夕阳如血，铺洒在城头。
李元芳静静地站在敌楼上眺望远方。
身后响起了轻轻的脚步声，公主武元敏在春红和几名内侍的陪同下，走了上来。
李元芳长长叹了口气道：“公主怎么不在行宫休息，跑到城楼上来了？”
武元敏娇嗔道：“有时候，我真不知道你是人是鬼，你怎么知道是我？”
李元芳笑了笑道：“蹑手蹑脚的，除了你还能有谁？”
武元敏笑了，她冲春红等人一摆手道：“下去吧，这里不用你们伺候。”
众人退下敌楼。
武元敏走到李元芳身旁，挽住他的胳膊，靠在他肩头道：“刚刚叹什么气呀，心情不好？”
李元芳四下看了看，轻轻将她推开道：“公主，这可是众目睽睽之下呀……”
武元敏给了他一巴掌道：“这里明明只有咱俩，你还说众目睽睽，其他的‘目’在哪儿呀？”
李元芳无奈地摇了摇头。
武元敏说道：“你今天没来看我。”
李元芳说道：“本想回府再去的，谁知你来了。也好，省得府中人多眼杂。”
武元敏撒娇道：“不行，这是我看你，不是你看我。不能算！回府你还得去看我。”
李元芳苦笑道：“好，去看你。”
武元敏笑道：“这还差不多。哎，你站在这里干什么？”
李元芳深吸一口气道：“前往纳拉特山口移交囚犯的人还没回来，我是怕会出事呀。”
武元敏说道：“能出什么事呀？”
李元芳摇摇头道：“不好说啊，目前边境的状况，什么事都有可能发生。”
武元敏笑道：“连什么事都不知道，你担心什么呀，真是杞人忧天。”
话音未落，响起一阵急促的脚步声，曾泰急奔而来，颤声道：“元芳，敬旸和张环回来了！”
李元芳吃了一惊：“哦，敬旸？他不是走了吗？他们现在哪里？”
曾泰说道：“在城门，只是，张环身负重伤，敬旸在照顾他！”
李元芳惊道：“什么！就他们两个人？”
曾泰说道：“正是。一定是出大事了！”
……
大将军府内。
张环躺在榻上，双目紧闭，王莽将皮袋中的清水灌进他的口中，他的眼睛轻轻动了动。
李元芳、曾泰、武元敏快步走进来，一见张环的样子，李元芳登时大惊，他扑过来抱起张环连声呼唤道：“张环，张环，你醒醒，醒醒啊！”
曾泰看向了王莽：“敬旸，这究竟是怎么回事？”
王莽叹了口气：“我出了城，走了大概一个时辰，在路上竟然碰见了张环，只是他已经身受重伤了，看到他的样子，我就知道出大事了，这不，我带着张环回来了。”
曾泰叹了口气，刚要开口说话，这时，张环慢慢睁开双眼，身体猛地一抽：“李将军！”
李元芳点点头道：“出什么事了？有则理惠和义直古麻吕呢？”
张环断断续续地说道：“我们赶到纳拉特山口，前来接应得虎，虎师骑军已被伏杀……”
李元芳一声惊叫道：“什么？”
王莽和曾泰对视了一眼，静静地望着张环。
张环点了点头：“是，是齐戈的鹰师，他，他们早就得到了消息，提前埋伏在那里，有，有好几千人，全是骑兵……”
李元芳看了王莽、曾泰和武元敏一眼，眼睛询问着张环，张环说道，“我亲眼看到，有则理惠打开囚车，放出了贺鲁和乌勒质！”
李元芳一声惊叫：“什么？这二人是内奸！”
张环点了点头道：“对，他们跟着贺鲁走了。”
李元芳倒吸一口凉气，跌坐在榻上。
王莽皱了皱眉：“他们俩可是日本人，为何会成为突厥的人？”
曾泰怒道：“敬旸、元芳，不论他们是怎么成为突厥的人的，有一点现在可以肯定，将消息密告给齐戈的一定也是他们！”
王莽和李元芳对视了一眼，点了点头。
李元芳缓缓说道：“曾兄，立刻上表，将此事具奏朝廷。”
曾泰点了点头。
王莽说道：“还有，马上遣使石国，通告吉利可汗！”
……
一骑战马飞驰而来，驶过统叶护大街，马上的斥堠高声喊着：“闪，闪！”
路上行人纷纷闪避。
战马穿过大街，飞奔至牙帐前，斥堠翻身下马，冲进大门。
吉利可汗、拔汗那以及突厥执政布山快步走进牙帐。
早已等在那里的斥堠单膝跪地，将塘报双手呈上：“可汗，李元芳大将军从凉州发来的六百里加急塘报！”
吉利可汗接过塘报，打开来飞快地看了一遍，登时发出一声惊叫。
拔汗那赶忙问：“父亲，怎么了？”
吉利可汗说道：“押运贺鲁和乌勒质的大周卫队和虎师骑军，在纳拉特山口遭遇埋伏全军覆没，贺鲁和乌勒质被劫！”
拔汗那和布山大惊，拔汗那问道：“是谁，谁干的？”
吉利可汗深吸一口气，将塘报递给拔汗那，拔汗那接过来看了一遍，猛地抬起头道：“齐戈的鹰师！”
布山惊道：“什么？”
他接过塘报看了一遍，登时倒吸一口凉气道：“真的是齐戈……”
吉利缓缓点了点头。
拔汗那咬牙切齿地道：“我早就想到，一定是他！父亲，立刻派遣虎师，剿灭齐戈麾下的鹰师和豹师吧！”
吉利可汗摇了摇头道：“不可，不可。”
拔汗那急道：“为什么？”
吉利说道：“押解贺鲁与乌勒质是我与狄仁杰暗中商定的，可以说是绝密行动。而今发生了这样的事，我们是哑巴吃黄连，有苦说不出。
如果我以这个名义出兵征伐齐戈，咄陆五部定会联合其他各部的啜和俟斤谴责我串谋大周朝廷，谋害贺鲁，此事一旦张扬开来，我的汗位恐怕就岌岌可危了。
贺鲁会以‘伙同汉人谋害突厥贵族’为借口，联合突厥各部的好战贵族共同举事，而本来同情我们，支持两国和平的贵族也会因此袖手旁观，到那时，我们就难于收场了。”
布山深吸一口气，点了点头道：“可汗殿下说得很有道理，此事不可操之过急。”