田氏听见田夫人问她，就笑了笑：“我到府城来，就是为了照顾相公的。……还是住在书院里方便。”这么说着，并不去看夏至。
虽然李山长对书院的先生们已经很优待了。但书院的条件却远远比不上宁华堂。这一点，田夫人是很清楚的。
另外，夏至在宁华堂呼奴唤婢，田氏身边却并没有服侍的人。
田夫人就哦了一声，面上并没显出什么异样来，不过目光却是在夏至的面上一转。
夏至微笑正要开口，夏老太太却替她说了。
“……是我家老头子的主意。是早就分了家，不过他的话，我们家老大还是不敢不听的。十六在宁华堂，要照看生意，还要照看他老叔。这一大半的家计，还有家里的事，都是十六在操持。家里有什么事，老头子也不肯让老大和老大媳妇操心。他们好好地念书、教书就行了。其余的事，都有十六。”
田夫人就笑了，她转眼看向夏至，似乎是希望夏至能说些什么。
夏至也就真说了：“我爷我奶对我特别好，也信得过我，凡事肯让我去试巴。我现在差不多是跟我爷我奶过了。”
夏老太太随后就说：“我们十六是能者多劳。”
田夫人就笑着点头。田氏在一边心中很不是滋味，然而不管是夏老太太的话还是夏至的话，她都不能反驳。
“十六这姑娘确实能干。”而且看着还挺顾家，护短的。田夫人自己就是个能干人，而且性子也非常护短。虽然因为某种原因她总是拿比较苛刻的标准来衡量夏至，但于能干、孝顺这些事上头，田夫人也挑不出夏至的短来。
夏秀才和田氏这些年的行事，她都已经知道了。女人家顾娘家，嫁到夫家之后仍然尽力帮扶自己的娘家，这在田夫人看来并没有什么不对。
可是本末倒置，把夫家挖空了，苛待自己的孩子来养娘家一群米虫这样的事，田夫人却是极端鄙视的。
田夫人又看了看夏至。凭心而论，如果把她放在夏至的位置上，她未必能做的比夏至好。
如果李夏对夏至不是那么……，她应该更愿意亲近和帮助夏至这个小姑娘。
“……在这里还习惯吗，有什么难处尽管跟我说。这阵子实在太忙了，不然早该请你过来说话的。都说你是个孝女，十六这性子，是不是随了你这个做娘的？”田夫人又跟田氏说道。
田氏脸上的表情有一瞬的僵硬，不过随即她就掩饰了过去。“……都挺好。山长对我相公很关照。夫人不嫌烦，我以后常过来陪夫人说说话。”
至于说到夏至的个性，田氏虽然来的时候就打算好了，不好现在就在田夫人面前直白地说夏至的不是，但她还是不太甘心夸奖夏至。
“十六的性子不太像我，也不像她爹，也不知道像谁。”
这样的话，根据说话人的语气留给别人的是两种截然相反的印象。其中一种就是委婉地夸奖自己的孩子青出于蓝而胜于蓝，身上有很多他们做爹娘的没有的好品质。另外一种，就是说这孩子姥姥不疼舅舅不爱的，不招人稀罕。
“十六的性子，更像她爷。”夏老太太很自然地开口。“他爷在家里的时候时常跟我说，要是十六能托生成个孙子可就好了。不是说十六是个孙女就不好。这要是个孙子，将来整个夏家交给他，比在我们老爷子手里更有出息。十六是个姑娘家，往后总是要嫁人，到时候就是夫家为重了。”
说到最后，夏老太太似乎还有些怅惘的意思。她说话得体，而且处处维护夏至，虽然她一句也没说夏秀才和田氏的不好，但田夫人那么聪明的人还有什么不明白的。
田夫人就不再问田氏什么，而是又跟夏老太太攀谈起来。“我这老儿子，也是被我们惯的不成样，做事纵情任性。他在乡下住了那么一阵子，实在是打扰你们太多。”
所以，李夏说是在临水镇的大佛寺看书，其实却是住到了大兴庄这件事，田夫人已经知道了。
夏至面上表情不变。其实这件事她早就有心理准备。田夫人是掌家的夫人，又那样的精明能干，李夏在大兴庄住的可不是一天两天，时间长了，田夫人不发现才奇怪了。
“李夏公子是我们家的贵人。夫人生了个好儿子，天下再没有更周正十全的孩子。”夏老太太一个劲儿地夸李夏。
因为夏老太太说的真诚，田夫人也不能不为所动。做母亲的，哪有不愿意听人说自己儿子好的。
田夫人也跟夏至说了几句话，还谢了她送来蛤蟆油和飞龙肉。“难得你怎么寻来的，比家里采买上来的还好些。”
那自然说因为她有第一手的货源啊。
“夫人太客气了。咱们家有不少的亲戚朋友，靠山吃山，靠水吃水。夫人喜欢，我以后还替夫人留意着。”
田夫人就笑了笑。
夏至四下里看了一眼。她们来了已经有一阵子了，竟然没有见到何冰儿，这可有些奇怪了。难道何冰儿并不在田夫人这里？何冰儿怎么会舍得离开李府，今天这个场合，何冰儿又怎么可能不来？
难道是出了什么事，或者，何冰儿现在并不在府城？
夏至念头微转，随即就将这件事抛在了脑后。何冰儿什么的，其实并不值得她费太多的精神，不过偶尔想到了而已。
田夫人在暖阁里摆下了宴席，带着大家入座。夏至本想着田夫人最多陪坐一会就会离开，可田夫人却一直陪着她们用完了宴席，然后又请她们到了旁边的屋子里坐着喝茶说话。
不过很快前面夏老爷子就让人来传话，夏老太太也知道时辰不早，就率先起身告辞。
田夫人对夏老太太很客气：“老太太还得在府城住一阵子吧。有空请过来，咱们说说话。”
田夫人起身，让身边的管事媳妇送了大家伙出来。
到了前头，夏至才看见李夏。他身边站了大青，肩膀上坐着一个小黑鱼儿。这个形象，于夏至和夏家人来说都快熟视无睹了，然而周围经过的李家下人却都脸色难名，似乎是非常的惊诧。
“你这孩子，咋就这么皮？还让李夏驮着你。你多大了！”夏老太太忙就上前把小黑鱼儿给抱到地上，然后还一个劲儿地数落小黑鱼儿。
“大奶，没事儿，我老叔才多大啊。我们俩好着呢。”李夏笑呵呵地说。
小黑鱼儿就很得意。
夏老太太能说什么：“李夏啊，你太惯着他了。”
出了李府，小黑鱼儿就嚷嚷着让李夏和夏至带他去玩。
“今天玩不成了。”夏至就告诉小黑鱼儿。按照计划，他们先要回宁华堂收拾收拾，然后就去见九姑太太，一家人跟月牙相认。
一听说是这件事，小黑鱼儿就不嚷嚷了。
大家一起回到宁华堂。夏老爷子就说李山长待他们待的很好，特别的平易近人。在这一点上，李夏应该随了李山长，有其父必有其子。夏老爷子对李山长和李夏父子的人品是极口称赞的。
在他看来，只有这般有德行的人才能够做出一番大事业，享有那么大的家当。夏老爷子其实是崇尚做事先做人这个理论的，虽然他并不会这样表述。
夏三婶、腊月、孙兰儿、孙秀儿几个今天在李夏却是见了大世面。当时在李府的时候她们还不敢太过表露出来，如今回到宁华堂，她们就放开了，叽叽喳喳地说个不停。
“山长夫人长的可真好看。”孙秀儿还说。
孙兰儿却跟夏至说李夏长的更像田夫人。夏至心中暗笑，李夏是像田夫人多一些，还是像李山长多一些，她其实是说不太清楚的。难得孙兰儿对这个问题这般的关注。
然后大家又说李家虽然富贵，但却并没有瞧不起人。
“……又不是爆发的人家，人家是百年书香，和那些一般的富贵人家不一样。”夏老太太就说。
大家都点头。
夏老爷子就催他们，赶紧收拾收拾了好往田家去。“这些话你们啥时候说都行。”
众人都笑。
外面准备好了马车，这次往田家去的人只有夏老爷子、夏老太太、夏秀才、田氏，还有夏至、夏桥和小黑鱼儿。
李夏跟着陪同，小黑鱼儿一定要跟。
到了南府田，李夏打发小厮跟门上的人一说，里面九姑太太早就得了消息，请夏家的人到她的住处说话。
有一阵子没见九姑太太了，夏至发现九姑太太的脸色红润了一些，整个人似乎也稍微的长胖了一些。
这样的九姑太太看起来更加的年轻。
九姑太太今天穿了一件家常的朱红对襟通袖大褂，一身配饰鲜明，显得既闲适又典雅，隐隐露出来的那股子富贵气象更是不用提了。
夏老爷子见了九姑太太，当即就要行大礼。
九姑太太自然不肯受，她忙叫人扶起夏老爷子来。夏老爷子就让夏桥和小树儿替他给九姑太太磕头。
“我的大孙女，多亏了九姑太太才能平安，才有今天的骨肉团圆。九姑太太的恩德，我们夏家人永生不会忘记。”
“老爷子太客气了。当时于我不过是举手之劳。这也是我和月牙儿之间的缘分，当不得老爷子这般。”
众人都见过了九姑太太。
然后九姑太太就让人拿出
四个锦匣来，分别给了夏至、小黑鱼儿、夏桥和小树儿。给夏至、小黑鱼儿、夏桥的算是过年的红包。因为她第一次见小树儿，给小树儿的就是见面礼。
九姑太太还仔细把小树儿打量了一番：“你们兄妹几个长的是真像。”
之后她又和夏老太太、田氏寒暄了两句，然后就说夏至：“这些天不见，十六好像又长高了些。”
夏至就很高兴。她在九姑太太面前可比在田夫人面前放松了很多。
“我真长高了？太好了。九姑，你好像也长胖了一点儿，脸色比年前好多了。九姑的身子是不是大好了。”
九姑太太被她说的直笑：“亏你还惦记着，我这身子是比刚回来的时候好多了。你上次让你哥送来的蛤蟆油我吃了，很不错。”
“九姑你得意这个，过两天我再让人送些过来。我找来的不敢说最好，不过没经过那般生意人来回倒手，保证是最新鲜最醇正的。”
“我知道你有办法。”九姑太太就笑，因为听夏至说年前出门各处赶集的见闻趣事，她还很羡慕，“十六，你有空了就多来陪我说说话。听你说这些，我就觉得我这身子都轻省了许多。”
九姑太太知道夏家人是为了感谢她，同时也是为了见月牙儿而来的，因此说了一会话之后，她就吩咐人去找月牙儿。
原来月牙儿是去田括的母亲那里替她拿东西去了。
“应该回来了，不知道见着谁，留着她说话呢。”九姑太太笑着告诉众人说大家伙都喜欢月牙儿，“难得的好孩子，谁见了都心疼。”
“九姑，田括不在家？”夏至就问了一句。
“他送冰儿回家去探亲了，这几天也该回来了。”九姑太太告诉夏至。
夏至这才恍然大悟。
何冰儿在北镇府住了这些年，近来倒是跟她那个家走的越来越近了。以前何冰儿回家，不是那边的人来接，就是这边的人来送。但田括从来没有送过何冰儿。
这里面会不会有什么内情呢。
这话她当然不能问九姑太太，所以她就看了李夏一眼。李夏心里眼里只有一个夏至，所以夏至的一举一动他都看在眼里。现在夏至看他，他立刻就猜到了夏至的意思。
李夏冲夏至微微点点头，意思是一会空闲了就跟她说。
夏至收回视线，过个年，似乎家家户户都有些事情发生呢。
这会工夫，月牙儿就从外面走了来。
九姑太太就笑着让月牙儿跟夏家的人见面。
夏至起身领着月牙儿先见了夏老爷子和夏老太太：“这是咱爷咱奶。”
月牙儿立刻跪下磕头。夏老爷子的眼圈就红了，他和夏老太太忙就将月牙儿扶起来。“好孩子，你福大命大，我这做爷的，对不住你。”
夏老爷子是个正直的人。
田氏在夏秀才身边，指甲都扣进了手心的肉里。