姜勇一行人中大多都是第一次来商城，他们会主动跑到这里来，也是听来往魏鲁两地的商人吹牛吹的，把他们都给吹心动了，这才想来试一试。
几家人大多都带了几车货，不多，他们一开始不想压上家底，就是走一趟试试，如果有好处呢，下回再来，如果不像他们吹得那么好，那这一趟损失也不会太大。
而且，快到商城的路上就已经让他们很不安了。
因为……眼前皆是焦土。
牲口们拉着车驼着人，都累得一步步往前拖着走。商人们有的心疼牛马，不得不自己下来走，再背上一点货，免得它们趴在半路，那亏的就太多了。
姜勇他们也是因为带了太多的牲口，只能把自己的口粮都让出来先喂牛马吃。
所以一看到商城了，个个都激动起来，一股劲的往商城赶。
城门处有两面巨大的旗帜迎风招展，一面鲁国王旗，也就是姜氏旗，一只巨大的羊头，有着尖锐的巨角。
另一面却是玄黑色底上绣着一只巨大的红色凤鸟，展翅欲飞。
“那是什么旗？”有人看到凤旗问道。
众人皆摇头，没人认识此旗。商人大多走南闯北，论起见多识广，他们自认都还可以。结果今日在商城却碰上一面不认识的旗，黑底赤凤，这是什么家族呢？
姜勇悄悄问姜礼，“大哥，你看……这会是公主的旗吗？”
姜礼摇头。
越来越近了，他这心……也越来越不安了。
希望公主还记得他们……
还要他们……
进城倒是比别的城市要简单的多，城门卫只登记车上的货物种类，但不问来路。不管你车上带的是人是物，是牛是马，是偷来的还是抢来的，登记之后都能带进商城，而且你说这东西是怎么来的就是怎么来的，车上洒了血，你说是你杀鸡溅上的，城门卫都相信。
姜勇一行兄弟，年纪相当，没一个女眷，还带着个孩子，城门卫也一本正经的记上：兄弟数人。
姜温让姜俭去说他们姓马姓牛姓张姓李，城门卫也一一记上，不管这些人前脚说自己是兄弟，后脚又姓氏不同。
姜温悄悄对姜礼说，“此城不简单。”
虽然明摆着对商人宽松，但也留下了操作的余地：实物实据。
只要进了商城，一车一马一人都要如数记录，没有悄悄塞几个钱当好处就把四车货记成一车货的，又不收城门税，费这个劲干什么？
但所有一切如实记录之后，如果真有事，查起来也方便，一抓一个准。外松内紧。
进了城门，眼前就是市场！
车水马龙，人声鼎沸。墙根蹲着很多流民，一看到他们就过来问要不要卸货的、抬货的？两天一个钱。
旁边一个商人笑着说：“现在贵了，十天前你们来，那是一个饼就行，现在要钱了不要饼了。”
姜勇摇头，流民也不敢多纠缠，就到后面去问。
这时又上来一个小商人，问他们要不要找住的地方？要不要租仓库？
“最好先租，不然过几天人更多了，就租不到了。”他刚说完，身后又来了一个说，“听他胡说！不会租不到的！商城房子多！”
第一个人火了，骂道：“哪里租得到？北区哪里还有房子租？”
两人眼看要吵起来，姜勇忙问，“两位哥哥都消消气，小弟是头一回来，请两个哥哥喝个茶，也给小弟讲解讲解。”做了几年生意下来，姜勇也变得成熟多了，这场面话说得溜得很。
两人见此就先住了嘴，一起道：“你先把家当安顿下来吧，我们先带你去租个房子。”
姜勇回身把马栓在车上，又把姜俭从车上喊下来。要论心眼，姜俭和姜温才像一对亲兄弟。
姜俭当年在兄弟之中不起眼。他生就一副小鼻子小眼小嘴，年纪小的时候，脸蛋圆润，也能赞一声长得好。等到长大就不像样子了，脸长成方形，鼻子眼睛还是那么小，乍一看，一副老实相。
他个子不高，跟在兄弟之中最高的姜勇身边跟个没长大的孩子似的。
那两人都看得出来这一对不是兄弟，没等问，姜俭后错一步跟在姜勇右侧。
哦，这是个下人。
于是两人都不再看姜俭，只对姜勇说话。
姜勇长得高大，脸看着却小，他笑容爽朗，落落大方，带有一股天真的豪气。
就算流落在外这几年，他也没吃什么苦头，反正有姜礼和姜温在，他什么事都不用操心，有钱吃干的，没钱喝汤。成日里带着羊崽玩，到现在都是一副少年的样子。
那两人看他年轻，有心取信于他好占些好处，不免做出一副好心肠的模样，一搭一唱，说得姜勇听都听不过来。
姜温在旁边一句句都记下了。
后面车里，姜礼对姜温说，“这事，还就是阿勇去才行。”
姜良抱着羊崽，正凑在窗户前逗他说话，“这是什么？这是大马车。那是什么？那是大水缸……”
姜良突然一怔，手都颤了，声音激动的变了调：“阿温！阿温！你看！你看啊！”
姜温和姜礼都凑到车窗前往外看，马车正慢慢走过一个大水缸。
水缸巨大，有一人高，缸底有足，虽然现在天还不算冷，水还没有结冰，但这个水缸明明就是和公主当时命人摆在摘星路上的一样！
公主当时说，防备着有人在摘星宫附近纵火，命人在摘星宫四周的路上都放置了这样的水缸。
姜良和姜俭当然也看到了。
姜良看得眼都直了，半天不说话。姜俭看了眼那两个商人，说：“这里都用这么大的缸晒酱啊？”说着还伸头往缸口看，还说：“晒的什么酱？豆酱？菜酱？”
商人把他拉回来，笑：“是水，清水！”
姜俭：“水？井里不都是？这谁家的缸？存这么多水？”
商人笑道：“这个嘛……是主人家的。”
出了市场，路就越来越宽广。两边的房子看得出来，大多都是换了新门新墙的，还有的人家瓦都是新铺的。
这一看，就是经过一场或数场大战才会有的场面。不然不至于整整一条街上的房子都遭了殃。
与别处不同的是，这里的每一个房子门上都挂着一个木牌，牌上写着字，有的牌是原色，黑漆写的字，有的牌却涂上了黑漆，字是原色。
商人说：“这有的房子已经租出去了，有的没租。”他指着黑漆色木板说，“这都是没租的，你去看一看，想租个多大的，有几个房，院子能停几辆车，有井没井，看好了，咱们一道去把房子租下来，你今晚就能住进去了。”
姜俭就去了。
他心里盘算，这院子大的、房子多的肯定就贵，若再有个井，那就更贵了。
他们还不知道要在这里住多久，也不知道公主到底是不是真的在商城。他前后跑了一圈，看中一间，把牌子取下来，揣着回去了。
“看中了？”商人笑道，“那咱们这就去租吧。”
再往前走，人就更少了，车马也几乎绝迹。路边只有巡逻的城卫，个个手持长矛。
商人带着他们走右侧，一边给他们解释：“咱们过去走这边，像他们出去才走那边，走错路要罚的。”
姜良已经激动的说不出来话了，就是姜俭，此时也有点抖。
这……也是摘星路上的习惯，也是公主定下的。
在街道尽头，是一大片的空地。只有一座府邸矗立在远处。
在另一边，则有一些空车停在那里，连马都被解下来，不知牵到哪里了。
商人说：“把车停在这，马他们会牵走，免得在这里拉了弄脏地面。”
于是姜温、姜礼、姜良和羊崽都下来了。
姜温怀里抱着个漆盒。
两个商人看了姜良一眼，再看他牵着的羊崽，就都不看他了。
姜良的脸就气白了。
姜温还悄悄跟他说：“我这办法不错吧？”
出来前，他跟他说，叫他只要出现在人前就牵着羊崽，这样人们就不会盯着他的脸使劲看了：他们会把他当成孩子妈，只是穿了一件男装。
姜良：“滚！滚远点！”
姜礼：“你别气他了。快过来。”
姜温偷笑着跑了。
他们兄弟几个就姜良，越长越好看。剩下的都长成大男人了，他还是小时候那张脸。
而且，他还不怎么长胡子，到现在还是唇红齿白的模样，一生气，眼睛就水汪汪的，脸白的像雪一样，再气一会儿，眼圈就红了——不是想哭，他就这毛病。
姜温曾因为他这毛病夸了他一句：“果然美人。”
被姜良拿着矛追杀出去三条街。
姜温也很委屈，长这个样，怪不得总被那些浪荡子盯着看。
姜礼把姜温叫过来，小声说：“你又不是不知道他的爆脾气，现在别气他，一会儿见着公主……”
他的话哽住了。
公主真的在这里吗……
姜温深吸一口气，他也是紧张的。
羊崽看一眼姜良，小声说：“叔叔，手疼……”
姜良连忙放松手劲，握住他的手揉，“不疼，不疼，吹吹。”蹲下给羊崽吹手。
六人一起走到府门前。
门前小童正坐在门槛上，晒着太阳，说着悄悄话。
看到他们过来，一个小童跳下台阶，对着他们笑问：“客人从哪里来？有什么事？”
带他们来的商人说：“这几个小哥是从魏国铜城来的，想租个房子。”
小童说，“看好了吗？看好了就把牌子给我，我拿进去登记。”
姜俭掏出牌子，却没有递过去，而是递给了姜温。
小童就看姜温，看出他是作主的人。
“客人还有事要问吗？”小童问。
姜温平静了几回，才道：“……我有礼物，想送给贵府主人。”
小童笑着问：“是什么礼物？先叫我瞧一眼，如果我都见过，就不必费这个功夫了。”
姜温抱着漆盒摇头，“不行，此物惧生，见风就跑，见着生人也跑，所以不敢在外面打开。”
小童听不明白，但知道他不肯让他看，就道：“那客人就随我来吧。”
剩下的人也不怕他们跑了，没车没马，这附近连棵树都没有，躲都没地方躲。
姜温回头看了一眼大家，跟着小童毅然决然的进去了。
小童带他走的不是庭院，而是夹道。让他看不懂方位，也不知道自己最终在宅邸的哪一个位置。
穿过一个小门后，眼前豁然开朗。几个少年就在门前，看到小童带人进来，就问：“这是个什么人？”
小童蹦跳着过去，道：“是个来送礼的，说他的礼物只能给主人看。”
少年笑着往里一指，“那就带过去吧。”
姜温继续跟着小童走，发现自己走进了里面的小院，可四面高墙，除了进来的小门外，竟然没有出去的路了。
这是个死胡同。
小童说：“你在这里等一等，我一会儿来叫你。”
说罢就跑了。
姜温心中七上八下的，总觉得此地危机四伏，杀气腾腾。
他不由得把怀中的漆盒抱得更紧了些。
如果不是他们以为这里的人是公主，他是绝不会带着它进来的！
如果不是……如果不是，他死了不要紧，这个东西没了，他们要怎么跟公主相认？
太莽撞了！
他们应该再多打听几日再进来的！这个东西如果不递到公主面前，公主怎么知道是他们来了呢？
他正如困兽一般恨不得亲手杀了自己时，一个脚步声从背后急切的冲过来。
有诈！
姜温已经探手入怀了，听到一个陌生的声音喊他：“阿温！是阿温对吗！”
谁？
他猛得转过来，只看到一个高大的卷发男子一脸笑一脸泪的扑过来把他抱个满怀！还高兴的抱着他转圈圈！
“阿温！阿温！只有你吗？还有谁？都回来了吗？”
这人放开他，抹了一把鼻涕眼泪就要拖着他往外跑。
姜温拉住他，仔细打量这哭得不像样的眉眼，“阿义。”
这张脸，一看就认出来了。
他问：“阿义，是公主吗？”
姜义笑中带泪，重重的点头：“是公主！公主就在这里！公主……一直在等你们！”
姜温眼眶一热，眼泪夺眶而出，瞬间什么都看不见了，也说不出来了。半天才挣扎着问：“是吗……”
是吗？
太好了！
两个商人觉得今天这事有点奇怪。
先是他们带着这几个人魏人来租房子，然后一个人进去了，再过一会儿，来了个小童把剩下的人都领走了，还给了他们十个钱，谢谢他们跑腿。
两人把钱分了。
“这是怎么回事？”一人问。
另一人犹豫再三，才壮着胆子说：“你觉不觉得……这五个兄弟，都挺好看的？”
脸看着都挺白净的，衣服也干净，说话也很好听，跟他们这些人是完全不同的。
“……”那人看了这人几眼，“不许胡说！”他压低声，“就算是！你也不能说！”
另一人连连点头。
但“一行商人，兄弟年轻貌美，公主见其心喜，将兄弟数人强留在府”的故事还是流传出去了。
面前一堆哭个不停的大小伙子，让姜姬觉得自己都不像个女人了。
……她是真哭不出来。
“回来了就好。”姜姬也实在是想不到，今天早上起来，明明太阳还跟以前一样，也没看到喜鹊什么的，怎么突然之间，姜礼他们就自己回来了。
虽然买五送一。
她看向跟在姜良身边的羊崽，奇异的发现这个孩子长得这么大了。
他看起来很好，很健康，很聪明，眼睛灵动可人。
让她不自觉想笑。
当时她亲手把姜礼在内都是孩子的人推出去，给他们钱，给他们一个更小的孩子让他们养。
她都觉得世界上没有比她更残忍的人了。
偏偏她还披着善人的皮。
结果人人都在感激她，半点不记恨。
她怎么承担得起呢？
“姓姜，叫姜扬吧。”这个孩子，才最该姓姜。
她说完就见姜良松了一大口气，忍不住又笑了一下。
姜姬让他们都去洗澡换衣服，一会儿过来一起吃饭，蟠儿和卫始也会过来，先让大家认识一下，然后再看姜礼他们能干点什么。
她觉得处处都缺人手。
让姜义带姜礼他们去洗澡，顺便给他们说说商城目前的情况。
“一个是你们蟠大兄那里，一个是外面的村庄，这两处是最缺人的。太守那里也缺，不过我想让他自己训一些人。”她说。
姜温和姜礼就都明白公主的意思了，目前公主身边有两套人，而公主也有意识的让这两边互不统属，互不干涉。
“你们刚回来，最好还是跟在蟠儿身边先学一学。”她想了一下，还是说得更明白点。
姜温一愣，发现公主还把他们当成摘星楼里的小童儿，事事都给他们交待清楚。
他心中一暖。
姜礼道：“是，我们一定跟蟠大兄好好学。”
看着他们的背影，她都有种不真实感。
……这不会是做梦吧？
这时，一个小童跑进来说：“公主，曹非求见。”
“不见。”她说。
小童哦了一声，出去送信。
曹非站在门前，听到公主竟然不肯见他，顿时大惊，只得再求小童再进去通报一声。
“请告诉公主，我有一件大事，必须立刻让公主知道！”
姜姬今天见到姜礼他们很高兴，实在不想再见别的人了。听到他说大事，就道：“那就请他进来。最好，真是一件值得我见他的大事。”
曹非把一个襁褓放在姜姬面前，“公主，此乃魏王后之子，魏太子，阿陀。”
姜姬瞪着眼前软软的挣扎着伸向天空的小手。
“……”她深吸一口气，“曹公子此去，所获颇丰啊……”
她以为曹非会联络魏国旧人，她以为曹非最大的收获就是真把生铁带回来了，或许再多一点，在魏国扎下一两个钉子。
可魏国太子？！
是她小看曹非了？
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