阿芙呜呜哭了起来，“若不是遇见婆婆，我也只怕此刻已经化为厉鬼，要寻那黑心的男人报仇……”
小怜咬住了嘴唇，抱住阿芙，“我和你真是同病相怜。我那夫家一家都不是好东西，日日折磨我，我本已一把火烧了他全家，要与他们同归于尽，幸亏婆婆救了我……”
方龄扑通一声，跪倒在地，“婆婆，请受方龄一拜！从前的方龄已经死了，如今活着的方龄这条命是婆婆的……从今以后，方龄要为自己活，为婆婆活。”
她这一跪，那冷傲的少女默默无言也跪了下来，眼中竟然闪烁着泪花：“婆婆，芷罗无以为报，不求来生做牛做马，只求今生侍奉婆婆，了此残生。”
“你们这些孩子，一个个地做什么啊！快起来，快起来！”陶婆婆大惊失色，慌忙奔过来，将少女们一一扶起来，用帕子擦了擦眼泪，“大家都是苦命人，受够了那些畜生的折磨，好不容易死里逃生，还说什么要做牛做马？咱们得好好地活着，只要活下去，还怕没有舒心的日子过吗？陶婆婆最怕见到你们这些花骨朵一样的姑娘哭了，哭得婆婆这心里也是难受啊！放心吧，孩子们，等到进了京城，好日子长着呢……”
少女们听了，呜咽之声渐渐平静下来。
两个大汉早就另起了一个火堆，架起了铁锅。不但烧起了一锅热汤，蒸热了馒头包子之类的干粮，更烤了几只烧鸡，也不知道用了什么佐料，越烤越香，香气四溢，令人垂涎三尺。
灵越早已饿得前胸贴后背，此刻腹中更是咕咕地叫个不停。她瞪着双眼，真不知道这些天都是怎么过来的。
风忽然大了起来，吹得破庙中的帐幔飘荡不已。哐当！不知道哪里一声巨响，似有什么东西坠落下来。
“阿大，去看看。”一丝警惕的神情从陶婆婆的眼中一闪而过，她若无其事地对姑娘们言道，“这破庙想来年月久了，又没人修缮，大风大雨一来，怕是顶不住……所幸这大殿尚是稳固。”
少女们正在埋头用饭，点头称是。那烧鸡美味异常，她们夜宿荒山，竟能吃到平日里想都不敢想的美食，哪里还能注意到，那高瘦的大汉出去了半晌竟未回转。
陶婆婆目光转动，望着余下的大汉，微微点头，“阿二。”
阿二不动声色地摸向腰中的软剑，奔向庙外。
灵越凝神听着，却只听到风声雨声大作一片，哪里还能听到其他的动静？
方龄为陶婆婆盛上一碗汤，双手奉了上来。
在少女崇敬的目光中，陶婆婆含笑接了过来,轻轻啜了一口，目光中满是赞许。
方龄欢喜地退了下去。
陶婆婆还在笑，烛光之下，她的笑容是那么温暖，那么亲切，那么慈和。只是没有人知道，她越是不安，笑得越是灿烂。
洞开的庙门，终于响起轻微的脚步声。
陶婆婆的笑容在这一刻凝结，手腕一扬，汤碗闪着银白的光快速地旋转着，如同流星一般飞向来人。
她的手快，未料那人的手更快，只轻轻拈起手指，那汤碗便如同一朵银白的莲花，悠然开在他的指尖，光华旋转，令人目光缭乱。
少女们齐齐发出一声惊呼。
来人当然不是阿大，也不是阿二。
他一身破衣烂袄，已经淋湿，正自滴滴答答地淌着水。他笑了笑，取下头上戴着的斗笠，露出光滑锃亮的头颅，须眉皆白。
“呀，原来是一个老和尚！”阿芙忍不住叫了出来。
和尚一手拿着斗笠，一手向陶婆婆伸出汤碗：“女施主莫非未卜先知，知道和尚我要来化缘？”
灵越听到他的声音，竟觉得好像在哪里听过一样。
陶婆婆哼了一声，“婆子没有斋菜。请师父去别处化缘吧。”
和尚耸起鼻子闻了闻，顺着香味走到火堆旁，眼睛扫过灵越的软架，落在架子上一只烧鸡上，顿时闪闪发光，“女施主说哪里话？和尚我几时说过要吃斋？若无斋菜，烧鸡也是使得的。”
他说着，便要动手去取烧鸡。
一柄锋利雪亮的匕首忽然抵住了他，“你这个和尚好生无礼，哪有和尚吃肉的？定然是个骗吃骗喝来生事的假和尚。婆婆好性子不赶你出去，我李芷罗就没那么客气了！”李芷罗冷冷地说。
其他几个少女也同声道：“就是！就是！哪里跑来的疯和尚，骗吃骗喝，还不快走！”
“哎呀，这位姑娘，被人卖了还替人数钱呐……”那和尚大笑起来，身形一错，右手轻轻一拂，李芷罗只觉得一股巨大的力量袭来，手中的匕首再也握不住，嗖的一声急急飞了出去，刺过帐幔，钉在一尊佛像身上，几乎没根而入。
“阿弥佗佛，罪过罪过啊！”和尚双手合十，摇摇头，转身又急不可待地拿起烧鸡，撕下一条鸡腿送入口中大嚼，含糊不清连声赞道：“好吃，好吃！”
少女们目瞪口呆，面面相觑，齐齐将目光投向了陶婆婆。
陶婆婆依旧笑容满面，她作势瞪了李芷罗一眼：“你这丫头，平日里大方，今日怎么反而小气起来？师父既喜欢吃烧鸡，便是吃了一只又何妨？”
“好说，好说。”和尚忙着吃烧鸡，摆摆手。
陶婆婆端起一壶酒，含笑道：“昔日灵隐寺圣僧有言，酒肉穿肠过，佛祖心中留。今日一见大师父，方知世上果然有此高人。此酒名曰玉照，乃是取梨花雪蕊精心酿就。丫头，还不给大师父奉上赔罪？”
李芷罗看懂她的眼色，将酒壶接过，半跪下来举过头顶：“师父好身手，丫头不懂事，还请大师父海涵。”
和尚半闭着眼睛，深深呼吸了一口，赞道：“香，真香！果然是好酒！”
他取过酒壶，仰脖正要饮下，陶婆婆脸上的笑容更浓，指甲深深扣进手心。
蓬！酒壶被抛进柴火堆里，幽蓝色的火焰顿时窜起数尺，若非陶婆婆退得快，险些就烧倒了她的眉毛。她再也忍不住心头怒火，斥道：
“大师父，好心请你喝酒，你这是何意？”
“失礼，失礼！和尚忽然想起了昔日师父的教诲，他老人家反复告诫我，酒乃是穿肠毒药……我一时悔恨，还请施主见谅。”他口中说着见谅，面上却是猫戏老鼠般的得意之色。
陶婆婆冷笑一声，“不错，你若喝下这玉照酒，立时就肠穿肚烂。明人不说暗话，你这和尚今天前来，可是要坏我婆婆的好事？”
“哪里哪里，和尚乃是化缘而来。”和尚笑嘻嘻地说。
“哼，你吃也吃了，喝也喝了，可以走了罢。”陶婆婆脸上的笑容消失得无影无踪，一层淡薄的青色雾气自皮肤上渗透而出。
“诶，这外面风大雨大，怎及庙里有吃有喝，舒服自在？不如女施主你自己走吧，其余的留下。”
“什么？你要我们留下？你个臭和尚，你算哪根葱？”小怜尖利的声音响了起来，“婆婆，我们一起动手，不信打不过这个野和尚……”
她环顾四周，一时找不到趁手的家伙，心念一动，咬牙将一根燃烧的木柴举起了起来，“来啊，大不了鱼死网破。”
她美丽的眼睛流露出一股怨毒，死死地盯住和尚，其他的少女被鼓动起来，也纷纷拿起火棍，指向和尚。
和尚长叹一声，“你们这些傻姑娘，一心要跟着这婆子走，可知这婆子是什么人？”
“陶婆婆是什么人我不管，我只知道没有她，我早就死了！便从今往后，便是刀山火海，我也要跟着婆婆走！”方龄的眼泪流了出来。
灵越躺在软架之上，此刻仰面正好看见她的表情，既决绝又悲愤。她不禁心想，这少女的身上必定都发生过及其悲惨的遭遇，否则怎会如同飞蛾扑火不管不顾呢？
“痴儿！痴儿！”和尚连连摇头，“苦海无边……”
“和尚，收起你那套悲天悯人的劝慰之词。”陶婆婆冷冷地打断了他的话，“我们女人的苦楚，岂是你这个老和尚所能体会的？”
她忽然大笑，指着烛光映照下的尊尊佛像，“你所信奉的这些神明，有又何用？我们被人折磨的时候，他们可现身说过一句话？我们走投无路的时候，他们可从天而降指出一条生路？我们千般恳，万般求，可曾得到他们的一丝丝怜悯和眷顾？没有！统统没有！与其求这些高高在上泥塑的神明，不如去信奉我们女人的神明！只有女人的神明，才懂得女人的苦！才能拯救我们这些受苦的女人……”
少女们齐声道：“不错，只有女人的神明，才懂得女人的苦……”
灵越不禁怔然，这世上有女人的神明么？
她转动目光看向四周，在烛光之中静默的佛像，在她的眼中倒立这，失去了往日的慈和悲悯，竟有几分狰狞可怖。
和尚似是未料到此番情景，半晌无语，只有声声叹息。
“大师父，你也看到了，这些姑娘吃够了人间的苦，都是心甘情愿跟着老婆子，你可有什么话说？”陶婆婆的声音悠悠响起。