三天后。
车轮在黄沙上溅起涟漪，遥无边际的沙漠已经是重复了不知道多少次的场景了，在沙漠上行驶，车轮需要安装特殊的套子来增加浮力。一旦解决了车轮陷入沙子的问题，整个旅途就变得如同在湖面上乘坐小舟那般轻松愉悦了。
张成明不知道已经冥想了多久，他的精神已经充沛到无需再靠这种方式来补充能量。他又极其厌恶在马车上看书，除了会使人晕头转向，更不会有多大的效率。
于是他一直在思索一些别的事：首先，他想到了这次去康－恩克多学院的旅行，除了去探望自己的弟弟，他还能期待些什么？也许埃玛.伊普西隆还在那里，还在帮助厄尔文解决生活上的交流困难；他可以重新参观一下整个学院，重温当年他对它的憧憬；或许他还会遇到当时去参加入学考试，面试时残忍地否定他的教授，他还记得教授说道：“你们怎么会让这胖子来面试，简直是在浪费我的时间。”教授没有当着他的面如此评价，但还是被当了几年佣兵的他侦测到了。
虽然说被这所顶级的学府拒之门外是一件可惜的事，但是静下来想想：如果张成明成功地进入康－恩克多学院深造，他以后的经历将会截然不同，也就不会有游历大半个大陆做任务的体验，也不会成为苦行者，不会有新的一对眼睛。他的生活不知道是会变得更好，还是更差，但是他现在所想的、所做的、追求的都会翻天覆地地变了。
当你失去一个机会的时候，不必懊恼，它意味着你拥有了全新的一段未来。
在成为佣兵之后，张成明对自己的成败、得失都已经不在乎了，他也从不担心自己会失败，每一次的坠落只会将他带到一个全新的世界，过着全新的生活。在加入苦行者工会之后，他又渐渐明白了人生的意义，那就是做自己想做的事，而他的梦想和目标已经很清楚了。
虽然脾气有时候会很古怪，张成明坚信自己还是恪守正义与善良的，他也对自己判别是非的能力有极大的信心。面对种种诱惑，他希望能够置身其外，这也是为什么他选择成为一个苦行者。
心不动，则不痛。
目前最能牵动张成明的心的事莫过于未来在拉尔夫斯塔夫的生活了，他以前因为做任务去过那里不少次，但每一次都只是路过，没有真正地深入去了解这座大型都市。对那些没办法在书中学到的知识、经验一窍不通。他的心里也明白，在共和王国一片繁荣与秩序之下，依然有所有国家行政机构的通病，那就是对底层人门缺少关怀与引导。在拉尔夫斯塔夫的街头，仍然有年轻人为了蝇头小利而失去生命，也有有组织的团体为了利益而扰乱城市的安宁。这些都是张成明需要去考虑的。
至于别的，他还没有想太多。比如说等他老去，是否会选择定居一座城市，安顿下来，过着他常常幻想的“童年生活”，或者是寻找一位愿意与他保持纯洁的“精神情感”的伴侣；再者是否要尽力去挖掘一些隐藏在众多伪装的重大秘密，还是仅仅做好自己分内的事，做一个倍受尊敬的普通修者。有时候他确实想得太多，以至于令自己多虑、忧郁，不过这种思维方式给他带来了众多好处。
他不是最快乐的，但他的头脑是最清醒的。有时候幸福只会蒙蔽人的双眼，忧伤才能让人感受到自己的存在。人间正道是沧桑。
张成明扭了一下脖子，暂时将自己拉回了现实。马车下的黄沙变的浅了，车轮上也能够感受到硬度和碰撞。他们已经进入了半荒漠地区，意味着离康－恩克多学院的距离不远了。
在离马车不足一里远的地方，视线的尽头，种植着一排排的高大树木。由于学院的用纸量极大，需要足够的造纸材料，于是王庭专门出资帮助学院建造林场，在荒漠中种树显然是困难的，但是利用强大的科技，人们实现了利用管道输送元气的方式来给林场提供营养。最早的时候，需要有修者人工吸收元气，在依靠释放斗气或术力来制造能源；随着学者们的进一步研究，他们制造出了能够收集和传输元气的复杂机械，这样子就有充足的能量源源不断地给植物带来养分了。最妙的是，这种技术已经开始用来种植蔬菜与水果，康－恩克多学院的周围也种植了蔬菜和水果，由于干燥的气候，这些植物多汁味甜，学院也无需向外界购买食物了。
越来越多的树出现在两旁，时不时能看到几个人聚在一起，对着它们指指点点，也有人拿着东西写写画画，看来这些都是一些维护林场的工人、学者。
逐渐地周围出现了矮小的房屋，道路上的沙子也渐渐减少，露出坚硬的土地。路上的人多了起来，马车只好减速前行，时不时摇摇铃铛以驱散走在路中间貌似在思考问题的书呆子们。路两边的房子也变成了黄色砖瓦的高大楼房，一道闸门挡在路中央，几架马车等在门前。
想必这就是正是进入学院的通道，由于马车行驶在外轮子上沾满了黄沙，需要在这里进行清洁，也会有专人在这对车夫进行盘问，检查是否有违禁品。
轮到张成明的马车，便有一个穿着卫兵制服的男人探头进来看了张成明一眼：“先生，就只有您一位乘客吗？”
“是的。”
“好，那你们等一下，让吹风机给马车清洁一下，等机器响了，让马车慢慢前进就好了。”卫兵同时对车夫和张成明说道，接着就退出了车厢。
只听到马车两边“轰隆隆”地响起风声，很快他们就通过了这道关卡，车速也快了起来。整个学院与张成明第一次来到这里的样子几乎没有变化，道路是由一种几乎光滑的石板铺成的，两边出了供学生住宿的方方正正的砖房，也有各式各样的商店、餐馆以及戏院，虽然建筑有尖顶、圆顶，瓦片、砖块和石块之分，不过颜色都是千篇一律的颜色。如果某人在醉酒之后来到这里，必定会认为他身处危险的沙尘暴中，从而惊慌失措，最终造成一片混乱。好在学院内酒吧只有寥寥几家，饮酒的学生也是屈指可数。
“先生，您是要到具体哪个地方？”马车夫问道。
张成明才意识到他沉迷于思索太久，以至于忘了旅途已经接近尾声：“那你就把我放在这里吧。”
张成明支付了车费与小费，就下车了。
重新踏上这片土地，张成明有些恍如隔世，沙漠上空的阳光十分强烈，他眯着眼睛向前走着，寻找着旅店的标识。形形**的人与他擦肩而过，整个学院有学生两千余人，学者及教授至少三千人，进行商业活动、和别的工作的有一千人，想要找到自己的弟弟张成靖，是要花上不少时间的。
好在旅店是好找的，张成明走进一家拥有独立建筑的旅店，订了一间比较宽敞的单人间。
坐在房间里对着窗外发呆了许久，张成明开始着手寻找弟弟的位置。
他不大清楚弟弟所属的学科，大概是机械工程，还是实践动力学？或是药剂学？
他意识到也许要挨个去这些学科的教学楼去问，他想起学院有一个行政机构，在那里应该能够找到关于张成靖的信息。
张成明很容易就从给他办理入住的姑娘那里得知了行政楼的位置，因为她其实是学院的学生，不过是来打零工的，对学院熟得不得了。张成明摸摸自己的头发，觉得应该去打理一下，于是又问了就近的理发店。
“你是要入学吗？”姑娘问道，她的黑眼睛睁得老大。
张成明总觉得面前的姑娘在神态上与莉莉安有几分相似，声音上也同样是十分柔软，不禁苦笑起来：“没有，只是来看望一个人。”
“能告诉我是谁吗？也许我认识呢，你就不需要去行政楼打听了。”姑娘托着脑袋，将头偏向一边，长发搭载手臂上，从这个角度来看，简直就是东镇元版的莉莉安。
“张成靖。”
姑娘的眼里瞬间闪烁着光芒，她的大叫道：“张成靖！我当让知道他啊，他可是全学院有名的天才呢，他人也是很和善，只是不太爱说话。但他真的是优秀呢，这么小，就有如此高的才能。你知道他攻破了一个关于能量传导的难题，这个问题一直困扰着教授们好多年……”赞扬了张成靖不少，姑娘的脸开始红起来。
想不到张成靖十二岁，就有仰慕者了，这姑娘看上去比张成明小不了多少，算得上是成靖的姐姐。不过这倒没关系。张成明暗暗想道，最有趣的地方是她和莉莉安的相似程度极高，兄弟俩都是擅长吸引同一类的女人。
“想不到你对他这么了解，你们是朋友？”张成明胳膊撑在她的桌子上，摆出一副闲谈的模样。
“不是，但是如果我们上同一节课的时候，我会尽量和他坐在一起，这样子有问题就可以问他。他总是很耐心的帮我解决。”姑娘低头看着自己的双手，似乎在联想张成靖的脸庞，“话说，你为什么要来找他呢？如果不是什么不可告人的秘密？”
“哦，我是他哥哥。”
姑娘急忙站起来，握住张成明的手，有些过度反应地喊道：“很荣幸见到你！成靖那样优秀的人一定也有一个优秀的哥哥。”能与心上人的亲人面对面聊天，这也会令她开心好久，“请问我该怎么称呼你。”
“张成明。”
“我叫杨婷芮，很高兴认识你。”
“回到正事，你知道今天他在哪儿吗？”
“今天是休息日，他不会去上课。不过我每次都能在图书管找到他。”杨婷芮露出得意的神情。
看到她这个样子，张成明顺水推舟：“你多久结束工作？”
“十二点吧，现在也快了。”
“要不这样，”张成明拿出怀表，现在是十一点三十六，“我先去理个发，你在这里等着，到时候我们一起去找张成靖，一起吃个午饭怎么样？”
婷芮一副受宠若惊的样子：“真的吗？我会不会打扰你们兄弟之间的谈话？”虽然这么说，她心里早就已经小鹿乱撞了，她的左右手紧紧地攥在一起，脸上早已经是开了花。
真是个可爱的姑娘。张成明觉得如果成靖也喜欢的话，他们的确很般配。弟弟需要一个温婉的贤妻良母，来照顾他忙碌的日常生活。
张成明显然是想多了。对于爱恋这类事情，他也没有发言权。
“那一会儿见。”张成明离开旅店去理发了。
简单地修剪出了点形状，也无需洗头。张成明回到了旅店。
杨婷芮已经与一位大妈交了班，见到张成明过来，大妈过来问道：“你就是那小子？”她的小眼睛打量着张成明，仿佛在审视一个入狱的犯人。
张成明一时摸不着头脑。
婷芮连忙替他解围：“不是的。他只是他的哥哥。”她压低声音对大妈说道。
大妈满脸横肉的脸点了点：“据说那小子是个天才呢，不过据我看来，就是个书呆子。你要主动一些。我认为他哥哥还更好一些，看他这么健壮，一定是个不错的修者。”她又替婷芮打起了张成明的主意。
婷芮尴尬的回话道：“那我先走了，再见。”
两人并排走在街上，婷芮的身材娇小，走起路来一蹦一跳的：“你觉得成靖是个怎样的人？”
张成明一时还答不上来：“嗯。说实话，我们的年龄差距太大，没有什么好聊的东西。再说，我五年前就已经没和他住在一起了，那时候，他才七岁，至于现在他的为人性格怎样，恐怕我还没有你清楚。”
“这样啊。那你是怎样一个人呢？是不是哪个大学的教授？或者学者？”
在路上找到一些话题来聊也是好的。
“我嘛，以前是个佣兵。现在呢，我不清楚。”
“哦，没想到呢。当佣兵一定很有趣吧，坐着马车翻山越岭，就像旅游一样。”
“看情况，最开始的时候，我的任务就是运送货物，送信之类的，那段时间，最有趣的地方就是劳酬；等我摸清楚门路后，才会做一些打打杀杀的事，比如说参加小型战争，救人，或者是窃取什么情报，那就是享受过程了。”
“那很危险啊。”
“不算是，佣兵就是拿钱工作的。要是当场被抓住，显然就是死路一条。要是成功地干了一票，受害者也不会找我们寻仇，毕竟我们只是工具。花钱雇我们的人才需要担心生死安危。”
“这样啊，你现在已经不干了？”
“是的，虽然说当佣兵对自身是一种锻炼，但是光是修炼身体是没用的。心灵也需要经受磨练。”
“好吧。”婷芮没有什么话可接。
“那你是怎么一路走来的呢？”
“我没有你那样的经历了。我就是一个普通人，不是修者，也没有太高的天赋，平时就是喜欢花花草草，喜欢大自然。所以说我选择了药草学作为我的主修学科。在这里，我也不是很突出，按时完成功课和研究，闲暇的时候，就打工挣钱咯。”
这何尝不是一种生活的方式？张成明心想。很可惜的是，种种的事实告诉他，他是不可能安于这种生活的，他需要挑战与追求，需要达到某种境界，顿悟某些道理。
“有意思。你以后要当医生吗？”
“也许吧，如果可以，拿到学位之后，我还想留在学院继续进行研究。我不喜欢大城市，在这里我可以见到许多独特的植物，并且见证全大陆最先进的药草学。”
“当然，药草还是需要药师的帮忙，毕竟元气的力量是巨大的。没有他们，我恐怕就是一个哪石块搭房子的野人。”婷芮补充道。
在他们眼前，一座雄伟的、殿堂般的建筑在学院大多数矮小房子中如同君临天下。尤其是其颜色为纯白，在灰头土脸的学院中更是充满了优越。建筑前立着八根柱子，柱子后面便是入口。宽阔的阶梯连接着高高在上的殿堂与平地，许多人三三两两地坐在上面。
“这就是康－恩克多学院的图书管了，藏书量据说有三百万，有不少是原作者的手稿，或者是其他地方没有的唯一一本。不过想要借到那些珍宝，不是一般学生能做到的。”
两人走上阶梯，进入了图书馆。他们不许要出示任何证件，就可以入内。因此，他们看到许多明显不是学生或学者的人也站着或坐着，认真地阅读。
“成靖通常是在二楼阅读，因为那里是存放机械工程书籍的地方。”
于是他们便踏上通往二楼的楼梯。图书馆的占地面积极大，因此每一个书架之间的距离至少有七尺远，这也给放置桌椅提供了便利，在一楼，没有一个人是坐在地上的，即使数不清的人坐在桌椅上阅读，依然可以找到空位。
二楼的情况却截然不同，这里显然拥挤了不少。毕竟工程学所得上是共和王国的核心学科之一，藏书量必然是高于其他科目的。这一层楼只有中央才有一张大桌子，其他地方都已经没有空间了。许多学生只能原地就坐，低着头翻书。
“成靖在哪儿呢？”婷芮自言自语道。
他们挨个书架地去寻找。婷芮忽然站住，小声地说道：“在那儿。”她的手指向一个书架。
在该书架边阅读的有好几个人，张成明并不确定究竟是哪一位。想去问婷芮，她却躲得老远。
“你自己去。”她显然害羞了，假装在一旁看书。
张成明轻声地走过去，以免显得古怪，他小心翼翼地大量着每一个人。
一个带着圆框眼镜的少年倚靠在书架边，翻着一本大部头的书，他的面相清秀，黑色短发乱糟糟地盘在头上，他手中握着一支笔，时不时在一张纸上写着什么。他与张成明一样拥有宽宽的额头，不过脸型要修长一些，比看上去五大三粗的哥哥要文诌诌许多。
成靖果然是没有变化太多，毕竟男孩的面貌总是很稳固的，不会突然地变成另一个人。
张成明在弟弟的身边坐下。
成靖意识到了不速之客，合上书本，盯着他看。他在眼镜后面的双眼一眨不眨地盯着张成明，像是在研究某个公式。
许久，张成靖才开口：“哥？”
张成明点点头。
“你怎么来了？”
“路过，来看看你。很可惜，没给你带什么礼物。”
“你怎么变成这个样子？”张成靖把书放回书架，手上还拿着纸，“你的眼睛怎么成蓝色了，还有皮肤为什么白成这样？”
“大千世界，无奇不有。”张成明想敷衍过去，“没有不可能，对吧？”
“你这是怎么弄的？这么厉害，简直都不是东镇元人了。”张成靖不会轻易放弃接触新奇事物的机会。
“好吧，你看我的眼睛，是别人的。我原来的那对，早就被挖掉了。”张成明指了指自己。
“没想到现在都已经有这种医学技术了，是西镇元人的眼睛吗？”
“魔族的。”
“是用微型工具来连接血管的吗？”
“不大清楚，反正最后要利用斗气来疏通。”
“这意味着，你获得了部分魔族人的能力，比如说快速痊愈，还有肤色？”
“不愧是天才，这都想到了。不过愈合速度差真正的魔族人太多了。”
“你在换眼睛的时候，使用了不少麻醉剂吧？这对大脑的伤害很大。”
“我没有用。”
“那不是很痛吗？”
“我可没得选。说实在，这只是对我的惩罚，我惹了不该惹的人，就被挖掉了眼睛。我只是不想瞎掉，至于这些能力，不是我的最初目的。”
“发生了什么？”张成靖推了一下眼镜，做好了听故事的准备。
“别急，我们不如去吃个午饭，再慢慢聊。对了，还有一个人等着你呢。”张成明起身，同时一把拉起成靖。
由于兄弟俩的谈话过长，婷芮显然失去了耐心，走过来等候他们结束。这时候，她与张成靖的目光交汇在一起，脸烫得发红。
“杨婷芮？”张成靖一脸疑惑。
“哦，婷芮正好在我住的旅店打工。多亏她的帮忙，我才知道你在这里。为了表示答谢，吃顿饭，没有什么问题吧？”
“那没什么问题。”
“去哪一家吃，就看你了。”张成明拍着成靖的肩膀，“我请客。”
他们来到一家面馆，虽然说这家店并非那种卖早餐的小摊，相比起边上的各种大餐馆，仍然显得寒酸许多，好在张成明不是外人，不然选择这种地方显然有失礼节。
“我几乎每天都来这里吃。”原来这才是成靖选择此地的理由。
三人就坐后，一位穿着厨师袍的西镇元青年走来：“成靖，你不是通常一点钟才来吗？今天怎么早了许多？”张成靖显然是常客。
“我哥哥来了，就这时候来了。”张成靖看了一眼张成明。
“幸会！”青年连忙过来握住张成明的手，“我不知道成靖有个哥哥，你们长得挺像。”张成靖在学院恐怕是名声在外，他的哥哥也就此“鸡犬升天”。
成靖和婷芮都要了牛肉面，张成明则选择了素面。
美其名曰“牛肉面”，上来的面，其实漂在汤上的肉片寥寥无几，不过倒是有大量的蔬菜、调味品和坚果，依然香气扑鼻。
“现在给我讲讲你的眼睛。”张成靖给每人倒了一杯水。
“这件事我不想伸张，你们听了就娱乐娱乐，好吗？”张成明看着两人。
张成明将自己换眼睛的全过程粗略地说了一遍，省略了布洛文斯坦家族的细节，和莉莉安的具体身份。
“那你现在是苦行者了，怪不得点了素面。”张成靖听完故事，就拿起筷子搅拌起面条。
“对啊，所以说我被公会派往拉尔夫斯塔夫，于是就饶了路来看你。”
婷芮一直默默地听着，这时候才发出了些声音：“好厉害，要是我，根本不敢这么做。”她终于习惯了与张成靖在一起，语气也自然了许多。
“不过你就这么解除了婚约，不可惜吗？她可是大贵族。”
“我若是就此安顿下来，以后的生活就没有什么意思了。”张成明吃了一口已经发凉的面条，“对了，你认识一个叫厄尔文.伊普西隆的魔族人？他好像和你学得东西差不多呢。”
“当然认识。”张成靖的双眼发亮，看来他们之间关系不错，“前两天，他姐姐来了，还请我吃饭。他们还谈到你了。”
“哦？那么他姐姐还在学院吗？”
“昨天下午走的。说是要去拉尔夫斯塔夫。”
“是吗？消息挺灵通嘛。”张成明摸摸下巴，思索着。埃玛没有告诉他之后的计划，也许就是去执行公会任务吧。
“如果下午可以，我们和厄尔文一起吃晚饭吧。”张成明提议道，“婷芮，你要不要一起来。”
“不用了。”婷芮摇手，“我还有功课没有完成，也不必麻烦您了。”
“好，一会都去做正事吧。我不想打搅。”