1989年3月27日，元庆的生日。早晨，天在落雨，淅淅沥沥，落在地上砸起一个个小土泡。
换了一身干净衣服，元庆回了家。妈妈正在做饭，瞥一眼元庆，说：“今天你就虚岁二十五了，该考虑成个家了。”
元庆不敢接这个话茬儿，进到里间，对躺在床上的爸爸说：“我跟小满的汽修厂开张了，生意还不错。”
老爷子不看他：“我听对门你刘大叔说，你们还在路上拦着别人的车，强行给人家洗？这样可不好。”
元庆说：“那是胡金干的，你儿子可不干这些强买强卖的营生。”
老爷子念叨：“你说胡金这孩子咋就那么浑呢？你可得说说他……唉，你说不着人家的，你这么快就出来，多亏他……”
元庆连忙插话：“我说他了，他以后不那么干了，把那几个耍横的小孩儿撵回家了，他自己要开饭店。”
元庆他妈跟进来：“你嫂子帮你找了个对象，抽空你去看看，那姑娘挺好的，在商场站柜台，今年二十一。”
元庆有些心动，问：“她叫什么名字？”
元庆他妈说：“叫李淑梅，卖羊毛衫的，你先去看看也好。”
元庆说：“这几天我就过去看看，看好了咱就跟人家谈，不过结婚不着急啊，三十也不晚。”
元庆他妈说：“谈好了，最好早点儿结婚……你哥哥不主事儿，你嫂子不想要孩子，我们巴望着抱孙子呢。”
元庆瞅了瞅哥哥和嫂子的那间屋子，门关着，里面好像有吵架的声音，感觉闹心，结什么婚呀，吃饱了撑的。
吃了饭，从家里出来，元庆直接去了“圆满汽修厂”，院儿里停着好几辆等待维修的汽车。
进了小满的办公室，小满不在，胡金在跟一个大块头的年轻人说话：“记着，先别惊动他，派人跟着就行。”抬头看见了元庆，招手让他坐下，对年轻人说，“以后不要听老疤胡叨叨，有事儿直接过来找我。”年轻人点头，往外走，元庆认出来了，孙洪，德良的邻居，在劳改队跟元庆一起值过班。元庆示意他过来，孙洪过来坐下，笑得有些尴尬：“元哥，这些日子我一直在天林哥那边，也没有时间过来见你……”元庆摇了摇手：“天林最近在忙什么？”孙洪说：“拉着一帮兄弟在小湾码头控制鱼贩子呢。他怕你这边忙不过来，让我过来帮你，我过来好几天了，胡金大哥一直让我跟在钱广那边，我也没有时间过来看你。”胡金拍了拍桌子：“你赶紧走吧，钱广还在那边等你呢。”
元庆横了胡金一眼：“我还有事儿要说。大洪，你跟我说实话，你是不是见到过小军了？”
孙洪的目光有些躲闪：“没……哥，你快别问了，我真的不好说。”
元庆用一只手盖住了孙洪的一只手：“我问你，你是跟着我的还是跟着天林的？”
“那还不是一样？”孙洪低着头说。
“不一样，”元庆的另一只手又盖了上去，“大洪，你是打过劳改的人，有些道理你应该明白。”
“可是……哥，不关天林的事儿，是军哥不让我告诉你他已经回来了的。”
“我知道他的难处，”元庆盯着孙洪的眼睛，一字一顿地说，“可是他忘了一点，大龙是他的兄弟，也是我的兄弟。”
“这……”孙洪别一下脖子，猛地抽回了手，“我跟你说了，你可千万别告诉军哥是我告诉你的。”
“明白。你说。”
“是这样……”孙洪瞅了瞅胡金，元庆让胡金出去，孙洪接着说，“军哥藏在红岛的一个小渔村，住在一个叫全发的牢友家。大龙开追悼会的前一天，天林抽不开身，让我去见军哥，告诉他大龙的事儿，我就去了……军哥什么话也没说，只是赶我走。我怕他出事儿，偷偷蹲在那条胡同里。军哥半夜出来了，蹲在一个十字路口烧纸，然后跪下，天快亮了他才离开，去了车站。我过去一看，烧纸的那块地方被他跪得冰雪全化了，留下两个大坑……上个月，他回来了，住在天林家，不让任何人知道……他整天给大龙的排位上香，然后坐在那儿跟大龙的照片说话，谁也不知道他说的是什么。有天半夜，我睡不着，听见军哥在跟天林说话，我偷听……军哥说，他抓到了被大龙打伤了的那个人，那个人交代了一件事情。然后我就听见天林在跟军哥争吵，说他知道这事儿，是那个人被揍草鸡了，胡说八道。军哥就不说话了……”
“那个人交代了一件什么事情？”
“我没大听清楚，好像是说，广维的一个兄弟在打大龙的那帮人里面……”
“不会吧？”元庆的脑子嗡的一下，难道世上还有这么凑巧的事情？“大洪，你好好想想，不许留半截话。”
“算了，哥，我都跟你说了吧……”孙洪痛苦地摇了摇头，“反正我的‘家’在这边，有话不跟你说还跟谁说？”
原来，那天小军和天林的谈话，孙洪听得清清楚楚……小军说，他抓到那个人以后，直接挑了他的脚筋，然后用刀子顶着他的脖子，让他交代是受了谁的指派打大龙的。那个人说，那天是碰巧了，一开始谁都不知道他们打得人是大龙。后来在医院，去了一个人，这个人给了他们不少钱，说大龙是个街头小混子，身上有案子，打死也没人管，让他们继续去找大龙的麻烦。他们在说这些话的时候，正巧天林去找他们，他们接着把天林又给打了。军哥问他给他们钱的那个人是谁？那个人不知道。小军哥就把他丢在一个山沟里了，死活不知……
“小军确定那个给钱的人就是广维那边的兄弟？”
“确定，”孙洪用力点头，“军哥说那个人外号叫野驴，是广维从东北带来的人。可是天林哥不相信，两个人吵起来了。”
“怎么吵的？”元庆觉得天林不应该不相信，这事儿完全有可能。
“天林说，广维是个讲义气的人，不会干这种下三滥的勾当，再说那一阵子，广维和他身边的兄弟都在外地。”
“后来小军就不说话了？”
“嗯。小军哥走出来，看见我和朱哥在下棋，一把籀了棋盘，然后出去，望着天空发呆。”
“我明白了，”元庆伸手按了按孙洪的肩膀，“这些事情你不要出去说。走吧。”
“元哥，这几天你找不到军哥，”孙洪边走边说，“他离开天林哥家了。”
孙洪一出门，胡金进来了，一脸邪笑：“万杰马上就要完蛋了。”
元庆问：“这次消息准确了？”
胡金把手一挥：“绝对准确！钱广、老疤、孙洪，三个人的线索全都证明，万杰回来了。”
元庆“哦”了一声：“住在哪儿也摸清了？”
胡金一笑：“摸清了，跟一个娘们儿一起住在他开的那个游戏厅楼上的一个小旅馆里。每天晚上出来吃饭，然后就上楼‘嘿咻’，一宿都没个闲的时候……妈的，就凭这点儿，老子也应该好好加工加工他。广维那边的消息也明确了，他接手了吴长水的那帮兄弟……这事儿不用侦察，混江湖的兄弟都知道。前几天，吴长水召集他的人在他开的一家饭店里开会，指着广维说，以后就听你们罗哥的……也就是说，他‘退休’了。广维当天就安排自己的兄弟换下了吴长水那几个生意的经理，除了吴长水的长水工贸总公司，什么聚豪酒楼，什么万达货运，什么运久出租车，全都换上了广维的人……我估计吴长水这是彻底‘尿’了，因为大勇完蛋了，他谁都指望不上，只好指望广维了。”
元庆摇头：“这个老妖怪没有那么简单就退休，这是想要利用广维跟咱们继续斗呢。”
胡金笑道：“就算他是这么想的，也白搭，广维也不是‘一个眼的逛鱼’（脏话），不可能给他卖命。”
元庆跟着笑：“我不是那个意思……广维花了不少钱买他的生意吧？”
胡金继续笑：“花个**钱？吴老妖巴不得把那些烫手的山芋赶紧出脱出去呢，警察早就盯上了……”
“你是怎么知道的？”
“别问了，咱们的钱没有白花，明白？”
“明白，”元庆正色道，“你亲自接触过魏捷了？”
“嗯……别问了，咱们有分工的，这事儿归我管。”
“那我就不问了……呵，早知道形势变化得这么快，咱们还惦记着万杰干什么，瞎耽误工夫。”
“谁说的不是？”胡金一哼，“不过万杰早晚得死，他跟咱们是仇人。”
“我的意思是，不着急，既然广维插手了，咱们先观察一下他是什么意思再说……”
“错！新鲜啤酒有泡沫，需要沉淀一会儿才能喝，可是沉淀得久了，就会变馊，喝了容易拉肚子。”
“也是，”元庆摇了摇手，“那就按原计划行动，先灭了万杰再说。”
沉默片刻，元庆说：“天林跟咱们生分了。他埋怨我，说大龙的死跟我安排穆坤过去瞎掺和有关……我跟他谈过几次，他的脑子拗不过弯来，就认准这个理儿了。我找朱老货劝他，朱老货也劝不听他，最后连朱老货也不在咱们这边了，跟着天林当鱼贩子去了……我实在是搞不明白，天林那么聪明的一个人，他怎么就转不过这个弯来呢？大龙的死很清楚，一，没有那个人，单娟不会死，他想报仇，二，他铁了心要去陪着单娟……算了，不说了。还有小满，你说他是不是一根筋？大龙死了，他自责什么？跟他有直接关系没有？难道我就不难受？”
胡金摇了摇手：“小满自责是因为他还没来得及帮大龙什么忙，大龙就走了……”
元庆打断了他：“谁不是这样？我跟大龙……不说了，小满又去哪里了？”
胡金说：“找天林去了。天林把大龙的房子卖了，钱一直没给，我去要过，他让我拿证据。”
元庆说：“大龙的信让我烧了，证据没了。随他去吧，三万两万的。弟兄之间为这点儿蝇头小利闹僵了，不好。”
胡金的眼珠子一下子立了起来：“多少？那是一幢日本式阁楼，二十多万！闹僵了？值！”
没来由地，元庆就联想到了一件事情：前一阵子广维在控制鱼贩子，现在天林过去了，什么意思？