<>三人来至山脚下的一处空地，在他们南边约摸一里外是一座连草都不长的石头山，李彦看着半山腰一个个不规则的深坑，就知道这里已经不是第一次试炮了，但对距离还是有些不满意，故问道：
“凌大哥，这里就是风火炮的极限距离吗？”
凌振沉吟一下，道：“还可以再远一些，不过……需要改一下投炮机。”
“投炮机？”李彦忽然想起一词，问道：“投炮机与投石机有什么区别吗？”
凌振表情尴尬，如实道：“其实就是投石机。”
李彦哈哈一笑缓解尴尬，没有继续说话，转过头看向别处，心道：还以为是靠火药压强推射出去的，原来是最原始的方法，看来要想制造出大炮，还有很长的路要走。
不多时，牛贲带着十几名兵卒过来，身后的平板马车上载着一个木结构框架的器具，近四米高，中间吊着一根六米长的圆木，一头拴着绳子，另一头是勺子型。
李彦从电视中见过，这东西就是古代战场上最原始的投石机，将石头放在勺子里，然后用人力快速拽动另一端的绳子，勺子里的石头便能抛飞出去，和跷跷板一个道理。
“太落后了。”李彦无奈的摇摇头，轻声嘀咕一句，顿时少了很多兴趣，只有把期望寄托在炮弹上了，希望能“一鸣惊人”。
十几名兵卒费了九牛二虎之力将投炮机搭好，凌振亲手把风火炮放在勺子上，牛贲看向李彦，李彦点下头示意可以开始，这才喊道：3、2、1、放！
兵卒们拉动绳子，勺子迅速升起，到达最高点的时候，风火炮抛射而出。
看着风火炮抛飞的轨迹，李彦略微有些吃惊，要比他想像的远很多。
哄……
一声巨响在山谷中回荡，炮弹撞击山体发生爆炸，产生大量烟尘，烟尘里面发生什么看不到，但有无数块石头从烟尘中四溅而出，场面很是壮观。
李彦对爆炸的威力很是满意，待回音消散，一边鼓掌一边道：“果然非同凡响，好东西，两位大人辛苦了。”
牛贲和凌振也是一脸自豪。
众人又重新回到火药局，李彦没有进去，停在门口，向凌振讨要一桶火药，而后道：
“李某答应牛大人的事会在近日办好，牛大人回家等消息即可，到兵部任职后，牛大人可不要忘了李某啊。”
牛贲脸色顿时变得郑重，这句话再明显不过，他虽然官职小，但也早就听说朝堂上分两个派系，既蔡党和李党（也叫帝党），立即恭敬道：“愿听大人差遣。”
“好，有你这句话，李某就放心了。”李彦拍了下牛贲的肩头，表现出很亲密的样子，而后又对凌振道：“凌大哥，今晚小弟在府中设宴会友，不知凌大哥赏脸否？”
师师一愣，心道：会友？自己从早上就跟着他，却从没说过要设宴会友，为何说这谎言？
其实，李彦的人情世故师师这个“直女”又怎会理解。
这种请客方式在官场中最是常见，尤其是上级请下级吃饭，一般说的都很婉转，很少会直说。
其中的道理很复杂，笼统说有两点，一是身份不对等，二是给对方留出婉拒的余地。
果然凌振犹豫一下，支吾道：“士美往来的宾客非富即贵，哥哥就不去了吧。”
“非也，凌大哥去了就知道，绝对没有富贵之人，而且还有旧相识。”李彦神秘道。
凌振眼睛一亮，“旧相识？是哪位？”
“凌大哥去了便知，小弟还有些琐事要办，先行一步。”李彦翻身上马，抱拳行礼，而后一抖缰绳，与师师一前一后奔汴梁城跑去。
目送李彦走远，牛贲转头看向凌振，眼神中充满羡慕，二人平时关系不错，经常互开玩笑，但此时，牛贲到嘴边的话又咽了回去。
“老牛，有话就说，咋还这怂样了呢？”凌振笑道。
牛贲听他这般说，放下心来，恢复往日神情，色眯眯道：“李大人身边那小厮可真俊俏，你说花多少两银子能买过来？”
“老牛，我觉得你白吃三十多年干饭，连男女都分不清。”
“哦？你说那小厮是女扮男装？”牛贲震惊道。
凌振没理他，转身走进火药局。
“怎么会是女的啊？啧啧，真可惜，糟蹋好东西了。”牛贲轻声嘀咕道，语气中尽是失望。
……
李彦和师师较起劲来，不停的催动胯下马，可总是差上七八米的距离追赶不上，心里异常不服。
至从那日在师师家门口从马背上摔下来后，发誓一定要学骑术，如果当时他会骑马，没准就能把师师追回来也说不定。
痛定思痛，练习的非常勤奋，虽然大部分时间都和李瓶儿背书，但一旦抽出空闲就和宋三去郊外驰骋。
李彦的进步异常明显，不出月余，便可将宋三远远甩在身后。
总结经验，宋三太重，马跑不起来，然后又和王小七比，半月后，王小七也落于下风。
接连又向阳谷县骑术好的人发出挑战，皆一一击败，俨然成为阳谷县骑术界的翘楚，受众人追捧。
开始李彦可没什么自信，毕竟有几位是以此为生，靠着赛马赚钱养家，十几年的刻苦训练，岂是他几个月能比的，所以旁人提起时还坚决否认。
可人人都如此说，时间一长，就信以为真了，当再有人提起时，只笑着谦虚几句，实则内心已然接受。
但眼下他用尽全力，甚至超长发挥，舍生忘死的拍打马屁股，却依旧追不上师师，挫败感油然而生。
师师起初并没留意他的反常，只偶尔瞟一眼，确定保持一定距离就行，可突然看到他一脸狰狞，坐在马上歪歪斜斜的，心里便是一紧，怕李彦出现闪失，忙扯住缰绳缓缓的慢下来。
二人并肩而行，李彦一阵后怕，刚才差一点掉下马背，擦了擦额头上的汗水道：“师师姐骑术真好，刚才用了几分力？”
“没有用力啊。”师师耿直道。
李彦：“……”
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