宴会中场继续。
华锦媗幽幽地看着华水苏落座后，对自己投来的眼神是何等怨毒。也是，按照华水苏的秉性，只怕出了这趟宫门后，一定会想方设法地虐死自己呀……
二十位备婿先后展示，褒贬不一，接下来——按照华锦媗的理解，自然是封应蓉和华淑荣炫耀自身筹码的时候。
封应蓉略懂乐律，但这里有还很多常年研究音律的大师，而华淑荣琴棋书画享誉王城，她就执着长鞭来了一段别开生面的武舞。然后华淑荣果然当仁不让的表演最拿手的瑶琴，琴声悠扬，甚是高超。
一曲罢，燕皇后甚是满意，先是夸华淑荣琴技大涨可谓是王城女子中最为厉害的，似乎是为了缓和与九皇爷的关系，她温和打趣道：“九皇弟的耳朵素来最叼，三年前就夸华大小姐的琴技乃是天下一绝，如今可还是一绝？”
原本是客套话，赞美已在其中，华淑荣亦是客套的谦虚说献丑了，但见众多乐律宗师连连赞叹，这心自是轻飘飘的飞起。
“不算了。哎……本皇如今才知道一山还比一山高，这琴声比那画眉舫的人差太多了。”九皇爷略是遗憾道，想到这就有些忿恨了，再度皱鼻瞪着封应蓉和萧曜两人。都是他们！搅得他后来再也找不到那艘画眉舫！
弄巧成拙。说者无心，听者有意。众人顿了下，面面相觑。
皇弟禁不住也皱眉，才多大的事，这九弟怎么还在忿恨？
华淑荣面子有些落不下，只能讪笑的说了声“谢九皇爷指教”，九皇爷也后知后觉落了姑娘家的面子，就安慰说虽比不上画眉舫那人，但在这王城之中亦是寥寥可数的高超了。然后，过了一会儿又禁不住称赞当年听见的笛声是何等悠扬，此曲只因天上有，人间难有几回闻，听得众人向往不已，瞬间就抛了刚刚“三年前天下一绝”的华淑荣。
华淑荣气得面色窘红，按捺不住就讽刺了一句九皇爷是否言过其实了？当即就被和气的九皇爷给顶回来，说学乐律的孩子如此不懂谦虚，难怪长进不大，多学学思媛、锦媗、鸿山那些孩子。这番话，令人听了忍俊不禁。
不甘落了面子华锦媗知道从九皇爷这里不讨好，就要拖她人下水给自己垫背，环顾四周，诚然可欺的也就只有一个华锦媗，况且她今日还颇受好评，更令人愤恨的是她还得了帝后和熙太子的青睐！
熙太子，那可是未来的一国之君！
她心目中最佳的丈夫人选一直都是这位文武双全、即将权倾天下的太子，可是落花有意流水无情，熙太子屡次避开她明里暗里的表白，而疼爱她的燕皇后看得出来却从未主动撮合，这让她更是焦躁不已。她已暗示了八年呀！……一个女子哪有八年可等？而且她也老大不小，不能再等了，若是再多多冒出像华锦媗这种年轻鲜嫩的面孔，她怎么斗？
好，既然所有人都夸华锦媗，那就别怪她不客气了……别忘了，她华淑荣可是天下排名第四的美人，即便是封应蓉都被自己力压多年，她就不相信华锦媗真能占尽风头得到熙太子的青睐？！
念及此，华淑荣便自谦献丑，“九皇爷教训的是，是淑荣少见多怪了，我原本以为七妹在音律造诣上已是最好，未曾听过九皇爷念得那位美人所吹笛曲，故而无法赞同。”
燕皇后惊喜道：“能让淑荣认定最好，那必定是很好了，不如来一曲助兴吧？”
华凤池似笑非笑：“小锦八岁时府内，府邸都不请先生授课，远离京城最近才刚回。大姐，你这是在什么时候听到小锦的音律造诣是最好了？”
华淑荣脸上微微变色，似是没料到华凤池如此不给颜面，明里暗里损了国辅府的嫡庶事。
华锦媗为华淑荣的智商深感悲伤……倘若华凤池给了华水苏面子，那岂不是要落自己两人的面子？
燕皇后亦是皱眉，今日的华淑荣比她原来印象中还要亟不可待！她见多识广，自然看得出华淑荣确实属意自家太子，但熙太子日后是君临天下的人物，他如今虽有侧妃却迟迟不立正，就是因为这正妃日后是要母仪天下的，必须慎之又慎。想当初皇上就曾固执己见要立章氏为后，闹得太后卧病不起，后宫乌烟瘴气，前朝官员弹劾，皇家子嗣更是濒临危急。有了前车之鉴——燕皇后对未来的太子妃要求苛刻！
华淑荣美是美，琴棋书画亦是精通，但燕皇后看了她十几年，看出华淑荣心胸略窄难任太子妃一位。
封应蓉道：“本公主上回就在江上听过华七小姐连奏好几曲，还算不错，华七小姐就助兴一曲吧，再拒绝可是不敬了。”
这话说得华凤池一句话也说不出来，华锦媗心内一阵冷冽，两人都想看她笑话是吧？
参将夫人起身笑道：“锦媗姑娘，既然皇后和公主让你演奏，你便来一曲吧，反正你也还小，演奏得不好也是情理之中，大家随性即可，不会较真的。”这话，是为华锦媗贴心的做好退路。
燕皇后也甚是期待她还有何特长。
华锦媗对华凤池点头抚安，然后起身，望着华淑荣微笑：“诚如大姐所言，那锦媗便献丑了。只是大姐刚刚已独奏一曲，若我也是抚琴未免有些单调了，不如同时请思媛姐姐和彩青姐姐对剑如何？”
陆思媛和秦彩青也是怕她孤掌难鸣，自然起身求旨。
皇帝肯定准了，华淑荣见她还真要弹琴，两管宽袖从琴弦上一扫而过，然后笑着起身，将殿正中央的抚琴位置让给华锦媗。
华锦媗与她擦身而过，看到她眼底的得意之色，忍不住笑果真是“人前白莲花，人后母夜叉”，她坐下，右手顺着琴弦缓缓滑下，琴声从低怕到高，一根“角”的弦被拨弄过后，轻轻断开了。
她拿起这根断弦侧头扫了华淑荣一眼，华淑荣暗地咬牙，故作吃惊道：“‘角’的音素来弹得最勤，这个时候断了可真是不巧……皇后娘娘，可否还有一架琴？”
燕皇后已看出其中伎俩，点头正要开口，却听华锦媗抬头微笑道，“不必了，断弦自有断弦的谈法。”华淑荣不就是想要她中途失手丢脸吗？现在被她提早发现就想要换一架琴，宫内其他琴的音色哪能比得上这一架流传百年的焦尾琴吗？
华锦媗拇指轻轻拨响了一根，铮铮几声传开，原先为她捏冷汗的陆思媛和秦彩青见她不以为意，就拔剑出鞘对舞了起来。她们二人原本就是将门之后，功夫都是实打实扎的好，此时比武似剑舞，身形飞旋如花，忽上忽下，再加上两人都是年轻美貌的女子，自然英气好看，引得众多好武之人喝彩。
可华锦媗的琴声由轻加重，琴声渐渐高亢起来，惊得众人寂静，而喜好乐律的人更是瞠目结舌，拿着杯盏的手亦是僵在半空中，因为琴声实在琳琅，即便两人刀剑相撞发出的声响，也掩不住琴声的沸腾之意。
过了一会儿，琴声又转柔和，忽高忽低，好似有三四架琴同时奏乐，琴声每个音都极尽繁复的变幻，每个声音却又能抑扬顿挫，悦耳动人，让人听得血脉膨胀，忍不住便站起身来。
华锦媗可从未担心自己的琴和笛，华淑荣要她出丑……难如登天呀。
忽听得一阵清脆的笛声昂扬而起，她淡淡扬去一眼，发现秦挽一横笛在唇边轻轻吹奏。
她的琴声和平中正，他的笛声清幽明亮，突然间合奏到一块——竟如一问一答的契合。琴声弹至高处，笛声便沉而绵延，琴声绵绵，笛声潺潺，直到最后渐渐如游丝的滑下最后一个音，女子舞剑亦是恰好终结在此，秦彩青和陆思媛铺开裙裾跪拜下去。
“好！”太多人回过神来，无论是尚文或尚武都被这刚柔并济的演奏收服。这一场，当真是今日宫宴最为享受的一刻。
帝后大喜，立即褒奖。
参将夫人和巡按夫人喜而对视，心中直道真没白疼华锦媗，此等时刻都还能想到提拔两位常被才女掩盖锋芒的姐姐出彩。
华淑荣面色变得甚是难看，封应蓉亦是咬牙，她剐了华淑荣一眼，似是说明知道华锦媗弹琴这么好还特意让她出来展示干嘛？华淑荣有口难言，她哪里知道？她自己是从五岁开始学琴，日夜练习才有此成就，而华锦媗八岁都不能识字，她还以为她是文盲兼乐傻呢。
华锦媗回座后，华凤池甚是惊喜的低声问：“在忻州那边请了先生学琴吗？弹得真好，真让我长脸。”
“那是。”华锦媗昂首道，“既然武不成，那也要精通点什么才好，免得有辱堂堂华大将军的名声呀？”华凤池禁不止摸了摸她的脑袋，以作嘉奖。
宴会将近尾声，华锦媗终于意思态闲闲地抬头望着斜对面的华水苏，后者那千刀万剐的盯人架势，真让人担心眼珠子会不会凸出来了？她微微的笑，沾了茶水的食指，在座下轻轻画着。
华锦媗眼角余光瞟向赫连雪那边，见他并未将目光投射到自身身上，更是得意笑了一下。这种拉郎配的场合——国师大人果真是不屑参加呀，所以就赫连雪一人，能耐她何？对吧，“华、水、苏！”她喃喃如念咒语。
那端的华水苏忽然美眸一滞，全身肌肤蓦然搔痒起来，迫于场合她咬牙忍着，实在忍不住就偷偷搔了几下，但搔时舒服多了，离手后却愈发瘙痒难耐，她忍不住赶紧抓，抓到最后动作有些大，引得旁人频频侧目。华国辅禁不住皱眉道：“水苏，你在干什么？”
华水苏强自咬牙停下来，但实在是受不了，尤其是后背好似被一窝蚂蚁爬过撕咬般，她低声吼道：“三姐，快帮我搔下后背，痒死了！”
素来低调不起眼的华吟佳只得伸手给她搔，但她不敢动作太大引起旁人注意，再加上她怕用力了惹得这个跋扈的六妹不悦，力道自然轻。可华水苏已经却觉得她搔得太轻肯定是要让自己难过，就打开她的手，边搔养边骂道，“真是没用的东西！”
华吟佳低着头挨骂。但过了一会儿，忽然闻到某种酸臭味，越发加重，弥漫在四周熏得她捂鼻皱眉。而旁人亦是被这臭味熏得四处张望，最后循着方向朝这边望来，不知情的华水苏还在跟搔痒奋斗，活脱脱像几个月没洗澡浑身长满虱子的臭乞丐。
臭味随着她越搔越臭，慢慢熏得整座殿堂的人面色尴尬，目光先后朝华国辅那边望去。华淑荣看着华水苏那副难登大雅之堂的粗鄙举止，顿时气得真想扫她几巴掌，自己丢脸还落下自己的面子！
帝后皱眉嫌恶地看着华水苏，从她身上散出的味道比馊了几年的食物还恶心。
华国辅低声连连喊华水苏住手，但华水苏瘙痒到听不进去，甚至开始卷着袖子让旁边的人帮她挠，气得华国辅满脸窘迫地说小女不适，让华吟佳赶紧将华水苏拖出去。
华水苏怎么可能走，她今年来是要艳压群芳的，一边挣扎拒绝一边搔痒，犹如跳梁小丑让人看得直皱眉。
华锦媗跟众位官家小姐一样被熏得用绢帕掩面，但是她暗中笑得快内伤了，这华水苏当真是蠢得好……可爱呀。
皇弟忍不住喊了御林军赶紧将华六小姐送回家，可没过一会儿，只听得殿外传来叽叽唧唧的嘈杂叫唤，八名候在店门的美丽侍女忽然花容失色地朝殿内跑，跌跌撞撞，喊道：“啊！好多老鼠呀！”
一群褐色灰色黑色的老鼠如一窝蜂的冲进殿堂中，四处窜爬，吓得太多夫人小姐失声尖叫，场面陷入混乱。
“哪里来的这么多老鼠？”有人惊叫道，皇上连忙下令快赶老鼠。可是黑漆漆涌进来的老鼠仿佛都不怕光不怕人似得，见人裙角就钻，见桌子就怕，到处窜得飞速，怎么赶都赶不走。
华水苏看着这么多老鼠，画面似曾相识，赶紧邀功喊道：“皇上，是华锦媗搞的鬼！她是个妖怪，能够召唤老鼠！这些老鼠一定就是她召唤的。”
华锦媗正紧紧抱住自家五哥的手，嘴唇微颤似是吓得不轻，听见这句话有些错愕地抬起头，茫然无知的望着华水苏。华凤池怒道：“华水苏，帝后和百官均在此，你说话小心点。”
恰巧有一只老鼠从华锦媗脚底爬过，她顿时吓得快哭了：“五哥！”那副楚楚可怜的模样，当真是让人怜爱至极。男人们都是不怕老鼠，但女人怕了就乱叫乱走，整个殿内都是女人险些哭出的声音。
老鼠成群的窜入殿内，其中不少渐渐冲华水苏跑去，顺着她的脚就要往上爬，她吓得拨掉一只又一只，旁人女子都避而不及，只有华国辅和一些男子情急之下上前帮她抓下老鼠，拨了又拨，终于将她身上的老鼠都拨走了，可这过程难免有了肌肤之亲——华水苏被拨弄得衣发凌乱。
有人嗅着那臭气熏天的酸臭味，禁不止喊道：“该不是华六小姐太臭引来了老鼠吧？”众人一听就看，发现老鼠还真是乱地窜，要爬也只往华水苏一个人身上爬。
皇帝当即命御林军立即拖走华水苏，而华水苏一走，这些老鼠群又如潮水般的往外退去，看得众人咋舌。
赫连雪想起华水苏被遗忘的话，眼中有寒光闪过，顿时望向躲在华凤池身后一副心有余悸的华锦媗。而华锦媗知道是谁的眼光在巡视自己，就维持惧怕姿态，任赫连雪去猜。
赫连雪不确定是不是华锦媗动手，但外面紧接着传来连御林军都颤了调的惊呼声，他向帝后请旨后就急急跑出去看。见殿内安然无恙，陆续几人跟着赫连雪出去一探究竟。
此事蹊跷，帝后吩咐熙太子护好皇后和嫔妃公主们，然后快步踏出大殿，朝臣们即便怕也得跟随，华凤池原想让华锦媗呆在殿内，但她惶恐地抱着他的手臂，华凤池只能小心带着她走出去。
众人循着御林军的声音来到湖畔边，发现华水苏和接触到华水苏的那些侍卫，全身均被老鼠密密麻麻的覆盖了，这番场景实在是可怕！
赫连雪翻转着右手念了咒语，几个旋转的金色法阵从他指尖盘旋而起，飞旋着定在华水苏几人身上，由上往下不断落下层层金光，但仍未能将他们身上的老鼠逼下去。
赫连雪暗道不妙，心中不由得焦急时，一个声音晴朗如风乱入众人耳中，“身上不干不净才引来这些老鼠，先进湖里洗洗吧。”然后平地无端卷起一股疾风，直接将被老鼠缠身的华水苏等人刮入水里去。
“扑通扑通——”水光四溅后，湖面慢慢扶起一层密密麻麻的老鼠，熙熙攘攘，数量多到恐怖。它们果真怕水便浮在水面吱吱叫唤，一阵吠炸天的叫嚷后，终于慢慢寂静下来了。
最后是御林军首领拨开死老鼠群，将华水苏一介官家小姐和其它御林军拉回岸上。
御林军身上自有铠甲，又都是男子，即便*地仍是肃面归队，但华水苏是前凸后翘的女子，今日又特地穿着薄如纱翼的蚕丝缎，所以堕落湖水，衣衫湿透贴身，浑身曲线已曝露无疑了，看得夫人小姐调侃，男人们则欲血喷张……
身为女人，华锦媗可是很清楚女人什么时候最显身材呀——喏，就是夏季又薄又湿透的衣衫，*的贴在身上，偏生上面不少地方被抓破了，然后要露不露欲遮还羞的……
“五哥，脱下衣衫。”华锦媗忽道，华凤池犹豫了下却还是脱了衣衫，然后华锦媗捧着衣衫快步走过去覆盖在华水苏身上，及时化解这场尴尬，让众人暗叹时，却见华水苏裹着衣衫恶狠狠地盯着她骂道：“华锦媗，是你搞的鬼？！”
华锦媗无辜地看着她，似是在问她到底做了什么。