一日傍晚，三七胡同来了个身穿淡青色长袍，手摇折扇的公子哥儿，可这书生扮相的潇洒模样完全不配这人猥琐的面相。
来人正是四方城有名的混子张三，他摇着扇子走着大跨步，一摇一摆穿堂过巷，引得人频频观望。
“娘子，娘子，开门呀。”张三来到玉柳家门前叫门。
三七胡同里住着的人们听见响动纷纷探出头观望，见着陌生男子来敲门，还喊着“娘子”，顿时各种猜测不断。
“这人谁呀？难道就是那俩野种的爹？”一个圆脸妇人猜测，旁边一个身材纤瘦的妇人连连摇头，说：“肯定不是，我见过阿棉他们的爹，不长这样。”
“要我说八成又是哪个野男人，瞧她那个狐媚长相，惯会勾人的。”一个胖妇人阴阳怪气的说道，她男人上次见到玉柳，眼睛都看直了，一回来就嫌她胖。
这些妇人说话不避人，自以为说得很有道理，到处嚷嚷，张三听了很是得意，也不晓得他到底得意个什么。
玉柳在屋里听见响动却没去开门，她以为喊的是别人家，可越听越不对劲，她将两个孩子赶进屋，独自去开门。
门一打开，就见一个面生的男人在她门外喊“娘子”，周围邻居各种不堪入耳的话叫她羞愤难忍，玉柳压抑着怒气对张三说：“这位公子认错门了吧，这里没有你的娘子。”
张三眼前一亮，没想到开门的会是这么个美丽的小妇人，三十几许的年纪，皮肤依旧吹弹可破，腰肢纤细只堪盈盈一握。
张三咽了咽口水说：“娘子，你怎么能这么说呢？我家是穷，可我把所有的钱都给你赎身了呀。”
张三斜眼看周围人都悄悄竖着耳朵在听，更大声说起来：“我是没本事，你跟别人跑了，我也不怨你，可我这些年跟人跑商，赚到钱了，娘子，你跟我回家吧。”
“原来还是个嫌贫爱富的浪蹄子，”一旁听着的胖妇人唾了一口痰，眼中蔑视更甚。
玉柳本就聪明，这从未见过的人一见面就来攀关系，还知道她出身风尘，肯定是故意来找麻烦的，家里除了她只有两个孩子，那些邻居她可不敢指望。
玉柳大声呵斥：“哪来的狂徒，我与你素未谋面，你赶紧走吧，不然我就报官了。”
她说着就要关门，可张三速度比她快些，一伸手就将门抵住不让她关，还说：“娘子，你我是夫妻，官府来了还能叫我别见我妻子吗？”
“你胡说什么，赶紧放手。”玉柳使劲儿推门，张三只抵着不让。
接着，张三从怀中取出一张纸，随手一甩将纸打开，对着街坊说道：“各位大哥大嫂，可来看看，这是我花一千两银子将她从楼里赎出来的契据，她就是我张三的妻子。”
玉柳盯着那张纸愣住了，周围好事的人纷纷上前看张三手中的纸，那是花朝院的赎身契，有识字的人看完说：“的确是玉柳的赎身契。”
众人闻言，看玉柳的眼神更加不耻，还有直接“娼妇”“贱人”地骂她的。玉柳脸色惨白，她想不通，这张契书应该在苏二老爷那里，怎么会到这男人手中。
“你们胡说，我娘才不是，我娘是好人。”
“你们都是坏人，坏人。”
阿棉阿帛听不得别人说娘的坏话，从里屋跑出来挡在他们阿娘身前。周围的人见了两个孩子非但没有收敛，还对着俩孩子叫“野种”。
两兄弟哪里忍得住，就想冲上前将这些人都打一顿才好，玉柳却一把抱住他们，她蹲下身子，头抵着两孩子的头，用手捂着他们的耳朵，喃喃道：“都是娘不好，是娘的错。”
她神情呆滞，任由眼泪涌出。
“娘，你别哭，等爹来了，叫爹把这些坏人都赶走。”阿棉伸出小手替她擦去眼泪。
“不会来了，你爹——不会来了。”玉柳心如死灰，他连她的身契都交给了别人，还指望他做什么。
“不会的，我去找爹爹。”阿棉不懂娘的心思，挣脱了他娘的手臂就跑了。
玉柳只觉得手中一空，她应该叫住阿棉的，可她张了张嘴，没能叫出声，阿帛紧紧抱着他娘，哥哥去找爹爹，他就要保护好娘亲。
张三懒得管两个小鬼头，他只想要这个娇滴滴的小媳妇而已，见众人都信了他的话，也不再多说，提着失魂落魄的玉柳就往屋里去。
阿帛抱着他娘，抵着门槛不肯进去，大叫着：“你这个坏蛋，我们不认识你，你走，不要进我家。”
“小兔崽子，别不识好歹，你娘现在是我的人，你要想活命就乖乖松手。”张三恶狠狠地瞪了阿帛一眼。
阿帛吓了个激灵，但抱着娘的手就是不肯松开。张三抽出别进腰间的扇子照着阿帛的小脑袋就是一下，打得阿帛眼泪汪汪，可他仍旧坚持不放手。
阿棉闷头跑出了三七胡同，看着街上人来人往，他却不知道该去哪里找他爹，他们总是在家等着他爹来，爹说他是做生意的，可在哪做生意，爹却没说过。
想到邻居们的恶言恶语，还有那个不知哪里冒出来的坏人，阿棉好担心他娘和阿帛，急的当街哇哇大哭起来。
有人问他怎么回事，阿棉只说要找爹，问他爹是谁，阿棉却回答不上来——他竟然连他爹的名字都不晓得。
满江楼离三七胡同口很近，陆宥真站在“任平生”的窗边，一眼就看见人群中哭泣的阿棉，他皱了皱眉，撇下江无梦就下楼了。
陆宥真拨开人群喊了声“阿棉”。阿棉一见陆宥真拉着他就往家赶，边走边说：“陆哥哥，救救阿娘和弟弟吧，有坏人。”
陆宥真闻言一把抱起阿棉飞奔去他家里。
玉柳家的门被重新拴上，看热闹的人仍旧三三两两围在一起说闲话，从这些闲话当中，陆宥真多少听出些事情的始末。
到了门前，他毫不犹豫一脚踹开了门，里屋传来阿帛的哭声，陆宥真一过去就见阿帛拼命敲打房门，小手敲得通红。