时过三个多月，木五郎终于快要到家了，还带回了数十车的货物。
临到家前五日，从润州派了人先回来禀报，赵玖带人清扫库房，整理店面，准备迎接木五郎回来。
因经历过差点生死离别，木桃对她这个不太熟悉的父亲也似乎有了点感觉，加上去年婚后木五郎在家中待了数月，没有像往年一样四处奔波，如今父亲快要回来，竟然也很高兴。
阿元脸上的伤基本好了，但仍留下了疤，木桃情知钟娘子一定会将事情告诉木五郎，便同赵玖说了，只说是偶遇匪徒，不要说是买铜矿的事情，免得父亲担心。
但是徐三竟然没被抓到，这让木桃十分惊讶，宋城对此懊恼不已，亲自来跟木桃说，一定要派人护她的安全。
“两个人派给你，只听你调遣，我决不会窥探你的行踪。”宋城说道。
他说的这么直接，木桃反倒红了脸，跟木桃在一起待久了，大家都学会了说话直接这个特点嘛？
木桃解释道，“不是，我只是不太喜欢有人跟着，平日里也只带阿元一个人。”
“这两人身手了得，不会让你感觉到被跟着。”宋城打包票说道。
木桃想想，自由诚可贵，生命价更高，还是小命更重要，于是便答应了。
渐近春末，粮食价格持续走高，葫芦肆的粮食赌局，也悄悄儿地越做越大，每日的交易量竟然逐渐增加到了几百贯。
但即使粮价一路走高，想要完全赚钱，也是不那么容易，因为总体价格虽然上扬，但每一次的交易价格却受短期市场的影响，五次上涨总有那么两三次下降，虽然有赚有亏，但却更让人着迷。
因为参与人数的众多，于是也慢慢吸引了扬州城中一些大户的目光，尤其是原本就做与粮食交易有关的。
陈家在窥探已久之后，也忍不住派人来找了宋城。
“我原本就是开赌坊的，有人想在我的赌场赌一下粮食价格也没什么，陈大郎，你也尽可以来参加呀，宋某大门敞开欢迎。”宋城说道。
陈家大郎今年已经快五十了，他家和孙家不同，他家历代诗书耕读，却在他手中，改换门庭，做的便是粮食。
唐朝的政治中心在河内，但河内土地总是有限的，随着河内人口越来越多，大量的粮食需要从南方转运到北方，加上扬州位于长江与运河的交界点，便是最重要的转运集散地。
陈家大郎便是赶在这个契机中，逐渐成为扬州粮食交易中的头一把交易，而引领陈家走上这条路的，却不是陈家大郎。
而是陈家的四女儿，陈大郎的四妹，同时便是孙家的媳妇，孙三郎的母亲。
陈大郎原本也是不同意的，但最终架不住金钱的诱惑，便也慢慢同意了，不过十年，竟然挣得偌大家业。
“宋郎君，我知道你本事很大，手段很多，但粮食事关民生之本，社稷之根，能不能动，你要掂量好了。”陈大郎说道。
“陈大郎，我没有在每年春夏之际，囤积粮食，也没有在荒年哄抬粮价，谋取暴利，不过设个小小的赌局，坐庄看戏，赚点小钱，怎么就动了民生之本了？”宋城笑道。
那陈大郎见宋城软硬不吃，只好悻悻而归。
木桃近来虽然得到了许可可以出门，但她发现如意店和崇本店，都被料理的很好，近来懒散惯了，也不想去了，最近也没什么新料，只等着木五郎归来。
每日里闲来无事，不是在家中斗牌，就是到悬黎那里闲话。
这日赵玖偶然得空，早早回到了家，跟木桃说，两日后一早木五郎大概便能到扬子津，赵玖后日带木桃去扬子津接他。
“后日不是端午？扬子津有竞渡吧？”木桃兴奋地说道。
“是啊，见你在家中实在无聊，一起去玩吧。”赵玖说道，“我们明日下午动身，晚上便住在渡口的客栈里，后日一早便能去看竞渡。”
“我能叫上影娘和悬黎吗？”木桃问道。
“我只订了一间房间，那客栈的阳台上便能看见运河上的端午竞渡。”赵玖有些为难地说道，“如果你们一起去，我另想办法也行。”
“嗯，那好啊，我去跟悬黎说，她久闷在家中也是无聊的很。”木桃欢喜地说道。
“不过后日人会很多，悬黎这样出面没关系吗？”赵玖问道。
“听说那孙庆如今洗心革面，居然都不去葫芦肆了，日后应该不会再纠缠悬黎了吧。”木桃撇嘴说道，“听影娘说，朋友唤他去酒楼都不去呢。”
“不知发生了什么，是件奇事。”赵玖又问道，“对了，那桓越进京赶考，到现在也没有消息吗？”
“别提了，前两日刚到的书信，今年又没得中，说是要留在京城再考一年。”木桃叹道。
“一年一年，年复一年，难道悬黎就打算这样等他？”赵玖说道。
“呸呸呸，桓郎去年才去，考个两三年是正常的。”木桃连忙说道，“你怎么不盼着点人好呢。”
“我从前在京城见多了这样的，想要科举得成，并非易事。”赵玖说道，“即使考中进士，或者就算明经，还要外放多年，不知何时才能熬上。”
“所以你连参加的勇气都没有？”木桃讥讽道。
“我确实没有参加过，我周围的人都不会去参加。”赵玖忽然有些激动，“进士也就罢了，明经是什么道理，难道只要会背那些文章，就会治国理政，为政一方了吗？”
“看不出来你还是个愤青。”木桃笑道，科举制度在创立之初，是为寒族子弟进入统治阶级铺了道路，但到后期因其考察内容过于陈腐，起不到真正为国选举英才的作用，又被人所诟病。
但就像后世的高考一样，此时的科举，还是寒族子弟翻身的一条独木舟，对于桓越来说，不走科举，还能如何翻身呢？
她忽然反应过来，这说明赵玖出身不低，唐朝的科举考试时间还不长，门阀大家子弟，一般都还不会走科举的路子，而是直接通过荫封入仕。
不过赵玖谈吐举止，学识智慧都已看出他确实出身非同一般，他到底是什么人呢？