黑色的巨型物体，有如追歼逃敌的恶魔之影，年轻人抬头向上方望去，然后不自禁地倒抽了一口冷气。
艾苏炎望向他，长发开始如同银色精灵一般地随风翩翩起舞，澄澈如镜的眼眸，仿佛要将世间一切都尽皆收入其中。
“你为何如此紧张，大敌当前了吗？”艾苏炎向年轻人问道。
然后他望向头顶的天空，随即却不自觉地“唔”了一声。
这种东西，甚至从未听师父说起过，看起来…就像是一个巨大的气球一般…他疑惑地想到。
他摇了摇头，但上方的事物却依然清晰可见。
一个木质的吊篮，正通过绳索与上方连接，并悬挂于遥远的半空之中。绳索的终端是一只冒着黑烟的气球状物体，其内部则不可思议地饱胀着。
“话说回来，这只气球还真漂亮不是吗？”这时艾苏炎敏锐地发现气球的周身居然绘制着许多形象而又美丽的图案：“看起来不是普通人家的物件啊…咦？你到哪里去了？”
不知从什么时候起，年轻人的身影已经消失在了艾苏炎的视线范围之内。
“唉，真拿他没办法…”艾苏炎无奈地摇了摇头，随后他却发现了极其有趣的一幕。
在气球下的吊篮之中，居然站立着一名身披白衣，白发苍苍的矮小老者，远远看上去，他似乎带着一副黑色的墨镜。最为重要的是，他的手中持有着一只镜筒状的物体，并时不时地将其中一端凑近眼前，好像在观察着什么一般。
这时艾苏炎的耳畔却再一次地传来一声清脆的声音。
“帮我一个忙好吗？”
随即艾苏炎的思维开始急速从天空降落，他循着声音望去，发现年轻人正蜷缩在平原中一块巨大岩石的后方，并探出自己的脑袋望着艾苏炎，面色惊恐，语气也微微地发着颤。
他的声音细微地刚刚好可以让王子听见：“他已经发现了你，并且很快就要降落了。一定不要在交谈的时候说出我的下落，可以吗？拜托你了。”
王子不语，只是抬头仰望着，随即他发现那位白衣老者轻轻地按下了吊篮上方一个类似于开关的东西。然后气球开始缓慢地向地面上降落。
从这样一个奇怪物体的内部走出来的家伙，仅凭直觉，便足以判定其不同寻常的地方…
艾苏炎闭上眼睛，然后豁然睁开。
吊篮已然落地，老者推门而出，现身于艾苏炎的身前，与此同时年轻人则完全地隐没在了岩石的阴影之后，宛若惊弓之鸟一般地无助。
王子深吸一口气，这时老者果然如年轻人所说，开始缓缓走近艾苏炎的身前，花白的头发仿佛诉说着美好的岁月年华。然后他问道：“这位先生，请问你有看到一名骑着高头大马，身披铜制铠甲的年轻人从这里路过吗？如果有，我希望你不吝惜将他的踪迹告知于我。”
他的声音苍老而又有力，望向艾苏炎的目光，如同洞悉一切事理的穿刺之光，风衣的一角在风中猎猎地飞扬，和天空中的白云相得益彰。
艾苏炎犹豫着：看起来，局势对那个家伙颇为不妙啊…
他轻轻地咳嗽了数声。
白衣老者则不语，只是目光中平添了几分挑逗的意味。
“很遗憾我并不了解此事，也许，它与我并没有任何关系。”艾苏炎沉声说道。
老者微微叹了口气：“这孩子，总是这么地不消停。”
他摇了摇头，道过别后再一次登上了吊篮，很快便消失在了地面之上。
艾苏炎朝向石头后方喊道：“出来吧，他已经走远了。”
“呵呵，你一定很想问，他为什么要追我直至如此地步，是吗？”年轻人笑意盈盈地走近，就像是面对着一位熟络的朋友。
“嗯。”艾苏炎淡然地说道。
“告诉你一个秘密吧。刚才的那一位老者，他其实是我的父亲。”年轻人似乎并未考虑到自己这句话的后果，神色之间依然镇定自若。
只有艾苏炎本人被惊出了一身冷汗，他连连倒退：“不过，你似乎和他闹了不小的别扭。”
年轻人叹了口气：“其实也不是这样，我父亲这个人呢…总是希望我可以学习他所擅长的科学，可是那些古怪复杂的机械却往往使我压力陡增。”
他的眼眸之中透露着一丝纯真的色彩：“和每一个丹纳利欧的冒险家一样，我想要在年轻的时候好好游历一番世界尽头的美丽风光，这次偷偷骑马逃出聚落，已经可以说是颇为费力了。”
“所以，真的是谢谢你了。”他雀跃不已地说道。
“那么，既然你们是一家人，那你肯定了解他的身份以及驾驶的机械了？”艾苏炎似乎有些遏制不住自己疑惑的心情。
“他是帝国‘理想之帆’科学院的首席院士，‘天空机械’的发明家及守护者，百年难得一见的科学奇才：舒克·韦斯莱。而我则是他的孩子，请你称呼我为沙卡。”他颇有贵族气质般地欠身说道。
“你好，沙卡先生，我名叫艾苏炎，是一名…”这时他却发现沙卡已经灵巧地跨上马背，并且用一阵清脆的声音打断了他的话语。
“如果你想要了解更多有关‘漂浮气球’的事情，我们可以边走边聊。”
不得不说，战痕平原的风景确实非常奇妙，破碎的土地如同崩裂的山石，并且完全看不到任何沟壑下的色彩，一旦在这里马失前蹄，就只能迎来万劫不复的结果。
但是，这里的风，却如同那贤惠美人手中的发梳，轻轻拨弄着每一位心存美好事物的人们的心弦与发丝，使人心旷神怡。
“你向往过天空吗？”良久，沙卡突然在马背上发问道。
艾苏炎不语，只是眼神中充满了期待。
“其实，我想说的是，自由自在地飞翔于空中并不意味着要插上所谓的翅膀。”沙卡望着艾苏炎不解的面庞说道：“父亲说，人类的智慧终有一日将冲破天际，直至获得寰宇众生的期待与认可。”
“而美丽洁净的世界也绝非诞生于虚弱与懒惰。有人说，当丹纳利欧的星空不再璀璨之时，唯有那最为闪亮的两颗星辰，依然会为孤独的夜行者们指点前方的道路。而它们的光芒一颗指向魔法，另一颗则指向科学。”
“所以说，当理想与科学的风帆张开的一刹那，人类便注定长久漂泊于梦想的海洋之上。”
“而丹纳利欧的天空，又何尝不是另一片海洋呢？”
“父亲为之付出了一生的努力，他和所有志同道合的人携手，并成功使得占据所有人类国家几乎一半人口的圣翼帝国，向着科技强国的道路之上又迈出了更新的一步。”
“如今他们所制造出的物品，甚至已经初步拥有了控制天空的能力，他们称之为‘天空机械’。”
战痕平原之上，两名一见如故的年轻贵族，相见恨晚地诉说着自己的心声。
“哪怕命运路途多舛而又坎坷，我相信父亲也是不会愿意终止他的研究的。”沙卡眨了眨眼说道：“冲锋火箭，飞天母舰，英雄隼…以及，你刚才所见的，那个名为漂浮气球的先进机械。”
“听说这些机械在一百年前还仅仅不过是人们无法企及的传说事物，难道过了这么久，人类已经可以不借助魔法的力量而升入天空了？”艾苏炎想起了莫顿昔日的告诫，狐疑地问道。
“当冲锋的号角响彻云霄，它们将拯救世间的一切，包括战士们的生命。”沙卡说道：“时光荏苒，这些都已不再是传说。只不过，我听说院士们所效忠的亚瑟皇帝，曾经将绝大部分的科学力量集中隐匿在了某一处极其神秘的地方，照父亲的话来说：科学院的研究经费很多来自于皇室，所以就只好遵从命令了。”
“如今的我们，唯有在帝都庞贝城的‘院士聚落’之中，才可以一睹那些‘天空机械’的盛景。”沙卡不无遗憾地说道：“漂浮气球的原理是利用火焰加热球囊中的气体，并使其产生浮力升入天空的。”
“不过话说回来，银翼的背叛标志着一个时代的结束。必要时，圣翼帝国一定会出动更强的力量来应对。”
艾苏炎挠了挠自己的脑袋，脚下的风铃低声地鸣叫着，始祖虎幼崽则移动着软绵绵的身躯，似乎想要靠近眼前的院士之子。
“看起来，一段新的征程确实在等待着我。”艾苏炎抬起头来，语气高亢而又豪迈，他的银色长发飘散如秋菊，沙卡则镇静地望着他。
“时间已经到了，看的出来你的剑术并不低微。”沙卡指了指艾苏炎腰间的佩剑：“但是，前线的战争并非是单纯的利益争夺，愿你能够砥砺奋进。”
随即他又女孩子一般地嫣然一笑：“当然，我们的互相陪伴，想必会使这一切增色不少吧。”