鹭洲军政府的决策真是越来越令人看不明白了。
自津九堂公医院事件之后，日本军方的权力被削弱，决策权落入日本商会手中，于是日本商会越发蛮横，肆意哄抬物价，欺行霸市。浪人们仗着商会的势力，成日四处游荡，寻衅滋事，稍有不合便拳脚相加，刀剑相向。
在频发的冲突和欺凌面前，鹭洲政府却表现出了极大的宽容和忍耐，不仅对日本商会的暴行视而不见，还要求民众保持“礼仪之邦该有的礼数和尊重”，甚至不准拒绝，不准反抗，更不准事后报复。
一开始，人们还寄希望于警察，可是很快便发现，他们的报案不是石沉大海，便是被颠倒了是非黑白，没有人理会他们的冤情，闹得大了，反倒要被处罚。
后来，人们开始自发的游行示威，试图通过这种方式表达不满，游行途中难免有语言和肢体的冲突，很快，这种冲突便升级成了小规模的暴动，当局不得不派出军队镇压，可是这种镇压依然是对民众单方面的，同日本商会的爪牙一起，将枪口对准了手无寸铁的市民。
就像是津九堂公医院年代悠久的木制建筑，鹭洲的正义和光明仿佛也随着那场大火一起，燃成了灰烬，徒留下漫漫长夜的无尽黑暗，星月无光，而黎明，在掌权者默契的沉默中，遥遥无期，仿佛永远不会来临。
便是在这寒夜里，终于有人发出了不一样的声音，他们训练有素，装备精良，情报准确，从不曾误伤，更没有失手过。与其说他们是上天派来拯救鹭洲于水火的使者，人们更愿意相信那是从地狱里归来索命的亡灵，要将坏事做尽的恶人们拖下炼狱火海，永世不得超生！
也有人说，这些暗杀者是刘瑾的部下，因为他们的行动实在太专业，情报也精准的令人害怕，而这一次，一向不能容忍外国人在中国的土地上撒野的云帅实在太沉默。
可是没有确凿的证据，终究就只是猜测罢了。
频繁发生的暗杀事件，幕后主使是刘瑾，这件事情日本人和鹭洲政府是深信不疑的，但津九堂公医院的事已经将刘瑾逼到了反抗的边缘，且不说凌驾于城池之上的三门巨炮有多大威力，便是他舰上的任意一门重炮，都能轻而易举的将大半个鹭洲夷为平地。
按照原计划，津九堂公医院事件本该一举致刘瑾同林晚婧于死地，不曾想在大火中下落不明的林晚婧反倒成了刘瑾的一张悲情牌，不仅为他一举洗去嫌疑，还赚足了舆论同情的眼泪。
后来，他们本有机会以林晚婧为质，要挟刘瑾交出舰队的控制权，谁知一不留神，这看似手无缚鸡之力的千金大小姐竟敢只身犯险，逃之夭夭，犹如融入了大海的一滴水珠，再无从搜寻。
凭刘瑾的实力，要调查处林晚婧被日本商会软禁的事，易如反掌；如今林晚婧逃脱之事，他想必也心知肚明。而他忍气吞声至今未反，唯一的解释，便是他还念及与刘铭的同胞之情，或许，还有些许对鹭洲百姓的怜悯之心。
这一点，他们倒是猜对了——刘瑾终究是心软了，要他将枪口指向家乡故土，他做不到。
军港的晨会从每月一次改成了每天一次，倒是不必全员到齐，不过是在港的舰长们聚在刘瑾的办公室里，喝喝茶，聊聊时事，少了往昔的肃穆严谨，多了些围炉小聚的惬意闲适。
不然怎么说刘瑾深谙领兵用人之道——越是大战在即，便越不能绷得太紧，再结实的弦都会疲惫，会崩断，更何况是人心？
“看报了吗？前几天送进去的那几个强暴少女的，这才关了，几天又给放出来了！”
“看了！狗屁治安队，没一个有骨气的！少帅！这伙人如有再犯，能杀么？”
刘瑾正在看当日的公文，听见有人问话，却也没放下手里的事，俊眉一挑：
“杀？太便宜他们了。阉了，生死全凭造化吧。”
“行嘞！咱老大痛快！”
“那是！咱老大做事儿，必须的！之前朱岗分会那一次，那叫一个解恨！”
一周前，朱岗镇王氏商行因为看不惯日本商会欺行霸市，发生了些冲突，宪兵队到场之后，本以为事情解决了，谁知当晚王氏一家十三口惨遭灭门，上至80岁老妪，下至3岁孩童，没留一个活口，还放出狠话，再有与日本商会作对者，下场如此。
不过，天道轮回，日本商会的朱岗分会不日便被不明人士屠了个尸横遍野，还一把火烧的干干净净。金库更是被洗劫一空，第二日，朱岗镇家家户户都分得了金额不等的钱款，成捆的现金银元，稳稳妥妥的放在米缸里，仿佛天官赐福，人人称奇。
“那件事做的干净利落，值得嘉奖。魏驰，你小子有魄力！”
“谢少帅夸奖！”
“今天的晨报上还说，日本商会要用津九堂公医院那块地，换西北郊外十亩山地，据说市政批了。”
刘瑾闻言，放下了手中的文件，起身沉默着往地图前去——一处是渔港腹地交通扼要的路口，另一处是郊区无人问津的荒地，这笔买卖，他不由得揣测日本商会究竟图的什么。
“可知道他们要那十亩山地做什么？”
“不曾说，但是有消息称是作仓库之用。”
仓库？西北郊外？日本商会在鹭洲的货物大多通过海港进出，何苦山长水远的送到内陆仓库储存？
“这件事让情报科持续关注，有异动立刻上报。”
这边说着，陆沧瀚风尘仆仆的推门而入。
“呦，沧瀚兄，以为你今日不来，兄弟们了没给你留吃食啊！”
陆沧瀚却不应他，快步到茶几边，将刚倒上的茶水一饮而尽：
“那群杂碎，天天在邻海转悠，跟苍蝇似的，赶都赶不走！烦死了！少帅，我拜托你能不能去跟你弟弟说说，请个战令，兄弟们真是忍到奶奶家了！”
散漫的幽灵军舰自津九堂公医院事件之后，不断在鹭洲近海集结，骚扰过往船只，从事件至今，已经有半数洋行商会变更了停靠口岸，转向临省卸货，鹭洲为此损失的港口税费极其可观，而日本商会正是企图通过这种途径，控制鹭洲的主要经济命脉，同时牵制刘瑾的舰队。
“云柔你当真不管吗？再这样下去，怕是连军饷都发不出来了！”
“发不出军饷是他们陆军部的事，跟咱们有什么关系！”一旁的将领嗤笑一声，“要我说，千错万错，刘邦就不该选了阿斗做皇帝，白瞎了大好江山！”
“嘘！老罗，过分了！”陆沧瀚出声喝止他，再看刘瑾神色凝重的不言语，只是垂眼转动着无名指上的戒指，这便又宽慰他：
“老罗心直口快的性子……”
“我知道。”刘瑾打断他，“但说无妨，况且，这本就是事实……”