荒草哗啦啦地响动，一排排倒下，有东西从荒草后面飞奔而来。
我们似惊弓之鸟，一个个惊惧不已，面如土色，不知什么怪物在比人还高的荒草中飞速奔跑。浊水河尚有一段距离，就算我们拔腿狂奔，也赶不到那里，远水解不了近渴。我们只能原地观望，高度戒备，以不变应万变。
距离我们最近的荒草被踏倒，一头黑棕色的马从草丛里奔了出来。我和勺子对视了一眼，不明所以，而姬桃困惑地看着草丛。之后，又奔出来了五六匹马，有红色，棕色的，褐色的，白色的，不一而足。随后，大批马跟着奔了出来，有三四十头之多，原来是马群踏着荒草而来。
马群从荒草丛中奔出来，却没有直接向我们奔来，而是在我们前方不远处拐了个弯，往崖壁另一边而去。在大批马奔出荒草丛之后，还陆陆续续奔出了一些落在后面的马匹，前前后后加起来，大概有五六十匹之多。
马群奔过去之后，我们大大舒了一口气，至少，马群不是冲着我们而来的。不过那么多马，为何要奔向悬崖一侧？姬桃说：“这肯定是养马场的马，出了姬后族地界，一直往北，有一座很大的养马场，里面养了很多马。不过，悬崖另一边也是悬崖，悬崖下是深不见底的深渊，这些马跑那里干嘛去？”
我们等了半天，也未见有牧马人，看来这些马是由头马领着，奔向了悬崖一侧。不知为何，自从看见马群之后，我一直能听见不知何处发来的声音，我听见那声音说：“快跑！快跑！别落下！”
那声音很苍老，其间，也夹杂着别的声音，有稚嫩的，有浑厚的，但我没听出那些声音在说什么。我可以确定的是，那声音与勺子和姬桃没有关系。她们一直在注视马群，姬桃还时不时补充几句马群的来源，和悬崖另一侧的情况。那些马跑过悬崖之后，我迫不及待地想要跟着去看看，看看它们究竟为何跑到悬崖的另一侧去。按姬桃的说法，那边是深不见底的深渊，马群能去哪里？
本来，我们刚度过了危险，我的身体刚刚恢复，最紧要的事情是跟着姬桃离开此地，但一种说不上来的情由，逼迫着我不得不去悬崖的另一侧看看，而勺子和姬桃的好奇心也被激起来了，我们便一起往悬崖的另一侧走去，一路小心翼翼。
马群奔过之后，悬崖边的矮草被踩得緑汁四溅，很多花草都平铺在了地上，到处是不知名的花儿零落的花瓣。我们踩着厚厚的花草铺就的道路，到了悬崖一侧。刚转过壁立千仞的悬崖，我们就听见了呼哧呼哧的声音，同时，我们看见了一副让我们目惊口呆的景象。
那群马，涌在悬崖边上，一匹匹，正往悬崖下跳呢，悬崖下面就是万丈深渊。它们先似跳伞动员一样，一匹挨一匹往下跳，后来，像是后面有人推一样，哗哗哗地争先恐后地跳下了悬崖，跳进了万丈深渊之中。我们听见的呼哧呼哧的声音，是马儿们挤在一起的喘气声。马儿跳下深渊之后，深渊里没有传回声音，山崖太高了，一丝一毫的声音都不会传回来。
那些马，在跳之前并不会嘶叫，除了喘气声，它们没有发出别的声音。它们好像是在沉默地自杀，就像是国外某些宗教狂热者在集体自杀一样。我们都震惊了，一个个说不出话来。半天之后，勺子才说：“这些马，它们为什么要跳崖自杀？”
姬桃摇摇头，我也摇摇头。随后，我听见自己心里的声音在说：“马儿，你为什么要自杀？”
很奇怪地，之前不知从何处发来的那声音又说话了，像是在回答我的问话，那声音说：“我们不得不自杀，在那个地方，他等着我们！”
我忽然意识到，我在和马对话。勺子和姬桃谁都没有发现我的异样，但我却在心里和马儿们说个不停。但马儿们匆匆忙忙地跳崖自杀，自始至终都没有说清楚，谁在深渊里等它们。我也不知道它们说的那个“他”到底是人，是动物，还是妖，还是别的什么东西。
当我要进一步问的时候，马儿们不说话了，我才发现，最后一匹马也跳下了悬崖，马儿们自杀殆尽，一个也没留。我们震惊得半天没人说话，一会儿之后，姬桃才闷闷不乐地说：“我活了二十年，第一次看见这种事情。这在怪事频出的姬后族的地方，也是第一次啊！”
仿佛经历了异常恐怖的事情一样，姬桃的脸色变得苍白，额头上也有了微微的汗珠，她擦了擦汗，和我们一起到了悬崖边。在悬崖边，我们望下去，只看见被马蹄磕掉的悬崖上断了的石头碴，却看不到悬崖底部，看不到万丈深渊之下。姬桃从悬崖边回过头，说：“妖孽频出，怪事连连，世道变了！”
说完，她默默地往回走，我和勺子默默地跟在她身后，谁也说不出什么。我心想，世道早就变了，从我看见蔓蔓的死相，看见魅妃蛇妾的那一刻起，我就知道，世道变了。
阴风习习，人心崩坏，妖孽横出，怪事连连。世道变了。
我们默默地走，转回悬崖另一侧，走过荒草地，一直走，一直走，走到了浊水河边。在浊水河边，我们坐下来休息，默默地休息。我们都在想各自的心事，姬桃也许在想世道人情，勺子也许在想柴强君，而我在想那些马。它们毫无惧色地自杀，如此决绝，是什么力量在引导它们，或者，是什么东西在强迫它们？
我想起了铁师娘家那晚的玄色狼蛛，想起了和老船一起翻山时的鼠群，想起了那怪声和大风，想起了透明尸体，想起了人尸蚕蛹。想到最后，我想起了马语。我突然意识到，我能够和马交流，我是一个马语者。
我是一个马语者。
我早该想到这一点。铁师娘曾经告诉过我，我的生身父母是牧马人，而我父亲那一族，世世代代都是牧马人。我的身上有他们的血液，他们一定都是马语者，他们把这本领传给我了。我不知道是遗传呢，还是我三岁之前，父母活着的时候，教给了我。
对于父母的印象，我的记忆很模糊。我只记得我的父亲很健壮，而我的母亲很漂亮，他们在我三岁的时候出意外死了。我不知道他们出了什么意外，后来，铁师娘说，他们双双自杀了，可是迄今为止，我都不知道他们为什么自杀。他们自杀的原因，究竟是什么？
我想，这辈子，就算花一辈子的时间，我也要搞清楚这件事。我并不是想复仇或者怎样，也许他们根本没有敌人，不需要我去复仇。我只想知道真相，一切事情的真相。
姬桃说：“无论如何，我们先到安全的地方再说。我不知道你们是什么人，但凭感觉，你们也不像是坏人。这姬后族的地方，几乎没有一处是安全的，你们也知道，我们姬后族的人擅长巫术，外人来到这里，处处都是危险。我带你们去我家吧，我家虽然很破很小，但我保证，那里是姬后族最安全的地方。”
我和勺子都点点头。现在看来，也只能那样了，我们的朋友们，阿寒、柏昭、七那步和西岳华，不知走到哪里去了，我只能慢慢寻找他们。不过，不知道能不能找到他们，他们还活着吗？姬桃似乎看穿了我的想法，她说：“勺子姑娘说，你们还有四个人，现在也找不到，我们也不可能去那浓雾之中。听说，他们之中有两个高人。有高人，我想可能他们的情况会好一些，毕竟，浓雾之中的东西，都是邪恶之物，遇到真正的高人，肯定会图避三舍的！”
这姑娘很有主见，说话也利索，她那会儿说她活了二十年云云，看来真的是二十岁。我不禁对她刮目相看，她只比姜梨大了一岁，却比她成熟许多，还多次救了我的命，我真不知道该怎么感谢她。勺子说：“姬桃，你家都有什么人？”
姬桃说：“我家没什么人，除了我，就是我奶奶。我奶奶七十多了，疯疯癫癫的，到时候你们不要害怕，慢慢就习惯了，她不会伤害人，她只是活在自己的世界里。”
此刻，天色已经变得很暗了，我想，这一天，从我们进到屠夫的肉铺开始，一直到现在，也过去了不少时光，估计来说，现在应该到傍晚了。正想着，浊水河的水咕咚咕咚响了起来。姬桃抬头看看天，又思忖了一下，着急地说：“我们得赶紧走，时间不早了，再晚，这浊水河就过不去了！”
我说：“为啥？”
姬桃说：“晚上，这浊水河有古怪！”
我们赶紧往前走。从草滩过浊水河，只有一个用铁链和木板做的摇摇晃晃的浮桥可走。那浮桥，也不知经历了多少岁月，木板已经朽坏，过桥时，不得不抓紧铁链才能避免掉下去。我们走上浮桥，姬桃走在最前面，勺子在中间，我在最后面。勺子晕水，紧闭着眼睛，摸索着铁链，走得非常慢，姬桃在前面一个劲地催，而我也在后面推着她，但越催，勺子越着急，走得越慢，还带了哭腔。
走到浮桥最中间，离那边河岸还有一般距离，河水的咕咚声更大了，同时，我发现浊水河上起雾了。还是那红色的雾，片刻之间，浓雾弥漫，浮桥淹没在了浓雾之中，而河水的咕咚声大到了震耳欲聋的程度。
姬桃催促着勺子，忧心忡忡地往桥下看了一眼，突然脸色大变，厉声说：“糟了！这下糟了！”