蒸汽机的研制可不比在机械厂里的那些机械加工设备，不仅自身零件、技术要求标准又多又高，而且还有可能因为锅炉压力的问题容易造成安全事故，同时因为蒸汽机部分关键零件工作环境恶劣，易磨损又难以更换，因此对材料还有加工都有很高的要求，可以说是挑战山村整体工业技术水平的一大挑战。
不过和去年相比，山村此时所能拥有的技术力量已经比去年提高很多了，在学校里不仅培养出一批专门的学生出来，就连工厂，也半工半学的培养出一批技术人才出来，可以说，比起去年邓时锋什么事情都要参与和带队并一边研究一边带学生讲解理论忙得不可开交相比，今年邓时锋就可以将几种蒸汽机的设计理论给提出来，让学生和孙铁钢这样的技术人员共同参与研究，从而极大的降低了自己的工作压力，并逐渐的提高基层技术人员的数量和研究水平……
当然，邓时锋没指望用一、两个月的时间便能有所突破，但如果放在那里不去研究一辈子都不会有突破；从研究合格的压力表、高质量的阀门、耐压锅炉和活塞环以及耐磨壁缸等等这一系列的关键零件开始，任何一个部分有问题都会引起整个蒸汽机的工作效率甚至是安全，一个一个的专研一个个的给攻克，等这些问题全部得到解决时，不仅合格的蒸汽机会出现，整个山村的工业生产能力还有更宝贵的研究力量，都会在摸索和研究的过程中得到一个质的飞越。
除了军事发展影响了工业技术发展需求之外，还有一个影响就是农业发展。将劳动力从工业口抽至只消耗不生产的军事口，剩余的人力缺口自然要从农业人口中抽调，这势必会降低农业发展和危机山村的粮食安全。对于这一点，主管行政发展的覃二已经不像去年前年那样的忧心忡忡，倒不是说他对粮食降低了重视程度，而是山村的现实困境和实际条件所摆在那的。
山村的人口已经突破了五百，前面说过，这对于广西以山地为主的大地理特点来说，山村的可耕作用地已经趋于饱和，预留的田地和山坡上的旱地九成都已经基本上开垦出来种植上了作物，如果要想扩大粮食产量就只能从耕地的均产上做文章，但缺乏足够的肥料和劳动力的缺乏，还有土地的培肥是需要时间来累积改变的，耕地不足所造成的粮食危机困境已经逐渐的显现在山村所有村民们的面前。
要想扩大耕地其实也不难，分人口到附近去开垦新田即可解决这个问题，但随之而来的安全问题呢？地盘扩大了，可人口却没有增加啊？就这点武装人员难以保证外部居住村民的安全！再着说了，邓时锋并不想让这些人永远的从地里刨食，工业可是需要大量的人口！
还好这一年多来，山村通过生产——贸易——购买这种交易手段，从外界购买了不少粮食来满足山村的粮食需求。这些粮食的输入不仅养活了不少脱产的军人和学生，更重要的是在成为村民们补充粮食缺口的过程中，逐渐的让村民们习惯了商品交换的这种过程与建立意识，甚至已经让少部分村民完全脱离了农业生产靠工业生产来生活并致富的典型样板，这种样板也许对有土地的老村民没有更大的刺发生。
为了避免这样的事情发生，除了外购更多的粮食之外，还有一个办法那就是通过军队去抢夺外界的粮食和物资还扩充己方的硬通货储备量；在这一点上，邓时锋对外掠夺的计划得到了上下一致的同意，不仅罗蛋他们军人表示没问题之外，覃二老孙头他们也一口赞同。军队的建立除了保卫自己之外还有一个作用就是复仇，罗蛋他们这些军官士兵们自然巴不得有仗打，又能练兵又能有收获；而覃二他们……大家可别忘记，这些人的祖辈就是乱民出身，别说打大户来获得自身发展的需求，就是那几十年和大户官府累积下来夺田杀人的血仇，就已经足以够他们支持出兵作战！！当然，除了复仇和掠夺粮食还有物资之外，军事行动还有一个最重要的目的，就是人口的掠夺！！
在慢慢累积工业实力和训练自身的军事实力，并逐渐建立起自己的经济体系这一系列的过程中，还有一个很重要的环节那就是人口的扩张问题。人口是实现以上所有发展的基础，没有足够的人口，任何发展都会受到制约，这个问题不是技术上的累积和突破，也不能等待山村后代人才的慢慢成长壮大，只有通过对外部人口的吸收和吞并，才能够快速的解决这一最大的短板。
目前山村的人口扩张无非就是两种手段，一个从外界购买人口，一个是对同样为逃户的山民进行吞并。但现在附近的逃户村民基本上已经被吸收殆尽，而购买人口的方式虽然是一个良好的补充，可广西不比北方，其人口基数过少导致可供购入的人口数量也不会太多，再加上山村对年龄、技术还有姓别上的要求，更使得这个门槛无形中提高很多，可以说，外购的人口更多倾向于优质人口和技术人口的吸收。
为此，军事扩张并入底层人口，也是解决目前山村人口缺乏的一个重要手段；和奴工身份没啥差异的他们虽然缺乏技术生产能力，可只要能下地干活，这些人就可以帮助老村的村民解放出更多的工业人口，而且在经过几年的同化、有意识的引导和培养，当这些人具有正式村民身份的同时，同样也可以转成工业人口和军事人口……即便是妇女，也可以解决山村里男多女少的这一尴尬局面。
所掠夺来的人口身份上自然和老村的村民有差异，这种新的阶级差和优秀感虽然看似有些不利于今后的发展，可人类即便是原始社会都存在这若有若无的身份阶级差异，适者生存的大自然法则必须要淘汰掉好逸恶劳的个体。而且如果善于利用和引导这种阶级情绪，那么就会像候四他们一样，为了自己的身份改变，在努力工作改变自己身份的同时，还会坚定不移的和自己站在同一条战线上捍卫自己的阶级权利！！
不过让覃二和邓时锋在人口问题上有些意外的，是过年后不久，一伙人找到了自己……