宁大元帅回来了！
带着身边仅剩的三千兵士，还有突厥三王子、四王子、五王子三人的头颅回来的！
如此情形下，哪怕还没有确切的证据彻底澄清宁家叛国一事。
可是，如果宁大元帅当真叛国，又哪里会砍了已经成年并颇受重视的突厥三位王子的头颅回来？而且，宁大元帅仅仅带了一万兵士，还能从五万突厥兵的围剿下活着出来，并带出了三千兵士，如此将才，哪里像是在叛国？
因此即便所谓的宁家叛国证据依旧明晃晃的放在那里，天元帝对宁家仍旧是重赏。朝中有人有异议，天元帝以一句“战场神将，除了宁卿，谁还能与朕分忧？爱卿么？”直接将人堵得一句话都不敢说，宁家叛国一事，暂时搁置。
徐有为这才带了一队小太监，捧着赏赐来了清宁宫。
皇后身子疲惫，原本靠在大迎枕上，险些就要睡着，便听得外面一阵响动。
“流盼，出去瞧瞧。”
流盼放下手里的美人捶，便起身出去。只过了片刻，她就欣喜地跑了进来。
“娘娘大喜！老爷回来了，还是带着突厥三位王子的头颅回来的！”流盼喜道，“这下子，那些人再想污蔑宁家都不成了。”
皇后蓦地起身，快步往外走去，正碰上徐有为弓着身子给她道喜。
皇后心里只有比流盼更高兴的。
待徐有为将皇上的赏赐一一念了出来，皇后接了赏赐，方才问徐有为旁的事情。
“本宫父亲回来了，那本宫的大哥，宁将军呢？”皇后疑道，“本宫记得，那时皇上对本宫说，本宫父亲和大哥是同时带着一万军士失踪的，现下怎的只有本宫父亲回来了？”
徐有为脸上的笑僵了僵，却一字未说。
三日后，大棠和突厥交界处，再传讯来，宁大将军为助宁大元帅突围，身重数箭，死在突厥人手上。尸体突厥人挂在了营地高处，示众。
皇后怔怔的坐在榻上，手中茶盏一抖，“砰”的一声，掉落地上。
长乐宫。
太皇太后正在逗弄每日吃饱了就睡的七皇子。
天元帝亦坐在一旁。
“皇祖母大约也听说了，宁家的案子，虽然还没有破。”天元帝今岁堪堪二十有七，正值壮年，可是眉宇间的愁绪却是分外明显，“但宁家长子已死，宁家老二在边境受了酷刑，身子底子也毁了。朕看过军医的信，宁老二即便养好了身子，将来也会无子。宁山骤失一子，次子不能有子，三子才只有九岁，就已失踪，毫无音讯。便是为了安宁山的心，宁家府邸那些护卫，也该撤回来了。宁氏留在宁家的一弟两妹，如今也该接到宫里来才好。”
天元帝看着逗弄七皇子的太皇太后，还有一句话没有说。
——宁家为国家，为皇室牺牲如此之多，宁氏生下的唯一的儿子，也该还给宁氏，让宁氏这位亲生母亲养着才好。
宁氏是皇后，不是妃嫔。她的孩子在她膝下养大，便已经足够尊贵。并不需要像低位妃嫔那样，会欢喜太皇太后或是太后养她们的孩子，提升孩子的身份。
太皇太后曾经垂帘听政十余年，如何不知这些道理？可是这小七眉眼间像极了天元帝，而天元帝又和先帝有七分相像，小七便和先帝——也就是太皇太后唯一的儿子长相相似，太皇太后白发人送黑发人，如何不思念死去的儿子？又如何才能不喜欢小七？
七皇子心中亦有些着急。旁人不知道真相，可是他却是知道的。
那日.他刚刚出生，虽然眼睛不好使，耳朵也听不到太远的地方的声音，但自馨昭仪身边被人抱走，并被放到皇后正殿的地上的事情，他还是知道的。
尤其是他只是个普普通通的刚出生的婴孩，皇后后来和于姑姑说的话，他都听入耳中，记在心里。自然知晓皇后这招偷梁换柱，为的只是宁家清白。现下宁家宁大元帅回来了，宁家得证清白之日亦不远矣，到那时，他这个假嫡子，哪里还有甚么用处？
不只是他没用了，还有他那个生母馨昭仪，怕是也没了用，皇后定是要杀了馨昭仪，把她亲生的女儿抱回来的。
小小的七皇子忍不住哀叹，等他到了皇后身边，还不知要过甚么样的日子。若是太皇太后这个金大腿能留下他就好了。
不过，七皇子也好，太皇太后也好，在听到天元帝把话说到这个份上的时候，就已经知道这件事情没有转圜的余地了。
虽说皇室尊贵，然而皇室却也不能真的做孤家寡人，对臣子将才的想法视若无睹。
天元帝既看重并依赖宁山的打仗本事，自然就不能漠视宁山的女儿，更不能在宁山的女儿宁氏明明是正宫皇后的情形下，将宁氏刚刚生产下的独子抱走。
“也罢。”太皇太后叹道，“宁山在边境为我大棠捍卫边境，他的外孙，正该送去给他的女儿养着。”
天元帝也喜欢极了这个嫡子，将“抱孙不抱子”的祖训先放到一边，和太皇太后又说了几句话，便将七皇子抱了起来，在屋子里一面来回走着，一面笑道：“还有件事，孙儿尚未禀告祖母。孙儿将小七的名儿想好了。”
太皇太后这才来了精神：“皇帝想的是哪个字？”
七皇子这一辈，中间的字统统都是“落”字，所以皇帝取名，也只需取最后一个字就好。
“瑾字。”天元帝笑道，“瑾，美玉也。孙儿的小七俊美如玉，当得此字。”
太皇太后微微蹙眉。
天元帝又道：“皇祖母何故蹙眉？孙儿的嫡长子，自然应当怀瑾握瑜，虚怀若谷，心胸宽大，有君子之风，将来方有做储君的资格。”
太皇太后如何不明白天元帝取这个“瑾”字的缘故？现下只叹：“皇帝当真想好了，当真要立太子？”
天元帝道：“自来皇储之争，血雨腥风。孙儿统共十个兄弟，可是到了现在，先皇的儿子，只剩下孙儿和三皇兄，十皇弟。先皇当年，亦是兄弟十几人，可是最后，留下的又有几人？孙儿这些年总想着，若是当年，先帝能早早定下储君之位，将储君带在身边悉心教导，让旁人都知晓储君与自己的云泥之别，或许剩下的兄弟们，也不会争斗的如同虎狼一般，最后只余三人。
且，宁氏虽算不得元后，但孙儿从前的两位妻室，在进门前就已去世。宁氏是孙儿唯一娶进门的嫡妻。她的儿子，世代忠烈的宁家的外孙，乃正宫嫡子。祖宗规矩，只要小七不是蠢钝如猪，便当得皇储之位。”
太皇太后想起当年夺嫡之争，心中一叹，摆手道：“罢罢罢，现在的大棠朝，是皇帝做主。皇帝既要立储，哀家便会支持。不过，宁家虽好，宁氏行事，总是过于小家子气，待小七三岁，皇帝就要把东宫修缮完好，让小七早早搬去东宫，延请太子三师才好。”
天元帝张了张嘴，刚想为宁氏解释一番，就想到了宁氏和馨昭仪同时雷雨夜产子，宁氏令于姑姑擅闯长乐宫一事，思忖片刻，就点了头：“皇祖母所言甚是。宁氏本是女子，对其他嫔妃和嫔妃之子微有醋意也是人之常情。可是，朕的太子，却应胸怀宽大，有爱手足，不该被宁氏所误。”
天元帝说罢，就抱着棠落瑾低声嘀咕着什么。
太皇太后看着天元帝，却是微微摇了摇头。
天元帝虽然年轻，却早早忘了，他自己当年争夺储位时，是如何的杀红了眼睛，为了那个位置，甚么都不肯顾。明明知晓前两任没过门的妻子身子有问题，为了得到那两家的支持，毅然决然娶了她们的牌位进门。
现下小七自然什么都好。可是，等到小七长大，小七头上的五个兄长会比小七要早一步长大的时候，他们若对小七的位置有兴趣，小七难道真的要虚怀若谷，有爱手足的……把那个位置让出去么？
她的这个孙儿啊，到底还是有些年轻。
太皇太后如何做想，暂且不提。
棠落瑾却是一副被雷劈了的模样。
说起来，他前世那个读了无数台言小说的亲妈，就是给他取了“落瑾”两个字做名字。怎么一朝穿越，这皇室里的老大，怎么还给他取了这两个字？
还不等棠落瑾从震惊里回过神来，他紧接着又听到了天元帝所说的立他为储君的几条原因里，最重要的一条——
正宫嫡子，正宫嫡子……
天元帝哪里知道，他哪里是甚么正宫嫡子，分明是皇后偷梁换柱弄来的一个庶皇子。
他的身体里，根本没有世代忠良的宁家半点血脉。宁家根本不会支持他，宁氏更是厌恶他“取代”了自己公主的位置。
若是天元帝只把他当成普通皇子，或许在皇后宁氏没有再次有孕前，他还能好好活着，可是，如果天元帝当真把他当成储君教导，还要正式立储……
棠落瑾把小小的爪子攥了又攥——那他该怎么在宁氏手上，好好活到自己能掌控自己身体的时候？