鼠群奔涌而来，景寒林晕了过去，我们大家都不知所措。
这成千上万只老鼠，却和那玄色狼蛛不同，那东西不是人间之物，但这老鼠，无论从外貌、形状还是习性来看，都是普通老鼠无疑。个头普通大小，颜色灰不溜秋，尖嘴小耳，短四肢。老鼠漫山遍野而来，甚至趟过了溪水，我现在暗暗庆幸，辛亏柏昭阻拦了我，我没喝那溪水，也许那溪水被老鼠趟过无数次了。柏昭在景寒林的脸上拍了几把，景寒林醒了过来，但看见老鼠，又吓得将头埋在了柏昭的怀里。
鼠群很快就要到我们脚下了，我看老船和西岳华也是一副无可奈何的样子，我心想，这次真完蛋了，虽说老鼠是小动物，但上万只老鼠齐齐地奔来，瞬间也能咬死一个人。我们手足无措地等着，却发现鼠群快到我们跟前时转了个弯，继续向前奔去了。我们站在半山腰，看见鼠群从右手方向的森林里奔出来，漫山遍野，快到我们脚下时，又汇聚成河流一样的队伍，浩浩荡荡从我们左手方向奔去了。
“群鼠过界！”
老船说了一句。柏昭赶紧问：
“那是什么东西？”
老船说：
“就是类似于老鼠逃命，逃离自己的老家！”
景寒林在柏昭的怀里悠悠地说：
“老鼠为啥要逃命？”
老船说：
“必定有它们害怕的东西占据了它们的巢穴！”
西岳华说：
“牛头岭！”
我说：
“如果老船说的没错的话，看那方向，老鼠应该是从牛头岭逃出来的！”
景寒林打了个冷战，说：
“牛头岭究竟有什么东西，让成千上万只老鼠都害怕了呢？”
一瞬间，大家陷入了沉默。我们想象不出那让老鼠都感觉到惧怕的东西，究竟是什么。
铁师娘说：
“快别讨论老鼠了，赶紧翻山吧，我怕雪柯支撑不住！”
我赶紧背起雪柯，继续赶路。也许是我的心理作用，我觉得雪柯的身体又轻了一些，我背她爬山竟然毫不费力，仿佛背着一个纸娃娃。想到纸娃娃，我就想到了一些灵异的事情，再没敢往下想，于是奋力爬山。
我们爬了将近一个小时上到山顶，又用将近一个小时下山，终于到了山的另一边，看见了国道。正好有一辆班车过来，老船说一般十块钱就能坐到市里，但那车是私人车辆，跟我们每个人要了十五块钱，景寒林甩出了两张百元大钞，那售票员找了钱，景寒林狠狠地瞪了她一眼。柏昭说：
“富二代还心疼钱呀？”
景寒林没好气，头也不抬地，说：
“富二代的钱是捡来的么？”
一会儿，景寒林和柏昭也不说话了，我们都进入了梦乡。头天晚上没睡好，大家都很累，连西岳华都睡着了。迷迷糊糊间，市区就到了，我们在汽车站下车，然后我和柏昭打车，先将雪柯送到了医院，其他人等景寒林叫来她爸爸公司的商务车，坐着随后也到了医院。
医生说，雪柯的情况不容乐观，一再询问雪柯的病因，我们简单地说了一些，跳过了妖怪之类的东西，医生们将信将疑。主治医生说，雪柯得了一种罕见的脑部疾病，需要动手术，我们大家都有些惊讶。医生手做手术之前，要观察一两天，先挂着吊瓶维持营养，没问题了才能进行手术。冬冬妈妈说她留下陪雪柯，铁师娘也要留下，医院要求只能留一个陪床，于是铁师娘和我们一起出了医院，景寒林请大家吃了饭，我带了一份给冬冬妈妈。
景寒林的车把我送回到我住的地方，进门之前，我不断幻想，也许姜梨在屋子里，一进门就能看见她。但进门之后，屋子和我离开时没有任何区别，哪里都没有姜梨的影子。我住的房子是个三室一厅，平时有一间屋子我和姜梨住，一间屋子做书房，剩下一间屋子堆杂物。我收拾了一下，让铁师娘住书房，老船住那个腾出来的堆放杂物的房间，我给安置了一副铁床，我自己依然住在我和姜梨之前住的那个屋子。我心里暗暗期待，期待半夜时候分，姜梨会偷偷溜进我们的房间。
景寒林带着西岳华，柏昭背着自己的相机，先后离去，他们说，第二天再给我打电话。也许第二天雪柯就能做手术，我们在出发寻找姜梨，寻找山槐之前，就能看见她从昏迷中醒来，微笑着向我们打招呼。
那天夜里，我睡得很不安稳，做了许多梦。前半夜梦见耻牛、蜘蛛和魅妃蛇妾一起围攻我们，后来还加上了成群的老鼠。后半夜，却梦到了石燕子和陈影秋，石燕子是就是那个给我写了情书最后自杀的高中同学，而陈影秋是我的前女友，认识姜梨之前，我和她好了三年。梦里的石燕子很开心，她说见到我太好啦，她有事告诉我，她说，牛头岭是个很好玩的地方，我一定要去，千万要去。而陈影秋却一脸阴郁地不说话，后来举起了一个牌子，我看清楚了牌子上的字：
那个人，
困于一处破碎之地，
看遍光怪陆离，
经历生死轮回。
人心荒芜，人性沦落，
他和他们，
已无处可去，
已无家可回。
半夜醒来，在黑暗中，我清晰地回忆起牌子上的那些话，不明白是什么意思。难道她是警告我不要去牛头岭？牌子上的那个“他”，难道就是我？我将困于一处破碎之地，无处可去，无家可回？
我拉开灯上厕所，迷迷糊糊从厕所回来，我看见了地板上的血脚印，和铁师娘家堂屋里地砖上的血脚印相差无几。我心里震惊不已，但听起来，老船和铁师娘都在酣睡，我就没有惊醒他们，但却再也没睡着。默默地用拖把拖掉那些血脚印之后，我睁着眼睛一直到天亮，却再也没发现什么。
天亮之后，在楼下吃了点早餐，景寒林就坐着一辆商务车来了，车上还有柏昭，西岳华继续开车。我们一起去了医院。还没进病房，我们就听见了哭声。我心里暗叫不好，冲进病房，发现雪柯的床空了，而冬冬妈妈在哭。她看我们进来，哭着说：
“雪柯死了！”
铁师娘一下子瘫倒在了地上，而景寒林怒气冲冲地说：
“咋会死了？你为什么不打电话？”
冬冬妈妈说她没有我们的电话。我想起来，那时候，医生说雪柯要观察，我们也没想到她突然就会去世，没给冬冬妈妈留电话，而铁师娘和老船都不用手机，冬冬妈妈当然联系不到。
我们去停尸房看了雪柯，裹尸布揭开之后，我们每个人都大吃一惊。我们都不相信，躺在那里的那个人，是我们的雪柯。但铁师娘坚定地说：
“那就是她，她回到了小时候！”
我依稀也记起了雪柯小时候的模样，对，躺在冰冷的停尸床上的人，就是雪柯，小时候的雪柯。雪柯的尸体，比她活着的时候，小了很多，她变成了一个小女孩的样子，不仅身体，脸也变了，像个孩子，一个小女孩，眉眼之间，甚至有点像蔓蔓。而她裸露在外的皮肤，变得异常透明，几乎能看见皮肤下的血管。铁师娘也不忌讳大家都在，将裹尸布全揭开，雪柯赤裸着，全身透明，仿佛是一个水晶人。柏昭惊异地说：
“这是怎么一回事？”
大家都摇摇头，连老船和西岳华也不知道是怎么一回事。一个医生进来了，我们向她询问，她也摇头，表示完全不知道，她说，她和其他医生，也是第一次遇到这种情况。她问谁是家属，我和铁师娘都说话了，她问我们同意不同意让她们将雪柯的尸体拿去研究，看看到底是什么病症导致了尸体那样的改变。我想要同意，但铁师娘怎么都不同意，她说她要把雪柯的尸体运回村子里，埋在村子的山脚下。柏昭说，路还没修好，运不回去，铁师娘冷冷地说：
“先放着，等路修好了再运回去！”
后来，医院说尸体不能长时间放在医院，没办法，我们又联系了殡仪馆，殡仪馆来人来车，将雪柯的尸体运到了殡仪馆的停尸间里。
冬冬妈妈也住到了我的屋子，和铁师娘挤在一起，我告诉她，我走后，她可以住我那个房间。我和柏昭、景寒林商量，准备一起去牛头岭。景寒林说西岳华也去，她给她爸爸说好了，还说她爸爸支持她去解救孩子们和姜梨，去找出山槐，而且她爸爸好像知道山槐曾经做过的坏事。老船说，他就不去了，他留下来照顾和保护铁师娘和冬冬妈妈，以防万一。但他会给我们找一个人，比他厉害百倍，是他的师妹。我们都说，那一定是个厉害的婆娘，老船只是微笑。
我们准备坐公共汽车去牛头岭，出发的那一天，在我住的那里集合。景寒林和柏昭每人背了一个大双肩包，像是去旅游，而西岳华背着一个不大的斜挎包，不知道里面装着什么。老船拿出一把短剑，交给我，很严肃地说：
“我帮不上什么忙了，但这个短剑，伴随了我很多年，希望你带好，防身！”
我仔细看了看那把短剑，发现那竟是一把银剑，那银剑，看起来并不起眼，通体泛着暗光，手柄地方都有些磨损了，但剑刃看起来锋利无比，而剑刃上和剑柄上都雕着奇奇怪怪的图案，我看不明白。那剑刃上，一龙一狮在争抢一个什么东西，被争抢的好像是人，又好像不是，那雕刻，简单粗糙，但有一种狰狞之美。
我谢了他，他帮了我们很多忙，我不知道怎么感谢他，不过我什么都没有说。老船又对西岳华说：
“老兄，拜托你了，他们什么都不懂，而我那个小师妹现在还没来，遇到什么脏东西，你一定要帮他们！”
西岳华点了点头，没说什么。老船和铁师娘说他们就不送我们了，他们和冬冬妈妈一起留在屋子里，我们下了楼。下楼后，发现楼下停着一辆黑色的宝马车，一个坐轮椅的人被从车上抬了下来，景寒林欣喜不已，喊着“爸爸”，然后跑了过去，我们也跟了过去。
被景寒林叫爸爸的人，年龄五十岁左右，面色冷峻，不苟言笑，要不是坐轮椅，一定和西岳华的酷劲有一拼。西岳华远远地站着，那男人看了看我和柏昭，对景寒林说：
“这就是你的那两个朋友吧？”
景寒林点点头，那个男人也点了点头。他对我们说：
“我家小寒就拜托你们了，此去一定有很多危险，希望你们能够照顾她！”
顿了顿，盯着我，说：
“范棱，希望你不要让大家失望，也不要让小寒失望！”
他竟然能叫出我的名字，我有点受宠若惊，连连点头。然后他又面朝景寒林，景寒林蹲在了他的轮椅旁边。他从衣服里面的口袋里掏出一个东西，交给景寒林，我定睛一看，发现是一把枪。他又给了景寒林一个大纸盒子，我估计里面全是子弹，景寒林把纸盒子塞进了她的背包里，摩挲着那把枪。那男人对景寒林说：
“把枪收起来，你一定会用得着！过安检的时候，灵活一些，明白吧？”
景寒林点点头，收起了枪。然后，那男人对手下的两个人摆了摆手，那两个人就抬着他上了宝马车，宝马车很快就开走了。柏昭说：
“阿寒，你爸爸挺霸气的嘛！他就那么放心你去牛头岭？”
景寒林说：
“我做什么他都放心！”
我说：
“我还是第一次见你爸爸，他叫什么名字？”
景寒林脱口而出，说：
“他叫沈北川。”
我和柏昭都“啊”了一声。柏昭说：
“你爸爸不姓景？”
景寒林无所谓地说：
“我妈妈姓名景，我跟我妈妈姓！我妈妈叫景清疏，大名人，听过吧？”
我和柏昭都摇头，景寒林一副失落的样子。我们正要拦出租车，一个小女孩奔奔跳跳地走了过来，她梳着两个羊角辫，穿一身牛仔裙，背上背着一个小书包，看样子，也就十二三岁。看见我，小女孩说：
“你，是不是叫范棱？”
我说是，问她有什么事，她说：
“那就对了！我准备跟你们去牛头岭！”
我们大惊，一个小女孩咋知道我们去牛头岭。我说：
“你是谁？”
她说：
“我是慕船的师妹，我叫七那步，他没对你们说过么？”