在紫禁城中待了足足一个月，赵昆才再度离开。来的时候内力消耗大半，可走的时候不但神完气足，武功也有进益。而且他在这深宫大院住了这么长时间，各种龌龊事情也没少见。
所谓庙小妖风大，池浅王八多，哪怕懒得主动探查，他照样探查到了了不少信息，比如某某太监和宫女搞在一起啦，某某嫔妃拉着宫女磨镜子啦，某个胆大的甚至让太监帮忙解闷啦。
当然，上面都是些虚凰假凤的事情，真刀真枪的也有，不过要少的多。比如皇帝居丧日父嫔，比如某些贵妃跟外面的亲王贝勒有私情啦……
不过这些东西怎么说呢，基本上属于备不住有用的内容，所以赵昆并不太过关注。唯一能让他主动打探的，大约就是那个和乾隆搞上的雍正的嫔妃。不知道怎么回事，他看她总是有种熟悉感，明明这张脸赵昆并不认识，那女人的气场和才艺在他看来也莫名的有种不协调——仿佛原本不是这样或者不会这东西，是被灌输了技艺或者干脆被不知道什么东西操纵着弄出来的。
赵昆本待查探一番，只是教中传来消息，胡印中和易瑛等人被人围攻甚急。这都是赵昆手下的得利干将，情况紧急下，他也不得不出手救援。
原来胡印中奉命前往江南处理骆元通一事，胡印中听说骆元通颇有侠名于是非得先礼后兵，划下道来比试。谁知骆元通比武不胜，暗算害人，虽然被胡印中以家传刀法打的大败亏输，只是他在飞刀上淬了毒，不但成功脱身，还伤了胡印中。
后来胡印中解了毒，但是伤尚未养好之前，又被骆元通请来的助拳的江湖人士打上门去。胡印中武艺虽高，奈何骆元通请来的也非庸手，什么绵里针陆菲青，什么千臂如来赵半山，两相冲突之下，胡印中便陷在江南，误了约期。
非但如此，两方冲突越来越大，竟然发展成了长生教和江南武林之间的冲突。所幸李卫和陈世倌之死令不少地方大员不寒而栗，在直隶一大批人掉脑袋的同时，很多官员也更加胆小起来。
通常情况下，武林人士是不会杀官的，即使绿林上面劫道的，也不敢抢上任和卸任的官员。这等于是挑衅整个官僚集团，一旦有人身死，为了整体的利益，哪怕是他的政敌也会卖力的捕杀杀人凶手，以此威慑，保障这个群体的安全。
基本上杀官的就只有一种人，铁了心造反的。很不幸，赵昆就是这种人，而且他武功奇高，来去无踪。杀到现在，他身上的海捕文书越背越多，身上的赏格有大几万两，只要杀了他就可以当官。不管杀他的是谁，只要不是犯下十恶不赦的大罪，便既往不咎。可是他依旧活的好好的，反而轮到满清的大部分官吏们摆出事不关己高高挂起，只要面上过得去，便多一事不如少一事的‘俺大清’传统作风。唯有少量的愣头青才会不知死活的要捕杀赵昆。
但是，尽管没有官府的势力插手，长生教这一次状态也不太妙。骆元通带人挑了长生教在江南明面上的分坛，消息传到，易瑛等人当即南下支援。谁知一干人等，在山东遭了红花会的带头伏击，一败于济南，二败于桑桥，零零落落奔往武安，在白草坪又遇当地土匪强袭，虽然勉强胜了一仗，却是立脚不住。
清点人马，只剩下五六十人，易瑛一面飞鸽传书联系附近分坛，一面和众人商议，有的主张杀回山东，红花会既在那里得手，此时决然没有防备，何况山东有重要的分坛在。而皇甫永强主张从豫东先进大别山，再到桐柏山里真正的总坛休养。
韩冰等人却认为豫东大平原无遮无挡无粮无草，不到大别山就会被人发觉围剿。河南地少人多，百姓穷苦，信众虽多，明面上的总坛也在这里，只是实际力量十分薄弱。不如由武安向北，回到太行山深山的分坛再徐图大计。
消息传回北京，赵昆随即动身，等他用银钥匙到了济南的标记点，山东这边的分坛和大寨却已经失去了易瑛等人的踪迹，赵昆只有凭借着印记的模糊感应，独自寻找——传送又带不了人。
原来易瑛一行人在走到钻天岭时，又遭突袭。一场夜仗打下来，易瑛连夜败退到浮山女蜗娘娘庙，检点人数时，只剩下二十七人，所有马匹、银两和干粮丢失得精光。
此刻夜阑更深，女蜗娘娘庙翘翘飞檐，静静地矗立在藏蓝色的晴空里，浮山顶上，一钩弯月将惨淡月光洒落下来，依稀映着坐在白石阶上的这群落难人。
十几个教内的好手横七竖八地躺在庙门东边廊下避风处，有的鼾声粗重，有的一袋接一袋地抽旱烟。易瑛和韩冰等人则在庙门口相互偎依着，谁也没有说话。韩冰胸前受伤，半躺在易瑛怀里，不时地发出轻微的咳嗽声。不远处皇甫永强吊着左臂抱着枪靠在柱子，也垂着头不言语。只有强劲的山风时而呼啸着掠岗而过，发出呜呜的呼啸声。
“圣使……”
一个女子声音从身后传来，将默默出神的易瑛唤了回来。回头看时，却是吊着绷带的雷剑，便道：“怎么起来了？有我在这里守夜，断然出不了事——要是冷得受不住，可以再点几堆火，红花会的人未必能找的上来。”
“冷倒是不算太冷。”雷剑说道：“只不过是睡不着了。您说，这世界上真有法术吗？这次的事情也太邪门了！”
“别胡说八道，怎么没有法术了？咱们教主一身法术修为，甚至瞬息千里的本事难道是假的？”易瑛当即训斥道。雷剑和韩冰一样，都是易瑛早年救下的孤女，易瑛一向是亦姐亦母的角色。
“我知道，您不是还传给我了《万法秘藏》吗？可是……”雷剑欲言又止，易瑛却明白了她的意思。