自西津渡一路往东,木桃心中便暗暗有些紧张,李家的矿山和庄子皆在西边,这时却往东走,不知要去哪里。
木桃暗自忖度她带的人也不少,赵玖还另外偷偷跟在后面,官道上也有来往的车马,李甲应不会劫了她的布料去。
她打定主意,如果李甲派来的人要引她往僻静的地方去,她就不去。
但李甲只是打算要找个不相干的地方同木桃交接了,所以走了大约有十多里路,那人便对木桃说,“前面岔路过去不远就到我家庄子了,我家主人已经迎了出来。”
木桃命马车停下来,只见李甲果然已经走到前面不远的地方。
李甲说,“前段时间下雨,到庄子上的路有一小截冲坏了,十分难行,不如我们就在这里交接。”
虽然很想深入虎穴,但万一这李甲起了邪念更得不偿失,反正木桃已经想到了拿到李家布料的证据,便同意了下来,两边开始清点布料。
木桃命人将布料从车上运下来,李家派人清点过上了李家的车。
总共四百匹布,皆是上好的白绢布,木桃装作心疼地说,“李大郎,我这回去一定要被责骂的。还请李大郎无论如何给我一个字据,我好回去交代了去。”
李甲从袖中拿出一张纸来,说道,“已经给你写好了,你带回去罢。”
木桃接过看了一下,右下角的红手印一定不是李甲本人的,但她没有戳破,千恩万谢地收了下来。
李甲才将银子拿了出来,一盒银子全部做成银饼,并不是后世那种元宝的形状,从外观看,同银子几乎无甚分别。
木桃拿起一块银饼,掂量了一下,递给李甲说,“这银饼不知分量够不够。”
李甲结果在手上掂量了一下。很生气地说,“怎么会不够,不信你拿秤来称称。”
木桃便命下人拿秤过来,让李甲抽了五块银饼上去,居然比五两还略多一些。
木桃假装回过味来要自己抽,将那五块银饼放去一边,自己抽了五块,仍然是足够五两。
李甲不高兴地说,“林小郎,你竟然还不相信我。”
木桃陪着笑脸说,“实在对不住,我这从来没有做过,还是谨慎一些好。”
那李甲也没说什么,摆摆手就算揭过了,两边交接清楚,便匆忙带着装满布匹的车马走了。
拿到银子,木桃便连忙调转头往赵家铜矿而去,她的炉子都在那里,她要用那里的炉子来测试这丹阳银。
如果确如木桃所猜想的那样,所谓的丹阳银便是砷铜合金,那么高温煅烧之后便会生成致命的三氧化二砷烟气,也就是传说中的砒霜。
木桃将之前改造过的炉子检查了数遍,以确保燃烧的烟气将全部通到冷水里,最后生成砒霜,而不会漏到空气中,伤及无辜。
检查完之后便挑了一块银饼开始煅烧,因为没有现代的化学制剂,只能粗略的提纯,一直忙活到晚上才得到一点不纯的砒霜固体。
但这时还不能断定是砒霜,木桃让赵玖将之前准备好的老鼠笼子拿来,拌在米饭中让那些老鼠吃下去,果然那些老鼠都死了。
木桃没有忍心看,让人赶紧拿走了,赵玖笑道,“这些老鼠都是谷仓里偷嘴的老鼠,你不要用狗来试药,才捉来的,别慈悲心肠了。”
至此能够肯定他们拿到手上的银饼应该都是丹阳银了,眼下就是要证明这些银子确实是出自李家了。
木桃又将刚才李甲亲手挑出的几块银饼小心翼翼地拿出来,这些银饼都被包裹在一块丝质帕子里,放在一个单独的木匣中,又命元儿取出昨天磨碎的画眉石粉来。
赵玖和元儿昨日已经都看过她这手艺,只见木桃将那石粉轻轻地扫在其中一块银饼上,果然银饼上就显现出黑色的指纹来,这正是今天李甲捏的位置,一定就是他的指纹。
做好了准备,第二日,木桃便去了丹徒县衙击鼓鸣冤。
丹徒县没有县令,只有一个黄姓主簿代为主事,长得肥头大耳,大腹便便,一看就捞了不少油水的样子。
木桃知道此前李甲为了从杀人案中脱身一定使了不少的钱,不过木桃不担心,钱再重要,命更重要。
升府开堂,递了状纸,木桃将自己如何从益州来润州贩布,途中父亲去世,想要将布料换成银子,却拿到了假银子的事情,又声泪俱下地诉说了一遍。
街上许多百姓,都因为听说和那个毒杀亲爹的李甲有关,纷纷赶来看热闹,虽然李甲已经无罪释放了,但大家大约都猜到背后一定有些什么。
只见群情激愤,这下那主簿也没办法糊弄过去,只好传了李甲过来。
李甲到了之后,装作非常无辜的样子,声称自己并没有买过什么布,那黄主簿也顺水推舟地呵斥木桃有何证据。
木桃毫无惧色,问李甲道,“就是你用假银子换了我的布,为何还要抵赖。”
李甲说,“我不知道什么银子,我家做的是铜料生意,何来那么多银子呢?”
“也就是说,你从来没有拿过这些银子?”木桃又追问道。
“那是当然。”李甲言之凿凿地答道。
说着,木桃忽然取出一只,请李甲一看说道,“请你看看,这铜壶可是你家的?”
李甲有些莫名其妙,木桃将铜壶塞到他跟前,他只好拿了看了看说,“我没见过这铜壶。”
木桃笑着又接过那铜壶,对黄主簿和众人说道,“诸位请看,方才李大郎摸过了这铜壶,这铜壶上便会留下李大郎的印记。”
说完木桃让阿元拿上了画眉石粉,照昨天那样涂了一遍,果然那铜壶上便显现出黑色的纹路来。
李甲已经看出自己被设局了,但还是嘴硬地说,“这是你硬塞到我手里的。”
木桃笑道,“那么银饼我可没有强塞到你手中,如果银饼上也有这一模一样的指纹,那就定是李大郎经手过的了?”
说完木桃拿出那五个银饼,全部都用丝布包着,给众人看了,皆是正常的银饼,阿元取出其中一块,也涂上画眉石粉,那黑色的纹路便和刚才那铜壶上的差不多。
送到站在前排的人看了一遍,大家都惊叹了起来。
李甲这时眼见无法抵赖,又说道,“这银饼就算是我的,有什么问题吗?你怎么能说它是假的。”
“银子质软,这银饼质地坚硬,不太像是银子。”木桃说道。
“你不能凭这就说我的是假银子啊。”李甲说道。
正在两边相持不下,忽然外面一阵骚乱,不知道发生了什么事情。