长无奈道，"你们亦辛苦了，还要赶紧着去追他，路上千万小心，别像我一样不慎着了道儿。"
"晚辈明白！"
天边已露出了鱼肚白。
周皖与迎枫彻夜未眠。
只是黑斗篷到了东边的哪儿呢？
按照他的性子，多半不会住店——这样会暴露行踪。如果路上有个破庙之类的地方，再好不过了。
不过这一路竟没有庙。
眼看着天亮了，二人都累的够呛，却不见黑斗篷的影子。就算路遇罕见的过客，也没人说见到过黑袍怪人。
"且歇会儿吧。"迎枫喘着粗气，已是累的不得了。夜路，最是熬人。如今天已明，的确该歇歇了。"左近没有店铺，就在这树下歇歇。"周皖也着实倦了，便缓下脚步。
无巧不成书，这二人刚坐到树下，靠着树干，无意中抬头一看，就见一双秀气却刚毅的眼睛虎视眈眈地盯着他们。
这眼睛属于一个黑衣人。
黑斗篷。
"呀！可算找到你了！"周皖喜得蹦了起来。
"你？"黑斗篷显然也没想到，但他还是一脸淡然。
"你能尽快赶回南苑么？有危险了！"周皖急急道。
"谁？"黑斗篷坐在枝头，眼中微微有些惶然。
"花如月！"周皖不假思索地提起了这个名字。
"与我何干。"黑斗篷反而冷静了下来。
"花家已经出了事！"周皖继续说道
"哦？"黑斗篷皱眉。
"你若不去救，我怕的是……轻则宝藏被抢，重则危及人命！"周皖紧接着道。
"嗯。"黑斗篷似在思索。
"再不去就晚了！"周皖忍不住道。
"已晚。"黑斗篷抬头看着平江府的方向——远远的，黑烟渺渺。
"如果去的是周游坤，只怕南苑的花姑娘他们……"迎枫突然凑了一句。
"知道。"黑斗篷突然从树上跳下来。
"你要去了？"周皖喜道。
"南苑。"黑斗篷头也不回，亦不打招呼，大踏步地走了，转瞬间没了踪影。
"挽花妹妹是故作坚强，这家伙是故作冷漠。啧啧，表面越冷漠的人，谁知道他心里头有多么火热。"迎枫叹道，"何必！"
"且不说此——你……"周皖看看西边，又瞧瞧东面，欲言又止，"你要……"
"我要走了。"迎枫故作潇洒道，"他日有缘来日再见！你西归，我东去……""等等。"周皖止住了迎枫的话头，"我想送你到海边。"
"如果你可以很快就回得去，可不要让挽花妹妹等你太久。"迎枫呼了一口气，"要去海边，还要有一天多的路程呢。""我还是好人做到底吧。""又逞强。好，看你这么倔强，我们一会儿可要快些赶路。运气好的话，晚上就可以到。"
"又是晚上啊？"
"夜晚的海洋才更深邃，无法捉摸，才更有意思。"迎枫嘴角上扬。
"看你说这么多话，莫不是休息够了？"周皖牵记着挽花，又想先饯别了迎枫，谢过她这些天来的努力。无论是假扮葬花，还是火夜救人，迎枫总是在帮他们，而且，帮得很完美。
"别人话多是不累，我话多才该歇一忽儿。很快的，你别着急。""我不急，我相信他们。"
"你现在想不想听我讲故事？"迎枫突然凑近了周皖。
"哈？"周皖吓了一跳，很快回过神来，"你讲吧，我一面调息，一面听你讲。"
"好。"迎枫轻叹一声，"昨夜，我说的‘仙袂姑娘'，你似乎并不关心。那仙袂原本的确是海上奇人，却与我有些瓜葛。"
"你恨她？""怎能不恨！"迎枫愤然地锤着地面，"楚西泠……柳怀深……柳仙袂……还有那些贼子叛徒，一个个的潜藏起来。""仙袂姑娘和柳怀深他……""大侠无误，只是用人无门！可惜了仙袂一个好好的姑娘，非跟着那个贼子……楚西泠便是那个贼子的手下！这杀得，无情无义！"
"你说的是仙袂还是天……天慧？"周皖半懵半懂，微微一愣。
"那个贼子善于易容，服下他的药就能永葆青春……只怕……只怕柳大侠以为大女儿已死，见到仙袂都认不出来。仙袂和那贼子也不知做定了什么买卖，在海上和我对峙了很久……后来化身天慧潜入刘家。"迎枫嗤之以鼻，"那个贼子，只怕也和你们的对手周游坤有暗地里的交易，你们可要防着点儿。"
"怎么，又是个和付臣主一样的人？"周皖顿觉一阵寒意。"嘿嘿，谁知道呢！"迎枫冷笑，"但是他的名字……说了，你大概知道，却不必知道，早晚……你应该会见到他。"