“啊，对了，下官险些忘了一事，治河虽是已无虞，可漕运那头又该如何应对才是，不知小王爷可有甚高见否？”
一老一少都是属狐狸的，这一谈判起来么，自然是玩尽了花样，啥以退为进，虚虚实实之类的把戏都玩了个遍，没法子啊，这可是四百万两银子的大买卖，别说少一成了，便是少一分都令人肉疼不已的，这不，一番拉锯战下来，愣是从午时扯到了酉时过半，夕阳已是西下，这才算是勉强达成了协议，以工部占六成八分、河南占三成二告了个终了，只是到了末了，弘晴都已起身要辞行了，荣柱却突然一拍脑门，想起了最要命的关键之所在，自不敢稍有怠慢，紧赶着便出言追问了起来。
得，这老家伙还行，没被钱烧坏了脑袋！
若是荣柱不提这茬，弘晴也不会多言，只会瞧荣柱不起，没旁的，一个完全钻进了钱眼里的官员，哪怕能力再强，学问再好，那都只会是只社稷蛀虫而已，属于不堪造就的一类，而今，荣柱既是提了此事，那就证明此人并非酒囊饭袋，也不是见钱眼开之辈，自是令弘晴很是高看了其一眼。
“此事本贝勒自有主张，断然不会影响到治河一事的，此一条，还请荣大人放宽心好了。”
漕运改海运一事眼下还在筹备之中，为免争执早起，弘晴却是不打算轻易对人说起的，哪怕双方眼下属于合作之关系，弘晴也不愿多提此事，这便含糊其辞地宽慰了荣柱一句道。
“小王爷明鉴，此事非同小可，漕运乃我朝之根本，一旦有失，则社稷必乱矣，若是不能明了个中究竟，下官便是百死也不敢应命而为的，还请小王爷明示一二。”
荣柱虽一直在地方上历任，可说到底根子还是在京师的，身为正白旗人，他自是清楚漕运对京师的影响有多大，尽自对治河能得之利益分外的眼馋，却也绝不肯因之误了国之根本，这一听弘晴不肯言明，面色立马便肃然了起来，正式无比地朝着弘晴行了个礼，慎重无比地开口发问道。
“也罢，此事重大，荣大人既是一定要知，那本贝勒说是可以，只是还请荣大人莫要外传方好。”
弘晴面如沉水地看了荣柱好一阵子，见其始终不肯低头，心中对其自是更加高看了几分，沉吟了片刻之后，还是决定给荣柱一个交代为妥，毕竟治河一事实是离不开河南地方的配合。
“尔等尽皆退下！”
先前谈判之际，下人们早已被屏退，只是因着弘晴要走，众人这才闻令赶来侍候，这会儿既是要谈机密事，荣柱自不敢让下人们闻之，忙一挥手，断喝了一嗓子。
“喳！”
荣柱治家极严，他的话就是命令，一众下人们自是无有敢不从者，便是其幼子穆宁也不敢留下，齐声应了诺，各自退下了厅堂，只留下弘晴与荣柱二人独处。
“请小王爷赐教。”
众仆役退下之后，荣柱再无先前谈判时的轻松自如，而是满脸认真状地朝着弘晴又是一礼。
“唔，荣大人对海运一事可有甚耳闻否？”
弘晴虚抬了下手，示意荣柱不必多礼，略一沉吟之下，还是没急着说出答案，而是意有所指地发问道。
“这……，下官知之不详，仅知个中风险颇大，据闻十人出海四人回，却不知是真是假。”
荣柱虽说是有为之官，可限于眼界，于海运之事从来就不曾重视过，也就只是偶然与人闲聊时，当笑料听过一些奇谈怪论罢了，这会儿一听弘晴突然提起海运，一时间还真有些反应不过来的，愣了愣之后，这才据实回答了一句道。
“荣大人所闻不过以讹传讹罢了，海运虽是有风险，却并不比河运要高出多少，诚然，海上时有风暴，其害极烈，然，若是算准潮时，依季节而行，却也无须太过担忧此点，且海运之船皆巨舟也，时下最大者，一船可载万石货，远比河船大十倍而有余，抗风浪之能力远胜也，若是依海岸而行，纵遇风险，也能抗衡之，不瞒荣大人，此正是本贝勒应对漕运之道所在。”
对于荣柱这等眼界只局限于大清之地的官员，弘晴已是见得多了，实际上，自打穿越到这朝代以来，弘晴还真就没在朝中遇到过一个对海外之事有兴趣的人物，当然了，老爷子除外，只是老爷子对海外之事感兴趣仅仅只停留在个人的兴趣爱好上，向不会以此来定国策，这说起来也不是时人的错，而是儒家思想的局限性之所在——但凡受儒家思想熏陶出来的，大体上都只当天朝乃是世界之中心，天朝之外，皆被视为蛮夷，自是不必加以理会，有鉴于此，弘晴自是不会对荣柱有甚瞧不起之处，而是耐心无比地为其解释了一番，
“唔，原来如此，只是船与船丁从何来？运河若废，所需变革处颇多，安置恐大不易也，不知小王爷可都考虑清楚否？”
弘晴的话已是说得极为的浅显，荣柱自是听得懂，然则并不因之而喜，反倒是更显担忧了几分，也无甚隐瞒，直接点出了弘晴此策里的几点隐忧。
“荣大人所问极是，对此，本贝勒也确实早有预算，这么说罢，漕运改海运，所要涉及之面确是极广，依本贝勒算来，一条万石之海船须得两万两左右之白银，欲保证漕运无虞，须得此等海船约八十余艘，此一条便须得一百六十五两白银，再算上安置原河运诸多方面，也须得白银两百八十万两之巨，说起来是不少，然，荣大人却是不知海运比之河运在成本上要省了一半还多，换而言之，漕运京师之一百八十万石粮若以海运而为，一年便可节约一百万两以上，再算上裁撤诸多机构之后，能带来的五十余万两节约，一年朝廷便可省一百五十余万两之数，三年之内，所花费之银两岂不两讫了，再有多，那便是纯赚了的，且本贝勒治河所得，已足以购船之用而有富余，此事朝廷所需开销者寥寥，有何不可为之说？”
话既已说开，弘晴也就无甚保留处，不单详解了达成此目标的办法，还认认真真地给荣柱算了一笔细账，言语间满是自信之意味。
“下官久闻小王爷乃甘罗之才，今日得闻高见，方知世之传言无虚，若须下官联署处，自不敢辞也！”
荣柱对漕运改海运一事其实并不是特别的关心，他真正在意的是治理黄河所能带来的益处，无论是政绩上的还是实惠，荣柱都不想有失，此际听得弘晴细说了漕运的变革之道，悬着的心已是就此落了地，这一表起态来，自也就爽快得很。
“这个自然，而今贵我双方既已达成协议，数日内本贝勒便将动本，到时自会请荣大人联署之，只是在此之前，还请荣大人暂且保密，勿要走漏了风声，以免多生枝节。”
荣柱这话乍一听起来，似乎有投效的意思在内，可弘晴却知其并无此心，至少是眼下还没真儿个地想要站队，所言所表，不过就事论事而已，然则弘晴却并不在意，左右拉帮结派并不是弘晴要走的路，他所要的人可以不多，却务必求精，宁缺毋滥，自是不会在意荣柱是否要投效的问题，回答起荣柱的话来，自也就同样是就事论事之腔调，不含半点的拉拢之意味。
“小王爷放心，下官知道如何做了。”
荣柱先前所言完全是有感而发，本意却是真没有投效的意思在内，话才一出口，便已觉得不对了，自不免担心弘晴有所误会，可待得一听弘晴如此说法，却又不自觉地泛起了一丝的失望之情，但却不敢带到脸上来，而是慎重其事地再次表了态。
“那就好，本贝勒还另有要事，就不多打搅了，荣大人不必送了，告辞。”
事既已谈妥，弘晴心底里的疲乏可就泛了起来，实是无心再多啰唣，点头致意了一下，抬脚便向厅堂口行了去，愣是没给荣柱出言挽留的机会。
“阿玛，那厮此来……”
穆宁送走了弘晴之后，立马回转了二门厅堂，入眼便见自家老爹神情变幻不已地呆立在当场，不禁起了些担忧，赶忙疾走数步，抢到了近前，关切无比地发问道。
“哼！甚的那厮，混账，那是当今之龙孙，天潢贵胄，岂是你能胡乱点评的，再要让阿玛听到你这等屁话，家法从事！”
荣柱自己早前也没少点评弘晴其人，有些时候用词也不是那么谨慎，可自打跟弘晴详谈了一个下午之后，看法已是截然不同了，此际一听穆宁出口不逊，当即就变了脸，毫不客气地喝叱了其一番。
“啊，是，孩儿知错了。”
穆宁浑然没想到自家老父会如此动怒，大吃一惊之余，却也不敢在此时多啰唣，赶忙低声认错不迭。
“罢了，下不为例，记住，若是可能，不妨与其多多接触，能结个善缘也好，若是不能，也须得委屈求全，万不可有触犯之处！”
荣柱并未因穆宁的认错而作罢，不依不饶地接着训斥不已。
“啊……”
一听自家老爹如此说法，穆宁大脑还真就有些个转不过弯来，当即便傻愣住了。