对很多人来说，那是一个美妙的夜晚，但对另一些人来说就远远够不上他们的期望了。第二天的《纽约时报》大篇幅报道了施特劳斯夫人发起的救助会，赞美这些“经历了一场噩梦的坚强人们的慷慨解囊”，而与之相对的，则是白星公司的董事长伊斯梅假扮成女人挤上救生艇的新闻。
更有甚者，报道并不简单地指摘伊斯梅的贪生怕死，更是从他独断专行地要求削减救生艇的数量到不顾船长和设计师的反对要求加快速度都阐述得清楚。假如不是有人打了招呼，恐怕“一手酿成了泰坦尼克号悲剧”的名头就要冠在伊斯梅的头上了。
《纽约时报》倒是手下留情，美国其他地区的报纸和英国媒体可没那么客气，尤其白星公司的竞争对手卡德纳公司，在跟英国政府合作后更是紧抓这个时机立志将白星一踩到底。白星公司的股票一跌再跌，前段时间还让大家趋之若鹜的东西现在还不如一张废纸。
“族长。”刚见完一位客人的西塞罗毫无礼仪地躺在客厅的长沙发上，他的身边是同样疲劳的西德尼，“米尔顿先生提出的合作不是不可行，根据您跟伊斯梅的协议，那家位于加利福尼亚的钢铁厂已经转到您的名下了，您...”他想问他家族长为什么没有直接答应对方，但他很快记起自己的身份。军师，应该是负责提出建议的，至于做不做，那不是他该考虑的问题。
“我知道，”连续几天的接待让西塞罗着实疲惫，他捏了捏自己的鼻梁，“要不是他下了大赌注在白星身上，现在也不会来找我们合作。”这是大家心知肚明的事，那位米尔顿先生自己没什么大本事，继承米尔顿家后原本的家族企业在他手里丢了个七七八八。要不是这部分军火是米尔顿家当年起家的资本，也不会留到现在。
偏偏这位大少爷不知道听了谁的撺掇，把米尔顿家的流动资金统统变成了白星公司的股票，打算借着泰坦尼克号的处|女航大赚一笔。
要让西德尼说，想法不错，这一代的米尔顿也难得有这样的魄力。可偏偏谁也没想到，十拿九稳的处|女航被一座巨大的冰山拦腰斩断，米尔顿先生虽然运气地成为了幸存者，但跟那些弄丢了全部身家的三等舱乘客比起来他也不差什么了——没有了流动资金，米尔顿家最后的军火生意眼看就要易主。
假如只是生意易主也就算了，大不了米尔顿先生想办法卖个高价，以后还能老老实实做个纨绔少爷。可这门生意偏偏是军火，当年米尔顿家作为外来势力能在匹兹堡扎根，可着实得罪了不少人。几代下来，那些具体的仇怨早就在岁月中淹没了，但实实在在的敌对却传承了下来。
这也是为什么米尔顿先生从参加幸存者聚会开始就频频造访他能找到的任何一个人，接手米尔顿家最后这点军火生意的，得到的注定是一块馋了毒|药的大蛋糕。
俗话说高风险才有高回报，可幸存下来的泰坦尼克号的头等舱乘客大多被白星拉下了水，在自顾不暇的时候又怎么有精力去吃下可能要命的买卖。
米尔顿先生认为自己特别聪明的把合作伙伴的范围选定在了泰坦尼克号的幸存者里，他觉得自己想得很清楚，除了这些人他可以打打同情牌，外面任何一个人都可能带着他家最后的生意把他卖给那些敌人。
其实米尔顿先生是想多了，米尔顿家的军火生意确实大不如前，但瘦死的骆驼比马大，考虑到这一点愿意接手并保护他的不在少数。
可在豪赌失败和泰坦尼克号沉船带来的巨大刺激下，米尔顿先生早就失去了本就不高的判断力，西塞罗在他的求助名单末尾，同行总是冤家，即便他们一个在匹兹堡，一个在加利福尼亚。
西德尼摇铃叫来仆人，仆人很快拿来了一些白兰地。
“您...是不是还没有决定是否回加利福尼亚，还有老萨米尔松先生那里...”感觉到白兰地辛辣的味道，西德尼有些小心翼翼地开口。
“管家告诉我到今天为止没有哪怕一封来自加利福尼亚的电报，”西塞罗露出一个讽刺的笑，“我亲爱的小叔恐怕有更重要的事情要忙。”他轻轻摇了摇高脚杯，“但这并不是我不答应米尔顿先生合作的理由，”他伸出右手，食指上戴着一枚看起来有些陈旧的红宝石戒指，“塞斯先生去往天国前把这个留给了我，我需要人手去他在加利福尼亚的庄园找些东西，但不能让我的小叔叔觉察。所以，不是现在。”他把高脚杯放回去，长出了口气，“这次对你的追杀很好地说明了加利福尼亚那边有人投靠了莫瑞斯家，再加上一个打算釜底抽薪的小叔，我们的麻烦已经够多了。”
西德尼有些遗憾，但他明白西塞罗的意思，萨米尔松家的男人从来不怕麻烦，但他们也不会包揽超出自己能力之外的事情。米尔顿先生的诚意足够，一旦达成协议，他们也能从中得到足够的利益，可这些利益同引起加利福尼亚那边的警惕相比就远远不够了。“下次米尔顿先生上门的时候我去拒绝他。”得不到的再想也没有用，西德尼放下后很快把头脑转向了如何拒绝上，要知道他们今天并没有把话说死。
“再等等，”一杯白兰地后，西塞罗像是恢复了精神，他慢条斯理地整理了下自己的袖口，又变成了一贯的玩世不恭，“酒神在上，我们的朋友米尔顿先生说不定还会有什么奇遇呢？”
几天后，要不是西德尼心里很清楚自家族长最讨厌的就是神棍，他甚至以为西塞罗真的从酒神那里得到了什么预示。因为当米尔顿先生再次登门的时候，他原本沮丧而恐惧的表情变得得意洋洋，面对西塞罗礼仪性地询问，他甚至毫不掩饰地指摘西塞罗前几天的拒绝，并完全不符合礼仪地表示，他已经遇到“真正有远见卓识的合作伙伴”了。
当着米尔顿先生的面，西塞罗不仅表现出了适当的吃惊，更是摆出了一副纨绔的样子在会面结束的时候跟米尔顿成了志同道合的“好朋友”。可在对方离开后，西塞罗脸上的表情让西德尼抖了抖，“去问问看，究竟是哪位好心的朋友帮助了可怜的米尔顿先生？”
由于米尔顿先生完全不加掩饰的炫耀，西德尼很快就得出了结论，“是摩根先生，米尔顿先生最先去求助的就是他，可听说他当时就拒绝了，后来还是在俱乐部偶遇时，摩根先生被米尔顿先生的落魄和诚意打动了，最后他决定收购米尔顿家军火生意将近一半的股份。”
“拒绝？偶遇？一半的股份？”西塞罗玩味地提出几个重点。
“细节都是那位米尔顿先生自己说的，摩根先生一开始的拒绝肯定是真的，至于后来的偶遇和股份么？偶遇肯定是假的，股份的部分我拿不准，摩根家在匹兹堡没什么根基，也没听说对方有涉足匹兹堡的打算。”西德尼将自己掌握的信息全都说了出来，还加上了自己的思考和判断。
“亚塞尔。”这不是疑问，而是结论。几乎是在西德尼说出“摩根”这个姓氏的同时，西塞罗的眼前就闪过那个微胖的绅士跟克里斯的未婚妻抱在一起的样子，就冲他监护了“好朋友”的未婚妻还跟后者不清不楚的架势，那个叫亚塞尔的肯定有所图谋。
至于他图谋的是什么，西塞罗暂时还不清楚。尤其在失去了主导救助会扬名的机会后，亚塞尔高调介入米尔顿家在匹兹堡的军火生意绝不会是临时起意。那么，究竟是什么样的利益才能让这个摩根家不起眼的旁支愿意付出庇护米尔顿的代价呢？
“族长，格林先生送来的信笺。”西塞罗的思考被昆西的进入打断，虽然他们请了管家和仆人，但西塞罗和西德尼在书房时只有昆西有资格进入。
西塞罗没发现，当他听到是来自格林先生的信笺时，他的嘴角又向上提了十五度，眉宇间也舒展开来。西德尼默不作声地挑了挑眉，看来那位格林先生在他家族长心目中的地位还要再提一提。
“是谁送来的？”信笺很短，西塞罗看完后随手放到一边。
“摩根家的管家，”昆西一板一眼地回答，“如果您要回信的话我派人把他追回来。”
西塞罗和西德尼听懂了昆西的潜台词，按照礼仪，在送来信笺后在主人在家的前提下，少有不得到回复就直接离开的，摩根家派来的管家不会不懂这一点，昆西也不会说谎。那么只有一个可能，那位管家的主人并不想要西塞罗的回复，再结合信笺上的内容，西塞罗有了自己的判断。
“我们的朋友格林先生本是打算邀请我们作为离开纽约时的告别的，但是考虑到他的身体状况，我们还是不去了。”西塞罗表现得十足十一位真诚的朋友，“不过刚好我昨天做了个梦，酒神他老人家告诉我，他在匹兹堡为我准备了份礼物。昆西，告诉管家，我们明天就跟格林先生一同启程。”他拿起信笺在空中划出一道漂亮的弧线，“毕竟我们之间可是有协议的，既然克里斯都邀请我了，我们怎么能不去呢？”他话是这么说，但在场的所有人都知道克里斯绝不可能对他提出“一同回家”这样的邀请。
匹兹堡么？西德尼眯了眯眼，现在加利福尼亚形势不明，就算他家族长要去调查些什么也不能引起那边的警惕，那么他们一行人去匹兹堡无异于极好的伪装。纽约的事情也处理得差不多了，现在离开正好躲过泰坦尼克号引发的一系列后续牵扯上身的可能。
这么一想，匹兹堡会是一个相当不错的选择，更不要说他家族长对那位格林先生可是有救命之恩的。想到这儿，西德尼完全捋顺了思绪，跟昆西一起，把所有的行礼收拾好准备上路了。
于是，等克里斯他们坐着马车到达离开纽约的第一个驿站时，就注意到一个熟悉的身影站在另一辆马车旁。对方唇边挂着克里斯熟悉的笑，漂亮的食指和中指交叉，意有所指地放在唇上，“又见面了，格林先生，酒神在上，这真是实实在在的缘分。”