初选开始。
宫里的太监们按照年龄的大小把二千多名秀女一一排在了皇宫内，叶芷菱的位置大概在中间偏前一点，众多的嬷嬷跟太监开始一个个人选的看过来，按照高矮胖瘦的这个标准选，点到名字的那就是被淘汰了，一个时辰后，大约淘汰了一千人，留下来的秀女皆是身形比较好的，叶芷菱自然也在其中。
接下来，秀女们要一个个的进验身房，里面的老嬷嬷会一个个的验明处子之身，验完之后还要由老嬷嬷观察相貌跟身体，身子稍有不完美的都要淘汰掉，相貌怪异，不好看者也要淘汰。
虽然秀女们都有些不情愿跟难为情，但毕竟这是选秀的规矩，大家也都没说什么，叶芷菱也只好是默默地接受了，全部验完后只留下了不到半数的秀女。
所有秀女都坐在了椅子上，由总管太监一个个挑选，手脚太大者淘汰，坐姿不雅者也要淘汰，举止不端者淘汰，最后差不多只留下了一百人不到。
这时总管太监也缓缓的站起了身来，道，“你们呢，就是成功通过了初选的人，接下来你们将会在新人房里住上一周，这段期间将会有专门交规矩的嬷嬷来教导，在这时候会有我们的特派员对你们进行观察，一周后，选出三十人。”
“是。”众秀女齐声回答着，叶芷菱不由感叹皇宫里的这一切，选秀女要这么严格她也是没想到，自己能通过初选也让她感到有些许惊讶，接下来的日子她所能做的便是好好待在宫里，做该做的事，不该管的事情不要管，这样就够了。
叶芷菱与其他入选的秀女一同住进了新人房，二十个人住一间，叶芷菱进房后便坐在了床边，大部分人都累的连连叫苦，叶芷菱看着这些跟她年龄相仿的女孩也不由的笑了笑，是啊，如果不被选中要参加选秀这时的她应该在家里和风一起吧。风。怎么还能呢，他都要成亲了，叶芷菱的眼眶红了起来，一下子曾经的记忆全部涌了上来。
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“爹爹，爹爹。”一个小小的身影蹦蹦跳跳的跑到了前院，叶天成笑着抱起了小女孩，眼睛里满是宠溺。
“菱儿，怎么拉，又贪玩了吧，请来的教书先生说你总是不好好学。”
“爹爹，那些我都已经学会了，是教书先生讲的太慢了。”叶芷菱不满的鼓起那张小嘴，模样十分的可爱。
“就你花样多，今天又有什么事啊。”
“爹爹，我想嫁给慕容风。”叶芷菱一脸天真的看着叶天成。
“什么？那可不行，菱儿，你还太小了，况且慕容风那孩子也只比你大一岁，现在还不可以哦。”叶天成捏了捏叶芷菱的小脸儿。
“那等菱儿长大后一定要嫁给他，好吗爹爹？”叶芷菱一脸憧憬的看着叶天成，叶天成见状叹了一口气，点头应允了，叶芷菱忙开心的跑去了门外找慕容风。
只见丞相府的门外站着一个男孩儿，叶芷菱在看到他后，高兴的飞着跑过去扑进了慕容风的怀里，“爹爹同意了，他说等我长大后就能嫁给你了。”
“好啊，菱儿，我一定会娶你的。”
想到往日的这一幕幕，叶芷菱喃喃道，“你都忘记了吗？忘记我们的约定了吗？”
叶芷菱看着铜镜中的自己，她连忙摇了摇头，她怎么能哭呢，她要好好的过下去。
累了一天的大家都早早的睡了，谁也没有跟谁说上一句话，但叶芷菱看得出想当妃子的人还是不少的，但至少她不想，她最厌恶的就是耍心机，尔虞我诈，现在连她自己都说不定要变成这种人，叶芷菱闭上了眼告诉自己不要多想，做好本分就好。
夜晚的皇宫也是少有的寂静，蝉儿在树上鸣叫着，叶芷菱沉沉的睡了过去，这些天里她几乎没有合过眼。
次日，天才刚刚蒙蒙亮，叶芷菱已经起床开始穿衣服了，其他人都几乎还在熟睡，穿好衣服的叶芷菱坐在了床边发着愣，这时候，屋外走来了一群嬷嬷们，看着睡在床上的人一位老嬷嬷大力的敲了一下房门，屋里的人都被这突如其来的声音吓的坐了起来，嬷嬷冷哼一声，“这都什么时辰了，还在这里睡觉，今日的早膳你们全部都没得用，除了——她。”说罢便指向了叶芷菱。
叶芷菱一愣，原本她是因为睡不着了想起床坐会儿，却没想到反倒因此躲过了这次的惩罚，众人在听到后纷纷不满的看向叶芷菱，叶芷菱也没多加理会，只是一个人坐在一旁用完了早膳，嬷嬷们则要求秀女们站着亲眼看着叶芷菱吃完，用过早膳后嬷嬷们便开始教她们宫里的规矩。
从行礼开始，见到皇上、皇后以及太后的时候，都要蹲到最下行大礼，见到贵妃时也要行礼，只有见到相同封册的时候可以不用行礼，还有走路的姿势，然后便是用膳，用膳也有用膳时要遵守的规定，不能张开嘴巴吃，喝汤的时候也不能发出声响，嬷嬷们都教完后便开始一个个的测试过关，只有过关了的才能休息，没过关的人要一直练习，直到过关为止，晚膳之时还没过关的，则不能用今日晚膳，就这样持续了一周。
终于到了宣布名额的时候了，总管太监拿着小册子念出了三十人的名字，其中名单中也有叶芷菱。这点让她很是奇怪，她明明有故意出些错，而且每日故意装作不熟悉的样子，过关测试她也几乎总在最后，她没想到就是这样做也还是被选中了，选中的这三十人全部直接被封为了才人。
“刚刚念到名字的三十人都跟我来，由皇后娘娘亲自选出三人供皇上钦定。”总管太监命人打发了那些没被选中的秀女，然后便带着叶芷菱等人向皇后的寝殿走去。
“麻溜点跟着我。”总管太监脚下生风走的飞快，一边走还一边说道，“宫里可不比外头，做得好了，主子抬举，自然是平步青云，做得不好，人头落地也是常有的事儿。”
不一会儿叶芷菱便来到了皇后的寝殿，看着殿前的人，总管太监忙掐媚的说道，“皇后娘娘，今年入选的秀女们已经全部都带到了。”
“参见皇后娘娘。”叶芷菱与众人都蹲下行了大礼。
“都抬起头来。”众人听后纷纷把头抬了起来，叶芷菱也看向了殿前，殿前坐着的人儿一身衣着彩绣辉煌,头上戴着金丝八宝的珠髻,绾着朝阳五凤,身上穿着华丽无比的衣裙，一双好看的丹凤眼,两弯柳叶吊梢眉,身量苗条，丹唇未起笑先闻。看样子是个极好相处的人。
皇后开始仔细打量着台下的秀女们，目光在扫到叶芷菱的时候停了下来，“你叫什么名字啊？”突然被问话的叶芷菱，没反应过来一下子愣在了原地。一旁的总管太监连忙走了过来，推了她一下，满脸的着急，“皇后娘娘问你话呢，还不快回话。”
“臣妾叶芷菱。”叶芷菱回过神来，背后冒出了丝丝冷汗。
皇后听到后一挑眉，“哦？原来是丞相府家的大小姐啊，你爹可还好啊？”
“多谢皇后娘娘记挂，家父身体还算好。”
“那就她吧，其余两人你看着选吧。”皇后选出了叶芷菱后便要总管太监选出余下的两人，最终选出来了太尉府的千金、与三王爷家的长女。
选出人选后皇后便缓缓从殿前走了下来，“好了，你们三人随本宫去见皇上吧，由皇上亲自为你们册封。”叶芷菱知道自己已经逃不掉、躲不掉了，只好硬着头皮跟了上去。
皇后一行人来到了金华殿，刚进门的时候叶芷菱便看到了坐在龙椅上的他，那是一个怎样好看的人啊！身着金色的龙袍，标杆般笔挺而又的修长身材，小麦色的健康肤色，刀削一般的眉，高挺的鼻梁，薄薄却紧抿的唇，以及一双乌黑深邃的眼眸，几乎完美的五官，浑身上下无一不透露着傲人的王者之气，如果说慕容风是俊美的翩翩公子，那他简直可以说是完美。
叶芷菱不由的呆住了几秒，她一直以为风是她看过的最好看的男子了，想不到皇上竟然会更胜一筹。
而此刻燕逸寒也从三人当中注意到了叶芷菱，其他两人皆精心打扮了一番，唯有叶芷菱，穿着一身朴素的衣服，连粉黛也未施一点，还不停的低头躲避着他的目光，相比较其他别出心裁两人，站在中间的叶芷菱反倒是出奇的引人注目，那是一张他从未见过的好看面容，脸上时而带着一丝好奇、时而有些痴痴的张望，燕逸寒看得出，叶芷菱并不想要引起自己的注意，但她越是如此的与世无争，他反倒越是想要了解她。
皇后指着叶芷菱等三人道，“皇上，这三位便是这届秀女中选出来的，按照往常的规定，这三位才人将由皇上在次册封。”
“中间那个，你叫什么名？”燕逸寒带着少有的笑意看向了叶芷菱，看到燕逸寒的笑容连皇后都呆了一下，皇上极少笑过，至少她在宫里这么多年了也只是看过一次那样儿的笑脸。
一天之中被皇宫里的皇后与皇上亲自点到问及姓名，叶芷菱真不知自己应该偷笑还是怎样，只好立马跪下回答，“臣妾叶芷菱。”
“起来吧。”
叶芷菱颤颤悠悠的站起了身来，她一度觉得自己快要瘫倒在地了。