看到步步逼近的西班牙战斗机，轰炸机编队指挥官阿尔弗雷德上校除了诅咒海航的那群胆小鬼外，也只能向上帝祈福了。上帝是否会出手相救，上校他无法左右，所以上校只好命令机群马上转换成密集编队以求自保。毕竟他对SM.81的自卫火力还是相当满意的。在30年代中期的轰炸机中，很少有如SM.81这般在设计时如此强调自卫火力的。每架SM.81上有6挺自卫机枪，飞机背部和腹部分别有一个液压驱动的双联装机枪炮台，飞机的两侧还各有一挺自卫机枪。
对面的西班牙飞行员佛拉维奥同样也知道眼前的SM.81轰炸机也不是个好惹的主。虽然，刚才他击落了一架意大利战斗机并赶跑了剩余的意大利战斗机，但是面对豪猪般的SM.81轰炸机他却不敢掉以轻心。佛拉维奥发现如果采用那种从后方发起攻击的所谓“古典攻击战术”来对付这种飞机，那么每架轰炸机最少可以用3挺机枪进行还击，而当28架轰炸机编队飞行时，也许有上百挺机枪在向自己射击，在实际上等于自杀。于是他不急于进攻，而是带领着其余5架战斗机，在意大利人的机群周围徘徊，寻找突破口。这一刻，猎人和猎物的角色不断戏剧性的快速切换，一会儿是战斗机在轰炸机的身边高速掠过，轰炸机上的自卫机枪向着他们波撒弹雨。一会儿，又是战斗机也会瞅准机会对着轰炸机扫上一梭子子弹。
事后，阿尔弗雷德上校在他报告里这样形容那段恐怖的时间：有将近15架到20架法制D.372战斗机对我们进行了反复攻击（对于意军，在战斗中误判敌军数量是很正常的），我机机头那台发动机中的某个汽缸被子弹击中并起火，浓烟灌进了机舱里，而机首被打开的洞穴中不断地涌进刺骨的寒风，在我耳边轰轰作响，我拼命地操控着飞机.保持高度。而帕特里克上士操纵机枪向西班牙飞机不断的射击。很快他就打光了所有的弹药。好在这时西班牙战斗机逃走了（其实是海航的飞机赶到，不过空军是不会替海航邀功的），好在7.5mm的子弹对飞机的破坏有限，好在我们的飞机还有2个发动机可以工作，最后我们的飞机还是撑到了基地。
作为一名资深的轰炸机飞行员和编队指挥官，阿尔弗雷德上校的报告对后来意大利战机的射击产生了巨大的影响。按照他的报告，大部分的轰炸机设计师坚信如果拥有完善的自卫火力，密集编队的轰炸机可以挫败战斗机的攻击。而且自卫机枪的载弹量要满足长时间射击的需要。而战斗机设计师则认为需要给战斗机配备大口径火炮以便在轰炸机的自卫火力圈外实施打击。
事实上，这次意大利人凭借密集的自卫火力也让西班牙人的战斗机吃了不少的苦头，战斗中就有2架西班牙战斗机被击伤，先后脱离了编队独自向着北方飞去。
而此时，整队完毕的意大利海航，终于排着整齐的编队重返战场。这次海航的小伙子们变得谨慎多，根据战场局势，他们马上兵分两路，一路11架CR.42编成三个三机编队和一个双机编队，以编队为单位分别与西班牙人的4架飞机开始近身格斗。而另一路编成2个双机编队则向北追赶带伤逃跑的西班牙战斗机。很快，一场个人技术与团队合作之间的空战开打了。不过胜负很快见分晓，在近身格斗中，意大利人凭借协作精神和座机的优势性能击落了2架敌机。而负责追击的意大利战斗机也不负众望，依靠CR.42的高速和重火力击落了那两架西班牙战斗机。
战至11时25分，天空中只剩下带着不少枪眼的意大利轰炸机在海航战斗机的护送下飞向“接力点”。这那里空军的战斗机会护送这些轰炸机返回基地。而此时大胆号在阿尔梅里亚的西南200多公里的地方，等待回收海航的战斗机。
13时47分，参与“漂流瓶”行动的最后一架飞机降落在摩洛哥的国民军空军基地。意大利空军出动29架轰炸机和16架战斗机，除一架轰炸机迫降在地中海并由海军的潜艇接回机组人员外，其他的飞机均安全返回。而意大利舰载战斗机击落西班牙战斗机4架，自身损失一架，也可以说是大获全胜。
但是，意大利人的好心情没延续多久。当天下午4时，就在这些凯旋的机组人员还在欢庆圆满完成任务之时，坏消息从威尼斯宫传到摩洛哥。根据国民军在阿尔梅里亚的潜伏人员回报，“海梅一世”号战列舰只挨了一颗炸弹，伤势并不研重。而且船厂的破坏也可以在3个月内恢复。为此，西班牙方面希望意大利再次发动空袭。而更人生气的是，在欢庆会上意大利空军还居然邀请了国民军的代表。
消息传到威尼斯宫，领袖墨索里尼感到自己的脸上又结结实实挨了一记耳光。芒果把空军参谋长瓦勒找来狠狠地骂了一顿。领袖咆哮的声音传到了威尼斯宫的每一个角落，据仆人们说连老鼠、蟑螂都从地洞里逃了出来。
“你不是口口声声向我保证一定完成任务的吧？现在我们意大利人的脸都被你丢到地中海里去了。”芒果挥舞着拳头骂道
“我们的参谋人员是按照靶场数据制定的方案，没考虑到靶场和实战差距这么大，这个是我们的疏忽，我代表空军向您道歉”瓦勒小心翼翼地回答。
“知道什么叫料敌从宽？空军除了浪费纳税人的钱买了一群废物，还能干什么？”芒果对瓦勒的回答非常不满。
“我们的新型轰炸瞄准仪已经在研制了，等新轰炸瞄准仪装备部队了，我们就可以准确击中一架匹萨店”瓦勒一边憧憬着美好的未来，一边回答着领袖的问题。
“那就是说，现在你们还不能保证击中那条该死的船？”芒果盯着瓦勒，一字一顿地问道。
“暂时，如果依靠水平轰炸的话，我们需要派出更多的飞机去轰炸那条船，才能保证摧毁它”瓦勒坦白地回答。
“为什么不采用俯冲轰炸呢？”芒果听到瓦勒这样的回答，决定进一步引导。
瓦勒没想到领袖会提出这么专业的建议，说实话意大利现在拥有的Ba.65、CR.42都可以进行俯冲轰炸。但是在航程、载弹量、抗打击性方面与国外的专门俯冲轰炸还是有不小的差距。要进行高精度的俯冲轰炸还是要靠专门的俯冲轰炸机，瓦勒心想是不是也要搞一个专门的俯冲轰炸机呢。
其实，在召见瓦勒之前，芒果已经想到了破解之道。不过他觉得这是个敲打意大利空军并引导空军建设的好机会，所以才会将瓦勒召来训斥一顿。看到瓦勒远去的背影，芒果心想这下子，意大利人的“斯图卡”算是有着落了。的确，芒果金口一开，空军自然开始积极运作。就在一个月后，空军可以向各大飞机制造商招标一种可以携带500公斤炸弹飞行1200公里的专业俯冲轰炸机。