<>空桑枝的摘取与炼制都有特殊的传承，每根枝条刚摘下来时上面都有九片完整的叶子。可是当它被炼化为天材地宝后，这些叶片都不见了，融入了枝条中，将来可化为法器的妙用。
这种空桑枝的炼器过程，与宝玉的石头蛋稍有点像，但又不完全相同。因为它不需要像宝玉那样一枚又一枚石头蛋去合器，而就是一枝完整的法器，在炼话中一步步的将其灵性妙用发挥到最大。初次成器时，挥枝只能祭出一片碧光，随着神通法力突破原先的极限，再以独门秘法炼器时，又能祭出第二道碧光。
这个过程，也就是四境九转修为的层层精进过程，配合师传秘法，成了一种独特的印证与施法方式。宝玉曾听山神说过，世间各宗门秘法传承的侧重不同，便有专门以某种炼器之道印证重重修为境界的，炼枝峰看来就是这样一派宗门。
如此此看来，小洒姑娘的空桑枝好像也能够“成长”，但与瀚雄那枚璞石的情况是不一样的。它的灵性妙用早已确定，只是要有这样一个炼化的过程，虽已是一件可以使用的法器，但还没有最终完全定型，仍在继续炼化的过程中。
等到九叶圆满，也就意味着这名传人的修为必然已四境九转圆满。那空桑枝本身便不能再祭炼出什么更多的灵性妙用来，但若还不想让法器最终定型，仍可与另外合适的天材地宝融合祭炼。假如能成功的话，便能赋予它原先所不具备的灵性妙用，继续成为中品或上品法器。
小洒的修为已有四境八转，但她祭器之时挥出的是七道碧光，说明在突破八转修为之后，还没有来得及以师传秘法炼器印证呢，所以此番便择地闭关。
炼枝峰为何要给出山每位弟子两支空桑枝呢？另一根是备用的。虽然以独门秘法炼化师传法器，损毁的可能性要比炼制其他法器低得多，但若一时不慎或者炼器时受到意外的惊扰，也可能会前功尽弃，届时就需要取出另一支从头开始祭炼。
假如这两根空桑枝在炼器的过程中都损毁了，那么师尊也不会再给了，需要自己到山中寻找灵木，并施法力以心神滋养枝条，摘取并炼化其为天材地宝。这个过程可就费劲了，须有五境以上修为的高手方能办到。也就是说这名弟子在突破五境之前，恐不会再拥有最顺手的独门法器。
以上这些，都是瀚雄那天见小洒以空桑枝施法之后，向她打听出来的。瀚雄也出身于大派宗门，自我感觉不错，性格开朗跟谁都有点自来熟，长得壮、脸也厚，也会和小洒姑娘套近乎。
不知不觉，在山中已经呆了七天，宝玉早已在矿脉一带来回走了很多遍。这天他领着小天来到了更远的地方，越过两座高峰间的一处狭窄的山坳，前方是一片地势较低的苍茫丛林。冬季落叶与四季常青的植被交错分布，杂草藤萝于林间密绕。
这样的山野，往往是冬季猛兽们聚集觅食之处，常生长着各种奇花异草。宝玉发现了折断的树枝和被踩伏的杂草，显然不久前这里刚刚有人经过。他一边走一边微闭双目感应着天地间的纹理，却突然停下了脚步，而小天也同时站住了。
他们皆感应到一股特殊的法力波动，虽然没有什么攻击性，却有窥测与警告之意。有人在这里布下法阵，目的是为了警戒和监视。这显然不是与宝玉同行的修士所为，难道还有别人来到这一片深山中游历，又为何要布下法阵呢？
就在这时，小天突然对远方叫了一声，紧接着有一个声音远远地传来：“是哪派宗门的朋友误入此地？帛室国众兽山正在此围捕妖兽，无需同修帮忙。请你不要擅闯，速速离去！”
宝玉居然记得此人的声音，他曾在红锦城的客栈中听见过。百兽山也算是帛室国中的一支大派修炼传承宗门，其宗主亦有六境修为，门中修士擅长驱使各种珍禽异兽。那天宝玉在客栈前院中遇到的那伙领着一头黑豹的修士，便自称来自于帛室国众兽山，当时这个人也在场。
小天闻言有些不满地又叫了两声，那意思仿佛在说：“这是无人的山野，也不是你们村寨世代的猎场！随便划出来一片地方，就不让别人走了吗？”
宝玉却没说什么，招呼小天一声转身便走，小天也没再表示更多的不满。他们是在蛮荒中长大的，蛮荒中各个部族都有世代狩猎的范围。如果是在不属于任何部族猎场的山野中，碰到另一支部族正在围猎，通常就要回避，不能趁机捣乱并争夺对方围捕的猎物。
蛮荒中各部族，偶尔也会因狩猎中的冲突发生械斗，结果往往都很惨烈，因此才会有这种传统。在大多数情况下，各部族的狩猎皆互不打扰，宝玉也不会打扰这群众兽山的修士围猎。那开口说话者，并没有现身与宝玉相见，他隐蔽在远方暗处。
当宝玉走回到两峰之间那狭长的谷口中央时，小天突然又叫了一声，宝玉随即转身站定，因为他察觉到有什么人或是什么东西，正朝这个方向急速冲来。
只听一片草叶响动和树枝折断的声音，那片原始丛林中跑出一位衣冠不整的妙龄女子，身形虽跌跌撞撞但速度却是极快。她踏上植被稀疏的峰间谷口，赤脚踩着碎石，扭动着腰肢就似在快速地飘动滑行，那奇异的身姿却仿佛有种形容不出的魅力，乌黑的长发一直垂到臀部，在奔跑中飞舞。
宝玉看见这女子的同时，也听见了远方丛林中传来的呼喝声：“这位朋友，快将那妖女截住！……她便是妖兽所化，不得放之离去。”
这女子显然不是众兽山的修士，而是那伙人的围捕对象。宝玉曾久居蛮荒，深山村落中很少能看见这样的女人，她长得纤柔窈窕，肌肤也过于细嫩白净了。
深山蛮荒中的部落居民，虽天真淳朴，但平日大多都有点蓬头垢面的样子，哪怕是女子，皮肤尤其是双手通常都显得黝黑粗糙。而女子们往往也以体格壮实，屁股大、腰粗，适于生养为美。也许那所谓的美，只是一种实用的观点吧，尤其对于婆家来说。
可凡事皆有例外，水婆婆那般衣着素净、几乎纤尘不染的仪态自不必多说。同在宝玉生活的路村里，阿瑾他娘南花，腰很细身形婀娜，肌肤细腻白净，人也特别爱干净，她经常洗头，发丝上都看不见灰尘，宝玉也觉得那样更好看。
但世上最好看、最美的女人，宝玉在现实中并没有见到，甚至不清楚她究竟长什么模样，只出现在他自幼以来的梦境里。
而此刻这女子给人的感觉，似乎有种透入骨子里的媚态。她的身姿是那么动人，纤细的小腿弧度是那么诱人，但雪白的肌肤上却有伤口正在往外流血，显然是被围捕时受了伤。她有修为在身，宝玉能感应出来，否则也不可能带伤还跑得这么快。
她为了逃命已经毫无保留的施展了所有的能力，所以宝玉无须特意窥探，便能察觉得很清楚。她已有二境修为，且是刚刚突破二境不久，筋骨形骸尚没有经过彻底的洗炼。她不仅形容体态天生柔媚，此刻的神气也显得有些衰弱难支。
这种衰弱或与她所受的伤无关，更像是修炼中出了什么问题，同时周围的环境仿佛也给她造成了某种困扰，使其不能处于巅峰状态。而那众兽山的修士说这女子是妖兽所化，宝玉则完全不信。
妖物若想掌握化形之能。至少要有四境修为，否则小天早就会说人话了。而且化为人形的妖物若受伤过重，也会恢复成原身的。这女子有伤在身，且只有二境初转修为，分明就是一个人，这便是她的本来面目，她却不是普通人。
那女子猛然看见拦在前方的宝玉和一条狗，眼中露出绝望与怨忿之色。恰好有一缕发丝随风飘到了唇边，她咬住发丝似乎想冲过来拼命，却突然身体一软。终究是法力难继不能力战。
她拜倒在宝玉身前，凄惶道：“小女子生于这片山野，与你们素不相识、无冤无仇！上仙为何就不能放我一条生路呢？”
她的衣裙已被树枝和灌木划破了，掩不住浑身曼妙的春光，嫩白修长的大腿都有一条露在外面，肌肤上也有一道道被划伤的痕迹，就连领口都扯开了一块。当她拜伏于地时，宝玉正好看见了领口中露出的胸乳。饱满、坚挺，正微抖着展示柔软的弹性。令人忍不住就想握着吻吮。
宝玉随即移开了的视线，身体也不禁有些发烫，竟有某种冲动的反应。倒不是宝玉对她有什么邪念，他也没兴趣与这女子怎样。这只一种本能的反应。但他也觉得有些不对劲，这女子不仅是人长得漂亮，而且无形间带着一种特别的气息。
这气息源自于她的生机律动，似是某种天赋神通。能给人一种**的渴望与快感，仅是神气感应都那么迷人、甚至舒爽无比。但她不是故意的，在凄惶中恐也无心色诱宝玉。这可能与她的伤势或身体状态有关，有些控制不住神气波动，也难以收敛那种生机律动气息。
不得不承认，对于男人来说，这女子真是世上难得的尤物！她叫宝玉为上仙，这算是什么称呼？宝玉答道：“我们与那些人不是一伙的，你走你的吧。”说着话与小天往旁边一闪身，示意女子过去。
女子吃了一惊，随即大喜过望，俯地挺身而起向前跃出，腰肢扭摆长发飞舞，很快便冲出了谷口，在另一侧的丛林中消失不见。宝玉就这么放她走了，甚至没有问她是谁、后面那些众兽山的修士为何要围捕她？看情形好像也来不及问。
那远处的喊声显然是在撒谎，她并不是什么妖兽，就是当地的一名妖族女子。她身穿的衣裙虽已破碎多处，但仍能看出就是当地的特产的花蕊织锦，虽不如多木族编织的蕊锦那么精致，但也相当精美。大冷天穿这样的衣服，未免显得单薄，许是因为有神通修为吧。
宝玉并不清楚她究竟出身哪一支妖族，反正红锦城周边有不少妖族出没。而那些众兽山的修士，是从临国刚刚来到此地的，宝玉前些天还在客栈中遇到了他们。他们在这里布阵围捕这女子，恐怕未怀好意，宝玉当然也懒得帮忙。
宝玉的举止也被远处正追来的人看得清清楚楚，随即有人怒喝道：“小子，你和那妖女是一伙的吗？故意帮她逃走！”
宝玉还没来得及答话，便听见一声咆哮，一头毛色油亮、体格壮硕的黑豹已冲出了丛林，在谷中高高跃起，张开利齿獠牙向着他扑击而下。宝玉在客栈中也见过这头豹子，是被那伙修士带来的，应是众兽山所豢养的灵兽。
这头黑豹受人驱使，本是在追捕那妖族女子，它的嗅觉敏锐速度也极快，顺着气息跑在了最前面。宝玉和小天站在这里，便等于挡住了它的路。后面的修士亦在怒斥宝玉，这头畜生被激发了凶性，便欲扑倒宝玉再去追踪那女子。
这声咆哮能将普通人当场震晕，但宝玉却站在原地没动。这条山坳很狭窄，两侧都是高崖峭壁，无论向左右怎么闪避，都躲不开黑豹的扑击范围。小天已跳到了宝玉身前，仰头也吼了一声。
小天的这声吼很不起眼，别人甚至都听不见，完全淹没在黑豹的咆哮里。但神通威力的大小，可不在于嗓门，扑在半空的豹子一阵晕眩，眼神瞬间便迷糊了。
宝玉曾叮嘱过小天，不要在众人面前暴露神通修为，以免引人起疑，这或许会成为他们的行踪线索。一条花土狗很常见，但一条有神通修为的花土狗就很罕见了。可是小天总是忍不住想露两手，现在这种场合别人是看不出破绽的。
黑豹被小天震迷糊了，但落下时仍本能的伸开前爪，张嘴向宝玉咬去，这是它平时捕猎的反射动作。宝玉并未躲闪，闪电般地伸手便抓在了豹子的颌下，随即侧身上前一步，将这头凶兽抡了起来，奋力扔了回去。
就算不动用神通法力，宝玉蹬地拧腰抡臂，运足了武丁功的劲力也是相当惊人。豹子在半空翻滚着飞去，正砸向刚刚冲出丛林的另一个人。
那人便是方才怒斥宝玉者，他刚冲出密林就见一团黑影兜头砸来，已下意识的祭出法器欲格击，随即又意识到那团黑影就是他所驱使的灵兽，又赶紧收回法器。就这么一犹豫的功夫，再想躲闪已经来不及，结结实实被那头黑豹砸了个正着。
连人带豹子又砸回到树林中，就听一片咔嚓之声，至少撞断了好几棵树。宝玉原本没打算动手，他还想好好问问这里发生了什么事、这些众兽山的修士究竟在搞什么名堂？但对方的灵兽已经扑过来伤人了，他也就没什么好客气的。
灵兽和那名修士显然都受了伤，并没有再冲出丛林。可宝玉紧接着又听见了一片怒喝之声，有人纷纷吼道：“何方狂徒？竟敢伤我众兽山修士！”随着吼声，只见一片光华乱闪，好几件法宝已被祭出飞向谷口，随即又有五个人从不同的方位跑出丛林冲了过来。
小天见到这么多人同时祭出了法器，居然转身就跑。它的速度飞快，一边跑一边还龇牙露出坏笑。这条狗倒不是害怕也不是临阵脱逃，因为宝玉也转身就走，跑得比它还快！小天与宝玉的配合已相当默契，它清楚宝玉想干什么。
那些人刚刚冲进谷口，五件法宝带着光华呼啸而至，忽闻上方传来令人心悸的脆裂声，紧接着便是一连串惊天动地的轰响……山坳中烟尘弥漫、良久不散。
这高原上的峭壁时常会发生岩崩，远比雪崩更可怕。很多陡峭的山崖冬季常被积雪覆盖、夏季又有植被生长，布满裂纹孔隙，风化侵蚀现象非常严重。假如一块地方突然坍塌，往往会引起连锁反应、导致岩层大片崩落。
宝玉今天行走时，仍微闭双目感受天地间万事万物的纹理，对周围的地势以及岩层特性也是体察入微，很清楚只要施法来那么一下，便会搞出怎样的动静。
宝玉的样子有时看上去很憨很天真，但他绝对不傻也不愣。同时冲过来那么多人，而且看修为法力都不弱，在空间那么狭窄的战场上合力围攻他一个。就算宝玉的本事也不小，但他绝非自信到狂妄之辈，能否打得过是一回事，但又何必冒那个险、逞那个能呢？
宝玉所站的位置，假如是在两军交战之时，简直就是绝佳的设伏地形。两侧岩层一旦崩落，那是来多少人埋多少人！<>