吴理对医药公司改革的事情如此热心，让很多市委领导都感到吃惊，这似乎不太合乎吴理处理问题的习惯和作风，可一思索，也合乎逻辑：改革是大事，作为市委领导，站在改革的最前沿，保持党的先进性，是吴理一贯的宗旨。这样看来，又很正常。少壮派毫无疑义坚决地站在吴理这边，党性派的老干部们似乎有些摇摆不定。
王强市长作为一个新人，知道自己是省下派到地方锻炼的，到巴山市来当市长是组织上对自己的最大信任，决心要把各项工作做好。吴理是自己在中央党校的同学，在市委是实力派，不仅如此，王强只身来巴山，没带家眷，他的衣食住行都是吴理一手安排的，在处理许多棘手的问题时，多是吴理尽力为他解的围。有鉴于此，在很多事情上，王强多半会尊重吴理的意见。这是吴理一开始并没必要有去争取王强的原因。
市医药公司改革的方案一报到市里，王强就已经知晓，只是形势不明，他没有公开表态。可是，他心底里非常赞同杨帆副市长的意见，因为市医药公司内部职工意见很大，职工们要求参与公司管理的呼声非常强烈，王强认为：为了医药公司广大职工的利益，加强医药公司内部的凝聚力，增强职工们的主人公意识，应该主要由职工入股，成立股份有限公司；民营企业的参与不是不可以，只是选择怎样的企业，和谁联营是个大问题；尤其吴理在此事上表现出少有的热心，很让人犯疑。王强是个精明人，他理智的选择了沉默，并且一再申明：改革是关系到国计民生的大事，切不可草率从事，等市委召开扩大会后再做决定。
金大海在吴理那里得到了消息，吴理一再告诫他：一定要沉住气，目前的形势对我们是有利的。金大海看事情没什么大进展，知道应该等待再伺机进击。由于前一阵子很忙碌，好长时间没和吴维见面了，这天，金大海打电话给吴维，约好一起去辣妹子火锅城吃火锅。
吴维来的时候是一个人。金大海忙问薛妹怎么没来？吴维说："柔美现在身体不一般啦，想去南海渔村吃海鲜，不想吃火锅，在车边等着呢。"金大海就说："想吃海鲜？好啊。那走吧，我先打电话给'南海渔村'的水老板定个座。"两人边说边走了出来。到了门口，没见薛柔美，金大海就问："薛妹，去哪里了呢？"吴维四下里看看，见没人，又去停车场找了找，也不见人，就转身对金大海说："可能去厕所了，我们在车上等她吧。"到了吴维的奔驰，吴维说："金哥，坐我的车吧，想和你说会话。待会叫旺财把车开过去。"金大海上车在副驾座一坐下，看薛柔美没来，就对吴维说："维弟呀，不是金哥说你，胥雯哪点不好？论品貌气质为人处事，柔美都不及胥雯的十分之一。你到底看上她哪点了？在金哥面前说实话，如果是有什么麻烦不好处理，金哥可以帮你搞掂的。"吴维没有回答，金大海看见吴维眼中有泪光，有些急了："究竟什么让你为难？你说出来，金哥或许可以帮你。"吴维哽咽了："金哥，一言难尽。别问了。柔美知道会生气的。""什么玩意，那样的女人满街都是，你还真在乎？"
金大海说到这里，突然看到后视镜里有人。他回头一看，薛柔美躺在车后排已经坐起来，并打开车门跳了下去。吴维见状，忙下车扶了她："老婆，你小心点嘛，闪了腰怎么办？你快做妈妈了。"薛柔美毫不客气地扬起手给了吴维一个耳光："谁是你老婆？"金大海见自己惹了祸，忙陪上笑脸："薛妹，我是和维弟开玩笑的，你别放在心上。"薛柔美在鼻子里哼了一声："别以为我不知道！"
在南海渔村吃了海鲜，吴维先把薛柔美送回家，然后对金大海说："金哥，我们再去喝喝酒。"金大海有了刚才的教训，不知道该应还是不应。吴维说："没事，她一会就过去了。女人嘛，怀孕时都一样，小心眼！"
王强一个人来巴山市，没带家眷。吴理经常借口关心王强的生活和他套近乎。王强知道，但不好拒绝。
这天晚上，吴理携夫人来到市宾馆王强的房间。吴理以兄长的身份问长问短，王强一边很客气的答谢，一边在想吴理的来意。他为吴理夫妇倒了茶，正准备削水果，周姜忙接过水果说："我来，你哥俩聊。"
吴理一边打量着屋子，一边笑着对王强说："你呀，太不会照顾自己了。作为市长，屋里这样简陋，连件像样的家具都没有。明儿我让人把吴维屋里多出的那套红木家具给你送过来。"王强忙摆手道："不用了，我一个人，有住的地方就成了，不用那么讲究的。"吴理止住他说："别那么客气，你一人在外，缺人照顾，什么都不方便，生活也不习惯，我当大哥的关心不够，说起来真是惭愧。"王强接过话头："快别这么说，你和嫂子对我的关心和帮助还少吗？虽然我是一个人，有你们的关怀，觉得在家一样的温暖。"
二人客气之后，吴理又把话题转到市医药公司的改革上。一说到这个话题，王强开始小心起来，吴理试探着，王强则刻意回避。吴理看王强没有接话茬，叹了一口气："唉……"王强问道："怎么了？有心事？"吴理顺势接住王强的话："你知道，在市委我是分管经济的。这市医药公司的情况非常复杂，因为你刚来不久，不是很清楚，公司表面看挺不错的，其实是个老大难单位，里面的人员关系盘根错节呢。工作上玩的人多，用心的人少，还都得罪不得。你看他们在SARS事情上的作为，就知道企业的严重弊端了。我想，市医药公司的改革势在必行，我们可不能有任何贻误。大家都看着我们哪。作为市委的领导，我们不能再用老眼光看问题，更不能闭塞和保守，要与时俱进。如果，市医药公司这个老大难解决得好，其他市内贸国有企业改革的问题就可以迎刃而解。也许，这对我们来说，既是个挑战，又是一个难得的机遇呀。市医药公司改革成功，我们可以把它改革的模式加以推广。因此，市医药公司改革成效的好坏，关系到我们全市改革的大事呢。你作为市长，当然懂得要抓住这个牛鼻子的。"
王强心里雪亮，他很赞同杨帆的意见，但此刻，不便于贸然表态，不宜直接反驳吴理。况且，在市内贸企业改革的问题上，他真的不想有任何的闪失。他清楚，以吴理的为人，他这么关心市医药公司的改革，是不达目的决不罢休的，于是笑着说："老吴啊，我们也别急于一时。市医药公司的改革既事在必行，又事关重大，因为它是医药批发行业，国务院对医药批发经营有明文规定，该何去何从，我们必须有全面的部署和慎重的考虑。我看这样吧，我们提交市委扩大会上讨论后再作决定，你意下如何？"
吴理知道，王强不赞同自己的看法，又不想开罪自己，而且不想明确表态。他对王强的态度很不满，心里冷笑道：王强呀，王强，你心里打的什么主意，别以为我不知道。你这点小九九我心里还是有数的，凭我在巴山的实力，和我过招？嗯！不过，他不动声色，站起身来，拍拍王强的肩头："这样好，征求一下大家的意见，集思广益，以免落人话柄，说我们独断专行。"他回过头去对周姜说："老太婆，明天，让吴维把那套红木家具给送过来。我们先回去，不打扰王市长休息了。"