叶向高这辈子从来没有象现在这样感到深深的挫败感，久掌内阁他只要一瞪眼，那些早就修成千年道行的六部大臣们都会吓得哆嗦。可今天在这个小子面前，无论他再怎么动腔作势，对方都和没看到这一样，别说怕了，连眼皮都没有动一下。
叶向高气笑了：“想做叶家的女婿，第一要人品干净，第二要门当户对，第三要在朝为官。”说到这顿了一下：“这是三要，还有三不要；第一不要低贱商贾，第二不要攀龙附凤，第三不要厚颜无耻之人。”
不愧是首辅大人，他的肚子里有锦绣珠玑，也有鹤顶红断肠毒。
看着朱平安瞬间白起来的脸，叶向高不无得意的想：活该，癞哈蟆敢不敢想吃天鹅肉了！
好言好语和你讲，你非得自找不自在，那就别怪我打击你！
二人面对面僵直着，对方几欲流火的眼眸足以让叶向高清楚感受到自那传来的冲天怒意。
叶向高是什么人，堂堂大明首辅见过的人有如恒河之沙，对于人性了解的更如掌上观纹。他在等朱平安发火，等着对方从牙缝中蹦出‘鬼才稀罕你娶你家闺女那句话’。
只要说出口，一切就结束了。
叶向高真心期待着这一刻的到来。
可惜事实总不如人愿。
他眼看着朱平安眼中那团小火苗越来越小，最后哧啦一声，没了——
“如果我能做到大人说的三个条件，大人怎么说？”
如今吹牛都不用上税了么？简直不相信自已的耳朵，叶向高脸色白里泛着点青，眼角微微抽动了一下，深深地看了朱平安一眼：“你知道你在说什么？”
朱平安淡淡道：“大人回家准备嫁妆吧，三年之后，我会亲自上门求亲的。”
三年、三年、三年……
叶向高只觉得一阵天旋地转，这家伙是傻子还是疯子，他知道他在说什么？
“一介商贾，低贱之辈，居然敢当着老夫的面夸下海口，你是在表现狂妄自大还是少年轻狂？”
朱平安似笑非笑：“大人看我，固然是坐云观壤。可这世上的事太多风云变幻，瞬息万变，以后会发生什么事，没有人会知道。”
叶向高如何听不出他的话中有话，瞬间大怒：“你敢诅咒我？”
朱平安摇了摇头：“只是有感而发，叶大人博古通今，怎么不知道莫欺少年穷这句话？”
叶向高发现以他的口才与这小子一番交锋，居然自始至终落在了下风！
就以刚才而言，这小子绝对是话中有话，想到最今朝中风向，叶向高凛然一惊，不知为什么，对方的几句话，竟然让他嗅出了一点前途未卜的味道。
这个念头一闪而过，叶向高瞬间自我否决。
一介草木之民，懂得什么，不过是狡辩逞强而已。
“朱平安，不是老夫欺你少年穷，而是明白告诉你，婉儿不是你能觑觎的，趁早还是放手罢。”
话说到这个地步，已经没有必要再进行下去了，叶向高一分钟也不想呆在这里。他离朝告假来到济南，绝对不是象大家知道的那来找苏婉儿。真正的大事还在等着他去办，想到那件事，他的心里就象塞了一团火。
就在他起身离座要走的时候，朱平安火上烧油不怕事大的开了口：“大人是看不起我，还是没有胆量和我赌一把呢？”
真是不知好歹！已经走到门口的叶向高瞬间就怒了。他承认自已的话是刻意说的难听了些，可说到底那也是为了他好，如今这狗皮膏药一样算怎么回事？
还敢对我用激将法？！
“你想打什么赌？”
面对他亲手挑起熊熊怒火的叶大首辅，朱平安说不惊不怕是假的，他的后背的汗已经浸透了。
但话杠到这里了，容不得他后退。苏婉儿本来就是逃婚出来的，这一次被叶向高带回去没准直接就定下亲事了，今天说什么也得帮她解了这个围。
至于以后——朱平安怔了一下，以后的事以后再说。
“三年以后，叶大人一定会答应我的求亲。”
真有自信啊，真敢说啊，真有胆啊……叶向高已经说不来什么话了，伸出一个指头点着朱平安：“很好，你若是做不到呢？”
朱平安淡淡一笑：“眼下天启二年刚过，到天启四年吧，如果我做不到，任由大人处置，为奴也好，充军也好，甚至你杀了我也行，总之大人觉得怎么解气怎么行。”
“但是……”话音一转：“在这三年内，婉儿就是我定下的末婚妻，大人不得以任何理由将她许给别人，否则就算大人失信于人。”
厅门外，苏婉儿、叶向高、宋小宝一排三个脑袋凑在门缝听着。
苏婉儿早就泣不成声了，当然是一边笑一边哭。
叶沧羽一脸的惊讶，“这小子真够胆啊，敢这样和爹说话的，我长么大第一次见。”
宋小宝一脸死灰，自已是一丝半点的机会也没有了。不过他是挺佩服朱平安的，换成自已早就被叶向高治得服服的，这个家伙——确实比自已强，嗯，也就强那一点点。
门忽然被拉开了，三人冷不妨齐齐跌了一圈。
叶向高脸色说不出来的难看，瞪眼看着他们三个。
叶沧羽浑身汗毛都快竖起来了，赔笑道：“那个——阿爹，我把妹妹给你逮回来了。”
苏婉儿的眼神却一直停在朱平安的身上，一分钟也不想离开。
朱平安走上前来，将她从地上拉了起来，根本不管身后叶向高可以化成利剑一样的眼神，“好啦，我和叶大人都说好了，给我三年的时间，我会一定会带着八抬大轿去娶你的。”
苏婉儿哭了个稀里哗啦，虽然她认为朱平安说的只是一个不能实现的梦，不过她还是忍不住陶醉其中。
看着她哭的狼狈，朱平安伸手拭去她腮边泪珠，笑着说：“别哭了，你要相信我。”
苏婉儿点头，一边抽泣着一边低声道：“我回家看过我娘，就马上回来找你，我爹那边你不用管，有我在，他不敢难为你的。”
他们两个旁若无人的窃窃私语，全然不顾叶向高的脸已经黑得铁青。
“走！”真是看不下去了，一刻也不想再多呆，叶向高拂袖而去。
叶沧羽拉着苏婉儿：“走啦，你没见阿爹的脸色么？”
苏婉儿不肯走：“再让我呆一会。”
宋小宝叹了口气：“你再不走，你爹能把这新盖的李记给平了。”
苏婉儿瞬间就老实了，知爹莫如女，以叶向高的本事与手腕，宋小宝说的一点不过份。
第二天，叶向高带着儿子叶沧羽与宋小宝一行人离开了，此时首辅大人驾临明水的消息早就不胫而走，四周府县官员就象打了鸡血一样，滚的滚爬的爬，不管路远地遥，一夜间来得齐齐整整。还好，接风没捞得上，总算混上了饯行。
在知道叶首辅只光顾了李记生活馆后，所有官员全都沸腾了——
在看到叶首辅拉着五十张神仙榻的车马后，全明水的人都沸腾了——
敢情叶首辅是从京城专程来买神仙榻的啊……
那还等什么？快买吧买吧买吧！
就在人流潮水一样涌向李记生活馆的时候，十里长亭，正上演一场送别。
做为地主，周县令小心的陪伴在叶向高周围。
叶向高随口问了一些明水风土人情，民生经济这些话，周县令张口就来，毫无碍滞。这下轮到叶向高惊奇了，转头盯了他半晌：“我记起来了，你就是那个万历四十二年进士，二甲榜首第一名的周静官。”
周静官低下了头：“是，阁老好记性。”
叶向高侧头看着他：“你是顾叔时的关门弟子。”
顾叔时也就是顾宪成，人都称为泾阳先生，而他的学生却都叫他东林先生。
周静官一拱手：“下官才疏学浅，愧对老师大名，从不敢在人前提到老师尊讳。”
顾宪成一生桃李遍天下，一手创办东林书院，他也做过官，但最大只做到吏部员外郎。可就是这样一个人，眼下大明朝中一大半官员都是东林书院出身，就连叶向高自已也曾受到顾宪成的照顾。
放眼当今仕途，东林先生的大名，那可是一面活字真金的招牌。
没想到他的关门小弟子，居然在这个弹丸之地蛰伏了二十几年。
叶向高深深了看了他一眼：“委屈你了，回去等消息吧。”
周静官心下狂喜，眼泪都快流出来了，颤声道：“是，多谢阁老。”
叶向高没有再说话，沉吟了一会道：“你觉得那个小子怎么样？”
周静官抬头来，那小子？朱平安？
他不是糊涂人，瞬间就想到苏婉儿对朱平安的态度，认真的想了一想后：“阁老，恕下官说一句话……”
“此子，足堪为大人之婿。假以时日，必有一番风雨！”
这评语已经不是普通的高度了，就算是真心话，也已近乎于谗媚。
可周静官说的理由气壮，眼皮连动一下都没，好象就该如此。