迎春满心以为帮了邢夫人这么个忙，就算不能跟邢夫人“母女情深”，至少也能“冰释前嫌”。
谁知道邢夫人狠狠地夸了迎春两句，眼里的幸灾乐祸就再也遮掩不住。
迎春想到“江山易改，本性难移”这句话，彻底对邢夫人死了心，借口准备明儿个去御风庭读书的事，把邢夫人请了出去。
“太太，什么事这么高兴？那两个狐媚子兴冲冲地去给老爷送茶了。”秋菊秀气的眼皮一撩，话里有不忿，也有嫉妒。
邢夫人懒得遮掩了，眉开眼笑地说：“叫她们去，这大营还能跟家里一样，由着她们到处乱走？”冷冷地瞥向迎春的屋子，“这小东西心眼真多，以后不防着她可不行。”
贾赦是个什么人？那可是个瞧见花容月貌的女人就走不动路的好色之徒。等贾赦知道他那两个还没上手的女人被迎春算计走了，他能轻易饶了迎春？
秋菊瞧邢夫人笑，跟着笑了一笑，心说邢夫人先前许下她的呢？怎么不提了？这西山女人少，正是她在贾赦跟前露面的时候。
邢夫人瞥了秋菊一眼，后悔没叫秋菊随着那两个新来的妾室去找贾赦，贤良地领着秋菊去贾赦屋子里四处瞧了瞧，没搜出什么女人的东西来，心想这大半个月的，贾赦这边这么干净，反倒惹人怀疑，不如把秋菊给了贾赦，省得贾赦又弄了些腥的臭的回来，于是坐在贾赦床上，拉着秋菊一并坐下，笑道：“虽说姑娘没死，”也懒得过问迎春为什么没死，“但老爷膝下就一个哥儿、一个姑娘，与其等着老太太给老爷添人，不如，你就跟了老爷吧。”
“太太，说什么呢？”秋菊扭着腰娇嗔了一声。
“怎么，还不情愿？要不情愿，过了年，放了你去配小子？”邢夫人笑容不达眼底地望着秋菊。
“……奴婢在老爷跟前那么多年，老爷一直瞧不上奴婢……”秋菊瞥了一眼邢夫人那张苦瓜脸，想到有邢夫人陪衬，她也是娇花一朵，于是嘴角高高地翘了起来。
“新茅厕也有三天香呢，还怕老爷瞧不上你？”邢夫人笑道。
秋菊一噎，知道邢夫人不是个好人，忙把脸上的娇羞藏了去，但听见外头秋月说“老爷来了”，巴不得甩开邢夫人的手迎上去。
“胡闹个什么？王善保、费大，带了她们回去，给你们做儿媳妇去。”贾赦在门外嚷嚷了一声。
邢夫人忙带着秋月迎出来，乍然看见贾赦倒是愣了一下，原来贾赦穿了一身布衣短打，额头上蒙着一层薄汗，倒像是比离开家时年轻了两三岁，迎上去，握着帕子给贾赦擦汗，就急赶着说：“老爷，这可不赖我，我才来，不知道规矩。听迎春撺掇着她们去给老爷送茶，就当真由着她们去了。”
“呵！迎春不撺掇着，你就留了她们在身边？”贾赦冷冷地望着邢夫人，心想谁拦着他拿到那“两三百万”，谁就是他杀母仇家。
邢夫人只顾着煽风点火，叫贾赦教训迎春，一时没听出贾赦这反问的话，贤良淑德地道：“老爷这是什么话？长者赐不能辞，人是老太太给的，妾身又过了争风吃醋的年纪，哪有不留着人的道理？”
人家是小别胜新婚，贾赦是越看邢夫人越厌恶，信不过邢夫人，不肯把两三百万的事说给邢夫人听，只揉着手腕道：“别说了，人已经叫打发走了。我问你，可曾给太妃请过安？郡主跟迎春一起读书的屋子，你也帮着收拾去。”
邢夫人也在迎春那听说了这件事，随着贾赦回房，纳闷地想贾赦是因为迎春要跟着小郡主一起读书，所以不肯立刻罚她？一面伺候贾赦更衣，一边说：“老爷，反正过个大半月就回城了，不如就叫迎春在屋子里呆着吧。不然她大字不识一个，耽误了郡主读书也不好。”
“你怎么这么啰嗦？才刚跟王爷说话，王爷要多留我在西山几个月——兴许，年前还要随着王爷去粤海走一趟呢。”贾赦捋着胡须，也不知道怎么了，昨儿个滑草出了风头后，今儿个做什么都顺溜，就连冯唐、马尚、陈瑞文也对他赞叹连连。
贾赦急等着邢夫人吹捧，偏邢夫人皱着眉头，忧心忡忡地说：“王爷这是怎么了？无缘无故折腾着叫老爷去粤海做什么？哎呦，难不成二老爷在工部被人刁难；老爷在西山也被人挤兑了？”
“呸，乌鸦嘴！”贾赦满腔被重用的喜气不能被邢夫人领会到，生着闷气，索性不理会邢夫人。
邢夫人心里尴尬着，就扶着白净、窈窕的秋菊到贾赦跟前，“老爷，你瞧秋菊怎么样？妾身就那么一个好人，如今给了老爷吧。”
贾赦素来不喜欢秋菊，但大半个月没见到女人——可人、太妃不算，于是瞧着秋菊的眼神，就跟在家时不同。虽一句话没说，心里已经是答应了。
邢夫人心里气闷，偏不敢露出形容来，晚间就叫秋菊伺候贾赦，过了两天，瞧迎春跟着小郡主疯疯癫癫地骑马、滑草，请示了南安太妃一回，瞧南安太妃不理会，她就也懒得过问迎春的事。
九月二十日，她兄弟邢德全来取银子，顺便告贾琏的状，说贾琏九月二日王熙凤生日那一天，足足撒了将近一百两银子在王家。想到她生日的时候，贾赦、贾琏爷俩没一点表示，王熙凤还没进门，就把她比下去了。寻不到贾琏，不敢去跟贾赦说，就打发邢德全找上王家，只说贾琏是偷了她的银子送到王家去的。见王子腾夫人顾全大局送了二十两银子给她，才勉强咽下这口气；
十月十日，她兄弟邢德全又来取银子，顺便告了张家的状，说张家一直穷酸，忽然阔气地买了荣国府割出去的大半个宅子，恐怕用的是当年贾赦元配张氏偷送出去的银子。因有正经的道理，邢夫人便教唆贾赦拿着官威去张家把银子吐出来。碰了一鼻子灰后，决心从长计议，慢慢地把银子从张家要回来；
十月二十日，邢德全又赶来汇报，说国子监祭酒李守中终于知道贾珠出家的消息，闹到贾政门上，贾母许诺聘礼加一倍、一准把贾珠找回来、李守中女儿进门就做当家奶奶，才勉强保住这门亲事。邢夫人疑心多加的聘礼，是贾政一房迟迟没送到她跟贾赦手里的租子年例，急着要回家去讨租子年例，被贾赦训斥了，才忍着没回家；
十一月十日，她兄弟邢德全来讨过年的银子，恰贾赦跟着南安老王爷去粤海办事，邢夫人决心带着迎春回家，偏生不知道是贾赦在西山“戒”了酒色，还是西山人杰地灵，秋菊竟然有了两个月身孕。邢夫人决心把秋菊这一胎养在膝下，唯恐回了城出了差错，便借口陪着南安太妃，一心守着秋菊不肯回城。
神京城里，皑皑白雪覆盖着深深庭院。
贾母披着一件雀金呢，扶着元春的手，穿过改成了正面三间后面三进小院子的荣禧堂，沿着后廊一路走过去，隔着墙听被封住的那一边里被剪了翅膀的白鹤鸣叫，闭着眼睛道：“阿弥陀佛，这冰天雪地的，那边有人喂食没有。”
“应当有，周瑞说瞧见一堆人进去收整屋子呢。”元春也抬头向南边看了一看，除了一片白雪，什么都没瞧见。
“都是你大老爷害得！”贾母重重地一叹，想到贾珠那么个温柔贵公子不知道流浪到了哪里，心里又恨了贾赦一层，踩着吱嘎吱嘎作响的雪向荣庆堂走，半路上听见隔着院墙，一堆小丫头嘀咕着可人、二姑娘，神色不由地一冷。
“咳！”元春咳嗽了一声，扶着贾母走开几步，笑道：“人人都说二妹妹救了可人，如今二妹妹人没回来，在丫头里的威望可高着呢。”
“……她既然平安无事，也不叫人送信回来，偏叫咱们被人笑话了。”贾母冷笑一声，就因为迎春的事，她跟王夫人没脸出去见人，这年就过得越发冷清了。
元春道：“老太太，该分给大老爷一房的租子年例，您瞧……”
“弄出这么多的事，还给他们分租子年例？这荣禧堂新建，也该他们出一份子。”贾母冷笑着，远远地望见林之孝家的小跑着走来，就静静地看着她，等林之孝家的走近了，就问：“大老爷、大太太几时带着人家嘴里命硬的二姑娘回来？”
“回老祖宗，”林之孝家的嘴里吐出一口白气，“大老爷随着南安老王爷去了粤海，大太太说秋菊有了身孕，又要给身子不好要留在西山休养的南安太妃作伴，就不回来了。”
“不回来了？”贾母愣了一下，她还指望贾赦过来给贾政撑一撑门面呢，扶着元春的手，走了几步，心里灵光一闪，疑心贾赦不是去粤海了——她的儿子有几斤几两，她还不知道吗？南安老王爷会重用贾赦？别叫人笑掉大牙了。这么着，贾赦是偷偷地，去苏州见贾敏，讨要张氏、寇氏留下的两三百万？“太太呢？快叫了太太来跟我说话。”
“是。”元春瞧贾母着急得很，不敢耽搁地打发抱琴去请王夫人来，跟着贾母回了荣庆堂，在碧纱橱里抱着宝玉指点宝玉读书，就侧起耳朵去听贾母、王夫人说话。
贾母、王夫人也在碧纱橱里坐着，贾母揉着宝玉的脸颊，蹙眉把心里想着的话，说给王夫人听。
“老祖宗的意思，是大老爷去苏州了？”王夫人不敢置信地问。
贾母揉着宝玉，惦记着贾珠，轻哧一声，“不然，你以为他那点能耐，当真够格跟着老王爷出去办差？”
王夫人心里着急，看了元春又看宝玉，毕竟不是她的东西，不好露出迫不及待要把东西弄到手的模样，只瞧着贾母，等贾母拿主意。
“打发了周瑞两口子亲自去苏州送信，一定要叫周瑞家的，当着你妹妹的面，把咱们被老大折腾成什么模样说给你妹妹听。你妹妹若不糊涂，知道那银子进了老大、琏儿手里就打了水漂，一准会给了咱们。”贾母信心十足地道。
王夫人想到王子腾不肯过问这事的态度，疑心贾赦、贾琏父子藏奸地早早把各处都打点了，一刻也不敢耽误地命周瑞两口子赶紧地向苏州去。
虽说王夫人急得嘴角起泡，但天寒地冻的，周瑞两口子哪肯受这冤枉罪，面上答应了王夫人，收拾了包袱去女婿冷子兴家躲到年后十五，等开春了，才坐了冷子兴贩古董的船一并去苏州。
六月里到了那苏州，寻到那曾挂过侯府匾额的林府门前，两口子煞有兴致地拿着林家府邸跟先前的荣国府，品头论足地比较一番，只觉林家不如先前的荣国府豪气，听人传话，才一个去见林如海，一个去见贾敏。
周瑞家的瞅着林家游廊下栽种的百年老梅挂着青青的梅子，梅子下一个熟人正抱着个两岁小儿摘梅子，瞧是贾敏的陪嫁丫头、林如海的妾，站着寒暄两声，笑道：“小哥儿瞧着精神不错，怎上年中秋进京的媳妇说哥儿体弱呢？”
“这还要多谢了大舅爷派来的先生，我们都不知道哥儿是怎么了。那先生一瞧，就说是哥儿的奶娘爱吃咸的，把个奶水都弄咸了，哥儿受不住那咸味，才三天两头地生病。如今换了奶娘，连咳嗽都不咳一声呢。”
周瑞家的眼珠子一转，心想贾赦当真如王夫人所料，钻营到贾敏跟前来？微笑道：“哪里请来的赤脚郎中？一听就不是正经人。”
“我们老爷夸人家是缓带轻裘羊叔子，纶巾羽扇武乡侯呢。你偏说人家不是正经人。”
“正经人，哪个会想到奶娘的奶水上去？”周瑞家的嗤笑一声，握着帕子，也不怕生地催着林家的媳妇领着她向内走。
贾敏隔着窗，将周瑞家的话听了去，心叹周瑞家的这轻狂的性子还是没改，不赶来见她，反倒跟个侍妾攀谈上了。论理，张氏、寇氏的东西都该交给贾赦、贾琏，就算他们父子两个不孝不肖，把个两三百万都糟蹋了，那也不关她的事；但人都有个私心，她是多年的老病残身，只怕熬不到黛玉出阁那一天了，就算信得过林如海人品，知道他就算续弦，也不会委屈了黛玉，但林如海也有旧疾缠身，也不是长寿的面相……如此，为了她那年方三岁的孽障着想，也该谨慎地处置张氏、寇氏留下的银钱。
看贾赦那，又是先生、又是大夫的，处处不忘黛玉，这一份甥舅之情，就算有六成是冲着那两三百万来的，总还有四成是发自真心，不然哪里还会记得这个外甥女？如今且看贾母、王夫人打发人来说什么。
“姑太太。”帘子啪嗒一声拍在门框上，周瑞家的堆着笑脸垂手走进来，先恭维一句，“姑太太多少年没见，还跟在家时一样，一点都没变。”
贾敏靠着酸枝木镂雕镶理石双层几在菱花窗下坐着，想起贾赦打发来的人闪闪烁烁地说周瑞家的冷眼瞧迎春被拐带出去也不吭声，微微蹙了一下眉，“多少年过去了，你也是一点都没变。”
周瑞家的不知道贾敏的意思，略挨近两步，将贾母的信放到贾敏手边，就酝酿出一腔的酸楚，哽咽说：“我们年轻人不大显得，老太太可是遭了大罪了！两三天就老得不成样子，十一月里，老太太想姑太太了，病得稀里糊涂，就要去姑太太先前住的院子里瞧瞧。她这是一病，把咱们家大半个宅子交给朝廷的事都忘了！说起咱们那宅子来，那可真是冤枉，也不知道大老爷在外头惹出什么祸来，就叫人把宅子收走了一半……还有那二姑娘，人好端端的，也不回家，也不报个平安，害得老太太、二太太没脸见人……大姑娘更可怜，先前叫人挑不出一点毛病来，如今连个生日都被人诋毁……珠大爷，”提到了贾珠，声泪俱下地哭道，“还有珠大爷，被大老爷算计着剃了头发做和尚去了，真是作孽！”
贾敏斜插入鬓的柳眉一扫，淡淡地把只问候了黛玉一句的家书放下，心里苦笑，一样都是冲着两三百万来的，贾赦那知道对她好对黛玉好，贾母、王夫人这就知道拿着母女、兄妹之情诉苦，这么一比，倒是她那不成体统的大哥还有些人情味，瞅了一眼喋喋不休的周瑞家的，“别哭丧了，珠儿跟那癞头和尚、跛足道士，并一个叫甄士隐的，正在花园里喝酒吹牛呢。”