“只是……”沈约微抬了下头，面容浮现出犹豫不决，“倒有些要让陛下委屈了。”
盛长慕不语，但他的神情却微微怔松，显然对沈约说的计谋动了心，并不在乎自己的得失，他道：“沈卿请讲。”
“现下，草民只能恳请陛下，使人去查查那邢国将军李宗鸣。”
临近话出口之际，沈约又转口卖了个关子，话末了还利落地认罚：“草民有罪。”
盛长慕松开眉来笑，有些苦意，“沈卿若真能替朕一雪前耻，那便是大楚的有功之臣，何来罪责之说？”
沈约也淡淡地笑着。
有功？他可不在乎。
………………
自那日，借膳食警告过那位莫女官后，盛长宁的面前再也没见过与从前的相似之处。
就连元儿，也安分了许多。
今日的早膳端来的是一碗清汤大肉面，豚肉骨和黄鳝骨熬制了数个时辰的高汤兑进白面，白灼的竹节虾虾肉倒入汤中再翻滚，直至白面与汤混得浓稠。
虾的清香掺入浓郁的骨香中，混杂的香味透过蒸腾的雾气而来，令盛长宁神情有些恍惚。
再见到这碗大肉面，不觉竟已隔十多年之久。
她记得。
那一日是母后的忌日，每年这时候父皇会将自己关在寝宫，朝臣们也已然习惯，这一日要罢朝休沐，朝中无人理事，就连东宫的大门都是紧阖的。
每到这日，盛长宁出入宫是不被束缚的，因为她要出宫去祭拜。
母后的坟冢没移入皇陵，而是埋在盛京最繁华的地段，安置在一家四进的庭院内。
盛长宁为冰凉又整洁的墓碑前，放了一束山茶，又照例嗑了三个响头，她看着鲜嫩的花朵上还滚着露珠沉默着。
临走前她还在想，为何父皇和兄长这样难过，却仍旧每年不来小院祭拜？
直至走出了这座别院，街市上的喧哗声慢慢涌入耳中，瞥见街边的书肆人群拥挤时，她决心要去买些书来看。
阿南左右护着她，好不容易挤进了书肆，才发觉这里的人，大多是身着国子监服饰的学子，亦或者背着书篓的书生。
盛长宁这才念起，如今正是春闱将至，学子们用功些也属正常，想着间她就要带着阿南离去——虽然她戴着幕篱，可到底在这样多男子的地儿总是不妥的。
“……你说他比你略胜一筹在哪？”
“可听过一句，一箪食，一瓢饮，即便身处陋巷，孔子之徒——颜回因此都不改其乐，而你呢，也配同旁人高谈阔论地嘲笑人？”
说话人的声音清亮，又透着股子不羁，话语间还句句戳人心肺。
盛长宁忍不住扭头看去，那声音听着，仿佛被骂的那人都要寻洞钻地了。
可惜任她踮了下脚尖，隔着影绰又紧密的人群，盛长宁仍没看见那人的面容长相。
可时隔多年，她如今仍能记得，那时最后离开之际，她心中突如溢满的淡淡失落感。
但很快地，她又被摊边的小食给吸引了去，卖面的店家是江南人，极力推举店内招牌——一大碗清汤大肉面。
但后来，还是在她的祈求下，阿南才勉强允许她吃掉这碗肉面。那面汤的滋味香醇润口，是至今难忘。
忆起往事，盛长宁唇角不由带了丝温暖的笑意。
谁又能想到，那时掰出大道理，训斥旁人不许欺负贫困书生的人，后来又同她在银饰铺子再次重逢。
还因只珠钗，结下了“深仇”。
彼时的沈子邀意气风发，能为穷书生辩驳，也会吊儿郎当玩性大发，而十年后的沈二公子，一如当年。
这么多年，沧海都能移为桑田，人心也早就不能再窥见，唯独就这人……没再变过了罢。
盛长宁轻轻摩挲了下碗边，已经不再滚烫，温热的触感，一点点蔓延至心扉深处。
“公主，面要凉了……”元儿看着她已经怔忡了半晌，忍不住出声提醒着。
盛长宁轻轻“嗯”了句，等用完了肉面，她才问元儿：“今日怎的煮了这样的汤食？”
这种肉汤面是南地人最爱的食物，不过京城中的人却少食，宫中更是不常出现这种汤面。
元儿垂下头去，轻声答：“回公主的话，今日从江南运茶进京的人已经到了，陛下特意留了人在宫中用膳，是以命御膳房做的食材皆是按南地人的喜好来。”
这么重视？
盛长宁摆摆手让人都退下，大殿内顿时空荡又寂静下来。
软榻上的迎枕是昨日罄北殿的人送来的，说是里头填塞的棉絮金贵得很，外罩的软缎面也是不菲的价格，若放在宫外头就是金子。
盛长宁拽过这块金子，搂在怀里时，困意又突然卷袭而来，她脑中的思绪还停留在“沈子邀为何突然得了盛长慕的欢心”上，迷糊地撑着再思索了会，她终不敌那困意，阖眼睡去。
窗外，暮光渐渐西斜，大团的锦云如同上好的绸缎一般，淬染上金色的光芒。
檐廊下，一抹黑影掠过。
………………
日子过得绵延徐缓，冬至如约而临。
京城地处稍稍偏北，气候比不得江南的温暖，还未至腊月就已寒气呼啸，逼得盛长宁穿上了厚厚的氅袄。
越国使臣来的时候，正遇小寒时节。
如洗的天边飘着细碎再细碎的雪粒，每年到这时候，大楚这边都会落这种雪粒子，轻飘飘的，砸在脸上时有些冰凉。
熬过了先前那阵突如而来的寒冷，盛长宁在宫中闷得厉害，也开始出来走动走动，只是还未走多远，漱芳殿的小宫女便匆匆追上来。
“公主——”
那唤声急促得很，盛长宁回过头去，那步履匆匆来的宫女是先前盛长慕派到她宫里的，曾同莫女官她们给盛长宁过眼。
好像是唤作……白露。
不远处，正为盛长宁折着腊梅的元儿也反应过来，几步便也迎了上去，上来就呵斥着：“什么事要这样喧哗，在公主面前竟也这般无礼！”
白露被劈头盖脸地训了，也不敢委屈，只唯喏着声儿道：“奴婢请公主安，元儿姐姐莫恼，实在是罄北殿那头催得急，要让公主您去一趟……”