第二天，牟一世告诉包世仇，那两个巡江头目招认：他们听手下人说倪家茶馆附近出现了几个陌生人，前来打探一下，凑巧听到牟一世的话，事先并不知道底细。
从和牟一世交谈中，包世仇更证实了自己的猜测，金龙帮在沿江一线上潜伏很深，明面上全利用一些当地混混儿跑腿学舌，通风报信，暗地里隐藏着一群武林强手，互相勾结，伺机为恶。暗中主持者定是总舵主龙镇江。两人一商量，决定趁热打铁夜探鲇鱼套。
据牟一世说，龙镇江是裁缝的儿子。从小在江边长大，天赋异禀，能在水下停留半个时辰，一手三只蝴蝶镖，人称迎门三不过，为人机警，诡计多端，平日极少出头露面，连金龙帮内的人也很少知道他的行踪。牟一世追踪他二十年从未见过一面，甚至不知他究竟住在哪里，只在近几年才摸到一点线索，估计他十有八九隐身在洪湖分舵。
当夜，月色朦胧，星光隐约。定更后，牟一世便引着包世仇出茶棚向东北面的山中绕去。这三手猕猴虽年近花甲，仍壮心不已，诚心要试试包世仇的脚力，身披夜色在山林间穿行，竟轻似猿猴，捷如飞鸟，几丈宽的沟壑一跃即过。包世仇看这华发老人尚具有如此功力，也不禁暗暗赞许。
二十多里路，在不知不觉中到了。远远望见鲇鱼套一片水光，牟一世放慢脚步，转脸看看，包世仇仍从容举步悄悄跟在身后，雄心一挫，怅然若失，不禁感叹一声：
“我确实老了。”
包世仇说：“老爷子的脚力为晚辈出道以来所仅见。”
牟一世一听，顿觉胸怀大畅，几乎纵声大笑起来，低声对包世仇说：
“二十年前，老朽在河北曾与金则老弟比过脚力，三十里内，老朽只占先一步。”说完，又得意地低笑几声。
包世仇听了，感慨之情油然而生，江湖上争强斗胜之事由来已久，不是挟技凌人争一日之强；便是守一技之长至死不宣，致使武林绝技日减，精华渐尽。此老已近暮年，好胜之心犹愈老弥坚，实在可叹亦复可哀。
看起来鲇鱼套是牟一世常来之地，包世仇随在身后，见牟一世东转西拐如行自家庭院，不久，来到一个斜坡的矮林旁边，包世仇向远处眺望，山影水光黑白分明，水湾活像一条头东尾西的大鲇鱼。
牟一世指指点点低声说：“东边是水寨，偏北点是大寨，大小船只十一艘，水寨里住些巡江头目和水手，大寨里面由一个叫鲁速的水贼主持，叶不寒不常来，看见大寨后面靠左角那幢小楼了吗？楼上檐下有串铃，栏杆下有套索，窗旁有暗弩，好像住着什么重要人物，可是我来过几十趟，从未见过楼里住人，不知是什么缘故？”
包世仇沉吟一下说：“许是狡兔三窟，故布疑阵。”
牟一世说：“我也这样想过，不过我不相信从来无人住过，因为楼里干干净净，好像天天打扫……咦，楼上有亮，一闪就没了，走，我们去看看。”
牟一世身子一动便被包世仇拉住，说：
“是火折子，不是外人潜入，就是有意诱人上当。我们再看一会儿。”
二人站在树下，静静地看了好久，牟一世说：
“我们再靠近一些，也许能听出点响动。”
包世仇小声说：“不必过去，人要出来了。”
一言方毕，果然一条人影由楼上纵身而下，奇怪的是此人并不掩蔽形迹，反而向前面大寨走去，远远望去举步从容，头也不回。
牟一世忍不住低声一笑说：“果然是诱饵，不过太笨了点儿。”
包世仇说：“他武功平庸，落脚声音很重，看来这里勿须察看了。”
牟一世暗中看了包世仇一眼，想不到这个不到二十岁的年轻人，竟具有如此惊人功力，相距五十丈外能听得到武林人的脚步声。
在往回走的路上，包世仇忽然想出个主意，笑着对牟一世说：
“时辰尚早，老爷子回去把那两个巡江头目放了吧。”
牟一世眼珠一转，立即猜出了包世仇的心意，笑笑说：“不错，反正他们已经有点察觉了，我们用不着再藏着掖着了，索性给他来个出其不意，说不定能掏出点馅来。”
说罢，转身如飞而去。
包世仇隐身路旁向来路潜听，不到一盏茶工夫，远处已传来了人声。
一个说：“……回去怎么说？我们总不能说让人家圈了一天一夜吧？倪金那老家伙说，他是五毒教什么卯堂的副堂主，在我们身上下了毒，一年两次上他那里取解药才能保住命，我们回去若说实话，倪金能怎么样不知道，我们自己得先把命搭上……”
另个说：“鲁速和我们有交情，分舵主如果走了，我们编个谎就能蒙混过去……”
“我们作点伤吧。”
“作点伤？”
“要编谎就得让人信，就说我们看见倪家茶馆外面有人，往西追出一百多里，遭人围攻，都受了伤，好不容易逃了回来。”
“对，有点伤好说话，就这么干。”
“你先给我来。”
两人停下了，过了一会儿，后说话的那个说：
“哥俩一个头磕在地上，我……我下不了手。”
“肩头这地方肉厚，闭着眼，狠狠心……唷，你……”
“兄弟，对不起，我手重了吧？”
“不，轻了不像。”
“该我的了，往屁股后边来，……啊！……”
惨叫了半声，接着咕咚一声，心眼少的倒下了，剩下的一个边挖土边叨念：
“大哥，兄弟太对不住你了，你太老实，有话藏不住，万一走了嘴，我们俩就全完了，只好委屈大哥了。”
这小子嘴还挺甜，一口一个大哥叫着，把大哥埋好了，拍拍两手，头也不回地走了。
包世仇等后边跟踪的牟一世来到近前，便在那个杀了好朋友的巡江头目身后尾随下去。
远远望见那条人影进了水寨，立即引起一阵嘈杂声，不久后由两人陪着向大寨走去。
此时已四更将近，夜色尚浓，包世仇与牟一世由寨后掩入大寨。一会儿，大寨中燃起灯火，响起一个瓮声瓮气的大嗓门：
“我以为你们两个全玩完了，还回来了一个，老贵呢？”
突然响出一阵哭声，这小子装得还真像，号啕痛哭，如丧考妣：“老贵大哥，呜呜……被人家……呜呜……”
“死在哪儿？”
“西边三岔沟上坎往北偏一点，呜呜……”
“你们出去那么远干什么？”
“我们瞄上三个人，以为是点子，就追了下去……”
“从倪家茶馆出来的？”
“不是，我们是在茶馆西边缀上的。”
“扯他妈的狗蛋！分舵主告诉我们就盯住那二男一女，看出不是点子还穷追什么？瞎惹事，死了活该！”
“……分舵主呢？”
“白天被总舵主召回去了，临走时还嘱咐，这两天风紧，大家都要小心，没事少出头，有什么事也等避过这阵风再说，你们不管闲事，老贵哪能……？
“呜呜……”
“别他妈哭了，我知道你们是磕头弟兄，天亮了大家烧张纸祭奠祭奠，也算你们没白相好一回……”
夜探鲇鱼套总算不虚此行，无意中从鲁速口中得知金龙帮总舵主就在附近，鲇鱼套不过是个假窑，扑朔迷离乱人耳目而已。
次晨，包世仇向牟一世问明南岸葫芦沟上游那个方不方、圆不圆的大圈，是一个名叫臼潭的小湖泊，圈里套的两个小圈，西面靠岸边那个稍大点的是伸进潭里的山脚，小点的圈圈仿佛是座石壁，牟一世只从远处望过，没敢到近前去，因为那里也被金龙帮洪湖分舵占据着。
包世仇再一问，从茶馆往南去不到十里，江边果然有一座娘娘庙，庙在山半腰，正和臼潭隔江相对，三人便要去那娘娘庙察看一下。临走时，听说连山易要去苗山探望师妹，居灵让他先去碧水潭找柴林，自有人引他去总坛，并低声告诉他几句暗语，连山易再谢而去。
包世仇三人带上干粮和水，按照牟一世指的路，先向西绕了一个大弯，假装顺大路远去，走出七八里后，才拐进荒路，沿江岸往东返去找那座娘娘庙。路不远，但山路难行，曲曲弯弯走了好久，天近正午才找到那座五指山，娘娘庙便在中间最高峰的半山腰上，由于庙小林密，三人已登上山腰还未看见庙在何处。正走着，包世仇忽然拉住杨瑛和居灵，小声说：
“这个龙镇江果然足智多谋，又走在我们前面了，这里他们已经埋伏了人。”
居灵说：“我们绕开他们。”
包世仇说：“他们在西北面，我们一直往上去，绕过他们，越高看得越远。”
包世仇在前面领路，三个人蹑足悄声鱼贯而行，沿着林丛直向峰上穿去，一直登上山顶，从枝叶间向下瞰望，才看出这座山峰南面上陡下平，庙在陡坡下角，矮墙四围，庙门半圮，神殿屋顶杂草丛生，那埋伏在庙院内的四个人正在相聚痛饮。包世仇隐身草丛间沿陡崖直下，掩至庙墙外面听了一会儿，又沿去路返回来。
杨瑛问：“听见什么了？”
包世仇说：“他们是洪湖分舵的，已经来这里六天了，八个人昼夜换班，随身带有信鸽，上面告诉他们看见陌生人就放信鸽，他们自己也不知道是什么意思。”
居灵算了算日期说：“我们一过江就被他们盯上了。”
包世仇点点头说：“连这么个不起眼的小庙都派人守着，大约龙镇江就在这里。’
三人隐在石后的树荫下，隔江向南岸遥望，透过山峦和江雾，臼潭隐隐约约地只像个方不方、圆不圆的圈圈，包世仇想到五伯父也许就是站在这里遥望臼潭的。
忽然，居灵低声说:“东边飞来一只鸽子。”
包世**杨瑛随着居灵手指的方向看去，闪光的江水上空，由东向西飞来一只灰鸽，羽毛和江水混为一色，只在翅膀扇动时偶尔闪出一点白光。它一直沿江飞到与五指山相对处，才转头向南飞去，直到杨瑛和居灵都望不见了，包世仇还在定睛凝望。
居灵问：“还能看见吗？”
包世仇应了一声说：“好像飞进小圈圈里了。”
杨瑛问：“哪个小圈圈？”
包世仇说：“稍大一点的那个。”
从晌午到申初，又有两只鸽子从东边飞来，进入那个小圈圈。
傍晚前，由上游下来五艘满载货物的大帆船，桅杆上挂着金龙帮黑底金龙三角旗。
杨瑛低呼一声：“金龙帮！”
包世**居灵都没接她的话，她转脸左右一看，见两人都面色凝重默默沉思。过了好久，居灵才自言自语地说：
“这时分还错过码头往下放船，难道要连夜航行？”
包世仇也自言自语地念叨：“五艘船大张旗鼓连排夜行，难道又是诱饵？”
居灵说：“实者虚之？”
包世仇说：“也许是虚者实之。无论如何，我们事已至此，顾此必然失彼，不如把这里弄个水落石出，再计其他。”
“龙镇江跑了怎么办？”杨瑛也听明白了。
居灵问：“你断定他在船上？”
杨瑛说：“不敢说。”
居灵说：“我也不敢说。这就叫顾此失彼。”
杨瑛上来聪明了：“顾彼也就必然失此。”
包世仇说：“当断不断，必受其乱。这像赌博一样，输赢各半，必须豁出一头，谁也难保两全。”
傍晚，由南岸划过来一只小船，守在娘娘庙里的四个人走出庙外，站在一块大石上张望着。船靠岸，下来四个人，时隐时现地爬上山来，小庙里被换下的四个人下山时，天色已经黑了。包世仇脱去长衫，留下身上细碎物品，嘱咐杨瑛和居灵在此等候，他要随小船过江去探听一下。二人都不通水性，只得由他一人去了。
包世仇来到江边时，小船已划出四五丈远，趁着夜色，他悄悄潜入江中。很久未在江河中畅游了，凉丝丝的江水，轻轻抚摸着身子，舒服极了。
小船划行很快，进入臼潭入口时，包世仇觉出潭水比江水凉点儿，听小船上的人和岸上什么人打个招呼，小船便直向潭内划去，一会儿便靠岸了，包世仇探头一看，小船停在一个小岛似的陆地旁边，船上的人下来后，系好船便上岛去了。
包世仇打量一下小岛，确像牟一世说的，是从西边伸进潭里的山脚，西岸上的小山并不高，但这个小岛竟凸出水面三四丈高，四周石壁陡峭，直立如削，只东北角有数丈慢坡可以出入。
包世仇转到小岛南边，故意选了个石壁最高的地方，跃出水面，腾身飘上石壁，隐身石缝间，察看小岛形势。全岛方圆不过十亩，石壁下有三十几间石屋，围成一个小院，院中灯火映照明如白昼，却没有喧哗之声。经过胡芦沟和鲇鱼套三次探查，包世仇对金龙帮已略知一二，越看似风平浪静，其中凶险必多，越应倍加小心。石缝间狭窄处仅可通人，包世仇无意中贴近右侧石壁，忽然隐隐听到一丝声音，好似从石内发出来的。他索性把耳朵贴在石上运功潜听，果然渐渐听出石头里面有说话声音，近得就在身旁：
一个说“……叶舵主吩咐下来，说总舵主说了，那小子近几天或许找上门来，叫我们加强防备，除非一击必中，不然不许出手，违者按帮规论处。”
又一个说：“听说那小子外号叫玉手钟馗，可他妈厉害啦。”
另一个说：“都这么说的。还说那小子一会儿是花子，一会儿是小厮，连姓什么叫什么都不知道……”
包世仇心里一笑，这个龙镇江真是个枭雄，竟猜测的八九不离十。不必查找，这些石头也像葫芦沟的木栅栏一样，暗藏活门，内中藏人，既可监视，又可狙击。
他艺高胆大，虽然危机四伏，并未往心里去，围绕小岛转了一圈，看不出有何稀奇之处，也不像是金龙帮主的栖身之所，道是东边那个小一点的小圈圈令人生疑。那也是一座石壁林立的小岛，仅有这大岛的一半大，却高出一两丈，中间相隔十多丈远，黑乎乎的寂无人声。
包世仇心里想：如果我是龙镇江，定会在这小岛上弄点什么名堂，地势险峻，易守难攻，也是个非常隐蔽的藏身之地。
他想到就做，从水下过去，选定东南角石壁最高处，一纵身贴在石壁上，谛听了一会儿，才飞身飘上石壁。
小岛上怪石林立，杂草丛生，直似一堆荒芜人烟的石砬子，只在西北角一块方石上，有一座八角亭内透出微弱灯光。刚从石内藏人的埋伏中穿过，包世仇分外谨慎，伏身石间，潜听很久，才纵上那块方形巨石，落脚时觉得那石上好像有缝，恰在这时亭内传出说话音，他无暇细想，立即飞身贴近亭角，转眼四下一看，小亭廊檐窗柱并无可疑之处，亭基和台阶全是厚石浑然一体。他挨近窗下，还未移至门旁，亭内说话声音又起，仿佛贴在耳边轻声呼唤：“总舵主……”
“总舵主“三字一入耳，包世仇登时大喜过望，数月来缠绕在心头的迷雾一下子豁然开朗，他挨近门侧一扇未关严的窗缝向内看去，见亭中壁悬书画，顶垂纱灯，彩屏镂花，方砖铺地，北窗下紫檀书案上伏着一个黄衣人，身前杯盘狼藉，好似独饮方罢。身边一个蓝衣小厮，正在犹豫不决，想呼唤又不敢大声惊动。
包世仇明人不做暗事，轻轻咳嗽一声推门而入，站在门口朗声呼唤：
“龙镇江。”
那小厮惊惶地转眼一看，竟吓得浑身颤抖，张口结舌。
伏在书案上的黄衣人烂醉如泥，浑如未觉。
包世仇向前走了两步，站在室中，正要开口说话，突然脚下一空，身子直向下坠去，他急忙一提真气，要向上纵起，忽听四周一片暗簧声响，无数硬弩八面飞来。他运功一甩双袖，挡开射向头面的飞弩，但却提不住上纵之势了。身子不由得坠落下去，只觉脚下生风，瞬息数丈，同时上面整个屋顶竟然直压下来，訇然一声，砸得砖石横飞，耳听两声凄厉地惨叫，随即纱灯俱灭，包世仇跌落水中，一切都寂然无声了。
好长时间，包世仇晕晕乎乎心中一片空虚，好像自己也被那訇然巨响震飞了。
又不知过了多久，包世仇觉出身上微有凉意，才想到身在水中。晃晃脑袋，甩掉头上的水，从头回想方才的变故：那小厮和假醉鬼似乎也不知这亭内的机关，只是遵命行事，没想到都做了陪葬者。听那砸碎砖石的声音，屋顶定是块很厚的铁板，这显然是专为自己预备的，或者说早有准备，竟给自己用上了……在往前想，那娘娘庙中四个水鬼大约也是诱饵，自己一上五指山便落入穀中。既然如此，这陷阱恐极难脱身了。
想到这儿，包世仇开始查明自己的处境，四下一摸全是石壁，藓苔漉漉，滑不溜手，方圆不过数丈，上窄下宽，深达数丈，水中并无腐烂异味。
包世仇忽然想起纵上亭基的巨石时，曾觉出落脚有缝，可惜当时未曾细想，这里分明是几块巨石的夹缝，一个天然的死井。
想了一会儿，包世仇不死心，又四周摸了一遍，共有四条石缝，四块巨石虽然大小不同，却像一块玉似的挤在一起，仔细听听。四外沉沉死寂，一点波浪声也听不到。渐渐地，渐渐地，包世仇的心一点点凉了，想到自己是出不去了，即使能纵上井口，既没有留足之处，更托不起那不知多重的铁板。如果能有一把像五圣剑那样折金断玉的利刃，也许还有一线生机，可惜如今只有两只空手，虽习有龟息法，能辟谷十天半月，但一月、两月、一年、二年，早早晚晚必将死在这无人知晓的石井中。谁能想到自己身陷绝境？居灵聪明过人，也万万想不到这外表浑然一体的石头里面竟然有人。龙镇江一定会把亭子拆去，一切都会掩饰得天衣无缝，谁也看不出破绽。明哥哥呢？师父和泠姐姐呢？他们不是神仙，怎么知道小不点儿由于自己一时大意，竟死在这深入地下的石井里！
一刹那间，悲从中来，什么不共戴天之仇，什么绝世武功，雄心壮志，全都像梦一样烟消云散了……
朦胧中包世仇觉得有什么东西轻轻撞了右腿一下，伸手一抓，原来是条一尺多长的鲫鱼，骤然心中灵光一现，流水不腐，能有这么大的鱼，一定有与外面潭水相通之处。仔细四下听听，石上并无滴水声音，便潜入水下四面摸索，摸到一条石缝时，觉得这里的水比别处凉些，心中大喜，顺石缝往下摸，还未摸到井底，忽然觉得石上好像有字，伸手往旁摸去，原来是个“点”字。挨着往上摸，有一个“不”字，再往上，又摸到一个“小”字。
“小不点。”
宛如地狱里骤现一线天光，包世仇乐得险些在水里蹦起来，心里念了一句：“明哥哥。”
“小”字上面没有字了，回手顺着“点”字往下摸，又摸出了四个字：“是大笨蛋！”
包世仇一下蹿出水面，又笑又哭地大叫着：“小不点儿是大笨蛋，小不点儿是大笨蛋……”
哭也哭够了，笑也笑完了，包世仇才重新潜入水中，顺着那条石缝往下摸，原来那石缝下面竟有一条细细的横缝，顺着横缝摸出三尺多远，手指突然伸进缝里，四周摸摸，是个三角形大扁缝，胳膊伸进去水凉丝丝的，五指在扁缝里转圈一摸，上下两边有很深的凿击痕迹。
包世仇猜想吴明曾来过这里，特意将石缝凿大，进来后留下字迹才走的，意思是：你掉进陷阱就是大笨蛋，否则就是聪明的。包世仇不幸，真就做了大笨蛋。
包世仇用缩骨功从扁缝中钻出去，出来后一摸，才知道这块壁立的巨石，竟是压在另块石上的，由于底部上翘，扁缝处只有一尺多厚，而且内窄外宽，一凿即通。自己从里面顺着摸石壁，只以为垂直到底，所以摸了几次也未发现横缝。
死里逃生，两世为人，包世仇像虎离牢笼，一肚子闷气没地方出，一纵身又飘上岛边石壁，夜色下，那座八角亭已塌作一堆瓦砾，沉寂如死。他刚要纵身再起，去西边那个小岛上闹他个天翻地覆，忽又一转念，哑然一笑，回身飘下石壁，潜入潭中。
五指山上，杨瑛和居灵等久了都有些倦意，商量好轮番守夜，杨瑛先睡下了。
过了半夜，居灵渐渐担心起来，听杨瑛睡得正酣，便悄悄站起来，走到悬崖边翘首南望，暗沉沉夜色迷空，如天幕笼罩，远处山下江水一线，身边草间虫声唧唧，愈显得万籁俱静，空山寂寥。崖下娘娘庙里宁静无声，那四个人大约都睡了。
不知望了多久，居灵觉得眼睛有些乏了，不知怎的，竟恨起自己不通水性来了，痴呆呆地回到杨瑛身边，脱下右脚上的鞋要占卦。小时金姑姑曾教过他，说中原女儿都会这个古老的卜法，仰着吉，覆着凶。居灵闭着眼，心中虔诚地默念一会儿，把手中的鞋轻轻向上一抛，静等着落下来，才能睁眼去看，不料等了好久，鞋还没落下来，睁眼一看，包世仇正站在面前，居灵一下跳起来，一把抱住那湿漉漉的身子，低声哭泣起来。
包世仇想到自己几乎不能与她相见，心中也激动不已。
杨瑛被居灵的哭声惊醒了，一睁眼，看见居灵抱着包世仇，吓了一跳，大声问：
“小华受伤了？”
居灵放开包世仇，擦擦眼泪说：“毛愣鬼，哪来的伤。”
包世仇把鞋还给居灵，默默地坐下，一言不发。
杨瑛问：“找到龙镇江那老小子了？”
包世仇摇摇头。
居灵问：“此行不顺利？”
包世仇又摇摇头。
杨瑛又问：“龙镇江不在臼潭？”
包世仇还是摇摇头。
居灵刚要再问，包世仇突然说话了：
“我们走，回碧水潭。”
居灵问：“庙里那四个眼线呢？”
“别惊动他们，让他们都以为我死了。”
一句话把杨瑛和居灵弄得直瞪眼。