当日夜里，郑世杰悄摸拜见萧综，屋中坐定。
“内兄，机不可失，失不再来，你何不与妻妹定下赌约呢？”郑世杰说罢萧综问道。
“大人，此话怎讲？”郑世杰不明其意。
“时至今日，难道内兄还未探明子英的心思？”萧综呵呵一笑。
“她对我无意，我却对她有情，倘若此生不能共结连理，我这心里实在不甘！”郑世杰说着眉头一锁。
“不舍一相情，哪寻两相愿...也罢，既然内兄心有不甘，何不趁此良机与她定下赌约，倘若要回寍儿便叫她嫁给你，若是要不回便不再纠缠她。”萧综出谋划策。
“大人所言下官倒是想过，然细细一思实在愚不可及...子英爱憎分明，性情刚强，又素来厌我，若以此乘人之危相挟，非但难折其心，反倒更惹憎恶，此举势必弄巧反拙...再者，子英聪慧过人，若立此重约必会引其生疑，一旦被她看穿圈套，大人苦心枉费，下官亦得不偿失。”郑世杰分析得头头是道。
“想不到内兄竟考虑得如此周全...只不过内兄倘若轻轻松松地将寍儿要回，子英又怎不生疑呢？到时恐怕又白费了一番工夫。”萧综淡淡笑道。
“大人所言极是，下官正有此忧。”
随后二人把盏对饮，细商良策，深夜方散。
次日正堂之上，当着众人之面，郑世杰同萧综唱了一出冰火相交的双簧大戏。
话渐争锋，郑世杰沉着眉头一脸正气地说道，“下官本以为大人乃通情达理、重情重义之人，今日看来实在让人唏嘘！”
萧综闻言拍桌而起，“大胆郑世杰！尔不过区区太守，本官看在令妹的面子上尊你一声内兄，汝休要不识抬举，口无遮拦！”
堂下鸦雀无声，一干奴婢侍卫尽皆低首屏息，一动不敢动。
郑世杰感觉势头正好，遂眼珠一转说道，“为了扶风公主着想，大人还是三思而决！俟娘无错，大人不该如此狠心对她！倘若大人固执己见，下官明日还来相求，待有个结果方能罢休！”说罢躬身一拜竟自去了。
郑世杰离开后，萧综抓起桌上的茶盏狠狠摔在地上，随即气呼呼地甩袖亦去。
未过半日，萧郑唇枪舌战的事便在刺史府传得沸沸扬扬，下人们私底下都夸郑世杰正义无畏，有胆有识，毕竟敢同萧综分庭抗礼的人还从未有过。
“阿姐，那郑世杰还真向大人讨说法去了。”晴霞急匆匆掀帘而入。
“哦？有此事？”躺在榻上的子英咳喘着爬将起来。
“是真的阿姐，昨儿个郑世杰果真找了大人要人，二人还在大堂之上争论了一番呢。”
“你可亲眼看见？”
“奴婢虽未见，可昨日值事的奴婢侍卫尽都看得真切...现在全府上下都在议论呢！”
“你且说说，郑世杰会为了助我抱胆与大人公然叫板么？”子英疑思重重。
“这...奴婢说不来...”
“丫头们都议论什么？”
“她们夸郑世杰仗义执言，胆识过人...”晴霞细声说道。
“我累了，你先下去吧。”子英未再多问，缓缓躺下闭目养神，晴霞应声退下。
为了惑众造势，郑世杰连着三日登堂要人，公然与萧综唇枪舌战、论理讲道，大有冰火相交一触即发的严峻态势。
这出戏众人看在眼里论在暗里，说起郑世杰也尽是称许赞扬之词，只感叹观者难辨戏中戏，妄把白脸认紫颜，真真假假，错错对对，世之常态，亦是人之常态。
子英虽因病卧榻少出，但有关郑世杰的议论不绝于耳，服侍的婢子在谈论，晴霞禀报时也必会说起。
“这郑太守倒是真有胆气，竟敢连着三日登堂要人，咄咄相逼...要不是大人念他也是一门亲戚的份儿上，说不定早把他抓起来了。”梦妍蔑声蔑气地说道。
“我看呀郑太守此举非见得不好，说不定大人哪会子就想通了把公主抱回来了。”晴霞说道。
“哼，瞧当前情势，我倒觉得郑大人多半是要吃苦头了。”梦妍胸有成竹地说道。
“你俩莫再争嘴了，暂时作壁上观吧，有情况及时禀告我便是。”子英思虑片刻吩咐道。
又过两日，仍在正堂之上，郑世杰与萧综再一次冰火交锋。
争论酣时，郑世杰阴着眉头说道，“大人如此固执己见，竟视亲生骨肉如草芥，丝毫不为她着想，真不知大人的心到底有多狠！”
萧综脸色一沉生气道：“一派胡言！正因寍儿是我亲生女儿，是我萧室正脉，本官这才抱回身边抚育，以养父女之情！本官总不能放任不管，让俟娘将她带大成人罢！从古至今焉有这般道理？！”
郑世杰忽而轻蔑一笑，“府门上下谁人不知扶风公主与俟娘最亲，现如今大人狠心将她二人分开，实乃自私荒唐之举，试问公主的病除了俟娘又有何人能助？难道大人要眼睁睁看着亲生女儿在恐惧折磨中长大么！”
郑世杰眼神凛凛，顿顿神又言：“大人之所以这么做，想必也是心中愧疚，为了弥补当年的过错吧？”郑一语中的，深深击中了萧综尘封的心弦。
“自寻死路！拿下！”萧综生怒，令侍卫上前将郑世杰押住，“此人不尊上官，胡言乱语，打出去！”侍卫领命，随即将郑世杰架出门去。
郑世杰挣扎不走，嘴里仍旧咕咕囔囔，萧综气急败坏，令侍卫狠狠鞭笞。
“大人若是不把公主抱还子英，卑职死也不走！”后背衣裳已现血痕的郑世杰不屈喊道。
恰此时，因晴霞禀告而缓缓赶来的子英看到了眼前的一幕，也真切得听到了郑世杰所说的话。
“大人！郑太守一时冲动多有冒犯，还请饶恕他罢。”子英恳求道。
萧综未应，红着脸怒气难息。
“大人！郑大人的所作所为也是为公主着想，恳请大人手下留情！”子英又道。
“郑世杰傲慢无礼，口不择言，若是不杀杀他的傲气，日后还不翻了天！押入大牢！”萧综说罢甩手而去。
“子英！照顾好自己，只要我郑世杰不被砍了脑袋，定会为你还了公道！”说罢踉跄起身，同侍卫缓缓离去。
子英欲言又止，呆呆盯着地上纷翻的落叶不知所措，过了好大一会才被晴霞劝回屋去。