傅恒这一走，果然就回不来了。
他七月出京，八月即有上谕明发，除了让他整顿江宁杭州等地的驻防八旗之外，将福州广州等地也委任与他，命他视察兵备、整顿旗务。等到江宁、杭州两地视察已毕，整顿完成的折子回来，乾隆又把巡视剩余各省直防八旗的差使委任于他。
按照清制，满族八旗除了按旗划分，还按照驻地分为禁旅八旗与直防八旗。
为了以较少的八旗兵丁有效控制全国，采取了“居重驭轻”，重点配置的政策。北京是统治的中心，也是八旗驻扎的主要地点，以后为了镇戍地方，将一部分旗兵陆续派往全国各地驻防，于是形成“禁旅”与“驻防”的区别。其中驻防八旗，又分为畿辅驻防、东北驻防和各直省驻防。
畿辅驻防始于顺治二年，主要是在昌平州、固安、采育里、张家口、古北口、独石口等地驻防，协防京畿。而东北龙兴之地，则是驻防八旗的主力，包括盛京驻防、吉林驻防和黑龙江驻防。剩下的，就是派去各省的直防八旗。
康熙至乾隆年间，八旗在东北的驻防地由15处增至44处，在各省驻防地由9处增至20处。其中，配备在京畿和东北的兵力，约占驻防八旗总数的一半，而东北的驻防八旗又占畿辅地区以外驻防八旗的半数以上，而东北并未配备绿旗汉兵。
相比之下，内地各省八旗驻防，一省不过一到三处。其中又以长江以北较多，湖南、江西、广西、贵州等处未设驻防。内地军事戍守的任务，主要由60余万绿营汉兵担任，八旗驻防起监视作用。八旗兵丁屯驻在全国70余处重要城镇和水陆冲要，根据需要各设驻防将军、都统、副都统，或只设城守尉、防守尉为其统领，是满清控制全国的重要力量。
这旨意一下，雷霆崖大酋长傅恒便得将内地这20处直防八旗的营地跑上一个遍。
胤禛说过：“驻防之地，不过出差之所，京师乃其乡土”。驻防各地的兵丁，最初是从京旗各佐领派拨的，并由这些来自不同旗、佐的兵丁，在驻防地组成新的佐领。但他们的户籍，仍隶属原旗原佐领。所以在清初一段时间里，驻防旗人仍把北京作为他们的故乡。随着驻防制度的固定化，驻防旗人的户籍虽然仍隶属原旗都统衙门，与本佐领的关系却逐步削弱，并在驻防当地形成新的旗人群体。
而且随着承平日久，八旗的腐化速度远超绿营。现在内地绿营腐化，陕甘等地经常见仗的还有一战之力，但是整个满洲八旗，可以说一支能打的也没有。
这种情况下跑遍各省直防八旗来整顿旗务视察军备……怎么着也得两三年。除非那位瓜尔佳氏有了身孕，乾隆不得不急诏傅恒回京。
好在他虽然回不来，弘昼（赵昆）交代他办的事情，却是一点也没打折扣。八月中旬，果然有傅恒的家人长随，便护送着两个小丫头从江宁出发，前往和亲王府。
这两人，一个是年方十岁，化名陈静颜的陈家洛，另一个则是只有六岁大的骆冰。
自从那夜于万亭失态之后，他就在某条路上越走越远。一方面无比自责和忏悔，另一方面却控制不住自己。每当看到那张和徐潮生一模一样的脸庞时，他就想做点不可名状的事情。
于是，他原本的道貌岸然已经荡然无存，在陈家洛面前，只剩下赤裸裸的欲望。先是当做娈童，后来干脆买来女装，把他当丫头养。反正陈家洛当年被长生教教主一脚踩碎了关键部位，做不成男人。
偏生，红花会此时的二当家，乃是最近两年声名鹊起‘鬼华佗’蒋枚岚。在蒋枚岚的帮助下，陈家洛竟然逐渐从不男不女的怪物变成了女人！
提到鬼华佗的名号，这两年在江湖那是无不知晓。在当今杏林，是与‘江南半仙’叶天士，‘毒手药王’无嗔齐名的人物。此人三十余岁，不知是何方人士，首度为江湖人所知，是医好了自浮山一战后病入膏肓的于万亭。
此人医道如神，又兼修苗疆蛊术，五行幻化，实有通天之能，只是为人喜怒不定，医毒双修，是个可怖的人物。
房心星鉴本来就是一门奇功，赵昆手里的又是从银钥匙中得到的完整版，还附加有种种研究功法的人的心得。稍稍一改变，再加上亲自教出来的半个徒弟蒋枚岚的帮助，通过走器官移植的速成法门，那真是要男便男，要女便女，既男既女也不在话下（当然，这本房心星鉴和蒋枚岚都只会让他变女人）。
加上房心星鉴中的狐月心法专事采/补，添加了旧日系列的法门之后更是不光能汲取内力，气运、血气，精神、SAN、魔力……林林总总，都在掠夺之列。
不过十来天，曾经豪气干云的红花会总舵主似乎老了三十年，满头白发萧索，雄壮的身体瘦得只剩下一把朽骨，脸上布满深深的皱纹，那双不怒自威的虎目佝偻下去，仿佛两眼干枯的深井。更可怖的是，于万亭连心智都失了大半，近乎灯枯油尽。
他平日里只是呆呆傻傻的坐在床上，喘息声忽高忽低，似乎随时都可能断气。一日三餐进食不多，做什么都需要人扶。平时基本上和木头人无异。
只有当他看到陈家洛——现在叫陈静颜时，才会吃力地抬起眼睛，望着这个如花少女，身体一颤，几根枯瘦如柴的手指紧紧攥着被褥，嘶声竭力的叫喊诸如：“是你！你这个妖精！”“你个小****”等等之类的话。
于是，红花会的大权，在总舵主实际上是废了之后，就落到了二当家蒋枚岚手里。会内唯一一个武艺在他之上的，就是红花会客卿，武当派陆菲青。可惜这位不是个喜好权势的主，就这样，红花会实际上已经落到了赵昆掌控之中。