钟氏答道：“罪民曾在夜间听闻许采女房中有异声，好奇心驱使之下偷偷到窗边看过，似乎许采女在挖着什么东西。”
“在何处挖？”
“罪民看的不真实，约摸在床边？反正罪民看见了床架帐子。”钟氏如实道。
“除此之外呢？”
钟氏略微抬头看了看许汀兰，很快垂下道：“还有件事罪民印象挺深的，许采女被接出冷宫后，罪民还看见她回来过，至于次数，罪民实在不清楚，毕竟也没那般巧，每次都遇见她。”
云绾容侧首，问许汀兰：“许采女不妨告诉我等，你回冷宫作甚，总不至于是悄悄看望好友罢。”
许汀兰头未抬，这样低垂的脑袋，别人看不到她的反应，这很让她有安全感。
她说：“妾身的确回去过，那时候发现不见了个荷包，回去找的，想必钟氏看到的是那次？”
钟氏不急不慢地从怀中掏出个东西，两指拎着系绳，问：“许采女丢的可是这个？”
许汀兰抬头，脸色倏地大变。
她方才所言不过随口胡诌，她的荷包，怎么在钟氏手上！
“许采女如何解释？”云绾容问。
许汀兰张张嘴，已是哑然，许久才说：“回娘娘话，妾身那晚去找的正是这个。”
钟氏将荷包放在过来接的尤嬷嬷手上，才说道：“娘娘明察，其实这个荷包不是在那晚捡到的，是妾身去年冬日在冷宫门口拾获，当时荷包正被勾在灌丛中，妾身也不知道为何许采女刚才会承认。”
许汀兰脸色精彩纷呈，知晓自己是被不起眼的钟氏耍了。
“不知荷包里装的是什么？”淑妃发问道。
云绾容示意尤嬷嬷打开荷包。
尤嬷嬷扯松系带往里瞅了瞅，神色剧变，取来方纸铺平，将里边的东西小心倒出。
一堆微带粽红的粉末。
尤嬷嬷年长经事，认出此乃红信石的粉末。
云绾容眸光骤深，凌厉的目光指向许汀兰：“既然许采女承认荷包是自己的，那你说说，这是什么东西？”
许汀兰咬牙：“妾身不知，荷包在钟氏身边那般久，谁知道是不是她的东西。”
钟氏不敢置信地瞪她。
云绾容安抚住有些躁动的钟氏，微微一笑：“本宫也不知这是什么东西呢，不如这样，许采女替本宫试试？”
那浅浅的笑容极其危险，逼得许汀兰毫无退路。
檀青忠于主子，当即折起纸张，走近许汀兰，说了声得罪，掐起她下巴欲将粉末往嘴倒。
许汀兰再无平常镇定，惊慌失措地挣扎起来，然而檀青习武，力道不是许汀兰能比的。
许汀兰愈发使劲地挣扎，慌乱间巴掌打中檀青的手，粉末纷纷扬扬地撒了一地。
离得近的人默默退后几步，生怕被粘上。
抢回条命的许汀兰衣衫歪斜份外狼狈，也顾不得凌乱的发髻和掉地上的素簪，鼻尖生汗，大口喘气。
“许采女说不知道此为何物，那为何避之如蛇蝎？”云绾容缓缓走到她面前，纤白的指尖在她脸上轻轻一拭，沾上了信石，将欲点在她唇上。
许汀兰睫毛颤动着，瞥脸躲开那根手指。
“你也会怕啊，许采女。”云绾容淡笑收回手，拿帕子将指尖粉末擦拭干净：“如今是否认罪？”
“妾身不认。”许汀兰撑起身，倔强地挺直腰杆。
“本宫知道你要说什么。”云绾容拿起那块红信石扔到她跟前：“你仔细瞧瞧，上边缺了一角，断面比之别处崭新整齐，必是被人磕去的。至于去了哪，许采女不清楚？”
“妾身不清楚。”许汀兰用力抿唇。
“嘴巴真硬啊。”云绾容叹息。
皇后冷笑，扯动心肺又是一阵咳嗽，她捂住唇，指缝再次染上血迹。
她看向手中鲜血，沉脸道：“本宫看许采女的目的是想活活把本宫气得药石无医，云贵妃何须如此温和，直接上刑，本宫不信她不招！来人！行拶指！”
拶指之刑，即用拶子夹住十指，十指痛归心，可谓酷刑。
听闻此刑，当场有人瑟抖惊怕。
许汀兰的表情也好不了多少，硬撑的那股气在两粗壮嬷嬷上来时消散殆尽，起身欲躲。
“抓住她！”皇后竭力大喝。
俩嬷嬷听令行事，伸手欲逮许汀兰。许汀兰不肯从命，挣扎躲避嘶声大喊：“皇后屈打成招！妾身不服！”
“大胆！皇后面前，岂能容你放肆！”扶桑见不得人诋毁主子，厉声大骂。
嬷嬷未追上人，各主子见许汀兰朝她们方向来，无不是赶紧躲开的，唯有敏婕妤见人往她身边过，直接伸脚去绊。
许采女来不及收脚被绊倒，下巴重重磕在地面。
嬷嬷逮住机会把人摁住，押跪在皇后面前。
皇后瞥一眼：“拉下去行刑，等磨掉这身傲气，再给本宫提上来。”
许汀兰面无人色地被拖着走，眼中的狠厉再也隐藏不住。
眼见要被拖出门口，突然听闻“咦”的一声。
“等等。”高德忠往前快走几步，弯腰拾物：“这是何物？”
“许采女的簪子？”淑妃眼尖，直接认出比物。
簪子在许汀兰与檀青拉扯时掉落，又在方才被嬷嬷踩踏。
嬷嬷再粗壮，也不至于把簪子踩扁了，问题在于簪子本身。高德忠把断簪捡起后发现，簪子两段重接过，细簪中空。
这可不得了了，谁知道里面有没有藏东西？
高德忠老脸拉长，将中空的簪子用力倒腾，里边却没有东西倒出来。
许汀兰被两人掣制住无法动弹，讥讽道：“小人之心，自然看什么都有问题。皇后娘娘与云贵妃，这回又要给妾身安上什么罪名？”
皇后顿时眼冒火星，她压住这口气，沉声朝高德忠说：“把东西给本宫看看。”
高德忠立即将断簪奉上。
皇后凝视簪子许久，左右翻看暂无头绪。云绾容看过后，蹙眉问：“臣妾瞧它做工简单，不像宫中所制。”
淑妃也看了几眼：“臣妾觉得也是，许采女，这是不是你进宫时佩带进来的？”
许汀兰嗤笑不语。
然则皇后听到这句话，蓦地心头一紧，狠狠将断簪摔了出去：“本宫想起来了！高德忠，再带人去给本宫搜！许汀兰还藏着好东西呢！”
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