没有犬吠没有鸡鸣，天就这么安静地亮了，林中传来清脆的鸟叫声，柳亦冥伸伸懒腰，把睡得像死猪一样的穆云打了起来，天气清冷，他打了个喷嚏。两人简单简单整理，就向边城进发。
经过昨晚半夜追逐，他们已经离边城很近了。柳亦冥初来乍到，只在边城留宿过一夜，所以并不太了解城内情况。而穆云住在穆庄，偶尔会下山采购，所以还算熟悉。
这边城本是座雄关，名为“齿牙关”，位于天山脚下，城墙是普通城池的两倍高。当年天下大乱时，由人类修建，为的是防止北迁的羽族重返中原。对付自由飞翔的羽族，弓弩是唯一的办法，所以将城墙修高也是不得已而为之。
但羽族似乎没有称霸中原的意思，千百年来没有一次入侵，反而在南北通商后大力扶持商业发展。齿牙关也随着商道的开拓，慢慢变成一座独立的城池，在居民的努力下，如今的边城已经成为一座万户大城。
城内耕田工业一应俱全，传说人类失势后，这里成了最后的据点之一，水火不入，鬼人围城三年而不破，最后还是靠八百辆河洛新款投石车砸毁城墙才攻下此城。
可是需要说明的并不是边城的发展，而是它的主人。
与帝国其他地区相同，自从七百余年前鬼人族夺权以来，大多数城池都由鬼人接管，只有大陆边缘的东部与远离中原的西部有少量人类做主的城，但也都是小城。边城地处战略要地，自然是由鬼人管理。
鬼人是天生的斗士，但也分不同的品种，大致分为两种，分别是“黑鬼”与“白鬼”，当然这是各族对鬼人的蔑称。白鬼生而肤白，成年转灰，单看外貌与人类无异，但身材高大许多。黑鬼生而肤灰，成年转黑，随着年龄的增长，会有一层黑色骨甲依附于肌肉之上，黑鬼战斗力惊人，即使不是修灵者，也有与小星位相当的实力，如果是精英士兵，则能与大星位一较高下。
后来鬼人两种之间的隔阂消失，开始通婚后，又有了“灰鬼”一说，所以黑鬼白鬼之间的界限似乎并不那么明显了。
鬼人的身体并不适合修灵也不喜欢修灵，但只要是鬼人修灵者，实力必定强悍。
鬼人有间极强的种族骄傲，常年碾压他族的自尊，但七百年的帝国依然根基稳固。一来当年人鬼大战，几乎消灭了各族的精英层，二来鬼人的统治并不残暴，三来鬼人实力强劲、眼线众多，总能将暴乱扼杀于摇篮之中，所以帝国存续七百年，没有丝毫动摇。
不过各族间的偏见依然存在，同一座城池中，鬼人的聚居地总是位于中心繁华地带，劳苦之事也都由其他族来做。即使是鬼人自身，也有着严重的种族歧视，鬼人好斗，黑鬼永远看不起白鬼与灰鬼。
边城就是典型的鬼人城，鬼人就像帝国的贵族、上天的宠儿，享用着其他各族的劳动成果。鬼人制定的历法税制也理所当然地偏向鬼人，例如鬼人出城只需出示名牌，而其他族出入除了全身搜索，还要上交铜钱十文，乘马车或骑马三十文，携带兵器五十文，有边城地产的，出入费减半。
单是每天的人流量，就可以为鬼人创收四千多两，更不用说其他税法。
正聊间，巨大的沉木城门展现在眼前，整齐的箭孔排成五排，吸附在城墙之上，无数倒悬的铁勾嵌入石墙内部，多条钢质链条勒在城墙凹槽之中，高耸的灰白色城墙如山一般平地而起，初升的太阳把阴影拉长，像一把刺入天山的利剑。
千年鬼城雄雄铠，塞断天山齿牙关！好一座雄城！
数十位带着弩箭的鬼人正在城墙上巡逻，十几个身披铠甲的鬼人士兵转动齿轮，漆黑如墨的城门发出沉闷的“咯咯”声，木头碎屑从城门上飘落下来。边城大开。
出入城的队伍已经排了很长，入城的多是来往商队，出城的多是耕作的农民，在鬼人首领的指挥下，他们有条不紊地进进出出。但隔着穆云二百米处，城门那里似乎起了什么争执，好像还动起手来，似乎是几个鬼人正在暴打一个男人。穆云眯起眼睛细看了一下，大惊道：“那是王二叔！”说完，就飞奔过去。
柳亦冥的惊讶更是无心言表，这个距离顶多看清衣服，可是穆云竟能准确的认出人来，这眼力简直可以用夸张来形容。
赶到跟前，躺在地上的果然是穆庄的王二叔，他对面站的，是一个全身灰黑的鬼人，他骨甲外长，身披银铠，腰间一把大刀，与周围鬼人不同，铠甲前胸钳着一块玉牌，好像还是个当官的。穆云大怒，抬手就要教训鬼人，却被爬起来的王二叔拦下。
鬼人伍长见他要动手，也提起劲来：“哪里来的毛头小子，竟然敢管我们的闲事！看打！”说着，抽出腰间大刀，纵向斩来，穆云灵巧躲过。
鬼人方要再出手，王二叔一下子跪倒在地，抱着伍长小腿求情道：“大人，您大人不记小人过，放过我们一马吧！”
鬼人毫不领情，冷哼一声踢开王二叔。穆云见了，双眼一红，伴着一句“你这黑鬼”一脚踹向伍长腹部，伍长根本没来得及躲闪，小腹挨了穆云一脚，但那鬼人丝毫未动，反而是穆云被自己的力道反冲，差点没站稳。穆云大惊。
“围起来，打一顿，带回去。”伍长一声令下，七八个鬼人围了上来，对着穆云拳打脚踢。好在此地宽敞，穆云放倒两个鬼人，从包围圈冲出来，“锵”的一声拨剑在手。
“住手！”柳亦冥在一旁看了半天，终于开口说道。
鬼人怎么可能听她的话，还是向穆云逼近，一时间又被穆云放倒两个。倒是那个伍长起了兴趣：“哪里来的野丫头，如此不知死活。”
柳亦冥掏出名牌：“中原柳氏，能让你闭嘴吗？”
一个喽啰接过名牌，仔细端详，凑在伍长耳边道：“的确是中原……”
伍长脸上闪过一丝担忧，但还是正色道：“停手。”
几个被打倒在地的鬼人爬起来，其他人也让开道路，但穆云却不收起剑，示意柳亦冥扶着王二叔，三人一瘸一拐地进了城。刚没走多远，伍长手按腹部，银色铠甲已经被踹瘪，而他小腹的数块骨甲，竟然也已经破碎。
三人找了个茶铺坐下，细说前事。
原来妖兽袭击那天，穆云去了假阵处，村民自知抵挡不过，村长就命王二叔下山求援，但穆庄不受边城管辖，鬼人以不交税款为由拒绝出兵，求了数次都是同样的结果。王二叔不得以返回，但出门急，并没有带多少钱，不够出城，所以才有了刚才的一幕。
穆云听了大怒，非要去找城主理论。
王二叔赶紧拦下，说道：“千万不可！妖物已经杀了，日子还是要过，衣物香料都要从这里买，如果真和他们起了冲突，以后村子里的人想进城，恐怕是难上加难！”
柳亦冥也劝道：“不要忘了我们来边城的目的，如果与他们起了争执，日后行事多有不便，不可义气用事。”
“可是你这伤……”
王二叔揉了揉胸口：“都是皮外伤，不碍事。”
穆云这才作罢，他掏出二两银子，塞到王二叔手中，又与柳亦冥一道把他送去医馆，调了些跌打药。柳亦冥写了张字条，大约就是此人出城不可阻拦之类，落款是个“柳”字。
此间事了，两人找了间客栈住下，便开始着手调查弓字符一事。
不过穆云此时对另一件十分感兴趣，问道：“柳亦冥，为什么你的名牌这么好使，让那个趾高气扬的丑八怪这么听话。”
“我们中原柳氏是个大族，族内高手众多，一般的江湖门派从不放在眼里，就是鬼王见了也要礼让三分，更不用说他一个小小的伍长。”
柳家是个除妖大族，以除去天下妖兽为己任，是中原四大家族之一。经过数百年的发展，族内门徒众多，族长更是突破人上境的高手，四大堂主都是大极位的修灵者，还有实力深不可测的六位长老，像什么大天位、小极位，在族中根本排不上名号。
柳家人到了十五岁，都要入世修行，在帝国的影响力十分强大，所以不管修为如何，只要亮出名牌，一般人就不敢动手。修灵者多是帮助平民百姓、达官贵人，深得民心，所以鬼人即便忌惮他们的实力，也没有很好的借口下手。于是相安无事数百年。
其实其他门派也是同样的道理，小帮小派掀不起大风浪，大帮大派一掀就是大风浪，所以鬼人扮演的，其实是安抚与制衡的角色。
而烈弓堂的实力显然不是鬼人担心的对象，所以这也算是为穆云提供了方便。
两人制定了如下计划，穆云去找石匠苏六询问弓字符之事，柳亦冥去查烈弓堂的情况，如果有那个神秘女子的下落，不可贸然出手，傍晚时分回客栈交流心得。分工明确后，两人分头行动，深入这座鬼人之城。